- Это невозможно.

- Думаешь, ты бесплоден? - презрительно спросила Люси. - Это не так, потому что я родила ребенка. Девочку. Ей уже больше года.

Джакс смотрел на нее с недоверием. Черты его лица стали жесткими, а глаза недобро блестели. - Это невозможно, - холодно возразил он.

- Последний раз, когда у нас был секс в кабинке для переодевания, ты не предохранялся, - напомнила ему Люси. - Почему, думаешь, я так настойчиво искала встречи с тобой? Мне была нужна помощь!

Джакс был потрясен, но его разум продолжал сопротивляться. Он не поверил бы ей, если бы не обладал превосходной памятью. Он помнил, что пошел на риск в тот день, так как был слишком возбужден, чтобы думать о мерах предосторожности и нежелательных последствиях их спонтанной близости.

Выходит, если она говорит правду, он умудрился совершить самую большую ошибку в своей жизни и даже не знал об этом.

Увидев неподдельную тревогу в его глазах, Люси занервничала. Зачем она сделала это? Как можно было вот так объявить человеку нечто столь важное? Но ей хотелось наказать его, и у нее просто не было другого способа. Ей хотелось перевернуть его мир с ног на голову и заставить страдать так же, как он поступил с ней.

- Нам нужно обсудить это, - серьезно сказал Джакс.

- Не сегодня. Я хочу домой. - Люси тяжело дышала. - Прямо сейчас.

- Ты говоришь, что я могу быть отцом твоего ребенка, а затем сбегаешь… Как ты можешь?

- Я могу все, - отрезала Люси. - И у меня нет никаких сомнений, я не знала ни одного мужчины, кроме тебя. Белла - твоя дочь.

Джакс знал, что ее слова - ложь, потому что собственными глазами видел ее измену, но тест обеспечит неопровержимое доказательство. О, если его отец узнает о том, что у Джакса есть незаконнорожденный ребенок, он будет в ярости.

- Я хочу увидеть ее.

- Исключено. - Люси мертвенно побледнела.

- Если она от меня, у тебя нет выбора. Будешь упорствовать - мне придется обратиться к юристам, - предупредил ее Джакс. - Кто присматривает за ребенком, пока ты на работе?

Угроза заставила ее нервничать еще сильнее. Может ли мать-одиночка противостоять столь могущественному оппоненту? Им следовало оставаться друзьями. В сложившихся обстоятельствах ссориться было опрометчиво.

- Моя мачеха.

- Я позвоню тебе завтра, и мы уладим формальности. - Джакс направился в коридор. - Мне нужно знать твой адрес.

- Нет.

Люси чувствовала, как захлопывается капкан. Она совершила ошибку! Нельзя было таким рискованным способом сообщать Джаксу о его отцовстве. Она разозлила его, сбила с толку, теперь Джакс общался с ней холодно и по-деловому.

Люси ничего не оставалось. Из-за ее опрометчивости придется рассказать обо всем Креону и Иоле.

- Приезжай утром, я буду дома. - Люси пришлось уступить. - Обычно я работаю по вечерам. Завтра отец и мачеха идут на похороны. Дома никого не будет.

Джакс записал ее адрес и проследил за тем, как она села в машину. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Люси убеждала себя, что поступила правильно. У него есть право знать о Белле. Он сам виноват в том, что ему не удалось узнать о ее существовании раньше…

Люси погрузилась в воспоминания. Перебирая в памяти подробности их с Джаксом романа, она и предположить не могла, что все закончится так скверно.

После того, что приключилось с ней на яхте в вечер их знакомства, Джакс убедился в том, что она добралась до своей комнаты на чердаке в целости и сохранности.

- Ты выглядишь как подросток, - улыбнулся он. - Я не хотел бы, чтобы мое имя было связано с несовершеннолетней.

- Мне уже двадцать три, - тотчас солгала она.

Джакс пригласил ее на ужин. Люси сказала, что ей нужно работать.

- Возьми выходной, - попросил он.

- Я не могу себе это позволить, - призналась она, пожав плечами.

- Я возмещу тебе этот день.

- Ни за что! - возмутилась она.

- С тобой очень сложно.

- Просто ты не привык, чтобы тебе отказывали.

- Но я хочу снова тебя увидеть, - нетерпеливо повторил он.

- У меня выходной в четверг.

- Слишком долго ждать.

