Схожая по конструкции с коридорной трубой, желтые сборные овоиды из аналогичного материала промышленной прочности были приварены к ее бокам и верху. Один такой большой овал составлял основную часть квартиры, которую занимала семья Субара. Меньшие служили боковыми комнатами. Внешне такие постройки напоминали штабеля яиц насекомых, отложенных на ветках. Аналогия, размышлял Флинкс, следуя за своим юным хозяином все глубже в перегретый семейный комплекс, выходит за рамки внешнего вида.

«Комната» Субара была меньше, чем транспорт, доставивший Флинкса из порта в город. Изогнутые стены были усеяны мелькающими, мигающими изображениями генетически модифицированных женщин, оружия и спортивных фигур, которые примечательны только своей убийственной предсказуемостью. Там было несколько шкафов и ящиков, прикрепленных к стенам.

е ничего, кроме вездесущего сообщества. Древняя модель, судя по всему, даже не способная к полномерной проекции. Жилая площадь была такой же оборванной и неопрятной, как и ее жители. Вспоминая свое детство на Мотыльке, Флинкс чувствовал себя чище и лучше на улицах Драллара, чем когда-либо в клаустрофобном городском коконе, подобном этому.

— Настоящая дыра, не так ли? Субар провел рукой по дальней изогнутой стене, сделав ее прозрачной. Вид снаружи состоял из другой, такой же яйцевидной стены в паре метров от нее. Разнообразие вносила протекающая водопроводная труба. Второй проход его руки по стене с печатным кодом, и она снова стала непрозрачной.

Флинкс попытался проявить интерес. — Когда я был в твоем возрасте, я большую часть времени проводил на улице.

Субар издал сардонический смешок. — Думаешь, я здесь что-то делаю, кроме сна? Он воинственно кивнул в том направлении, куда они пришли. «Иногда я не знаю, что хуже: кричать на мою мать, шлепать моего отца или слушать тощих братьев и сестер, которых я не выбрал и от которых не могу избавиться».

Флинкс понял, что этот визит ничего не сделал для улучшения его взгляда на человечество. Приехав, он выполнил данное Субару обещание и увидел все, что можно было увидеть в ближайшем окружении юноши. Пришло время двигаться дальше, хотя бы в поисках дальнейшего разочарования в другом месте.

«Я иду». Ему пришлось наклониться, чтобы выйти из кабинки. — Ты хотел показать мне свой дом, я видел твой дом. Зарывшись под рубашку, Пип скрыл большую часть ее тела из виду.

"Ждать!" Это не сработало так, как он надеялся, понял Субар, следуя за своим гостем обратно в главный зал. — Есть еще один человек, с которым я бы хотел, чтобы ты познакомился.

Флинкс уже был у двери. Ни одна из старших сестер Субара не оторвалась от грохота звуков и их добровольного оцепенения, вызванного музыкой и изображением. Он вздохнул. «Еще один член вашей конфронтационной социальной группы?»

"Нет. Она не имеет никакого отношения к капсуле. Он улыбнулся, и это была совсем другая улыбка. Тот, который был вдохновлен искренним удовлетворением, а не цинизмом. — Она не будет иметь ничего общего с другими моими друзьями.

Положительное развитие? Флинкс задумался. Если так, то, если не считать визита транкса, это будет первый случай на Визарии. Он был более чем готов встретить наполовину исправимого человека. И чем раньше, тем лучше. Звуки матери Субара, преследующей его младших братьев и сестер, угрожали приблизиться.

"Где?" — оживленно спросил он.

С облегчением Субар махнул рукой. «Пара зданий закончилась. Ее семья богата. В его голос вернулся сарказм. «Их собранная перегородка находится на вершине комплекса».

ГЛАВА

7

Субар был еще недостаточно взрослым, чтобы понять, влюблен ли он в Зезулу или просто вожделел ее, но он знал, что Эшил — его друг. Поговорив с ним через его общение и с выключенным зрением, она согласилась встретиться с ним на крыше своего дома. Ее тон был одновременно нетерпеливым и настороженным.

Ее чувства при виде Субара отражали это внутреннее волнение, как и подобало ее обстоятельствам и ее возрасту. Ее реакция на Флинкс, когда она стояла в ожидании на зыбкой крыше под затянутым дымкой солнечным светом, была столь же смущенной, но в другой мере. Он нашел ее жилистой, но привлекательной; не совсем красиво, но приятно. Всплеск обычных разноцветных веснушек подчеркивал ее бледный цвет дешевой косметикой. Флинкс решил, что поздний разработчик физически, но не умственно или эмоционально. Подняв одну руку над глазами, чтобы защитить их от яркого света, она подозрительно прищурилась на спутника своего парня.

«Ткум, Субар. Кто это?"

Субар встал немного прямее. "Друг. Сегодня утром помог мне вылечиться от боли в позвоночнике».

