Щит – это древнейшее наиболее распространенное ручное средство защиты воина от холодного и метательного оружия противника. В эпоху викингов скандинавы использовали большой деревянный щит круглой формы, который защищал тело воина от подбородка до колен. Каждый щит делался индивидуально под каждого воина, и размер щита подбирался под размеры воина. На данный момент в музеях хранится несколько десятков скандинавских деревянных щитов круглой формы эпохи викингов разной степени сохранности, которые и являются первоисточниками для изготовления стилизаций и реконструкций щитов викингов. Диаметр скандинавских щитов круглой формы варьировался от 80 до 100 см, а толщина редко превышала 6–8 мм. У некоторых щитов наблюдается изменение толщины от центра к краю, который тоньше. Так, например, толщина щитов, найденных в погребальном корабле X века в Гокстаде, Норвегия (всего было обнаружено 32 щита, часть из которых сохранилась в идеальном состоянии), была около 10 мм и уменьшалась к краям щита до 6 мм. Деревянная основа щита набиралась из нескольких тонких плоских дощечек (вероятно, склеенных между собой) шириной 12–15 см. Например, щиты из Гокстада сделаны из 7–8 сосновых плоских дощечек разной ширины. Кстати, в письменных источниках упоминается, что щиты викингов изготавливались из липы. Но археологические находки не смогли подтвердить ни один такой случай. И хотя древесина липы больше подходит для изготовления щитов, она более легкая и вязкая, не раскалывается под ударами, все найденные скандинавские щиты эпохи викингов были сделаны из ели, пихты или сосны. Также, судя по сохранившимся артефактам, можно сказать, что деревянная основа скандинавского щита в основном была плоской и изготавливалась из одного слоя дощечек, сбитых вместе. Хотя некоторые исследователи считают, что в эпоху викингов у скандинавов существовали щиты, деревянная основа которых была сделана в два слоя, а иногда и с прослойкой из дранки на клею. Но археологических свидетельств многослойных скандинавских щитов эпохи викингов не существует, хотя скандинавская поэзия и поздние скандинавские законодательные нормы намекают на подобную возможность (речь идет о «Законах Гулатинга», вторая половина XII века, и «Законах Фростатинга» – судебнике середины XIII века, действовавшем на северо-западе Норвегии).
С внешней стороны поверхность деревянной основы щита обычно обтягивалась дубленой кожей, которую покрывали краской. Западнославянская эпическая поэзия упоминает о щитах с обшивкой «в три кожи». Между основой и обшивкой мог быть помещен слой амортизирующих материалов (сено, шерсть). В некоторых случаях деревянный щит мог не обтягиваться кожей, а просто покрываться только краской.
В центре деревянной основы щита имелось отверстие круглой или полукруглой формы диаметром 11–12 см. С внешней стороны щита это отверстие закрывалось металлическим, реже деревянным, умбоном, который обычно был в диаметре 15 см. Металл купола умбона был довольно толстым (3–5 мм), но в месте крепежа мог быть более тонким. В основном умбоны скандинавских щитов имели форму приплюснутой полусферы, но в 950-1050-х годах наряду с ними применялись и умбоны полусферо-конической формы. Обычно умбон, защищавший руку воина от пробивающих щит ударов, крепился к деревянной основе щита гвоздями с широкой головкой, которые либо расклепывались, либо загибались с противоположной стороны щита. Для умбонов, найденных в Бирке, наиболее характерен крепеж на 4 гвоздя, реже встречаются 6 гвоздей (например, на щитах из Гокстада). Иногда использовались и 5 гвоздей, например на щитах из Кронк Моар (остров Мэн) и из погребения в корабле в Иль де Груа (Франция).
Край некоторых умбонов был не округлым, возможно, для того, чтобы снизить нагрузку на гвозди, или из-за того, что основа щита была изогнутой. В нескольких погребениях Бирки обнаружены умбоны с накладками или покрытием из цветных металлов, иногда и шляпки гвоздей покрывались оловом или инкрустировались. Поскольку умбон был наиболее прочным элементом конструкции щита, удар стремились принять именно на него, так как сама деревянная основа щита выдерживала лишь несколько прямых попаданий рубящего оружия. Выше уже упоминалось, что умбоны иногда делали из дерева. Примером может служить деревянный умбон круглого щита IX века из Тирского торфяника (Латвия), который идентичен по форме и размерам местным железным образцам. Этот деревянный умбон в форме полушария с краями имеет размеры 13,1 см на 10,5 см и закрывает отверстие в центре щита шириной 11,5 см. Приклепан 14 заклепками (которые не сохранились). Основа щита, сделанная из еловых дощечек, с обеих сторон покрыта кожей. Между дощечками и кожей проложена спрессованная трава. Диаметр щита 85,5 см, толщина дощечек 0,6 см. Кожа пришита по краям и посредине щита к деревянной основе. Следы ударов на поверхности кожи щита и умбоне говорят о том, что щит использовался в сражении. Еще один деревянный умбон был найден на месте поселения славян в Гросс-Радене, Северная Германия.