- Хорошо. В таком случае встретимся завтра в полночь, когда закончится моя смена. Не слишком поздно для тебя?

- Нет, меня это устроит.

- Уясни сразу: я не стану спать с тобой. Если ты рассчитываешь на это, то просто забудь обо мне, - предупредила она.

Люси давно взяла за привычку быть с мужчинами откровенной. Прежде она не раз ходила на свидания с мужчинами, которые ожидали, что она переспит с ними. Когда она отказывала, они порой реагировали на это не очень хорошо.

- Ты слишком осторожная. Не каждый мужчина, который обращает на тебя внимание, хочет секса…

- То есть ты не хочешь? - удивленно переспросила она.

- Тебя действительно не просто соблазнить! - Джакс искренне рассмеялся.

Кажется, она влюбилась в него в тот же вечер. Его ослепительная улыбка заставляла ее терять нить разговора, а сердце биться чаще. Они встретились следующим вечером, наслаждались разнообразными испанскими тапас и пили местное вино.

Посреди разговора она провалилась в сон, потому что была вымотана после смены в баре. Он разбудил ее и отвез домой. Джакс даже не поцеловал ее на прощание - пошутил, что она несексуально зевала. Пока она спала, он записал ей свой номер и начал писать первым. Сначала сообщил, что улетает в командировку на несколько дней, а потом предложил снова встретиться, когда у нее будет выходной.

Днем позже на пороге бара, где она работала, появилась Кэт Волтинос. Она загнала девушку в угол:

- Джакс - бабник, а ты просто никто!

- Вполне вероятно… - Люси подумала о своей не самой благополучной жизни.

- Совсем скоро ты ему наскучишь, потому что ты - типичная прилипала!

- У меня еще не было возможности прилипнуть к нему, но я быстро учусь. Джаксу нравятся такие женщины? - Люси внимательно посмотрела ей в глаза. - Он твой парень?

- Нет. Он мой давний друг, - ответила Кэт. - А ты попусту тратишь свое время. Я собираюсь выйти за него замуж.

- Он хотя бы в курсе? - Люси хмыкнула и вернулась к работе, игнорируя недовольную брюнетку, пока та не ушла, раздосадованная тем, что ее не восприняли всерьез.

* * *

Следующим утром Люси поднялась очень рано. Она провела бессонную ночь. Ее одолевали воспоминания. За завтраком родители, собиравшиеся на похороны, пребывали в подавленном настроении, вспоминали разные истории о покойном, были поглощены собственными заботами и поэтому не обратили внимания на то, как тиха и печальна Люси.

На душе у нее было неспокойно - Джакс снова обрел над ней силу. Как у отца ребенка, у него есть права, которые она не сможет оспорить. Но захочет ли он ими воспользоваться?

Прошло не больше часа, и она получила ответ на свой вопрос. В ее дом пожаловал юрист в дорогом костюме и предложил ей провести тест для установления отцовства.

Люси не успела опомниться, как в дверь постучал лаборант со всем необходимым для проведения процедуры. Неужели Джакс не поверил ей? Люси сгорала от унижения и досады. Лаборант взял все необходимые образцы, а юрист положил перед ней соглашение о неразглашении. Люси отнеслась к бумаге крайне негативно и отказалась подписывать.

- Мистеру Антонакосу не понравится, если подробности его личной жизни получат огласку. Подпишите этот документ, он станет залогом вашего благополучного сотрудничества в дальнейшем.

- Могу заверить вас, что не собираюсь делать никаких заявлений, но я также не стану подписывать никаких бумаг, запрещающих мне говорить о собственной дочери, - тихо ответила Люси.

Несомненно, у Джакса уже есть план по урегулированию сложившейся ситуации. Люси была расстроена тем, что отец ее ребенка так ревностно оберегает репутацию своей семьи.

Теперь она придерживалась самого невысокого мнения о Джаксе, но была намерена держать свои мысли при себе ради дочери. Кем бы он ни был, как бы ни поступал, он навсегда останется отцом Беллы, и она не хотела портить их отношения. Она не станет выдавать своих подлинных чувств, потому что, если начнет вести себя с ним враждебно, это навредит их отношениям.

После того как уехал адвокат, настала очередь Джакса. Он отказался от неизменного лимузина и приехал к ней на мотоцикле. Люси узнала его, только когда он снял шлем.

