В мае 1958 года Агата заканчивала новую пьесу «Нежданный гость», которую уже в августе должны были поставить в театре. Питер Сондерс, как обычно, заранее разрекламировал новое творение своей любимой писательницы. Новую пьесу приняли благосклонно. На рекламной вывеске красовалось также имя самой Агаты Кристи. В результате «Нежданный гость» стал одной из лучших пьес Кристи, совершенно новаторской по своему смыслу и содержанию.

Диалоги пьесы отличаются колоссальной драматической напряженностью. Сюжет произведения полон разнообразных неожиданностей. В драме интрига завязывалась уже с самого начала.

Холодным пронзительным ноябрьским вечером у главного героя, Майкла Старкведдера, неожиданно ломается машина, поэтому он вынужден просить помощи в ближайшем доме. Он стучит во все двери, но никто не открывает. Вскоре он видит, что одна из дверей оказывается незапертой. Майкл Старкведдер заходит и оказывается в гостиной, в которой видит труп хозяина дома лорда Уорвика. Рядом с телом мужа стоит женщина, жена лорда, Лора, которая держит пистолет и говорит, что только что застрелила мужа. Неожиданно Старкведдер решает не вызывать полицию, а помочь Лоре скрыть убийство.

Пьеса была написана в лучших традициях Агаты Кристи. Финал, как всегда, был шокирующим и все переворачивал с ног на голову.

Во время премьеры «Нежданного гостя» у Агаты возникли другие волнения. Она гораздо больше волновалась из-за событий в Ираке, где началась революция, был совершен переворот, а в стране провозгласили республику. Поэтому планы Макса на дальнейшие археологические раскопки были под угрозой срыва. Это значило, что его экспедиция вообще могла отмениться.

Свои мысли по поводу революции Агата выразила в новой книжке «Кошка на голубятне». На этот раз Эркюлю Пуаро было поручено расследовать убийство учительницы физкультуры в школе Мидоубэнк. Эта школа являлась престижным и элитным заведением для девочек. Она находилась в богатейшей арабской стране под названием Рамат.

В начале расследования Пуаро видит, что произошедшее в школе убийство связано с революцией в одной из стран на Ближнем Востоке. Также это преступление каким-то образом связано с пропажей драгоценностей королевской семьи.

Литературный критик «Обсервера» Морис Ричардсон был изумлен замечательными сценами романа, в которых мнимые шейхи приезжали к школе на роскошных сиреневых кадиллаках, чтобы привезти на занятия юных нарядных гурий в нарядах, пахнущих дорогими духами.

Тревожные предчувствия Агаты оправдались. В 1959 году Макс последний раз побывал на раскопках в Нимруде, въезд в страну был запрещен.

В 1959 году неожиданно умер от сердечного приступа американский литературный агент Агаты Кристи Гарольд Обер. Его коллеги, которыми руководила Дороти Олдинг, готовы были дальше с прежним старанием и энтузиазмом рекламировать произведения Агаты Кристи на американском рынке. Но Эдмунд Корк сразу почувствовал, как ему недостает поддержки давнего друга и соратника. Тем более в то время он вел трудные переговоры с представителями студии «Метро Голдвин Майер» по поводу прав на книги Агаты Кристи для теле- и кинофильмов. Корку пришлось вести сражение с прокатчиками, вникать в их предложения и добиваться выгодных условий для писательницы.

Впрочем, Агата в эти дни ничего не знала про сражения Корка на переговорах с американцами. Она с Максом уехала в путешествие по Индии, Пакистану и Персии. А на Цейлон к ним приехала еще и Розалинда с семьей. Этот вояж был задуман ради отдыха и чтобы отметить семейное торжество. Имя Макса было внесено в Королевский список соискателей наград за 1960 год. Это значило, что Максу было присвоено звание Кавалера ордена Британской империи, которым уже владела и сама Агата.

После путешествия Агата и Макс вернулись в Лондон, чтобы успеть к премьере пьесы «Возвращение к убийству», которую писательница создала в прошлом году, взяв за основу свой старый роман «Пять поросят».

К Пуаро приходит молодая женщина, Карла Лемаршан. Ее мать Каролина шестнадцать лет назад была осуждена за убийство мужа, отца Карлы. Карла хочет выйти замуж, однако боится, что преступление, совершенное ее матерью, может плохо повлиять на брак. К тому же шестнадцать лет назад ее покойная мать написала дочери письмо, в котором призналась в невиновности. Карла уверена, что мать никогда не лгала бы ей, чтобы скрыть правду.

