У Кадгара кружилась голова, но он ощущал теплую энергию исцеления, разливавшуюся по его телу. Пошатываясь, маг поднялся на ноги и выругался. Разлом растаял прямо у него на глазах, оставив лишь едва заметный дымчатый след. И Нер’зул, и его орки исчезли вместе с ним.

– …мы опоздали. Он ушел.

– Ушел? Свет, нет! – Туралион следовал сразу за Кадгаром, но, похоже, не видел разлома. Впрочем, Кадгар и сам скорее почувствовал его, а не увидел. Несмотря на то что Туралион тоже обладал огромной силой, его связь со Светом небес никак не помогала ему понять обычную магию.

– Должно быть, он закрыл разлом за собой, – предположил Кадгар, когда они с Туралионом снова ступили на крышу. Аллерия шла за ними.

– Но у тебя получилось вернуть Глаз Даларана, – заметила она. – Это же важнее, да? – Кадгар кивнул. – Ну и что нам теперь делать? – Она повернула голову и посмотрела с вершины Черного храма вниз. – Что ж, хотя бы битву мы выигрываем.

– Ты можешь как-нибудь отправиться вслед за ним? – спросил Туралион.

Кадгар помотал головой.

– Я не знаю, какое заклинание использовал Нер’зул, – признался он, – или как найти тот мир, в который его перенес разлом. Так что, даже если у меня получится открыть здесь новый проход, нет никакой гарантии, что он приведет нас в тот же самый мир, – впрочем, Кадгар уже отвлекся на кое-что другое. Он нахмурился и подошел к начертанному на полу тройному кругу.

– Что такое?

– Сила, – рассеянно произнес Кадгар. – Я никогда раньше не ощущал столько силы. Разве что в башне Медива. – Он склонил голову набок. – Так вот в чем дело, – пробормотал чародей. – Я не мог понять, почему Нер’зул оставил цитадель Адского Пламени нам вместо того, чтобы основательно укрепиться в ней и провести ритуал там. Но он не мог этого сделать. Ему пришлось прийти сюда. Ему нужна была сила этого места, чтобы ритуалу хватило магической энергии.

– Нам это чем-нибудь поможет? – спросила Аллерия.

– Я не уверен, – ответил Кадгар. – Возможно, – он вошел в центральный круг, и его голова резко запрокинулась назад, а рот широко распахнулся в безмолвном крике. Столько силы! Она текла сквозь мага как огонь, воспламенявший его вены и перегружавший все органы чувств.

Нер’зул был шаманом, а не магом. Его чары происходили от земли, неба и воды, от самого мира. И именно здесь находилось средоточие всех сил Дренора. Для Нер’зула все сводилось к тому, чтобы воспользоваться всеми силами, к которым он уже неоднократно обращался раньше, хотя и не в таких масштабах. Но шаман знал, как с этим справиться. А вот Кадгар никогда раньше ничего подобного не делал. И потому это было опасно.

Но Кадгар не просто так стал верховным магом. Еще в Даларане он был многообещающим учеником, и многое узнал во время своей непродолжительной учебы у Медива, а еще больше – после нее. Он был владыкой магии, и, хотя с такой разновидностью ему сталкиваться еще не приходилось, она все равно оставалась магией. И, значит, все решала сила воли.

А она у Кадгара имелась.

Маг медленно обуздал свои чувства и подавил этот новый поток энергии, пока тот не стал для него лишь фоном. Затем он открыл глаза… и ахнул. Сейчас, купаясь в могуществе целого мира, Кадгар увидел то, чего не мог разглядеть раньше.

– О, нет, – выдохнул он.

– Что такое? – спросил Туралион.

– Разломы… – выдохнул Кадгар, с трудом подбирая слова, чтобы описать масштабы увиденного. – Нер’зул открыл не один проход. Он открыл много, очень много… по всему этому несчастному миру. – Они мерцали и сверкали, похожие на светлячков в жаркий летний вечер. – Столько порталов… Я думаю, что Дренор этого не вынесет. Он не сможет удержать все сразу. Каждый разлом – это трещина, и из-за них весь этот проклятый мир вот-вот разойдется по швам.

«И заберет с собой нас», – подумал он, но не сказал этого вслух.

Туралион и Аллерия переглянулись. А затем одновременно повернулись к Кадгару.

