Страх, что грандиозные планы Клинкуса рухнут под опилками трухлявой древесины, длился недолго. Большой каштан срубили с помощью целой армии дятлов, собранной Гомниусом со всего леса. Листвянские рабочие, плотники и столяры, молчали, глядя, как падает огромное дерево. А когда пришло время подступить к поваленному стволу с пилами, они в нерешительности бросали друг на друга взгляды, полные смятения и страха. Им всем очень хотелось оказаться в эту минуту где-нибудь в другом месте, где угодно, лишь бы не пилить дерево. Но выхода у рабочих не было, и потом надо было сделать всё, чтобы помощь каштана не оказалась напрасной. С этими мыслями листвянчане принялись за работу, и вскоре ствол большого дерева превратился в множество досок и балок, необходимых для сооружения плотины. Строительство продвигалось с сумасшедшей скоростью, сотни листвянчан сменяли друг друга, так что стройка в ущелье Холодный Мох не прерывалась ни на минуту. Клинкус и главный инженер Ормук уходили с росшей на глазах плотины, только чтобы вздремнуть пару часов под навесом из плюща. Вскоре прочная деревянная конструкция, возводимая листвянчанами, уже начала сдерживать в полукруге скал мощный поток воды.

Клинкус только что проснулся от недолгого сна. Он теперь спал ровно столько, чтобы просто не свалиться от усталости. Взгляд мальчика упёрся в большую деревянную стену, которая вот уже два дня росла как на дрожжах. Ещё один день в таком темпе – и плотина будет построена! Потом ещё два дня, чтобы полностью заполнить резервуар, который постепенно образовывался в закрытом пространстве между скалами. Клинкус вздохнул.

Он подумал о Гомниусе и своих друзьях, которые делали всё возможное, чтобы помешать сэру Грэйлоку и выиграть время, необходимое для завершения плотины.

«У меня прекрасные друзья, – сказал сам себе мальчик. – Они справятся!»

Мальчик с надеждой посмотрел на восток, туда, где все эти дни решалась судьба затеянного им дела.

Комбинезоны Юки и Глины были обшиты жёлтыми и бурыми листьями, чтобы легче было прятаться в осеннем лесу. Ребята шагали по лесу, Рилло семенил рядом с несколько озабоченным видом.

– Что не так, белка? – спросила Глина. – Всё идёт по плану: Грэйлок и его люди уже потеряли кучу времени: один день они заново намечали маршрут, а весь другой чесались после укусов красных муравьёв Гугги!

– Да, здорово получилось! – подхватил Юки и рассмеялся. – Помните, как эти глупцы хныкали?

Лобичи и Рилло возвращались из разведки. Друзья только что видели, как умградские жандармы бродили среди палаток в своём лагере. Они ещё жаловались и почёсывали следы яростной атаки, проведённой королевой Гуггой и целой армией красных муравьёв.

– Да, знаю я, знаю, – проворчал Рилло. – Но самое трудное ещё впереди! И я совершенно не представляю, что Гомниус собирается делать с этими железными великанами, которые плюются огнём. Вы ведь понимаете, что если мы на пару дней не выведем их из строя, ничего не выйдет?

– Конечно, понимаем, – спокойно ответила Глина. – Но лично я полностью доверяю друиду.

– Да, у него всё получится! – подхватил Юки.

– Вот бы так и было на самом деле… – не очень уверенно сказал Рилло.

Все трое погрузились в свои мысли и молча шли по ковру из мокрых листьев, укрывших землю. А потом вдруг почва у них под ногами стала цвета ржавчины!

– Ой, мамочки! – вскрикнула Глина, поднеся руки ко рту.

Рилло и Юки не вымолвили ни слова. Они подошли к одному из тех мест в лесу, где прошлись испепеляющие машины Грэйлока. Зрелище было жуткое!

От ярких осенних красок не осталось и следа. Всё кругом было тёмно-серым от пепла, на фоне которого чётко выделялись чёрные стволы деревьев, поднимавшихся из земли мрачными обугленными обрубками. В Листвянке когда-то давно тоже возникали небольшие пожары, но ни Лобичи, ни Рилло в жизни не видели подобного опустошения. Друзья молчали, задрав головы вверх и отказываясь верить своим глазам. Юки едва сдерживался, чтобы не заплакать.

– Мы остановим их, клоп, – тихо сказала Глина, обняв брата. – Обещаю тебе!

– Вот негодяи, – сквозь зубы прорычал Рилло. – Вы за это заплатите, сгори весь мой хвост! Всё, пойдём отсюда! Что тут стоять?! – добавил он, обращаясь к брату и сестре.

Друзья двинулись в путь, ускорив шаг, чтобы как можно быстрее уйти подальше от пепелища. Они шли довольно долго, когда вдруг услышали над головами какое-то шипение.

– Псссс! Псссс!

В этой части леса был крутой обрыв, поросший пышными зарослями ежевики. Рилло, Глина и Юки подняли глаза и увидели белую голову друида, выглядывавшую из колючего кустарника. Гомниус рукой поманил их к себе.

Все трое пустились по узкой тропинке и подошли к самому обрыву.

– Приветствую вас, мои славные помощники! – торжественно произнёс Гомниус. – Какие новости о жандармах?

– Многие остались в лагере, чтобы ещё немного похныкать и почесаться, но боюсь, что большинство снова принялось за работу, чтобы исправить новый погром, – за всех ответил Рилло.

– Отлично, так я и думал, – удовлетворённо заметил друид. – Я тоже видел небольшое движение у зажигательных машин. Уверен, что они готовы снова двинуться в путь. Я поэтому и спрятался за кустами ежевики. Давайте-ка, садитесь рядом со мной. Отсюда мы сможем насладиться зрелищем, и нас никто не заметит.

– Зрелищем?! Каким ещё зрелищем? – спросила Глина, уставившись на друида большими голубыми глазами.