После долгих проб и ошибок в течение своей безумной жизни Флинкс обнаружил, что гораздо легче спроецировать замешательство, чем страх.

Повернувшись, он продолжил свой полет. Как долго продлится ментальная проекция, которую он наложил на своих преследователей, он не знал. Он никогда не знал. Временные рамки были такими же непредсказуемыми, как и все остальное в его Таланте. Это не имело значения. Их замешательство должно длиться достаточно долго, чтобы он смог уйти.

Он понял, что сбежал, когда смог замедлиться до нормального прыжка без каких-либо признаков преследователей позади него. Через несколько мгновений он понял, что тот же самый побег может быть только временным, когда он приготовится задействовать транспорт, только чтобы увидеть, что каждый найе в очереди перед ним должен предстать перед тем, что обычно было инертной, редко используемой охраной. сканер.

Отойдя в сторону, тщательно оставаясь вне поля зрения сканера и вдали от выстроившейся впереди АЭнн, он обдумывал, как действовать дальше. Была ли внезапная повышенная безопасность только локальной или она распространилась на весь город? Что ему делать дальше? Что он мог сделать? Усиленные меры безопасности означали, что он фактически застрял в Кррассине. Это было слишком далеко и слишком опасно, чтобы попытаться дойти пешком до его любимого места посадки далеко в пустынном парке.

Было бы ужасно иронично, если бы его ложная инопланетная личность оказалась его окончательной гибелью. Разработанный и усовершенствованный Учителем до такой степени, что он был способен обмануть туземную Анну, его было нелегко изменить вручную. В отличие от человеческой маскировки, он не мог эффективно изменить его внешний вид, просто добавив макияж или длинные волосы. Конечно, он мог бы полностью избавиться от него, тем самым уничтожив все следы внеземного кредитного вора, чью личность он принял. Однако разоблачение себя как единственного человека в Кррассине вряд ли расширит его свободу передвижения.

Каким-то образом он должен был найти способ вернуться в огромный безлюдный пустынный парк, лежащий за пределами столицы, не будучи арестованным или раскрытым. Там один из шаттлов Учителя мог приземлиться ровно настолько, чтобы подобрать его. Но даже идеально замаскированный шаттл вряд ли смог бы приземлиться в центре раскинувшегося города. Если бы он мог избежать обнаружения и столкновения, он мог бы сделать это в одном из четырех основных челночных портов, обслуживающих столичный центр Империи. Проблема заключалась в том, что каждая из них находилась почти так же далеко за чертой города, как и гораздо более удобная, менее охраняемая и безлюдная зона отдыха.

Пока он пытался определить наилучший план действий, над линией ожидающих автоматических транспортов показалась пара бортовых наблюдателей. Оснащенные парализующим оружием, а также средствами наблюдения, они могли не только идентифицировать разыскиваемого, но и сбивать его с ног и охранять до прибытия штатных представителей муниципальных властей. Осматривая окрестности, стараясь казаться таким же равнодушным к прибытию машин безопасности, как и остальные все более нетерпеливые клиенты транспорта, он начал возвращаться по своим следам. Как только он вернулся к дальнему концу очереди, он свернул вправо и позволил кучке пинающих, кусающихся и щелкающих хвостами гуляк унести себя, чтобы насладиться вечерней постработкой. В каждый вечер таких групп можно было увидеть немного. В то время как Аэнн вполне комфортно передвигались по ночам, где и когда это было возможно, они предпочитали отдыхать в разгар полудня.

В мире, населенном людьми, Флинкс мог бы рассчитывать на то, что сможет затеряться в гораздо большей толпе. Здесь, на жарком Бласусарре, наступление ночи принесло с собой некоторое облегчение от дневной жары, но, как следствие, повышение индивидуальной видимости. В то время как другие AAnn были на улице, они не собрались в достаточном количестве, чтобы полностью привлечь внимание патрулирующих сканеров безопасности и ищущих злоумышленников проверяющих. Если он вскоре не сойдет с пешеходных дорожек и не скроется из виду, то одно из безжалостных устройств безопасности обязательно заметит его.

Снимать новое жилье, чтобы было где спрятаться, не вариант. К настоящему времени внешний вид его костюма и все связанные с ним официальные документы должны были быть распространены по всей тесно интегрированной финансовой сети города. Любая попытка потратить хотя бы четверть орбиты имперского кредита немедленно вызовет тревогу в системе. Все, что у него было для него, это то, что власти знали его только как Пахмита ЭРРУЙКДЖНН, путешественника из другого мира, который посещал Кррассина и Бласусарра.

по коммерческим делам. Они все еще искали двуличного парня Энн, а не человека, который маскировался.