«Пятно на позвоночнике». Не обращая внимания ни на Флинкса, ни на любопытную голову рептилии, которая теперь выглядывала из-под воротника его рубашки, она повернулась к юноше. "Что случилось? Это опять тот худощавый Чалони, не так ли? Что он выбрал тебя на этот раз?

Подняв обе руки в обороне, Субар изобразил утонченное хладнокровие. Он не носил его хорошо. «Творалин — вернись! Я здесь, не так ли? Это не имело большого значения». Он бросил быстрый взгляд на своего нового знакомого, который, к счастью, ничего не сказал. «Мы только что пришли от меня. Я познакомил Флинкса со своей семьей». Привлекательная улыбка преобразила его выражение. — В качестве противовеса я хотел, чтобы он познакомился с тобой.

Этот комплимент несколько смягчил ее первоначальное раздражение. Она более внимательно изучила Флинкса. Пока она это делала, из-под рубашки более высокого юноши появились яркие крылья, широко расправившиеся, чтобы поймать окутанное дымкой солнце двойным всплеском ярко-голубого и розового, и метнули прямо к ней фигуру с изумрудной головой и ромбовидной спиной.

Испуганный Субар начал тянуться к чему-то спрятанному в кармане. Флинкс остановил его рукой и шепотом. "Все в порядке. Если бы Пип хотел причинить ей боль, она бы уже была внизу.

К чести Эшиль, она склонила голову набок, но в остальном удержалась, когда инопланетный летающий зверь приземлился на нее. Пип сложила крылья и перекинулась через плечо девушки. Флинкс одобрительно посмотрел на него.

«Ты ей нравишься», — сказал он понятно взволнованному подростку.

— Думаю, я рад. Эшиль настороженно посмотрела на змеевидную фигуру, лежащую на ее левом плече. Он весил немного, а радужно-зеленая голова и шея прилегали к верхней части ее груди. — Она опасна?

— Только когда она чувствует враждебность.

Эшиль посмотрела на него. «Чувства?»

«Она эмпат».

«Туорлу!» Субар был так же впечатлен, как и его девушка. Подойдя поближе, он воспользовался возможностью внимательно осмотреть Пипа впервые с тех пор, как встретил высокого инопланетянина. «Я думал, что связь между вами была ужасно тесной, но я понятия не имел. Первое эмпатическое существо, которого я когда-либо встречал».

Второе, подумал Флинкс, не вдаваясь в подробности. «Мы давно вместе». Столько же из озорства, сколько из искреннего любопытства он добавил: — А как насчет вас двоих?

Субар тут же попятился от девушки. — Думаю, знакомы пару лет. Он пожал плечами, изображая равнодушие. Но эмоции выдали его. «Когда живешь так близко в одном районе, рано или поздно все узнают друг друга».

— Нет, — добавил Эшил. Во всяком случае, ее эмоции были прозрачными, в то время как у Субара они были несколько смущены. С его Талантом, работающим в оптимальном режиме, Флинкс мог читать их обоих, как открытую книгу. Он не стыдился этого и не считал это любопытством. Если бы у него был выбор, он предпочел бы родиться без способностей. Для него не воспринимать эмоциональные состояния других было бы то же самое, что просить слабослышащих не слушать или зрячих не видеть.

Сразу стало ясно одно: в то время как чувства Субара к длинноногой, неуклюжей девушке были явно смешанными, со стороны Эшиля такой двусмысленности не существовало. Несмотря на возраст, она была глубоко влюблена в смелого и уверенного в себе проводника Флинкса. Это была привязанность, граничащая с обожанием, хотя, если бы Флинкс столкнулась с ней лицом к лицу, она сомневалась, что призналась бы в этом. Он не чувствовал в ней лукавства. В ней наконец нашли качества, которые он так пессимистично искал среди населения Маландере. Она была заботлива, сострадательна и вдумчива. Возможно, даже честным, хотя он этого и не чувствовал. Честность не была эмоцией, хотя были те, кто мог намекнуть на ее присутствие. Он не был удивлен своим открытием. Если бы она была другой, Пип не полюбил бы ее так быстро.

Однако она не была святой. Неистовая, драйвовая, жадная до денег культура, господствовавшая в жизни Визарии, не подходила для святых, которым лучше было бы искать гостеприимство в другом месте. То, что Флинкс видел в Маландере, в частности, предполагало, что доверчивые и доверчивые продержатся на его ненасытных улицах и ночной жизни примерно так же долго, как голый толстяк в Срединном мире или на Флуве.

Он чувствовал, что она все еще подозревает его. -- Итак, -- отважился он, стараясь завязать разговор, -- чем вы занимаетесь, кроме домоучения?

Его вопрос вызвал резкое изменение ее эмоционального состояния, предполагая, что он невольно нажал ключ в личном подфайле, который лучше оставить неоткрытым. Эмоциональный сдвиг сразу же подействовал на Пипа. Летающая змея поднялась с плеча девушки и полетела обратно к своему хозяину. Минидраг не был враждебен или паниковал. Просто что-то ее расстроило.