Люси открыла дверь и отступила. Джакс неторопливо переступил порог - как всегда, мужественный и неотразимый, - отложил шлем, провел рукой по волосам:

- Где она?

- Белла спит. Разбужу ее через десять минут. Утром она просыпается очень рано, быстро устает… - Люси смущенно умолкла. Ее смутил его пристальный взгляд.

Она была одета по-домашнему: обрезанные шорты, свободная розовая футболка, ноги были босыми. Сейчас она выглядела совсем юной и свежей, Джакс понял, что она вовсе не ждала его, даже не принарядилась. Прошлой ночью он спал плохо.

Возбуждение было мужественно подавлено, но никуда не делось. После ее внезапного признания он чувствовал себя совершенно разбитым.

- Прекрати пялиться на меня. - Щеки Люси зарделись.

- А что мне еще прикажешь делать?! Ты просто выбила почву у меня из-под ног, - пробормотал Джакс, сверкая глазами из-под нахмуренных бровей.

- Со мной произошло то же самое, когда я узнала, что беременна, - призналась Люси. - Со временем к этому привыкаешь. Теперь я не могу представить свою жизнь без Беллы.

Джакс внимательно рассматривал Люси - ее безупречную сияющую кожу и густые светлые волосы, ясные голубые глаза. Ее красота осталась неизменна. Он почувствовал, что снова возбуждается, и принялся мерить шагами комнату, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к встрече с ребенком.

- Может быть, кофе? - смущенно предложила Люси.

-Як тебе не в гости пришел, - напомнил Джакс.

Из комнаты на втором этаже раздался детский плач, и Люси заторопилась наверх.

Джакс рухнул на диван и попытался расслабиться. Это было непросто. Он едва ли мог вспомнить, когда в последний раз оставался один на один с ребенком. Он был крестным отцом детей нескольких приятелей, но это была простая формальность. Почти все они думали, что у него не было ни братьев, ни сестер, а потому не пытались подключать его к воспитанию крестников. Никто не знал, что однажды Джаксу пришлось взвалить на себя заботу о ребенке, и он не плохо справлялся со своими обязанностями, хотя ему на тот момент не исполнилось и четырнадцати. На летних каникулах в течение месяца он заботился о младшей сестре до тех пор, пока мать не наняла няню, так как Джаксу пришло время возвращаться в школу-пансион.

За спиной послышался скрип половиц, и его сердце громко и быстро забилось от волнения. В комнату вошла Люси. У нее на руках был ребенок. Джакс буквально прирос к месту, не в силах пошевелиться. Сердце замерло, когда он увидел темные вьющиеся волосы девочки и ее пронзительные зеленые глаза. Джакс понял, что не нужно было делать тест, - он, и только он мог быть отцом этого ребенка.

Белла была копией его младшей сестры Тины, и это пугающее сходство потрясло его. Что ни говори, у его матери были очень сильные гены. Оба ее ребенка, он и его покойная сестра, были значительно больше похожи на Марианну, чем на своих отцов. Поразительное сходство Джакса с матерью вызывало недовольство у его чувствительного отца.

- Знакомься, это Белла. - Люси опустилась на колени и поставила ребенка на пол.

Белла рассматривала Джакса с большим любопытством, не выпуская изо рта пальчик.

Джакс наклонился и поднял с пола игрушку. Белла просияла и сделала шаг вперед, уверенно держась на крепких ножках.

- Она меня не боится. - Несмотря на волнение, Джакс почувствовал, как его накрыла волна нежности.

- Да, Белла действительно уверена в себе и ей нравятся мужчины. Мой отец проводит с ней много времени и всячески балует. Думаю, мы все ее балуем, - призналась Люси, наблюдая за тем, как Джакс воссоединяется со своим ребенком. - Она так на тебя похожа…

Джакс с нежностью коснулся щечки девочки, силясь скрыть потрясение. Нет, он не должен омрачать их первую встречу дурными мыслями. Прошлому следует оставаться в прошлом.

- Что-то не так? - Люси была озадачена влажным блеском его глаз. - Что случилось?

- Ничего, - покачал головой Джакс. - А ты не торопилась рассказать мне о ней…

Люси возмутилась - она пыталась разыскать его, хоть как-то связаться.

- Ты несправедлив ко мне.

- Несправедливо то, что я не был со своим ребенком с самого начала.