– Что нам делать? И сколько у нас времени?

Не успел маг ответить, как весь храм и окружавшая его земля задрожали. Задрожал и вулкан. Изрыгая в воздух еще больше ядовитой лавы, он окутался клубами зеленого дыма. Затем раздался ужасный треск и оглушительный грохот.

Оглянувшись через плечо, Кадгар увидел, как на них сверху полетела гора. Черный храм был пристроен к возвышавшимся над морем скалам, и теперь эти пики начали разрушаться. Большая часть обломков падала в воду, но некоторые отлетели в сторону храма. Быстро сориентировавшись, Кадгар пробормотал заклинание, которое защитило их от обвала. Валуны, камни и пыль упали по обе стороны от них, и троица осталась цела и невредима. Второе заклинание защитило солдат Альянса внизу, где они уже добивали остатки Орды. Многие орки разбежались, когда исход битвы стал склоняться не в их пользу, и внезапный обвал лишь ускорил их бегство.

Как он и предполагал, Дренор, подобно раненому зверю, рвал себя на части.

И Кадгар вдруг понял, что Дренор, скорее всего, погибнет не один.

– Азерот в опасности! – прокричал он, стараясь перекрыть шум. – Эти разломы соединяют различные миры. А Темный портал – самый крупный из них, и единственный стабильный. – Земля на время замерла, и повисла давящая тишина. Кадгар заговорил быстро.

– Наши миры соединены между собой. Разрушение здесь может через портал перекинуться на Азерот! – Он поморщился и вышел из круга, заставив себя подавить вздох огорчения, когда его энергия вернулась в прежние пределы. Ему показалось, будто он отвернулся от бушующего костра и взял взамен неяркую лучину. Но маг знал, что если останется там дольше, то поставит их всех под угрозу. – Я должен вернуться к Темному порталу!

– У тебя все есть, чтобы его закрыть?

– У меня есть череп. А книга сейчас где-то здесь. Я найду ее. – В словах чародея прозвучало больше уверенности, чем он чувствовал на самом деле.

Туралион кивнул.

– Я соберу войска, – пообещал он.

Но Кадгар замотал головой.

– На это нет времени! – настаивал он, схватив друга за плечи. – Неужели ты не понимаешь? Мне жаль, Туралион, мне так жаль… но если я не смогу закрыть портал сейчас же, то, когда Дренор будет разрушен, он уничтожит и Азерот!

По глазам Туралиона маг с болью увидел, как к паладину пришло осознание происходящего, а затем последовавшее за ним мрачное смирение. Но его друг лишь кивнул.

– Мы полетим на грифонах, – решил он. – Так будет быстрее, – паладин расправил плечи. – Пока мы не ушли, я выступлю перед войсками. Пусть у нас осталось мало времени, но они это заслужили. – Он протянул руку Аллерии, и они вместе побежали вниз по лестнице.

Кадгар едва заметил, что они ушли. Он выхватил Глаз прямо из рук Нер’зула, но не успел обнаружить Книгу Медива до того, как шаман сбежал. Маг говорил себе, что книга где-то здесь, ведь иначе заклинание орков не смогло бы сработать в полной гармонии с тремя созвездиями. Когда Нер’зул исчез, он все еще сжимал в руке украшенный серебром скипетр. Скорее всего, это был скипетр Саргераса. Ну и ладно, пусть этот проклятый артефакт окажется подальше от Азерота. Так безопаснее. Но где же эта треклятая книга? Он должен был покончить с порталом, причем прямо сейчас, пока не стало слишком поздно.

Кадгар прислушался к своему чутью, но вокруг было слишком много магии, и она мешала ему ясно видеть. Книга могла быть у него прямо под носом или в нескольких километрах отсюда.

«Проклятье!» – отчаиваясь, подумал он.

А затем краем зрения Кадгар заметил какое-то движение. Он резко развернулся, готовясь защищаться. Одно из тел слегка пошевелилось. Его торс был сильно обожжен, и Кадгар узнал того самого орка, на которого, прежде чем бежать через портал, напал Нер’зул. Тот, который обозвал шамана трусом, за то, что он бросил всех остальных. Кадгар снова мысленно порадовался тому, что захватил с собой кольцо, позволявшее ему понимать другие языки. Маг опустил руки и стал внимательно наблюдать.