В эпоху викингов рукоятью скандинавского деревянного щита круглой формы чаще всего служила скреплявшая деревянную основу щита вертикальная деревянная планка, проходившая по диаметру прикрытого умбоном отверстия, где щит и удерживался кистью руки. Бывали случаи, когда крепление планки-рукоятки усиливалось сквозной шнуровкой. Иногда деревянную планку заменяла железная полоса с бронзовой обкладкой в месте захвата кистью. Нередко встречались и ременные рукояти. Иногда деревянная рукоять снабжалась кольцами для подвешивания плечевого ремня. Будучи переброшен через плечо, узкий ремень переменной длины избавлял воина от опасности потерять щит в бою, позволял забрасывать его за спину, чтобы высвободить руку для другого оружия или же ради удобства транспортировки во время переходов. Кстати, кольца для плечевого ремня могли монтироваться и непосредственно на основу щита. Крепление рукояти осуществлялось при помощи металлических заклепок (гвоздей), но в большинстве случаев – с помощью деревянных гвоздей – нагелей. Иногда гвозди, державшие умбон, проходили и через рукоять. Рукоять могла быть обмотана кожей.
Цельные металлические окантовки щитов, известные по находкам из Бенделя, Вальсгерде и Торсбьерга, отсутствуют в древностях эпохи викингов. В подавляющем большинстве находок свидетельства усиления кромки скандинавского щита эпохи викингов не обнаружены, что указывает либо на их полное отсутствие, либо на плохую сохранность материала, из которого они могли быть изготовлены. На щитах из Гокстада прослежены маленькие отверстия, расположенные в 2 см от кромки щита с шагом около 3,5 см, вероятно, для крепления окантовки, иные следы которой отсутствуют. Полагают, что край щита был обернут кожей, которая крепилась либо нитью, либо очень тонкими гвоздями. В целом можно сказать, что скандинавские деревянные щиты круглой формы эпохи викингов имели в основном только кожаную окантовку. В местах стыков кожи устанавливалась узкая, согнутая вдвое железная или бронзовая пластинка, которая декорировала стык и защищала окантовку от разрыва в местах стыка (лишь в единственном погребении Бирки пластинки приклепаны вплотную друг к другу, закрывая один сектор щита). Кожаная окантовка крепилась к щиту либо с помощью гвоздей, либо при помощи шнуровки.
Скандинавский деревянный щит круглой формы диаметром 80 см, датированный концом X в., из Треллеборга, Дания. На данный момент в музеях хранится несколько десятков скандинавских деревянных щитов круглой формы эпохи викингов разной степени сохранности, которые и являются первоисточниками для изготовления стилизаций и реконструкций щитов викингов.
Внешняя (а в ряде случаев и внутренняя) сторона щита могла покрываться кожей и раскрашиваться. По данным исландских саг, у скандинавов раскраска щитов имела большое значение. Так, белый щит обозначал мирные намерения, красный – готовность к бою. Наряду с однотонной окраской встречались на щитах и росписи различной степени сложности. Судя по изображениям на скандинавских поминальных камнях, а также миниатюрным подвескам-амулетам в виде щита, найденным как в Скандинавии, так и на территории Древней Руси, наиболее популярным был мотив «вихревой розетки». В целом можно сказать, что археологические находки щитов эпохи викингов дают нам небогатый выбор украшения внешней части щита. Так, в Гокстадском погребении были найдены желтые и черные щиты. В литературе того времени описываются красные щиты, а в самом древнем из дошедших до нас скальдическом стихотворении «Рагнарсдрапа» описывается щит, разрисованный сценами из популярных историй о богах и королях. Кстати, в скальдической традиции скандинавов щиты, как и другое военное снаряжение, также имеют многочисленные поэтические имена-кеннинги, например: «Земля клинка», «Кованое око», «Круг сражений», «Круглый кров», «Крыша битвы», «Луна корабля», «Туча сражения». Также скандинавы называли щит «шатром», а когда воины стояли щитом к щиту, это называлось «палатой», «крышей», «стеной» либо «полом». В Кеннингах щита также упоминается боевой корабль, называя щит «солнцем, луною, листвой, блеском либо оградой корабля». Кроме того, щит называют «кораблем Улля». В Кеннингах щита упоминаются и ноги Хрунгинра, стоявшего на щите.