Джакс с готовностью принял пластиковую куклу, которую вручила ему Белла. Голубые глаза ее матери стали холоднее льда.

-Ты бросил меня и больше не хотел, чтобы между нами было хоть что-то общее, - напомнила ему Люси. - Ты не оставил мне ни единой зацепки, скажи, как я могла дать тебе знать?

Джакс не знал, что ответить, и просто пожал плечами.

- Так и знала, что тебе нечего будет сказать. Люси взяла дочку за руку, повела ее на кухню и налила молока в чашку-непроливайку. Белла взяла чашку и направилась к двери, ведущей во дворик.

Люси открыла дверь и проследила за тем, как дочка вышла на солнце и достала свою любимую пластиковую тележку.

Джакс любовался ребенком. Белла - новое поколение семьи Антонакос. Девочка допила молоко и, поставив чашку-непроливайку на ступени террасы, покатила тележку на лужайку.

Джакс ощутил раздражение. Нет, Люси была обязана связаться с ним! Она должна была найти способ!

- Я пропустил почти год жизни своего ребенка. Это совершенно неприемлемо.

Люси резко обернулась:

- Так же неприемлемо, как ты обошелся со мной!

Джакс задумался о содержании досье, которое получил. В то время он не посчитал нужным проинформировать Люси о том, что знает о ее проступках, а также обсуждать сцену в парке, свидетелем которой стал. Увидев ее с другим, он пришел в ярость и, вероятно, поступил опрометчиво, не разузнав, почему Люси сделала это. В конце концов, он повел себя как обычный мужчина, которому изменили.

- Боюсь, мне никогда не приходило в голову, что ты могла забеременеть, - признался он с усилием. - Это серьезное упущение с моей стороны.

Люси вздохнула, ее плечи слегка расслабились. - Да, это действительно так.

- В таком случае давай забудем о прошлом, оно нам обоим неприятно.

- Оно не может быть забыто. Именно поэтому у меня есть Белла, - возразила Люси. - Как бы там ни было, нам придется смириться. Я приготовлю кофе, и ты его выпьешь. Мы должны научиться общаться как цивилизованные люди.

Как только Люси отвернулась, чтобы поставить чайник, Джакс вышел во двор.

Он не мог отвести глаз от дочери. Он понимал, что не сможет воспитывать этого ребенка с Люси. Он просто не доверял ей. Как может жизнь и здоровье его дочери зависеть от женщины, которая когда-то употребляла наркотики и торговала своим телом? То, что с появлением ребенка Люси перевернула эту страницу своей жизни, не имело значения. Доверить бывшей наркоманке жизнь и здоровье дочери он не мог.

Мать Джакса была наркозависимой. Он собственными ушами слышал лживые обещания, был свидетелем бесчисленных попыток начать жизнь заново и неизбежных срывов. Белла никогда не будет в безопасности, если останется с Люси, решил Джакс. Он будет бороться за единоличную опеку над девочкой. Конечно, Люси любит дочь, но у нее были пагубные пристрастия. Ему следовало ставить на первое место интересы своей несовершеннолетней дочери.

- Мы можем стать друзьями? - спросила Люси с надеждой.

Джакс бросил на нее беглый взгляд. Удивительно, как ей удается поддерживать такой свежий, такой цветущий вид, несмотря на ее сомнительное прошлое.

Друзья? О нет, твердо решил он. Как только она получит документы от его адвоката, ни о какой дружбе не будет и речи. Но разве у него есть выбор?

- Тебе стоит прекратить обвинять меня, - прямо сказала Люси, заметив в его глазах сомнение. - В отношениях всегда виноваты двое. Помни об этом.

Пока они говорили, Белла упала и расхныкалась. Джакс перешагнул клумбу, подхватил девочку на руки и ласково заговорил с ней, поглаживая по спинке. Затем опустил на землю и указал на нечто любопытное, пытаясь отвлечь ее внимание. Люси была впечатлена тем, как естественно Джакс ведет себя с дочерью.

Как только Белла успокоилась, Джакс распрямился и отряхнул джинсы. Стиснув зубы, он бросил взгляд на Люси. Ветер играл ее волосами, чистая светлая кожа сияла на солнце. Люси наклонилась, чтобы поднять тележку, и шорты соблазнительно обтянули ее ягодицы. Джакс прекрасно помнил, как лихорадочно стягивал с нее одежду, чтобы как можно быстрее овладеть ею.