Отец Карлы был художником. Его звали Эмиас Крэйл. Он был отравлен ядом конином, который приготовил его друг Мередит Блэйк и который у него кто-то украл. Каролина, мать Карлы, призналась, что это она украла яд, но клялась, что хотела использовать его для себя. Однако каким-то образом конин все-таки попал в стакан, из которого Эмиас выпил пиво. У Каролины был повод устранить мужа. Его натурщица, Элиза Грир, рассказала Каролине, что Эмиас хочет развестись с ней и жениться на ней. Это было непохоже на Эмиаса. Да, у него случались интрижки, но он никогда не собирался оставлять Каролину. В результате расследования Пуаро определяет пять потенциальных подозреваемых.

Питер Сондерс пристроил новую пьесу Агаты в ковент-гарденский «Театр герцогини». Так получилось, что премьера пьесы совпала по времени с появлением в «Дейли мейл» нового сотрудника, который считал себя театральным обозревателем. В своей первой рецензии он, вознамерившись показать себя отличным знатоком литературы, не пожалел недобрых слов для произведения Агаты. Пьесу «Возвращение к убийству» он назвал «фантастически скучной», после чего добавил: «Мне нет дела до того, что миссис Кристи автор именитый и плодовитый, меня волнует, что ее новая пьеска дурно пахнет!» Впрочем, зрителей и Агату Кристи это мало волновало.

В 1960 году, когда Агате Кристи исполнилось семьдесят лет, читатели получили новый сборник рассказов под названием «Приключения рождественского пудинга и немного о других блюдах».

Лето 1960 года было не очень жарким. В Гринвее было так тепло и хорошо. Агата с удовольствием проводила много времени на реке. Тогда же она и взялась за написание своего очередного романа «Бледный конь», хотя она бы лучше предпочла смотреть, как ее внук играет в крикет. Помимо этого Агата написала несколько рассказов для сборника «Двойной грех и другие рассказы».

В те дни у Агаты гостили супруги Ларри и Джин Бахманн. Ларри был продюсером, который вводил в студийный график фильмы по ее книгам. Для первого фильма был выбран роман «В 4.50 с Паддингтона». Сценарий для фильма написал Дэвид Осборн в соавторстве с Дэвидом Перселлом и Джеком Сиддоном. На роль мисс Марпл пригласили актрису Маргарет Разерфорд.

Маргарет долго не соглашалась. Ее смущало внешнее несоответствие с образом. Актриса была коренастой, с печальным взглядом, то есть совсем не была похожа на миниатюрную, тоненькую оптимистку мисс Марпл. Также Маргарет не нравилось то, что фильм был про убийство. Она никому не хотела рассказывать о своей семейной драме: много лет назад ее отец до смерти избил деда, после чего был признан невменяемым и отправлен в сумасшедший дом. Маргарет никогда не видела своего отца. Родные врали ей, что он умер. Однако актриса не могла забыть свою позорную тайну и до конца жизни ненавидела все, что связано с насилием.

Все же актриса не устояла перед обаянием и авторитетом почтенной мисс Марпл. Поэтому она сообщила в студию, что все-таки соглашается играть предложенную роль. Агате сообщили об этом лишь позже, спустя несколько недель. Этот фильм снимали в быстром режиме, чтобы в 1961 году выпустить его на экраны. Название было изменено на «Она сказала: „Убийство“».

Агата смотрела фильм в Торки, в Королевском театре, куда прибыла со всей семьей. В тот же вечер она написала Корку о своих впечатлениях. Агата считала, что фильм вышел довольно примитивным. Ей не понравилась техническая сторона. У фильма было отвратительное качество изображения. Агата не понимала, как при современных технических возможностях можно было снять «столь откровенное убожество». А вот актерская работа Маргарет Разерфорд Агате понравилась. Однако когда писательница Гвен Робинс попросила Агату оценить игру Маргарет, то услышала от секретаря Агаты, что писательница считает мисс Разерфорд хорошей актрисой, но на Джейн Марпл она совсем не похожа.

Американские журналисты в газете «Крисчен сайенс монитор» сравнили Разерфорд в «ее просторном, как парусиновая роба, свитере» с «закутанным английским бульдогом».

Критик А. Х. Уэйлер из «Нью-Йорк таймс» отмечал, что «Мисс Разерфорд в фильме главная по всем параметрам, особенно выразительны эпизоды, где она во всю мощь использует свой комический дар и возможности фактуры, и мы, совершенно покоренные, еще нетерпеливее ждем разгадки тайны».