Если станет известно, что человек-резидент Содружества несанкционированно бродит по песчаным дорожкам столицы, квази-рептильный аналог ада разразится. Он должен найти способ встретиться с одним из шаттлов Учителя, прежде чем это произойдет.

Он тоже нуждался в пище, как и Пип. Несмотря на то, что иллюзия дешевизны, создаваемая костюмом, была превосходной, костюм не был безупречным. Он не мог поддерживать иллюзию того, что он Энн во время еды. Чтобы есть, ему пришлось распечатать и удалить голову рептилии. Это было несложно, когда он был в безопасности в уединении своих арендованных квартир. На улице это представляло собой гораздо более сложную задачу.

Решение состояло в том, чтобы выбрать сытную жидкую муку; то, что не всегда было легко найти в мире, населенном высокоразвитыми плотоядными животными. Даже в этом случае найти поставщика будет несложно. Плата за еду была тем моментом, когда в уравнение входила опасность. Любой другой человек, поставленный на его место, не знал бы, как действовать дальше. Однако у Флинкса было одно преимущество, которого не было у большинства его собратьев-приматов.

Он был состоявшимся и опытным вором с уникальным Талантом.

Используя свои способности в той же степени, что и при преследовании силовиков, Флинкс сумел сбить с толку оператора небольшого продовольственного магазина, заставив его поверить, что ему заплатили сполна за фляжку густого богатого белком супа, которую Флинкс принял и засунул в свой рюкзак. . Инопланетная похлёбка подкрепит его на день или два, после чего он вполне может быть вынужден повторить обман. Пип не понравится странно пахнущая каша, но когда она достаточно проголодается, она будет хлебать ее, как ее хозяин. Когда дело дошло до потребления инопланетной пищи, опыт научил Флинкса тому, что перспектива неминуемой голодной смерти была прекрасным стимулом для пищеварительной системы.

Позже, когда он потягивал густой мясной бульон через встроенный в фляжку соломенный носик, по улице, где он бездельничал, проплыла другая пара наблюдателей. С наступлением полной темноты он уже был более чем пуст, и дорожка, на которой он оказался, мало что давала в качестве укрытия. За исключением продовольственного магазина, который он недавно использовал, было открыто несколько других заведений. Ему нужно было уйти от общественных мест, и быстро.

Все жилые и хозяйственные постройки в непосредственной близости от него были опечатаны на ночь. Со временем он был уверен, что сможет победить их интегрированные системы безопасности. Однако время было единственной вещью, которую ему не давали неумолимые, быстрые наблюдатели.

На следующем перекрестке большой общественный транспорт остановился, чтобы высадить троих пассажиров. Работая под углом к извилистым пешеходным дорожкам, он двигался по фиксированному заранее запрограммированному пути. Частный транспорт был бы быстрее и безопаснее, но теперь у него не было выбора. Перейдя на бег, он рванулся в сторону транспорта. Позади него следователи остановились, чтобы провести био-допрос пары озадаченных пешеходов. Развернувшись в воздухе, один из них небрежно повернул второй сканер в сторону Флинкса. Сможет ли он опознать его сзади?

Он прыгнул через открытый портал в задней части транспорта как раз перед тем, как тот начал закрываться. Внутреннее освещение было приглушено, чтобы удовлетворить визуальные вкусы AAnn. Несколько из полудюжины или около того пассажиров отдыхали на корточках, а остальные стояли прямо. Одному старейшине пришлось прибегнуть к использованию фиксированной опорной скобы, которая выступала из внутренней стены. Чтобы не спровоцировать ранний вечерний вызов, никто из его товарищей-всадников не посмотрел в сторону Флинкса. Уже не в первый раз он радовался характерной для Энн сдержанности в присутствии посторонних. Они, как правило, были гораздо более осторожными между собой, чем в столкновении с его сородичами или транксом.

Хорошо, что они проявили незаинтересованность, иначе кто-то из них мог бы прокомментировать его неуклюжую, неуклюжую походку. Из скрытой мембраны синтезатора на крыше раздался тихий предупреждающий треск, и транспорт плавно ускорился. Флинкс ждал столько, сколько осмелился, прежде чем чуть -чуть повернуться и оглянуться назад, откуда пришел. То, что он увидел, наполнило его облегчением, если не уверенностью. Позади отбывающего транспорта двое наблюдателей теперь допрашивали оставшихся най, которые стояли между Флинксом и самим общественным транспортом. Если бы он остался на дорожке, его бы допросили следующим. И он не смог бы использовать свои способности, чтобы сбить с толку патрулирующие машины, как он сбил с толку преследующих силовиков и утомленных торговцев едой.

