Эббанай видел, что, несмотря на все свидетельства своего технологического мастерства, пришелец не был властным и не хотел вести себя по отношению к ним превосходно. Это было многообещающе. Если бы только они могли найти способ не дать ему уйти, как только его нога заживет . Обучение языку может быть одним из способов.

Это, безусловно, придает новый смысл старой поговорке о том, что тот, кто говорит медленно, больше всего учится .

ГЛАВА

5

Когда дело дошло до изучения языков, у Flinx было два преимущества. В своих путешествиях он столкнулся со множеством разновидностей общения, в том числе с теми, которые были лишь на грани словесного общения, а способность читать эмоциональные излияния других позволяла ему понимать суть фразы, даже если он изо всех сил пытался воспроизвести ее вслух. Под любезной опекой Эббанай и Сторры он добился впечатляющих успехов.

Хозяева, конечно, были поражены его легкостью, как и другими способностями гостя, которые проявлялись лишь постепенно . Например, его травмированная лодыжка восстановилась так быстро, что можно было практически увидеть, как она заживает. По мере того, как его нога укреплялась, их гость стал демонстрировать физические способности, соизмеримые с его умственными способностями.

За день до того, как он сообщил, что собирается вернуться к своей машине, которая действительно была кораблем для путешествий между мирами, он проверил свою ногу, совершив короткую пробежку по усадьбе. Со своим летающим питомцем, сопровождавшим его на протяжении всего пути, инопланетянин покрыл землю быстрыми шагами такой длины, что его хозяева ошеломленно уставились на него. Заборы, которые поставили бы в тупик даже спортивного соседа Эббанаи Тебенда , были легко преодолены. Легко дыша, инопланетянин даже попытался перепрыгнуть через дом. Ему это не удалось, он соскользнул вниз по его изогнутым бокам, громко смеясь про себя, но он приблизился к совершению, казалось бы, невозможного подвига, чем любой дварра.

«Это потому, что в мире, где я созрел, гравитация сильнее, чем в Арраве», — еще раз объяснил он своим благоговейным хозяевам.

— Опять это выражение. Во второй раз Сторра боролась с непереводимым термином, который явно имел такое же отношение к материи веса, как и к весу материи, но который она не понимала. Если эта «гравитация» заставляла инопланетянина становиться тяжелее, то как же ему было легче передвигаться по Арраву? Разве не должно быть наоборот? Хотя она гордилась своим интеллектом, здесь явно присутствовало какое-то инопланетное понятие, для правильного понимания которого потребуются большие умственные усилия. Однако она была полна решимости справиться с этим, как и Эббанай.

Понимание потребует больших усилий со стороны ее партнера. Эббанай был хорошим, порядочным, преданным мужчиной, но в вопросах, связанных с умственными, а не физическими решениями, он, как правило, оставлял принятие решений за ней. Это только показало, насколько он умен на самом деле. Нет большего признака высокого интеллекта, чем осознание того, что другой человек умнее вас , и наличие силы характера, чтобы полагаться на его мнение и действовать в соответствии с ним.

  Так что она была достаточно уверена в том, что сможет убедить его в том, что им нужно предпринять, когда столкнулась с ним в бариэльском сарае позже в тот же день. Инопланетянка отсутствовала, изучая паразитов в зелени, занятие, которое она считала отвратительным, а также бессмысленным. Тем не менее, она попыталась понять, почему это произошло. Понимание мотивов пришельца было жизненно важно для ее намерений.

«Флинкс говорит, что его нога почти полностью зажила и что он собирается покинуть нас завтра утром».

Ее приятель оторвался от того места, где он постукивал по imv-nine, их второму лучшему продюсеру. Зрелая бариелн спокойно стояла, пока сладкая, богатая белком и глюкозой жидкость, которую она выделяла при внешней стимуляции, липко текла в несколько десятков ожидающих водосборов.

"Я знаю. Позор, правда.

— Этого не должно быть. Она не понизила голоса. У инопланетянина было много способностей, но он уже продемонстрировал, что его слух не является исключительным. Могло ли оно обнаружить на таком расстоянии то, что она чувствовала в данный момент , она не знала. Она могла только пытаться контролировать свои эмоции и надеяться, что ее истинные чувства остались незамеченными. Подойдя ближе, она переплела Сенситивы с Эббанаем, чтобы он точно знал, что происходит через нее, пока она говорит.

«Я не понимаю». Так близко друг к другу, Сенситив заперт, ему некуда было смотреть, кроме как ей в глаза.

«Если мы хотим что-то извлечь из нашего знакомства с этим посетителем, мы должны найти способ сделать так, чтобы это осталось среди нас». Позади них равнодушная, безмятежная барельн продолжала потреблять силос и выделять грин, ее сложные внутренние органы превращали добытое одно в полезное другое.