Орк тяжело вдохнул и застонал, очевидно, испытывая невыносимую боль. Он потянулся к чему-то, а затем, приложив невероятные усилия, трясущейся рукой протянул Кадгару какой-то предмет. Это был большой, украшенный рельефом параллелепипед с резными металлическими ребрами. Кадгар затаил дыхание, когда узнал его.

Книга Медива.

– Я не… шаман. Но Обрис достаточно умен и понимает… что тебе это пригодится. Верно?

Кадгар помедлил. Орк стоял на пороге смерти, но это все равно могла быть какая-то уловка.

– Да, – наконец сказал он. – Почему ты мне ее отдаешь? Ведь я – твой враг.

– Враг, но у тебя хотя бы есть честь, – прорычал Обрис. – Нер’зул нас предал. Он восстановил Орду и заставил мой клан Смеющегося Черепа вернуться. Он пообещал, что мы начнем все с чистого листа. Но стоило ему… – Орк закашлялся, а затем хриплым голосом продолжил: – Стоило ему оказаться в безопасности, как он сбежал. Он и его любимчики выжили… А все остальные… мы для него ничто.

В его глазах вспыхнула последняя искра.

– Я буду рад, если перед смертью смогу напоследок… расстроить его планы. Забери книгу. Проклятье, забери ее! Забери ее, и заставь его заплатить за это предательство.

Кадгар подошел к умирающему орку и осторожно взял книгу из его почерневших окровавленных рук.

– Обещаю тебе, Обрис. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы остановить Нер’зула.

Орк кивнул, закрыл глаза и больше не шевелился.

«Превратности судьбы», – подумал Кадгар, быстро расстегивая застежки, открывая книгу и просматривая ее страницы. Он помнил, как несколько лет назад впервые увидел этот увесистый фолиант в библиотеке Медива. С тех пор столько изменилось. Казалось, будто прошла целая жизнь. Тогда он до смерти боялся этой книги, но его любопытство оказалось сильнее страха. К счастью, охранные заклинания не позволили юному ученику даже открыть обложку, иначе содержавшаяся внутри магия уничтожила бы его. Теперь же Кадгар с легкостью обошел защиту и с растущим волнением просмотрел содержимое книги. Как он и ожидал, в ней описывались детали совместной работы Медива и Гул’дана по созданию разлома. Кадгар был совершенно уверен, что теперь, вооружившись этим жизненно важным знанием и силой, все еще сохранившейся в черепе Гул’дана, он сможет раз и навсегда закрыть Темный портал. Но успеет ли он сделать это вовремя?

Услышав хлопки крыльев, чародей поднял голову. Над крышей кружились грифоны. Распахнув крылья, они готовились приземлиться. Кадгар заметил Курдрана и еще одного Громового Молота, который махал ему рукой. Кивнув, маг бросил книгу в мешок, протянул этот бесценный груз дворфу, затем ухватился за протянутую руку Громового Молота и запрыгнул на грифона.

– Где Аллерия и Туралион? – крикнул Кадгар Курдрану.

– С бойцами разговаривают, – ответил дворф.

– Значит, им придется нас догонять, – сказал маг, качая головой. – Мы не можем терять ни секунды! Летим к Темному порталу!

Наездники натянули поводья, и грифоны закричали. Затем они заложили вираж и взлетели, сильными взмахами крыльев преодолевая сопротивление ветра и тяжесть двух пассажиров. Кадгар посмотрел на то, как исчезает позади Черный храм, а затем закрыл глаза. Встречный ветер растрепал его волосы и бороду, отбросив их назад. Маг прижимал к себе мешок. На грифонах они смогут добраться до портала за несколько минут, вместо часов или дней. Он лишь надеялся, что они успеют.

Когда грифон, на котором сидели Аллерия и Туралион, завис над Черным храмом, эльфийка положила руку своему возлюбленному на плечо. Она ласково обняла его за талию, молча предлагая свою поддержку. Аллерия понимала, как тяжело было ему сделать то, что нужно. Но еще она знала, что Туралион исполнит свой долг, несмотря ни на что.