Вернув свое внимание в центр яйцевидной машины, он слегка наклонил голову назад и притворился, что изучает разнообразные светящиеся увещевания, которые образовывали дрейфующий нимб в вогнутом потолке. Двое других пассажиров поступили так же. Не нужно было беспокоиться о его реакции, когда он просматривал очень оживленные публичные объявления. Его лицо Эй-Энн скрывало человеческие выражения под ним.

Он надеялся оказаться в транспорте, направляющемся к внешним кольцам мегаполиса или, по крайней мере, параллельно тому месту, где он остановился. Вместо этого он оказался в ловушке в машине, направлявшейся в центр города. Он мчался в самое сердце имперских окрестностей. Там он, вероятно, обнаружит, что каждое его движение подвергается более тщательному анализу, чем когда-либо. Как одинокому человеку, противостоящему Империи, даже его исключительных способностей может быть недостаточно, чтобы позволить ему избежать обнаружения и раскрытия.

Что ж, завтра он будет беспокоиться об этом. Единственное, что было общего у людей и Энн, — это дневной образ жизни. Оба вида требовали определенного ночного отдыха. Проблема питания была решена, хотя и временно. Что касается воды, то хотя АЭнн нуждались в ней для эффективного функционирования меньше, чем люди, Флинкс, исходя из своего опыта жизни в городе, понял, что достать ее будет несложно. Поскольку он больше не мог безопасно арендовать место для сна, он находил какое-нибудь защищенное место возле тропы. Перспектива ночевать под открытым небом его не беспокоила. В детстве на Мотыльке он делал это достаточно часто.

Что касается того, что он собирался сделать это в совершенно чужом мире, то грязный заброшенный переулок есть грязный заброшенный переулок, независимо от видов, ответственных за его эстетику, дизайн и конструкцию.

Выйдя из общественного транспорта, он оказался в районе, где преобладали большие частные дома. В человеческом мире их назвали бы поместьями. То, что ни одно из строений на индивидуально огороженных, тщательно разграниченных территориях не возвышалось выше одного этажа, свидетельствовало о богатстве их владельцев. Это означало, что владельцы могли позволить себе жить в традиционном стиле, когда большая часть их жилой площади удобно располагалась под землей. За исключением нескольких изолированных участков местной растительности, местный ландшафт состоял из искусно вылепленного камня и песка. Доминирующая эстетика района требовала, чтобы обширные необитаемые, неосвоенные районы Бласусарра были воспроизведены здесь, в глубине столицы, настолько точно, насколько это возможно. В центре Крассина это можно было осуществить только искусственными и дорогостоящими средствами.

Приглушенное сияние танцевало в недрах полузаглубленных одноэтажных построек. Без них свет использовался для косвенного освещения дорогих искусственных бассейнов и ручьев, миниатюрных имитаций холмов и уменьшенных размеров синтетических откосов, окрашенных минералами. Одни границы, отделявшие богатого соседа от неуступчивого сожителя, были прочными, другие — эфирными, а третьи — столь же неосязаемыми, как электрический ток или световые волны, из которых они состоят. Каждый аспект множества мест обитания, мимо которых он прокрался, каждая индивидуальная черта и грань провозглашали силу и положение их владельцев. Он не встретил здесь ни одного переулка, грязного или какого-то другого.

Взломать вход в одну из охраняемых частных владений странствующему бродяге, независимо от вида, будет трудно. Те, кто намеревается причинить зло жителям, скорее всего, столкнутся с жесткими мерами безопасности. Что касается Флинкса, то он всего лишь искал тихое место, чтобы переночевать . Если бы при этом он также случайно наткнулся на тайник, пригодный для более длительного срока, он бы с радостью претендовал и на него. Находясь в безопасности в пределах охраняемой сферы влияния какого-нибудь ученого, аристократа или торговца, у него будет шанс отдышаться физически и умственно в безопасности от посторонних глаз, как сл.

итированные и неорганические.

Если бы он с раннего возраста не имел опыта взломов и проникновений, он не мог бы проникнуть в собственность, которую он в конце концов выбрал, не вызвав какой-то тревоги. То, что он смог сделать это тихо и незаметно, было свидетельством не только его навыков диверсанта, но и полутора десятилетий исследований, которые включали в себя накопление большого количества тайных знаний об Аэнн и их Империи. Меры безопасности, с которыми он сталкивался и одну за другой уничтожал, были чуждыми по происхождению, но, по крайней мере, для него вполне понятными. Физика не делает исключений для разных видов. Те же самые общие правила применяются к устройствам безопасности, независимо от того, разработаны ли они для использования людьми, транксами, AAnn, Quillp или любыми другими известными разумными расами с фетишем на конфиденциальность.