Чалони кивнул. «Также промышленный район Тете. Сотни складов, складских комплексов, отгрузочных и транзитных объектов. Один из которых является домом для Goalaa Endeavors. Слышал об этом от… ну, вам не обязательно знать. Гоалаа привозит товары из других миров, которые здесь еще не производятся. Специализированная бытовая техника, какие-то встроенные блоки для индивидуальной настройки тяжелых зданий и тому подобное». Его глаза были яркими. «Они также привозят инопланетную мебель. Нет ничего необычного в быстрорастущей колонии вроде Визарии, которая до сих пор не может производить все, что ей нужно или чего она хочет. За исключением того, что смешанный с обычными повседневными, заурядными вещами массового производства — это антиквариат. Настоящий антиквариат. В том числе и с самой Земли.

Не будучи особо осведомленными в деталях межзвездной торговли, за исключением тех случаев, когда это могло иметь прямое отношение к ним лично — например, в отношении последних поставок бисера, — недоумение продолжало преобладать на лицах других членов банды. Однако простого упоминания о родном мире людей было достаточно, чтобы заинтриговать их.

— Вывоз с Земли всего, что старше пятисот лет, строго регламентируется Содружеством, — наконец соизволил объяснить Чалони. «Такие объекты считаются частью истории человечества. Только музеи и признанные образовательные учреждения могут вывозить их с Земли, и для этого они должны подать заявку и получить специальную лицензию на экспорт с Земли».

Теперь Мисси была впечатлена. — Ты провел кое-какие исследования, Чал.

Он фыркнул. «Ты думаешь, когда я не присматриваю за твоими мухами, я трачу все свое время на сон и стиминг? Настоящий терранский антиквариат невозможно подделать. Используемые материалы можно проследить до их происхождения из дерева, руды или синтеза. Кто не хотел бы владеть частичкой родного мира? Продвижение и перепродажа их по всему Содружеству — серьезный бизнес. Что касается меня, то я был удивлен, что здесь, на Визарии, нашлась компания с достаточным количеством технологий и тестов, чтобы добиться успеха». Его энергия

d энтузиазм становился заразительным.

"Подождите минуту." Как Субар очень рано понял в своей активной и трудной жизни, все, что звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, обычно так и было. «Этот Goalaa Endeavors, который привозит терранский антиквариат: чье место? Кто руководит операцией?

— Тфелл, я не знаю — и мне все равно. Бравада Чалони была вопиющей. Или самоубийство, подумал Субар. «Разве вы, краулеры, не видите? Это идеальный скрим! Прокачиваем транспорт, меняем идент. На одну ночь это не большая технология. Я давно присматриваюсь к зданию. Мы с Дирраном можем отключить автоматику. Если внутри есть живое, мы нейтрализуем и его. Я читал о том, что соскальзывает с Земли. Наполняем транспорт реальной историей, выгружаемся у себя, теряем лифт, а потом бездельничаем. Затем мы используем посредника, чтобы установить необходимые контакты для нас, и мы продаем наши товары по частям». Его улыбка была широкой. «Больше доверия за один раз, чем за всю нашу жизнь! И самое приятное в этом то, что Гоалаа не может сказать дерьмо ни полиции, ни кому-либо еще, иначе они просканируют и проведут расследование своей операции».

— Хорошо, — уступила Мисси. — Так что, возможно, полиция не предупреждена. Эти люди из Голаа, кем бы они ни были, не обрадуются тому, что их обыграли. Они захотят вернуть свой товар. Они захотят нас».

Чалони пожал плечами. «Насколько активно они могут искать нас, не привлекая к себе внимания? А кто знает Маландер лучше, чем мы? Эти люди в Тете, а не здесь, в кишках, как мы. Мисси, ты выросла здесь. Дирран, Сал, Зезу, Субар — все вы сделали то же самое. Мы не формальная организация. Просто кучка товарищей, которые время от времени ссорятся». Он почти громко смеялся. «Они не будут искать группу детей. Они подумают, что это такой же серьезный человек, как и они сами, или, может быть, какая-то взбалмошная полиция или какая-то группа, работающая с администрацией порта. Они не только не найдут нас, они даже не будут нас искать.

«История с Земли». Дирран транспонировал вслух. «Я почти стоил бы позвоночника, просто чтобы держать кусок этого».

— Ага, — пошутил Чалони. «Подержите его месяц или около того, а затем выровняйте».

Дирран обменялся взглядом со своей девушкой, затем снова посмотрел на их лидера и кивнул. "Были в."

— Конечно. Для Чалони, очевидно, их участие никогда не подвергалось сомнению. — Сал? Великан тоже кивнул. Не удосужившись спросить прекрасную вялость Зезулы, Чалони повернулся к Субару. "Дитя?"