– Сыны Лотара! – воскликнул паладин, поднимая свой молот высоко над головой. Аллерия отвела взгляд. Сияние молота пронзило собравшиеся над их головой облака и пролило ослепительно белый свет на всю долину, от Черного храма за их спинами до врат лагеря Альянса далеко впереди. – Несколько месяцев назад мы прошли через Темный портал. Мы не знали, что нас ждет, но знали, что должны это сделать. Мы должны были прийти сюда и остановить Орду, не дать ей захватить другие миры, как она пыталась захватить наш любимый Азерот. Орда пыталась, и не смогла! А теперь пришло время остановить орков раз и навсегда. Кадгар наконец заполучил все, что нужно, чтобы закрыть портал, но этот мир погрузился в хаос. Азероту, нашему дому, снова грозит опасность. Мы должны исполнить свой долг, сделать все от нас зависящее, чтобы спасти его и наши семьи, оставшиеся там. – Туралион посмотрел на стоявших перед ним бойцов, и Аллерия поняла, что он пытается запомнить лицо каждого из них. – Я ухожу, чтобы помочь Кадгару и защитить его, ибо я уверен, что без боя не обойдется. Вы… должны остаться здесь и держать оборону. Вы никогда не подводили меня. И я знаю, братья мои, что сегодня вы тоже не подведете меня. – Голос Туралиона надломился. Аллерия сквозь слезы увидела, что он тоже заплакал.

– Никто из нас не знает, что случится. Может быть, мы выживем, найдем способ вернуться домой и доживем до глубокой старости, рассказывая нашим внукам удивительные истории. Или мы погибнем здесь, вместе с этим миром. Но какова бы ни была наша судьба, я знаю, что каждый из вас примет ее с радостью. Ибо мы сражаемся за наш мир, за наши семьи, за нашу честь. Здесь, сегодня, в этот час и в этот миг, мы сражаемся за то, чтобы другие могли жить свободно. И знает Свет, за это стоит умереть – в этом ли мире или в любом другом.

Аллерия посмотрела на Туралиона. Его глаза, все еще полные слез, сейчас сверкали ослепительным белым светом. Эльфийка благоговейно содрогнулась.

«Сколько Света… Туралион, любовь моя, сколько же в тебе Света».

– Сыны Лотара! С вами Свет. Он никогда не покинет вас. За Азерот!

Сияние его молота затмило свет дня, и многие из плененных орков с воплями попадали на колени, когда его аура обожгла им глаза. Но солдаты Туралиона, напротив, почувствовали прилив сил, и возликовали, когда грифон полетел прочь, унося Туралиона и Аллерию вслед за Громовыми Молотами к Темному порталу.

– Я бы хотел остаться с ними и сражаться, – негромко пробормотал Туралион. Аллерия поцеловала его в шею.

– Ты все еще с ними, любимый. Их сердца наполнены Светом… и поэтому ты с ними.

Вокруг Темного портала царил полнейший хаос. Туралион сказал своим воинам чистую правду – Кадгара действительно нужно было защищать. Но он даже не представлял, насколько сильно чародею понадобится защита друзей.

Данат, Кадгар, Курдран и другие прилетели сюда раньше Туралиона и Аллерии, и уже вступили в бой, яростно прокладывая себе дорогу к порталу. Орки, похоже, собрались с силами. После неожиданного бегства Нер’зула на Дреноре осталось несколько кланов, и их вожди поняли: из всех разломов стабильным был только Темный портал, и лишь он вел в знакомый им, плодородный мир.

Но битва велась не только на Дреноре. Еще одна шла прямо по ту сторону портала – похоже, что орки в очередной раз отбили его у Альянса. Они пытались прорваться через него и вернуться на Дренор, даже не подозревая о катастрофе, которая готовилась уничтожить их родной мир. У войск Альянса пока что получалось их сдерживать, но Туралион понял, что ждать помощи неоткуда. Лишь он и его крошечный отряд стояли между Ордой и Азеротом.

Но паладин напомнил себе, что они здесь не для того, чтобы одержать верх в бою. Эта задача сейчас являлась второстепенной. Они должны были просто защищать Кадгара и остальных магов, пока те не закроют портал раз и навсегда.

– Делай, что должен, – сказал Туралион стоявшему рядом Кадгару, вокруг которого столпились другие маги. Юный седовласый верховный маг кивнул и поднял руки, закрывая глаза. Держа в одной руке посох, а в другой – череп Гул’дана, он начал произносить заклинание. Энергии стали закручиваться вокруг него и сливаться воедино.