Глаза Эббанаи слегка сузились, что свидетельствовало о скептицизме. — И как нам это сделать? Он вдруг встревожился. «Вы не можете думать о сдерживании пришельца силой! Несомненно, он обладает передовыми средствами как для нанесения вреда, так и для исцеления».

Она махнула всеми восемью захватными фланцами. «Какая польза от него для нас, даже если бы мы могли каким-то образом взять его и держать в плену? Чтобы использовать инопланетянина, нам нужно его добровольное сотрудничество. Попытка принудительно задержать его имела бы только противоположный эффект».

Глаза Эббанаи сузились, пока не уменьшились в глазницах до размеров шариков. «Тогда как нам добиться его постоянного присутствия и сотрудничества?»

Рот Сторры раскрылся в дваррском эквиваленте улыбки. «Бросая наши скромные «я» на его милость и обращаясь к его инстинктам как к значительно превосходящему существу».

Ее напарник остался неубежденным. «Я не понимаю, как этого будет достаточно, чтобы убедить его остаться с нами».

  «Это произойдет, когда мы попросим его помочь с тобой.

твоя травма.

— Моя травма? Неуверенность Эббанаи возросла. — Но я не… о. Понимаю. Я симулирую травму, и мы обратимся к инопланетянину с просьбой помочь нам, как мы помогли ему».

"Не совсем." Она говорила медленно, методично, чтобы он обязательно понял, и чтобы ей не приходилось делать паузы, чтобы исправить какие-либо недоразумения. Помогло то, что их чувствительные переплетены. «Помните, что инопланетянин может читать наши эмоции, как если бы они были открытой книгой. Он моментально обнаружит любую попытку выдвинуть столь основательную ложь. Любая боль от травмы не может быть подделана . Это должно быть реально. Ваши страдания должны быть искренними, а ущерб ощутимым, иначе эта уловка не сработает».

Он дернул одну пару рук. — Да, ты прав, Сторра. Как всегда. Я вижу, что так и должно быть. Один вопрос." Его глаза встретились с глазами его напарника. "Почему я?"

Предвидя вопрос — она бы меньше думала о своем парне, если бы он не задал его, — она подготовила ответ. «Пока один из нас лежит на приколе, другой будет занят работой, чтобы воспользоваться аварией. Мы оба знаем, кто из нас был бы лучше в этом. Когда Эббанай не возражал , она продолжила. «Кроме того, поскольку вы были первым, кто столкнулся с инопланетянином, я полагаю, что он может чувствовать себя более ответственным за все, что вы можете пострадать в результате его присутствия среди нас, чем если бы я был несчастным».

Ее друг обдумывал эту перспективу еще мгновение, прежде чем неохотно признал свое согласие. — Очень хорошо, Сторра. Я получу травму». Он колебался. «Всегда заглядывая вперед, я предполагаю, что вы уже что-то задумали. Что-то, что будет убедительно, но, надеюсь, не слишком болезненно?»

«Нет, если она будет выполнена должным образом», — сказала она ему.

Он не казался полностью уверенным. — Я бы хотел, чтобы ты выбрал другой способ выразить это.

Они были в сарае, осматривали бариелна. Их посетитель выразил заинтересованность в том, чтобы узнать больше о животных, которые таким своеобразным образом давали так много пищи, и Эббанай согласился просветить его. Сторра осталась в доме, в то время как ее помощник подробно объяснил пришельцу анатомию и историю бариэльнов.

«Вы видите, сколько сборщиков гринов можно разместить на одном животном». Эббанай указал на ijv-three, их лучшего производителя.

Делая мысленные заметки о соответствующих биологических процессах и процессах, любопытный Флинкс не мог удержаться от того, чтобы мысленно заменить термин «лактация» на «выделение», хотя в этой практике ничего общего с молоком не было. «Если для того, чтобы животное начало продуктивно работать, требуется ручная стимуляция, как убедить их продолжать в том же духе? Вам приходится постоянно работать стадом, переходя от одного к другому?»

"Точно." Эббанай продолжил демонстрацию, переходя от одного животного к другому. Пока он это делал, над головой жужжала любопытная Пип, переключая внимание то на то, что происходило внизу, то на интересных инопланетных паразитов, наводнивших верхние части здания.

Флинкс изучал лихорадочные движения дварра. — Должен быть способ автоматизировать процесс, — пробормотал он больше себе, чем хозяину.

«Автоматизировать?» Работая с четвертым животным, Эббанай удивлялся мыслительному процессу инопланетянина . Чтобы побудить их производить щедро, бариелн требовал постоянного внимания и заботы. Как автоматизировать внимание и заботу?