Привыкший к пренебрежению, Субар упустил это. «Конечно, Чал. Звучит как сделка со стимом. В частном порядке он все больше нервничал. Все это звучало слишком просто, слишком банально, слишком просто. Слишком хорошо.

Но, возможно, он ошибался. Может быть, он зря волновался. Он никогда не слышал, чтобы Чалони так подробно объяснял повышение. Несомненно, что юноша постарше очень много думал о предлагаемой сетке.

Единственная проблема, как знал Субар, заключалась в том, что мозг, который все обдумывал, принадлежал Чалони Тахер-а-зинду, который, хотя и ловок, проницателен и умен в своем собственном уличном способе выживания, не был с отличием выпускником более широкой школы. Школа жизни.

ГЛАВА

8

Они могли быть готовы к отплытию в течение дня, но, надо отдать ему должное, Чалони не рисковал. Во-первых, нужно было приобрести и подготовить некоторые специальные принадлежности. Кроме того, все такие приобретения должны были быть сделаны в Кормандере, втором по величине городе Визарии. Чалони объяснил, что не стоит покупать что-либо на месте, потому что их покупки будет слишком легко отследить. Выдавая себя за супружескую пару, он и Зезула предприняли путешествие. Они совершали покупки с помощью зашифрованного электронного перевода из независимых источников, чтобы не было личного общения, и, когда они были готовы, возвращали их обратно.

Вот тогда и начались настоящие приготовления и репетиции. Хотя Чалони все время был оптимистичен, конкретизируя инструкции и назначая отдельные задачи, постепенно начало проявляться напряжение. Не потому, что он сомневался в характере плана или его шансах на успех, а потому, что с каждым часом вероятность того, что кто-то струсит и отступит, росла пропорционально их компетентности.

Через четыре дня все было на месте и готово к работе. Когда последние приготовления были завершены, Чалони просмотрел задачи каждого человека, заверив его в его уверенности в них и напомнив им о том, что поставлено на карту.

«Больше доверия, чем ты видел за всю свою жизнь», — говорил он Субару. «Возможно, больше доверия, чем вам понадобится в течение длительного времени. Чем любому из нас понадобится. Протянув руку, он положил руку на плечо младшего мальчика и крепко сжал его. — Я знаю, что ты можешь выполнить свою часть. Ты самый молодой, но такой же умный, как и любой из нас, и такой же крутой.

Была ли это наглая выдумка или нет, она возымела ожидаемый эффект. Субар был сок. Адрен хлынул во всех до такой степени, что успешное завершение схемы стало само по себе наградой, а побег с товаром почти второстепенным.

Здание, в котором располагался «Гоалаа Индеворс», было одним из десятков подобных ничем не примечательных складских помещений, занимавших квартал за промышленным кварталом на окраине огромного челночного порта Маландере. В два часа ночи здесь не было коммерческого транспорта. Дневная дымка превратилась в ночной туман, который каждую ночь сгущался с близлежащего моря. Лун не было видно, обе они несколько часов назад скрылись за покрытым мраком горизонтом. Для того, что имели в виду Чалони и его друзья, эта ночь была сделана по заказу.

В одиночестве Субар подошел к западной стороне здания. Он не возражал против одиночества, потому что обычно так и было, и, согласно плану Чалони, то же самое делали почти все остальные. Его положение было не более оптимистичным, чем у Саллоу Бедула, или Зезулы, или самого Чалони. Это не означало, что тревога отсутствовала. Но ничего не оставалось, кроме как идти вперед, когда его хроно сказал ему, что пора двигаться. Последствия того, что он бросит своих товарищей сейчас, в этот критический момент, будут такими же ужасными, как и все, что может случиться с ним внутри здания.

Предполагая, что он сможет проникнуть внутрь.

На служебной улице, отделявшей склад Гоалаа от склада напротив, стояла гробовая тишина. В коридорах не было транспорта, над головой не курсировали скиммеры. Они должны были благодарить за это опоздание часа. Одетый в негсьют, купленный для него Чалони, Субар поспешил через улицу к пластиковому контейнеру размером с грузовик, стоявшему у стены здания. Несмотря на то, что весь коммерческий мусор сжигался и уплотнялся на месте, полученный в результате порошкообразный материал все еще имел некоторую ценность для вторичной переработки. Всякий раз, когда он наполнялся до определенного заранее заданного уровня, складской бункер уведомлял нанятый по контракту автоматический пикап о том, что пришло время опорожнения.

