Тем не менее, как отметил Джан, тот факт, что Телдин ни разу не видел Потока, казалось, сильно намекало на то, что «Спеллджаммер» еще не покинул сферу. Но Владелец Плаща не был так твердо убежден, как его друг полуэльф. В конце концов, он понял из своего чтения в Великом Архиве, что корабль в форме манты, казалось, мог завершить за день или два путешествие через флогистон, что заняло бы недели у любого другого судна. Тем не менее, он должен был признать, что шансы найти свою добычу в «Вистаспейс» возрастали с каждым наблюдением.

Конечно, как уже несколько раз подчеркивал ему Джан, хрустальные сферы  невообразимо огромны. Каким бы большим ни был «Спеллджаммер» в масштабах кораблей и даже миров, то, рассматриваемый в этом масштабе, он был очень маленькой иголкой в очень большом стоге сена. Таким образом, фактическое обнаружение «Спеллджаммера» может оказаться самостоятельной задачей.

Однако Джулия и Джан оба согласились с ним, что лучшее место для начала поисков — это окрестности самого «Гарраша». По крайней мере, это был узнаваемый «ориентир» на просторах вселенной.

Из своей каюты Телдин услышал, как Джулия «пробила» восемь склянок — прозвучал медный корабельный колокол на корме — указывающий время. — «Начало утренней вахты», — подумал он. Это означало, что, согласно часам, установленным на первом этаже, было около восьми утра. Он проснулся совсем недавно, и ему еще предстояло появиться на палубе. Он давно уже утратил свою фермерскую привычку вставать рано, и в последнее время вставал все позже, так как засыпал далеко за четыре склянки в конце ночной вахты — после двух часов ночи. — Это изменится, — твердо сказал он себе. — Я заставлю это измениться. И все же какая-то часть его разума все еще сомневалась в его решимости.

Он потянулся, чувствуя, как напрягаются мышцы спины и ног. Его желудок ощущался как кулак, сжатый вокруг пустоты, и растяжка только усилила это ощущение. — «Пора на завтрак», — подумал он.

Четверо матросов, сидевших в салоне сразу за его каютой, вежливо поздоровались с ним. На камбузе ничего не готовилось — в конце концов, он пришел в перерыве между приемами пищи, слишком поздно для того, что команда все еще называла утренней трапезой, и слишком рано для обеда, — но повар оставил тарелку с холодным мясом, маринованными овощами и нарезанным хлебом. Телдин положил себе еду, которую начал жевать, направляясь на главную палубу.

Джан радостно крикнул ему с кормовой палубы: — Рад встрече! — когда Телдин вышел с бака. Он помахал в ответ и направился на корму, чтобы присоединиться к нему.

Именно тогда на нижних палубах началась суматоха, сначала просто приглушенный крик, но быстро сменившийся топотом бегущих ног. Телдин остановился как вкопанный и вопросительно посмотрел на Джана.

Фигура — это был Даргет — бросилась вверх по трапу с грузовой палубы и от кают экипажа. Его лицо было бледным. — Это Блоссом, — выдохнул он.

— Блоссом? Она же на приводе... Но нет, это  утренняя вахта, не так ли? Это означало, что в настоящее время кораблем управляет гном Дранигор. — А что с Блоссом? — потребовал он.

— Она сильно ранена, — ответил полуорк. — Может быть, мертва, я не знаю.

— Где?

Даргет указал вниз по лестнице, по которой он только что поднялся. — На грузовой палубе.

Телдин спустился по лестнице так быстро, что с таким же успехом мог бы спрыгнуть. Он услышал шаги позади себя — наверное, Джан, как подумал он. Внизу он повернул налево, затем снова налево, пробежав на корму мимо основания грот-мачты.

Там уже собралась небольшая толпа, пять или шесть членов экипажа сидели на корточках или стояли на коленях в кормовой части тускло освещенного грузового отсека возле бизань-мачты. Увидев его, они все попятились, давая ему возможность увидеть Блоссом.

Полная женщина лежала на спине, раскинув руки. Ее глаза были закрыты, ее круглое, ангельское лицо было спокойным, будто она спала, как показалось Телдину. Даже издалека он мог увидеть большой кровоподтек на правой стороне ее шеи, под ухом — большое, расширяющееся кровоизлияние под кожей, красновато-розовое, еще не ставшее фиолетовым. — Где целитель? — потребовал он.

Затем он увидел угол, под которым лежала ее повернутая голова, и понял, что целитель ничего не сможет сделать. Он опустился на одно колено рядом с тучной фигурой и прикоснулся двумя пальцами к неповрежденной стороне ее горла, просто чтобы убедиться. На мгновение ему показалось, что он почувствовал, как в женщине осталась какая-то слабая искорка жизни, но потом она исчезла. — Было ли это просто моим воображением, моим собственным беспокойством? — спросил он себя. — Или я почувствовал, что женщина умерла? Как бы то ни было, он понял, что Блоссом мертва.

Он отвернулся и увидел Джана, стоящего на коленях рядом с ним. — Я разберусь с этим, — тихо сказал ему полуэльф. — А вы поговорите с командой.