Сосредоточившись на чем-то другом, питомец инопланетянина упал в его направлении. Флинкс, казалось , на мгновение отвлекся, внимательно изучая последнее животное, стимулированное Эббанаем. Пора действовать, понял Эббанай. Запрокинув голову, он взглянул вверх более резко, чем это было необходимо. При этом его глаза расширились, и он начал размахивать руками над головой и дико кричать.

Удивленный Флинкс повернулся к туземцу. — Все в порядке, Эббанай! Ты же знаешь, что она не причинит вреда...»

Панически спотыкаясь полукругом, пока «испуганный» Эббанай пытался избежать «атаки» минидрага, обе правые передние ноги туземца врезались в задние ноги бариелна. работал с. Зная, что второго шанса у него может не быть, он позаботился о том, чтобы крепко упереться ногами в гораздо более крепкие задние конечности животного. Испуганная бариелн издала резкий хрюкающий звук и подпрыгнула на пару шагов вперед. Одна задняя конечность легла на внешнюю правую переднюю ногу Эббаная. Эта непредвиденная реакция имела, несомненно, благотворное последствие, хотя Эббанай предпочел бы избежать ее. По крайней мере, он был избавлен от необходимости пытаться форсировать появление дискомфорта.

Тонкая передняя нога сломалась, когда на нее наступили .

Он закричал; пронзительный свистящий звук, в котором не было ничего ни натянутого, ни фальшивого. Флинкс немедленно оказался рядом с ним. Когда тяжеловесный двуногий инопланетянин вытащил своего тихонько воющего хозяина из стойла, раненый Эббанай снова ощутил физическую силу пришельца. То ли из-за меньшей «гравитации», то ли из-за чего-то другого, эти потусторонние мускулы без труда управлялись с его сломанным телом.

Сторра присоединился к ним быстро — почти слишком быстро. Она ждала крика, хотя его громкость и сила удивили ее. Бросившись от дома к амбару, она мысленно хвалила своего приятеля за правдивость его криков, пока не увидела его ногу. Прежде чем она успела даже подумать о том, чтобы предотвратить это или изменить, на него нахлынула смесь сочувствия и восхищения. Поскольку их Сенситивы не были в контакте, Эббанай не получил его.

Флинкс сделал. Это озадачило его. Что именно чувствовало туземное женское чувство? Сострадание к ее раненому товарищу, конечно. Но он улавливал признаки чего-то другого. Что-то почти противоречивое. Это не имело смысла.

У него не было времени анализировать это. В его собственных эмоциях не было двойственности. Он чувствовал себя ужасно. Его дружелюбный, услужливый хозяин был серьезно ранен , когда находил время, чтобы удовлетворить пожелания своего гостя. Флинкс неодобрительно посмотрел на Пипа. Летающая змея была недостаточно умна, чтобы понять, что пошло не так. Она не чувствовала, что сделала что-то не так. Она поняла только, что ее хозяин недоволен ею. Вздрогнув от внезапной активности, она не знала, что делать, кроме как держаться подальше от дороги.

Детальный осмотр второй правой передней ноги ее подруги не требовался, чтобы рассказать Сторре о том, что произошло. — Он сломан, — немедленно объявила она. Учитывая неожиданную степень травмы, ей не пришлось изображать удивление. — Как это случилось, Эббанай?

Из-за боли, значительно большей, чем та, которую он ожидал испытать, Эббанай поморщился. Его подготовленная речь отошла на второй план, когда он обнаружил, что говорит настоящую правду, в отличие от той, которую он и его помощник так тщательно репетировали.

«Я работал с тремя, когда питомец нашего друга нырнул вниз и напугал меня. Это заставило меня ударить ijv-three по задним лапам, что расстроило его, и, пытаясь уйти, он наступил на меня».

Флинкс смотрел с тревогой. — Я могу что-нибудь сделать?

Это должно было быть легче, чем они планировали, подумал Сторра, за исключением того факта, что нога Эббанаи действительно была сломана, а не просто растянута, как они предполагали.

«Наши дела требуют моего присутствия в городе завтра». Все четыре предплечья указывали на ее лежащего в обмороке раненого товарища. — Но я не могу оставить Эббанай одного в таком состоянии. Она посмотрела, как она надеялась, проникновенно, умоляюще на их чужого гостя. — Я знаю, что ты собирался покинуть нас очень скоро, но если бы ты смог остаться еще на несколько дней, чтобы присматривать за Эббанаем, я бы успешно завершил наши дела в городе и вернулся, чтобы взять на себя его заботу.

  Это была не та просьба, которую ожидал Флинкс. «Предлагая помощь, я имел в виду его настоящую травму. У меня есть устройство, называемое лучевым целителем, которое повышает способность организма к самовосстановлению, стимулируя повышенную выработку кальция, и… —