Фрагмент поминального камня 700–800 гг. из Лили-бьерс, Готланд, Швеция. Хорошо виден щит круглой формы, снабженный умбоном.
Оценивая боевые качества скандинавского деревянного щита круглой формы эпохи викингов, вытекающие из его конструкции и веса, а также из кулачного хвата рукояти, можно утверждать, что это было достаточно маневренное средство обороны, в некоторых ситуациях способное выполнять и роль наступательного оружия (удары умбоном и краем щита). Но так как малый вес и маневренность достигались за счет утоныпения деревянной основы щита, то вполне естественно предполагать недолговечность данного защитного снаряжения. В то же время благодаря простоте конструкции ремонт или изготовление нового щита, с использованием при этом старых металлических деталей, не представляли трудности даже в полевых условиях. Скорее всего, основная задача подобных щитов заключалась в защите от метательного оружия противника, главным образом стрел и дротиков. Подобное применение щита демонстрирует сцена осады, изображенная на франкском ларце VIII века. Удары мечом и топором, по всей видимости, старались принимать на металлический умбон, хотя в исландских сагах встречаются описания подобных попаданий оружия противника в деревянное поле щита. Так, в «Саге о Ньяле» говорится: «У Сигмунда был шлем на голове, у пояса меч, а в руках щит и копье. Он бросился на Скарпхедина и тотчас же нанес ему удар копьем и попал в щит. Скарпхедин отрубил древко копья, поднял секиру и разрубил Сигмунду щит до середины.
Слева. Изображения щитов круглой формы, оснащенных умбонами, на иллюстрациях из «Золотого Псалтыря» монастыря Святого Галла, ок. 883 г. (показаны внешняя и внутренняя стороны щита). Справа. Скандинавский деревянный шит круглой формы диаметром 94 см, ок. 905 г., из погребения в Гокстаде, Вестфольд, Норвегия.
Сигмунд нанес Скарпхедину удар мечом и попал в щит, так что меч застрял. Скарпхедин с такой силой рванул щит, что Сигмунд выпустил свой меч…»; там же: «Навстречу Гуннару встал Вандиль. Он немедля нанес удар мечом, и удар пришелся в щит. Гуннар быстро отвел щит с застрявшим в нем мечом в сторону, и меч сломался у рукояти»; «…Тогда Хрут повернулся к Атли. Тот немедля ударил секирой в щит Хрута и расколол его сверху донизу»; «И он бросился на Гуннара в сильном гневе и пробил ему копьем щит и руку. Гуннар с такой силой рванул щит, что копье сломалось у наконечника».
Круглая форма и непрочность скандинавского деревянного щита предполагают, что наиболее эффективно им можно было действовать в свободном строю, а не в плотно сомкнутом. Вероятно, именно это качество данного типа щитов и привело к их исчезновению к XI веку.
Вверху. Скандинавский деревянный щит круглой формы диаметром 94 см, около 905 г., из погребения в Гокстаде, Вестфольд, Норвегия: а — внешняя сторона щита; b – внутренняя сторона щита. Хорошо видны отверстия для прикрепления обода (обшивки) и одна деревянная планка, служащая одновременно и рукоятью, и элементом усиления конструкции щита; с— разрез-вид сбоку; видно утоныпение деревянной основы щита от центра к краям. Внизу. Изображение скандинавских щитов круглой формы с умбонами в искусстве эпохи викингов: а, b — рисунки на рунических камнях 700–800 гг., Готланд, Швеция; с, d — серебряные подвески в виде щитов X в., Бирка, Швеция; е — бронзовая подвеска «валькирия» X в., Хедебю, Германия; f— фрагменты гобеленов ок. 834 г. Осеберг, Норвегия. Довольно часто на щитах в изображениях викингов можно видеть заворачивающиеся по спирали линии (рис. а, b, с, d) (так называемое сегнерово колесо или «вихревая розетка»). Их можно интерпретировать как усиливающие металлические полосы (неизвестные археологически, однако упоминаемые в скандинавских сборниках законов XII–XIII вв. для щитов ополченцев), или швы кожаного покрытия, или границу между сегментами раскраски разных цветов, как показано на миниатюрах в нескольких франкских манускриптах X века.
В Х веке в Европе в употребление входят щиты миндалевидной (каплевидной) формы, прикрывавшие воина от подбородка до середины голени. Щиты подобной формы получили широкое распространение в Западной Европе в XI веке одновременно с развитием и распространением конного боя, а в Византии вошли в употребление во второй половине X века. Широкого распространения среди викингов щиты миндалевидной формы не получили, поскольку были слишком громоздки для боя на палубах кораблей (в то время викингам присущи были стремительные рейды на кораблях с целью захвата добычи или получения дани).