Фильм «Она сказала: „Убийство“» прошел по всем кинотеатрам Европы и Америки. В те дни Агате исполнился семьдесят один год, но она по-прежнему продолжала писать. Она как раз заканчивала свою шестьдесят восьмую книгу под названием «И в трещинах зеркальный круг», в которой преступление расследовала мисс Марпл. Этот роман она посвятила актрисе Маргарет Разерфорд.

Этот детектив был написан в стиле, традиционном для Агаты Кристи. В маленьком провинциальном городке Сент-Мэри-Мид происходит волнующее событие: известный режиссер и его супруга-кинозвезда покупают тут дом. В честь новоселья проводится прием, на котором и происходит убийство. Убийца подсыпал в бокал одной местной жительнице яд. Полиция бессильна и не знает, куда двигаться дальше. Поэтому убийство вынуждена расследовать вездесущая мисс Марпл. Только благодаря ее острому уму и отличному знанию человеческой психологии удается раскрыть это сложнейшее убийство.

В книжных магазинах детектив начал продаваться в 1962 году. В газетах были написаны хорошие отзывы, однако они отличались сдержанностью. Создавалось впечатление, что их напечатали исключительно из-за уважения. Единственный журналист Морис Ричардсон из «Обсервер» решился сдерзить и написал, что это средненький роман, в котором вяло течет действие, а также отсутствует былое напряжение и кураж.

Этот отзыв Агата, скорее всего, и не читала. В то время писательницу гораздо сильнее беспокоило то, что она теряет слух и зрение, хотя изо всех сил старалась сохранять бодрость и физическую активность.

Макс уволился из Лондонского университета и устроился в Оксфорд. Он готовил свою нимрудскую рукопись и иногда руководил молодыми археологами. Не отказывались супруги и от любимого времяпрепровождения — путешествий. В очередной раз они упаковали чемоданы и отправились в Германию на очередной фестиваль. Агата теперь была вынуждена ходить с тростью из-за больной ноги, но даже в таком состоянии она не отказалась от запланированных поездок в Иран и Пакистан.

На Ближнем Востоке Агата чувствовала себя совершенно спокойно, хотя там было нестабильно и постоянно кипели политические страсти. Женщина по-прежнему с восторгом ездила по живописным райским уголкам и колоритным восточным базарам. Макса, разумеется, больше интересовали древние памятники.

Перед этим путешествием Агате предложили написать киносценарий по роману Диккенса «Холодный дом». Она охотно согласилась на это предложение. У нее уже был прекрасный опыт такой работы. В 1956 году она переделывала для кино свою пьесу «Паутина».

Она завершила работу над сценарием «Холодного дома» к апрелю 1962 году, но его надо было еще существенно сократить. Задача была непростая, поскольку в романе восемьсот с лишним страниц. Агата несколько раз переделывала объемный текст, и ей заплатили несколько тысяч фунтов, однако сценарий так и не был принят, потому что по непонятным причинам были отменены съемки.

Однако была и хорошая новость. В производство был запущен фильм «Убийство галопом», в котором роль мисс Джейн Марпл вновь должна была играть Маргарет Разерфорд. Это была экранизация романа Агаты «После похорон», в котором вообще-то должен был действовать Эркюль Пуаро, а не проницательная мисс Марпл из Сент-Мэри-Мид. Однако критики даже не заметили подмены.

На этом изменения сценария не закончились. Режиссер решил перенести действие в школу верховой езды. Агата назвала эти изменения бессмысленным фарсом, в ответ на это режиссер Бахманн заявил, что «у старой леди совершенно отсутствует кинематографическое чутье».

В этой киноверсии основное внимание было сосредоточено на завещании умершего Эндерби. Все его родственники остановились в фамильной усадьбе и оказываются под подозрением. Агата просто не могла спокойно смотреть, как мисс Марпл залазит на коня и мчится вслед за гончими. Писательница была возмущена подобным самоуправством режиссера, но возражать не было никакого смысла. По контракту со студией режиссер имел право вносить изменения, которые необходимы для съемок.

Кстати, Агата Кристи и Маргарет Разерфорд были знакомы лично и симпатизировали друг другу. Причем писательница сама пришла знакомиться к кинозвезде. Гораздо позже Маргарет Разерфорд напишет, что «эта чудесная женщина подошла ко мне на съемках, и мы сразу нашли общий язык. Я ведь когда-то с предубеждением относилась к ее криминальным книгам, но к моменту нашего знакомства успела горячо полюбить славную мисс Марпл».

