Природа нам закон дала:

Любить добро, бежать от зла;

Но есть ни злое, ни благое, —

Что ни любить, ни презирать,

А можно просто выбирать:

Сперва — одно, потом — другое.

Когда бы женщина была

Сосудом блага или зла,

Любовь была бы делом длинным.

Но ничего такого нет,

Они не в пользу, не во вред,

А на потребу созданы нам.

Будь в них добро, о том не знать

Мы б не могли, — добро видать,

Как дуб зеленый, отовсюду;[97]

Будь зло — сгубило бы давно

Весь человечий род оно:

В них, значит, ни добра, ни худа.

Они — плоды у нас в саду,[98]

Мы их срываем на ходу,

Рассматриваем и кусаем;

И перемена блюд — не грех,

Ведь дорог ядрышком орех,

Ну, а скорлупку мы бросаем.