Орки сильно превосходили людей числом, и они яростно, отчаянно сражались, пытаясь во что бы то ни стало покинуть разваливающийся на части мир. Земля дрожала так яростно, что воины с трудом держались на ногах, и битва превратилась в потасовку – орки и люди неистово размахивали оружием, пытаясь попасть друг по другу, но не могли сосредоточиться и уверенно нападать. Небо раскололось, по нему в мгновение ока пронеслись грозовые тучи, в какой-то миг показались звезды, а в следующую секунду – солнце… Планета сходила с ума.

В промежутках между стычками Туралион тут и там видел Кадгара. Другие маги присоединились к нему, и каждого из них охватило сияние. Когда Туралион прищурился, то смог разглядеть следы энергии, которую они вливали в стоявшего в центре Кадгара. Паладин понял, что его друг вбирает в себя всю эту магию, чтобы перенаправить ее в портал и навсегда уничтожить его.

Когда заклинание Кадгара достигло верхней ноты, Туралион услышал необычный, резкий, но при этом негромкий звук, словно что-то порвалось совсем рядом с ним и одновременно где-то очень далеко. Он уже слышал нечто похожее на крыше Черного храма, и, разделавшись с очередным орком, огляделся и увидел неподалеку повисшее в воздухе, прямо за спинами магов, странное мерцание. Новый разлом!

Земля задрожала у него под ногами, и, повинуясь инстинкту, Туралион отскочил назад. По тому месту, где он стоял еще секунду назад, пошла трещина, раскрывшаяся подобно голодной пасти. Разлом зигзагом побежал дальше, а затем сомкнулся. Вдруг огромный кусок земли взмыл в воздух вместе со стоявшими на нем людьми и орками, и, неистово крутясь словно дикий скакун, стряхнул их с себя.

Кадгар не преувеличивал. Дренор буквально разрывал себя на куски.

Туралион все еще смотрел на паривший в воздухе кусок земли, когда Кадгар высоко поднял свой посох, и вырвавшийся из него луч света ударил в самый центр Темного портала. Этот луч оказался таким ярким, что на него было больно смотреть, но, в отличие от Света небес, он состоял из множества смешивающихся, пляшущих и переливающихся цветов. Это была чистая магия, собранная в могущественное заклинание, и когда она ударила в поверхность портала, паладин услышал звук, похожий на звон бьющегося стекла. А затем Темный портал начал разрушаться, завеса энергии потрескалась и стала рассыпаться под действием заклинания.

– Готово, – устало выдохнул Кадгар, опуская посох на землю и тяжело опираясь на него. Затем он поднял голову и заметил одного из дворфов Курдрана, юного Громового Молота, который только что швырнул свой буремолот в громилу-орка, пытавшегося напасть на Даната. – Эй, ты! – крикнул Кадгар. – Возьми! – Он швырнул череп в мешок и сунул громоздкий сверток в руки удивленному дворфу. – Бери мешок и лети обратно в Азерот! Ты должен доставить его Кирин-Тору!

– Но, сэр, – ответил молодой дворф, – разве вы не вернетесь с нами?

Кадгар покачал седовласой головой.

– Нет. Мы должны закрыть портал с этой стороны. Только так мы не дадим этому разрушению перекинуться на Азерот. Другого пути нет.

Туралион с шумом втянул носом воздух. Значит, вот и все. Кадгар никогда не ходил вокруг да около, и он только что прямо сказал то, о чем они все думали. Лишь один этот дворф сможет вернуться. А все остальные застрянут в этом мире, который с каждой секундой приближался к гибели.

Что ж, да будет так.

Паладин видел, что юный Громовой Молот колеблется, не зная, что ответить. А затем Туралион ахнул, заметив блеск топора, несущегося прямо к ничего не подозревающему дворфу. Но прежде, чем паладин успел закричать и предупредить юного дворфа, мимо молнией промчался буремолот. Он врезался в топор, раздался оглушительный гром, и орк вместе со своим оружием рухнул на землю.

– Улетай, парень! – приказал Курдран. Буремолот вернулся ему в руку, и предводитель Громовых Молотов развернул Небесную, оказавшись рядом с удивленным дворфом.