Однако как бы отлично ни складывались личные отношения, Агата все равно не могла примириться с исполнительницей роли мисс Марпл, а после личного знакомства с ней расстроилась еще больше. Она заранее решила, что не будет идти на премьеру, чтобы не огорчаться, и написала режиссеру резкое письмо с просьбой быть добрее к старушке Марпл и «не замучить насмерть Маргарет Разерфорд всякими спортивными играми на свежем воздухе».

В конце пятидесятых — начале шестидесятых в семье Агаты происходили неприятные события. В 1959-м умерла Нэн Кон, подруга детства Агаты. Летом 1962 года внезапно скончался племянник Агаты и сын Мэдж Джек Уоттс. Через пару месяцев, в декабре 1962 года, от сердечного приступа скончался первый муж писательницы Арчибальд Кристи, который так никогда и не увидел своего внука. Мэтью сам написал деду из Итона, предложив встретиться. Арчи с волнением готовился к этой первой встрече с двадцатилетним Мэтью, но не дожил до нее всего пару дней. Вторая жена Арчибальда умерла еще в 1958 году после онкологического заболевания. После ее смерти Агата даже написала бывшему супругу письмо, впервые после их скандального развода. В своем послании она выразила соболезнования и сожаление по поводу того, что судьба разрушила многолетнее семейное счастье Арчи. Вряд ли в ее сердце еще хранилась обида на первого мужа, ведь она была так счастлива во втором браке. Арчи был тронут до глубины души и поблагодарил ее за поддержку. Спустя четыре года он и сам уйдет в мир иной…

Агата с мужественной сдержанностью перенесла эти утраты. Родные переживали, что у Агаты реакция наступит спустя пару месяцев и что она может заболеть от перенесенных переживаний. Но Кристи уже давно научилась принимать потери со стоическим спокойствием, беря пример с жителей Ближнего Востока. К таинству смерти она относилась так же, как и к таинству рождения, понимая, что все в мире происходит по воле каких-то высших сил.

Впрочем, в семье Агаты Кристи происходили и хорошие события. Двадцать пятого ноября 1962 года все английские газеты на первых полосах дали статьи, посвященные важному событию, связанному с Агатой Кристи: спектаклю «Мышеловка» исполнилось десять лет. Агате вновь пришлось идти на шумное празднество в «Савой». Был заказан огромный торт весом в полтонны. Кавалерственная дама Сибил Трондайк подала Агате огромный меч и помогла отрезать первый кусок лакомства. Питер Сондерс был в восторге. Платье Агаты красиво переливалось изумрудным цветом. Писательница была хороша в нем. На этот раз Агата получила удовольствие от праздника и даже почти не испытывала смущения. Когда настал момент провозглашения речи, героиня вечера поднялась на сцену. Она призналась, что совершенно не умеет говорить и что обычно кто-нибудь заранее готовит для нее речь. Но на этот раз такого «дублера ей найти не удалось и теперь придется постараться самой». Она поблагодарила всех за потрясающий вечер и за то, что все ее поклонники так добры к ней. Она понимала, что это «не шутка, когда твою пьесу показывают десять лет подряд, дольше, чем пьесы остальных авторов». Агата призналась, что ужасно волнуется и что порой ей кажется, что все это происходит не с ней. Она и не мечтала о таком чуде. Она вообще-то занимается написанием книжек, но никак не претендует на звание драматурга, поэтому никогда не рассчитывала, что ее пьеса столько лет продержится. Еще она посоветовала, чтобы ее поклонники никогда не слушали тех, кто станет их уверять, что в старости человека ничто не радует. Этому нельзя верить. Писательница призналась, что в семьдесят два года жизнь тоже прекрасна и не менее хороша, чем в молодости. Свою речь Агата закончила признанием, что она так счастлива, что просто невозможно представить.

В конце праздника Агате вручили сценарий пьесы в шикарном золотом переплете. После этого Агата с лукавой улыбкой сказала, что золото — удобная штука для дома. Можно лишь слегка намочить носовой платок, чуть потереть — и все блестит как новое.

Вскоре в Театре герцогини состоялось представление последней из пьес Агаты, пробившихся на большую сцену. Это была пьеса «Правило трех». Спектакль был не совсем обычным, так как состоял из трех одноактных пьес, написанных ранее: «Крысы», «Вечер у моря» и «Пациент». «Приятный, без изощренных злодеяний спектакль», — написала «Таймс».

Критики в тот период творчества писательницы уже не писали разгромных рецензий произведениям Агаты Кристи, уважая ее заслуги.