- Через пару дней я хотел бы провести какое-то время с Беллой. Могу нанять профессиональную няню, чтобы тебе было спокойнее.

- Я думала, что ты хочешь дождаться результатов теста, прежде чем делать что-то. - Люси была встревожена его просьбой.

- Я уже знаю, каким будет результат, - пробормотал Джакс. - Ты хочешь, чтобы я обратился в суд, чтобы получить разрешение видеться с ребенком?

Люси вздохнула. Джакс всегда прибегал к угрозам, когда чувствовал, что его пытаются загнать в угол.

- Не нужно. Но я не хочу, чтобы ее увозили надолго, - призналась она. - Белла еще слишком маленькая.

- Я согласен. Дай мне свой номер телефона, чтобы мы могли оставаться на связи.

Наблюдая за тем, как Джакс садится на мотоцикл, Люси подняла Беллу на руки, и та обхватила ее за шею. Джакс был неотразим - кожаная куртка и джинсы подчеркивали красоту и силу его тела. Через дорогу у обочины стоял черный дорогой автомобиль его охраны.

Когда родители вернулись с похорон, Люси усадила их перед собой на диван, чтобы наконец рассказать им правду.

Креон, как она и предполагала, моментально потерял самообладание.

- Отец твоего ребенка - Джакс Антонакос? Ты серьезно?

- Ну пожалуйста, не злись, - умоляла его Люси. - Уже ничего не исправить.

- Люси, тебе было всего девятнадцать! - не унимался отец. - Он же почти на десять лет старше тебя!

- Его не в чем обвинить. Он спрашивал меня о возрасте, но я солгала, сказала, что мне двадцать три.

- Ты солгала ему? - сурово переспросил Креон.

- Успокойся, пожалуйста, - вступилась Иола. - Люси была совсем девчонкой. Ей польстило, что на нее обратил внимание красивый мужчина. Многие девушки так поступают.

- Да, - призналась Люси, густо покраснев.

Иола помогла Люси изложить события тех шести недель в Испании, пока Креон молча злился. - Я ведь знаком с его отцом, - внезапно вмешался он. - Он, верно, такой же, как его отец - самоуверенный эгоист.

- Как вы познакомились? - удивилась Люси.

- Мои родители работали на семью его первой жены, Софии. В Лондоне мы с Софией крепко сдружились, продолжали поддерживать общение, несмотря на то что принадлежали к разным мирам. Когда она умерла, ей не было и тридцати, - хрипло сказал Креон.

- Я сожалею, что не рассказала вам обо всем с самого начала, - призналась Люси, - но мне не хотелось расстраивать вас.

- Больше никогда так не делай, - попросил Креон. - Я рад, что могу оказывать тебе поддержку. Первое, что этот парень сделал, - прислал сюда своего адвоката. Думаю, тебе следует сделать определенные выводы.

- Что ты имеешь в виду? - озабоченно спросила Иола.

- Неужели ты считаешь, что он поступил правильно? Разве так нужно вести себя с матерью своего ребенка - требовать тест, настаивать на подписании каких-то соглашений?! Его поступки говорят сами за себя…

- Джакс просто пытается защитить себя. Я не могу винить его за это. - Люси была озадачена негодованием отца. Ей было стыдно за то, что она стала причиной их с Полой беспокойства.

- Люси, он может защищать себя как угодно, но не за ваш с Беллой счет.

Волнение не покидало Люси даже на работе. Она едва могла удержать в голове заказы и подавать напитки на правильные столики. Да и отец был по-настоящему обеспокоен тем, что Джакс замышляет что-то против их семьи.

Утром он был холоден с ней, но не с Беллой. Накануне Джакс вел себя иначе, на свидании его переполняло желание, он хотел ее и не скрывал этого. Когда она рассказала ему о существовании Беллы, он резко изменился. Люси помнила, какими холодными стали его глаза… По ее коже побежали мурашки.

Мысли об этом не давали ей покоя, в душе нарастала тревога. Люси снова начала задумываться над бегством.

Что, если она просто соберет их с дочерью вещи и исчезнет?

Люси уже проходила через это и могла поступить так снова. Но внутренний голос говорил ей, что это будет неправильно. Нельзя препятствовать общению Беллы с родным отцом. Да и самой Люси не следует расстраивать своего отца. Бегать от проблем могут только дети, а она уже давно не ребенок…