Юноша кивнул, свесился из седла, чтобы забрать у Кадгара мешок, а затем подтолкнул своего грифона пятками, коленом и локтем. Грифон сразу же послушался, с усилием взмахнул крыльями и метнулся ввысь. Он направился прямо к разрушавшемуся порталу. Но когда грифон пролетел под растрескавшимся сводом, мешок вдруг засиял, и портал сверкнул в ответ. Получившаяся вспышка ослепила их всех. Туралион услышал, как грифон завизжал от боли. Дворф тоже закричал, но паладин уже не видел, что с ними произошло. Их жуткие крики заглушил громкий гул. Не успел Туралион понять, что случилось, как раздался оглушительный грохот, и Кадгар отлетел назад. Приземлившись, он больно ударился о землю и на секунду потерял сознание. Когда маг пришел в себя, он, испытывая жуткую боль и с трудом дыша, сразу же посмотрел в сторону портала.

Его больше не было.

Охранявшие его гигантские статуи развалились и превратились в неузнаваемые валуны. Три колонны, которые образовывали величественные резные врата с разломом внутри, теперь превратились в груду обломков. Азерот полностью исчез из виду.

У них получилось. Они уничтожили и разлом, и портал. И теперь они оказались навеки отрезаны от всего, что было им дорого.

Вокруг воины Орды и Альянса, пошатываясь, поднимались на ноги, но Дренор тут же снова затрясся у них под ногами. Орки сорвались с места. В отличие от Кадгара, они не понимали, что на самом деле бежать некуда. Уничтожение портала, похоже, нанесло Дренору еще одну рану, и землетрясения участились и стали сильнее. Людей все время трясло и бросало из стороны в сторону, словно они плыли в маленькой лодочке по бушующему морю. Земля, подобно воде, шла рябью, и небо заволокло свинцовыми тучами.

«Какая бесславная смерть, – с угрюмой усмешкой подумал Кадгар. – Позволить куску земли выбить себе мозги».

Он огляделся по сторонам, чтобы в последний раз взглянуть на своих друзей. Данат все еще держался на ногах и сражался с орками, которые пока не сбежали. Аллерия упала, и Туралион помогал ей встать, перед этим быстро обернув тряпкой глубокий порез у нее на руке.

Словно почувствовав на себе взгляд Кадгара, Туралион поднял голову. На миг их глаза встретились, и Туралион одарил его спокойной, ласковой улыбкой, о которой Кадгар всегда вспоминал, когда думал о паладине. Аллерия тоже взглянула на верховного мага и кивнула ему. Ее сияющие золотистые волосы потускнели от пыли и налипшей крови. Курдран, все еще восседавший на спине Небесной и паривший в небе, отсалютовал магу молотом.

Так все и закончится. Кадгар всегда подозревал, что они не переживут этот поход, но он был бесконечно благодарен за то, что они смогли закрыть портал и спасти свой мир. А еще чародей с усмешкой подумал о том, что, хотя всем людям суждено рано или поздно умереть, он был рад, что они встретят смерть здесь, вместе, сражаясь бок о бок, как и всегда.

Вдруг маг заметил слабое мерцание.

Он моргнул. Нет, мерцание осталось – это был небольшой разрыв во времени и пространстве. Еще один разлом.

Другой мир. Который, возможно, не содрогался в предсмертных конвульсиях.

– Вон там! – закричал маг изо всех сил, указывая на разлом. – Мы можем пройти! Это наш единственный шанс!

Туралион и Аллерия переглянулись. Мир продолжал разваливаться на куски, и из-за этого оглушительного грохота Кадгар не расслышал, что они сказали. Но он видел, как они на миг обнялись, затем взялись за руки и повернулись к разлому.

Когда их отряд прошел через Темный портал и очутился на Дреноре, они хотя бы приблизительно знали, чего ожидать. Но сейчас…

Предсмертные судороги Дренора продолжались, и Кадгар больно ударился о землю. Поднимаясь на ноги и ободрав колени и ладони до крови, он посмотрел на проход. Приведет ли он их к спасению, или к судьбе хуже смерти? Кадгар этого не знал. Никто этого не знал.

Но, так или иначе, им предстояло это выяснить.

Кадгар – верховный маг, старик и юноша – сглотнул, собрал волю в кулак и пробежал сквозь разлом.