Телдин кивнул и медленно поднялся на ноги. Толпа членов экипажа — теперь более многочисленная — отступила, оставив почтительное пространство вокруг капитана, Джана и мертвой волшебницы-рулевой. Владелец Плаща мог видеть Джулию в задней части группы, у грот-мачты. — Кто ее нашел? — спросил он.

— Я нашла ее, капитан. Одна  из шкотовых матросов — полная женщина, халфлинг по имени Харриана — выступила вперед. Она выглядела смущенной, слегка бледной. Сначала Телдин удивился, почему, но потом она добавила: — Я закричала сразу, как только нашла ее, капитан, точно. Я не лежебока...

Он улыбнулся так ободряюще, как только мог в данных обстоятельствах, и похлопал ее по плечу. — Я знаю, что вы это сделали, Харриана, — твердо сказал он ей. — Я знаю, что вы не лентяйка. Никто так не думает. Я не думаю, что это имело бы значение, даже если бы вы нашли ее раньше. Он посмотрел в глаза женщины и увидел, как тень вины исчезла из них. — А теперь расскажите мне, что случилось.

Харриана пожала плечами. — Я спустилась в трюм всего пару минут назад, в поисках заплаты для паруса. Я храню свои ремонтные принадлежности там, на корме, у подножия мачты. Она указала на корму, туда, где у задней переборки трюма было сложено разнообразное снаряжение. — По дороге я проходила мимо трюмной вахты.

Владелец Плаща кивнул. Женщина имела в виду деревянный люк площадью около двух квадратных футов, дающий доступ к трюмам и килю под трюмной палубой для ремонта или осмотра. — Итак, вы прошли мимо трюмного люка, — подсказал он.

— Да, и я вижу, что он открыт, — сказала халфлинг. — Не до конца, а просто на большой палец. Я подумала, что там, внизу, кто-то осматривает трюмы. Так что, просто чтобы быть дружелюбной, я открыла люк и крикнула вниз «Ау».

— И вот тогда я ее увидела. Харриана указала на неподвижное тело Блоссом. — Рулевая, священник, просто лежит, съежившись, на дне трюма. Она выглядела неуютно, — продолжила она, пожимая плечами, — поэтому я подумала, что ей может быть больно. Я позвала на помощь, и эти двое, — она указала на Даргета и Энсона, — и они ответили. Они ее вытащили, а потом мы просто рухнули, как в преисподнюю.

Телдин вопросительно посмотрел на них двоих. Как и следовало ожидать, ответил Энсон. — Так оно и было, капитан, — подтвердил он. — Мы подумали, что она, возможно, проверяла трюмы, упала и ударилась головой. Мы не думали, что это может быть ее шея, пока не увидели ее. Он заколебался, явно чувствуя себя неловко. — Мы поступили неправильно, вытащив ее? — тихо спросил он. — Говорят, что не следует перемещать и с меньшими...

Ответил Джан тихим, но уверенным голосом: — Вы не причинили ей никакого вреда, Энсон, и вы тоже, Даргет. Никто не смог бы причинить ей больше вреда к тому времени, как вы добрались сюда.

Двое мужчин заметно вздохнули с облегчением. — Капитан, — неуверенно начал Энсон, — меня интересует одна вещь... Что вообще Блоссом делала в трюмах? Проверяла киль?

— Да, верно, — снова ответил Джан — на этот раз громче, тверже. Он встал и направился к Телдину и остальным. — Она проверяла киль, как я ей приказал.

Владелец Плаща бросил на полуэльфа вопросительный взгляд. В манерах его друга было что-то странное. Он доверял Джану, и не стоило расспрашивать его об этом прямо здесь.

— Я думаю, вы правы, Энсон, — продолжил Джан, — я думаю, что она, должно быть, поскользнулась, упала и неудачно приземлилась. Трагический несчастный случай. Он повернулся к полуорку. — Даргет, не могли бы вы позаботиться о теле, пожалуйста? Возьмите людей, которые вам понадобятся. Затем он посмотрел на Телдина — многозначительно, как подумал Владелец Плаща — и сказал: — Капитан? Я думаю, нам нужно обсудить список вахт. Мы можем поговорить в вашей каюте?

*****

Как только Джан и Джулия последовали за ним в каюту и закрыли за собой дверь, Телдин повернулся к своему первому помощнику. — Может кто-нибудь сказать мне, что, во имя Паладина, здесь происходит? — тихо спросил он.

Джан выдвинул стул из-под стола и сел. В выражении его лица было что-то такое, чего Телдин раньше не видел, — напряжение, которое пробрало Владельца Плаща до костей. — Я не посылал Блоссом проверять киль, — прямо сказал он.

— Тогда почему...? — голос Телдина затих. Острый укол подозрения пронзил его грудь. Он мягко предположил: — Чтобы команда не подумала... что?