Достигнув ярко-оранжевого контейнера, он чуть не выпрыгнул из своего нового, плотно облегающего нега, когда мимо пронеслась пара ксюэльмов. Пятнисто-серые, чтобы слиться с ночью, ночные хищники катились и подпрыгивали по улице, их щупальца длиной в несколько десятков пальцев были полностью растопырены, а глаза были плотно закрыты, чтобы не касаться тротуара. Если щупальце соприкасалось с чем-то теплым и живым, ксюэлмы мгновенно разворачивались из своей сферической формы, обволакивали и пожирали это. Троллингуя параллельно друг другу, они могли охватить большую часть улицы, чем охотясь поодиночке.

На равнинах Визарии нередко можно было встретить стаи из дюжины или более, которые быстро катились вперед, охватывая выбранный участок вельда длинной прямой линией. Оставаясь в основном на его менее развитых и менее населенных окраинах, некоторые из них переехали в город и процветали в нем, терпя или игнорируя его население. Не умея собираться в полные стаи, что привлекало серьезное внимание властей, пара охотничьих ксюэлмов не представляла опасности никому старше десяти лет. Каждая около трети метра в диаметре, эта пара не представляла угрозы для Subar. Хотя они напугали его, они повернулись влево, чтобы держаться подальше от молодого человека, который представлял для них большую опасность, чем они для него.

Разгневанный тем, что позволил себе застать врасплох непритязательных ксюэльмов, Субар повернулся к гладкому водосбору и начал подниматься, используя активированные присоски, прикрепленные к его рукам и коленям. Пока

Если запаса энергии хватит, он сможет взобраться на вертикальную стеклянную стену. Пластиковый корпус контейнера обеспечил гораздо более прочную покупку. Он пошел вверх и вперед, не будучи замеченным.

Оказавшись наверху, он вынул специальную маску из маленького поясного рюкзака и надел ее на нос и рот. Очки защищали его глаза. Контакт с уплотненными отходами вряд ли может быть вредным, но вдыхание мелких частиц, которые могут содержать всевозможные порошкообразные токсичные металлы и другие ядовитые элементы, нежелательно. Контрольно-пропускной пункт был опечатан, но взлом и проникновение были одними из основных методов выживания, которыми овладели он и его друзья. Несколько практических применений нескольких подходящих инструментов, и он был в деле.

Он упал по колено в мелкий серовато-белый порошок. Он вздулся вокруг него, как тальк, но его маска и очки не позволили ему проникнуть в его тело. Быстрый поиск обнаружил желоб, который питал мусорный контейнер. Включив очки, он вошел в черную как смоль трубу и начал ползти.

Он поднимался под крутым углом, что не представляло проблемы для его присосок. Проверка хронографа показала, что он значительно опередил график. Парашют сделал несколько постепенных поворотов — ничего, с чем бы он не мог справиться, — прежде чем на конечной остановке стал виден свет. Это зрелище принесло облегчение. Хотя Чалони уверял его, что его подготовительная работа показала, что операции по восстановлению на объекте проводились только днем, мысль о том, что в конце обхода он может столкнуться с внезапно активированным мусоросжигателем, была той, которую Субар не смог оттолкнуть. его разума.

Он вышел в хорошо освещенную зону ожидания в задней части здания. Использованная тара и прочий детрит был сложен со всех сторон станины редуктора. Выбравшись из него, он снял маску и очки, сделал пару глубоких вдохов и направился к центру конструкции. Именно здесь можно было бы найти любое ручное управление различными системами сигнализации здания.

И действительно, короткая пробежка пронесла его через портал без дверей в намного большую трехэтажную комнату. Слева от него была небольшая освещенная комната. Внутри были светящиеся панели, парящие витрины, пара стульев и несколько приборов. Комната была свободна. Это было нехорошо. Поддержание освещения комнаты охраны в течение ночи предполагало, что в ней должно было присутствовать что-то иное, чем автоматика.

Когда он повернулся, чтобы проверить позади себя, он обнаружил особенно большой неавтомат, хмуро смотрящий на него.

— Малыш, какого хрена ты здесь делаешь? Марка пистолета, который мужчина держал направленным прямо в грудь Субару, была ему незнакома. Как и его владелец, он был внушительно большим.

Субар не паниковал. Он не пытался бежать. Вместо этого он поднял обе руки, одна с маской и очками, и улыбнулся. "Как тебя зовут?"

Хмурый взгляд мужчины сменился недоумением. "Мое имя? Какое, к черту, у тебя дело?

Субар изобразил искреннее недоумение. — Тебе не нужен кредит?

— Кредит? Гнев и неуверенность боролись за господство в мыслях ночного стража. «За что?»

«За выполнение своей работы. За то, что поймал меня. Субар указал позади себя, в сторону открытого портала, который вел обратно в помещение для утилизации мусора. «Могло быть на несколько минут быстрее, но все равно неплохо».