— ответила Эшиль, ее объяснение было окрашено горечью, оттенявшей его ясность. «Я субвент».

— Я не… — начал он.

Она продолжала быстро, как будто желая поскорее покончить с признанием. Субар отвернулся, чувствуя себя неловко. «Каждые несколько ночей я хожу в определенное место в центре города. Это своего рода клуб. Я не один. Есть и другие девочки моего возраста, и мальчики. Должен быть возрастной ценз, но… Ей не нужно было дописывать оставшуюся часть предложения. «Связи установлены. Пожилые — люди — подключаются. Они платят за то, чтобы проникнуть к вам в голову. Ваш разум. Они платят за то, чтобы поделиться тем, что значит снова быть молодым. Иногда они путаются в ваших мыслях». Она сглотнула и отвернулась, глядя в сторону угасшего солнца. «Некоторые из их мыслей не очень приятны. Они думают о том, чтобы сделать то, чего никогда бы не сделали сами, чтобы увидеть, как отреагируют ваши мысли. Это может стать… уродливым».

Она оглянулась на него и продолжила. «У меня никогда не было серьезных проблем. Есть датчики и аварийные разъединители. Но время от времени один из субвентов получает травму». Подняв руку, она постучала по голове. "Здесь. Затем персонал быстро уносит их, чтобы крики и плач не расстраивали других клиентов. Может быть, мне просто повезло».

— Тино, — вмешался Субар, пытаясь поднять настроение. — Ты крутой, Эш. Это все."

Однако она не хотела быть жесткой, чувствовал Флинкс. Она хотела бежать. Вдали от ее работы, описание которой представляло собой новое извращение, с которым Флинкс ранее не сталкивался. Она хотела убежать из своей жизни. Он предположил, что, учитывая предпочтение, она хотела сбежать с Субаром.

Если молодой человек и знал об этих стремлениях, он не подал вида.

его, либо физически, словесно, либо эмоционально. Флинкс хотел сказать ему, но это было бы непростительным вторжением в частную жизнь девушки. Это также может не иметь ожидаемого эффекта. Флинкс не мог оставаться в стороне от эмоций людей, но он мог оставаться в стороне от их дел. По крайней мере, он пытался.

Одно дело вторгаться в чувства десятков безымянных, неизвестных, безликих прохожих на улицах города; совсем другое дело — оказаться вовлеченным в бурлящие и, вероятно, безнадежные страсти этих двух молодых жильцов. Пришло время ему отделиться от них, вернуться к своей личной изоляции и размышлениям. Он так и сказал.

Сознавая, что у него почти закончились варианты, как удержать рядом своего достойного внимания нового друга, Субар прибегнул к неприкрытой мольбе. — Я бы хотел, чтобы ты остался еще немного, Флинкс. Есть еще люди, которых я знаю, которые хотели бы встретиться с тобой, и еще много других людей Маландер, которые я хотел бы показать тебе.

"Извиняюсь. У меня есть собственная работа, и она не выполняется. Другие люди полагаются на меня». Он осмотрел быстро нагревающуюся крышу. — Я найду дорогу туда, где остановился.

— Тлор, в этом нет необходимости. Все еще не желая признавать, что ему придется отпустить инопланетянина, Субар решил сохранить свою компанию до последнего возможного момента в надежде вырвать у него если не ценное личное имущество, то, по крайней мере, все до последней крупицы полезной информации. — Я помогу тебе найти свой путь.

— В этом нет необходимости, — заверил его Флинкс. Легкая улыбка осветила его лицо. «У меня есть некоторый опыт в поиске пути в незнакомых местах».

— Будет легче и быстрее, если я помогу тебе. Уладив вопрос и прежде чем Флинкс успел высказать какие-либо возражения, Субар быстро повернулся, чтобы вернуться тем путем, которым они пришли. — Кроме того, это даст нам возможность поговорить еще немного.

Эшиль немедленно двинулся вперед. — Я иду с тобой.

Флинксу не нужно было спрашивать почему. Ее потребность была написана широко во всех ее чувствах.

Субар, однако, не обладал уникальной проницательностью своего знакомого с другого мира. "Почему?" — спросил он ее, озадаченный. — Думаешь, я не смогу найти адрес в городе без посторонней помощи?

"Нет." Стоя рядом с Флинксом, она покосилась на него. Ее взгляд был открытым, прямым и бескомпромиссным. — Может быть, я сам хотел бы задать вашему другу пару вопросов.

Субар был явно недоволен ее решением, но не до такой степени, чтобы его оспаривать. Как следствие, в то время как двое вошли в беспорядок здания, трое вышли.

Эшиль была как щит, как обнаружил Флинкс. Ну, больше похоже на прозрачную вуаль, чем на щит. Ее сильная эмоциональная натура не могла полностью скрыть поток неприятных публичных эмоций, которые приливали и текли вокруг него, когда она и Субар вели его через лабиринт общественного транспорта, но ее явно несокрушимое добродушие и искренняя привязанность к Субару помогли снять остроту. худшее из гнева и зависти.