— Шея Блоссом была сломана, — ответил Джан, — но не при падении. Он поднял глаза, впервые прямо встретившись взглядом с Владельцем Плаща. — Кто-то убил ее, Телдин. Кто-то — я бы сказал, опытный воин — сломал ей шею своими руками. А потом он запихнул ее в трюм. Он задумчиво моргнул. — Я сказал «он», но, полагаю, с таким, же успехом, это могла быть и женщина. Сломать шею не сложно, если знаешь, как это сделать.  Он коротко покачал головой, будто заставляя себя вернуться к теме разговора. — Кто-то убил ее, — повторил он. — Это не был несчастный случай. У нас на борту убийца.

Телдин пододвинул стул и сел. Он медленно кивнул.

— У вас есть какие-нибудь идеи, кто это? — спросила Джулия. Ее лицо было бледным и осунувшимся.

Первый помощник покачал головой. — На самом деле это мог быть, кто угодно, — ответил он. — Это определенно произошло менее чем за полчаса до того, как Харриана обнаружила тело. Но полчаса — это долгий срок на корабле такого размера, и не займет много времени, чтобы убить кого-то, если у убийцы есть желание. Он вздохнул. — Кто-то покидает свой пост — он может утверждать, что по необходимости — или выскальзывает из своего гамака. Или, если он не на дежурстве и не спит, он просто спускается в трюм. Никто не собирается его спрашивать. Он находит Блоссом и под каким-то предлогом ведет ее в грузовой отсек. Он убивает ее — хруп!— и избавляется от тела. Затем он просто возвращается туда, где ему положено быть, и ждет, когда начнется суматоха, чтобы выглядеть соответственно потрясенным и испуганным.

— Как вы думаете, почему ее убили именно там? — спросила Джулия.

Джан невесело усмехнулся. — А вы попробуйте пронести Блоссом больше, чем на пару шагов, — предположил он. — В любом случае, трюм — единственное место, достаточно пустынное, чтобы это сошло с рук.

— Он, должно быть, знал, что тело будет найдено достаточно быстро, — отметил Телдин.

Полуэльф кивнул в знак согласия. — Но ему не нужно было долго прятаться, — объяснил он. — Достаточно долго, чтобы, так сказать, раствориться в дереве.

Телдин несколько мгновений молчал. — «Убийство», — подумал он. — «Это большой шаг вперед по сравнению с саботажем, не так ли? Убийца среди экипажа. Кто-то, кто хочет... чего?»

— Чего он хочет? — спросил он себя. — Зачем убивать Блоссом? Зачем убивать рулевого? И тут же он получил ответ. Если посмотреть на это убийство с правильной точки зрения, оно не так уж сильно отличается от саботажа. Если вы хотите замедлить корабль или вывести его из строя, вы можете повредить его такелаж или устранить источник энергии. После смерти Блоссом на корабле «Баундлесс» остался только один официальный рулевой — гном Дранигор. Устрани Дранигора или просто выведи его из строя каким-нибудь образом, и тогда останусь только я. Затем сделай что-нибудь со мной, и корабль погибнет в космосе...»

— Приставьте к Дранигору какую-нибудь охрану, — сказал Джану Владелец Плаща. — Придумайте какое-нибудь оправдание.  Полуэльф кивнул. — Мне понравилось, как вы там все уладили, — добавил он.

Губы Джана изогнулись в полуулыбке. — Я придумывал это по ходу дела, — сказал он, — но я должен был что-то сделать. Если команда выяснит, что у нас на борту убийца, тогда все, что мы сделали — что вы сделали для поднятия боевого духа, вылетит в трубу... и я думаю, что захочу покинуть этот корабль. Его улыбка исчезла. — Убийца знает, что я все это выдумал, — мрачно продолжил он, — и он знает, что вы двое теперь тоже знаете. Но я не видел никакого способа избежать этого.

Телдин отмахнулся. — Я не думаю, что это имеет большое значение, — решил он, и сделал паузу. — Можем ли мы поспрашивать вокруг — посмотреть, не слышал ли кто-нибудь или видел что-то необычное в течение получаса, о котором идет речь?

Джан посмотрел с сомнением. — Я могу попробовать, — ответил он. — Я постараюсь, но я не могу быть слишком откровенным, иначе люди догадаются, что произошло.

Владелец Плаща печально кивнул. — Вы правы, конечно. Он похлопал друга по плечу. — Ну, сделайте, что сможете, — предложил он. — Да, есть ли кто-нибудь, кроме нас троих, кому, по вашему мнению, мы можем доверять?

— Бет-Абзу? — предложила Джулия.

Джан кивнул в знак согласия. — Если бы бехолдер хотел убрать Блоссом — по какой-либо причине — он мог бы просто дезинтегрировать ее, и мы бы подумали, что она упала за борт или что-то в этом роде. Он встал. — Я займусь делами, капитан, — пообещал он тем временем... Я предлагаю всем нам быть осторожными.

*****

Джан сдержал свое слово, как узнал Телдин пять дней спустя. Он поспрашивал вокруг, как и обещал, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы по какой-либо причине быть в трюме примерно в то время, когда погибла Блоссом. Но по очевидным причинам ему приходилось быть очень осмотрительным, и это серьезно ограничивало  эффективность его вопросов.