В 1963 году Агата выпустила единственный роман с элементами шпионского триллера и классического детектива под названием «Часы», в котором привлекла к расследованию Эркюля Пуаро.

Действие романа происходит в Лондоне и в провинциальном английском городе Кроудин. Сюжет основан на расследовании убийства. В доме одинокой старой и слепой учительницы обнаружено тело неизвестного мужчины. Преступление расследуют Дик Хардкастл, местный полицейский детектив, и его друг Колин Лэм, агент британской контрразведки. Колин случайно оказался возле дома, где находилось тело убитого. Позже к расследованию подключается Эркюль Пуаро, который уже отошел от дел. Сыщик в полном одиночестве живет в своей лондонской квартире, читая детективные романы. В этом детективе необычно то, что сыщик не принимает никакого участия в расследовании физически, всю информацию ему предоставляет Колин Лэм. Однако честь раскрытия преступления принадлежит именно Пуаро.

Большинство литературных критиков остались довольны романом. Они признали его достаточно убедительным. Преданные поклонники Агаты Кристи хорошо раскупили книгу, поэтому цифры продаж оказались весьма высокими. Мистер Ваучер из «Нью-Йорк таймс» был тронут до глубины души образом «сильно постаревшего Эркюля Пуаро, который, однако, по-прежнему рвется в бой и готов заняться расследованием, даже будучи прикованным к инвалидной коляске».

Накануне выхода романа Агата с Максом, Мэтью и двумя его друзьями уехали в Австрию на ежегодный Зальцбургский фестиваль, который был известен чудесными концертами классической музыки. Агате особенно понравились «Волшебная флейта» и «Так поступают все женщины» Моцарта, а также шедевр Рихарда Штрауса «Кавалер розы».

Агата очень любила путешествовать вместе с внуком, с которым она чувствовала себя молодой и веселой. Мэтью с двумя оксфордскими друзьями постоянно шутили друг над другом, и их радостный смех был словно дыханием свежего воздуха для счастливой бабушки. Молодые люди с удовольствием бродили по австрийским лугам и слонялись по музеям. Каждый день у них был наполнен приключениями. Агата сняла в местной гостинице роскошные апартаменты и чуть завидовала внуку. Нога сильно болела, и женщине было тяжело ходить на большие расстояния, иначе бы она тоже ни на минуту не оставалась в номере, когда вокруг была прекрасная Австрия. Вместо прогулок Агата снова засела за очередной роман под названием «Карибская тайна». Макс тоже нашел занятие по душе: все свое свободное время он отдавал монографии «Нимруд и его археологические редкости».

На этот раз в романе «Карибская тайна» действовала всеми любимая и уважаемая мисс Марпл. Джейн Марпл уехала на море отдыхать и оздоровляться по настоянию доктора Хейдока из ее родной деревни Сент-Мэри-Мид. Мисс Марпл приехала на Барбадос. Однако, как оказалось, даже на небольшом Карибском острове для нее нашлось преступление. Внезапно умирает престарелый майор, все уверены, что это приступ гипертонии. Однако вскоре становится понятно, что это лишь начало в загадочной цепи смертей. Поэтому на отдыхе мисс Марпл снова была вынуждена заняться любимым и опасным делом — поиском преступника. Незаурядные аналитические способности и острый ум помогли ей изобличить хитроумного убийцу!

На зимние каникулы Агата и Макс уехали в теплый Египет и сняли апартаменты в луксорской гостинице «Зимний дворец». Супруги чувствовали себя отлично, поэтому и настроение у них было превосходным. Агата Кристи по привычке рассказывала своему литературному агенту Эдмунду Корку, как ей отлично отдыхается. Она так и писала: «Млею на солнце в безмятежном спокойствии, как священная корова». Агата действительно любила сидеть на балконе номера под ласковыми лучами солнца и любоваться плывшими по Нилу пароходами и рыбацкими лодками.

Вскоре читатели получили возможность прочесть «Карибскую тайну». Как всегда, читателей приводила в восторг Джейн Марпл, которую они уже встречали, как родственницу, уехавшую погостить и вскоре вернувшуюся.

Критики остались довольны этим детективом писательницы. Морис Ричардсон из «Обсервер» с удовлетворением отметил, что Агата Кристи продемонстрировала всем своим поклонникам «блеск таланта, не поддающегося годам». Порадовался за Агату и критик из еженедельника «Нью-йоркер», который написал, что «читая книгу Агаты Кристи, мы всякий раз невольно думаем: „Боже, и что бы мы делали без этой талантливой леди, полной неиссякаемой энергии?..“»