Сегодня Аврора работала в элитном клубе, и ее предупредили, что нужно одеться как можно лучше. Так что девушка вернулась в отель, привела в порядок кудряшки и достала купленную уже здесь косметику. Немного румян, полюбившаяся ей подводка для глаз, тушь и чуть-чуть очень деликатного блеска. Нужно ли выбрать красное платье, пусть Нико никогда ее в нем не увидит? Аврора не могла решить. Но сперва она надела свой новый бюстгальтер и трусики невероятного кораллового цвета. С красным эти цвета конфликтуют, но кого это волнует? Все равно никто не узнает. И Аврора решилась пойти в обновке.

Клуб ее восхитил. Им подали завтрак, потом был перекус с выпечкой и даже шампанское для пары, которая недавно обручилась.

- Комплимент от заведения! - Аврора с улыбкой поставила напитки на столик.

Она была рада - даже в восторге - за молодых, которые не размыкали рук. Но себя ей было жалко. Они познали любовь, которой ей не дано.

Девушка выглянула в окно, из которого открывался панорамный вид на Рим. Почему все, о чем она может думать, - это Силибри? Руины храма, маленький домик, в котором жила ее бабушка. Интересно, кто-нибудь поливает жасмин? Нико сейчас там? Чувствует ли он себя там уверенно, зная, что не встретится с ней?

- Аврора!

Замечтавшись, она пропустила слова Марианны.

- Простите, я задумалась. - Так сильно, что буквально перенеслась в Силибри.

- Я спросила, не будешь ли ты против съездить к Нико. Там на балконе проводятся работы, это займет несколько часов. Мне бы не хотелось просить кого-то другого, потому что ты там уже была.

- Конечно. - Что еще ей оставалось, кроме как вежливо согласиться?

- Выглядишь мило.

- Я боялась, что для работы это слишком.

- Здесь нет. Тут каждый день словно свадьба! И чудесная прическа.

Все детство и юность Авроры мать выпрямляла ей волосы, а позже она стала делать это сама. Перед конфирмациями и торжествами она отправлялась к тете, которая, как ей казалось до вчерашнего дня, была парикмахером.

Но нет. Настоящим парикмахером был Луиджи. А еще терапевтом и лекарством для израненного эго, все в одном. Аврора вышла из салона отеля, чувствуя себя рок-звездой. Ее темные локоны казались шелковыми и выглядели так, словно каждую прядь отполировали вручную. Стоимость? Астрономическая. Почти недельная зарплата, потраченная на два роскошных часа. Вообще-то двухнедельная, если посчитать платье, но раз уж ты в Риме… Они быстро добрались до Нико, и водитель оставил ей свой номер, чтобы она вызвала его, когда работы закончатся. Вскоре она останется одна на прекрасной вилле… ну, не совсем, ее поджидали двое мужчин в комбинезонах.

- Добрый вечер. - Аврора тепло приветствовала их и впустила, отключив охранную систему. Вместе с ними она поднялась по большим ступеням. По пути рабочие рассказали, что это историческое здание и проверка балкона входит в рутинные работы. Но разве в жизни Нико могло быть хоть что-то рутинное? Нет. Его спальня пребывала в настолько же безукоризненном порядке - в отличие от Авроры, - как и когда она была здесь в первый раз. В Силибри девушка налила бы мужчинам кофе и пообщалась с ними, пока они работают, но здесь предпочла укрыться в спальне. Проверка балкона заняла буквально несколько минут.

- Сделано.

- Вы закончили?

-Да.

Похоже, и правда абсолютно рутинная проверка.

Аврора выпустила их, затем снова поднялась по лестнице и закрыла французские двери. Нужно было вызвать водителя, чтобы тот вернулся и забрал ее снова в отель, но вместо этого она продолжала стоять в спальне, понимая, что этот раз точно станет последним. Она смотрела на утонченную резьбу кессонного потолка, напоминавшего произведение искусства. Интересно, Нико когда-нибудь задумывался о том, как создавался такой потолок и кем? Или, лежа на кровати, он предпочитал смотреть на Рим и парк виллы Боргезе? Или он был слишком занят в своей постели? Из всех сожалений, какие у нее были, - а когда речь заходила о Нико, таких было много, - самым большим было сожаление о понедельнике.

Да, она обещала быть отчужденной и профессиональной. Да, она обещала себе переступить через него. Но это был момент их наибольшего сближения. Два человека за напитками и разговором. Он сказал ей, что любит своего отца, и это уже было откровением. А затем он был готов ее поцеловать и отправиться с ней в постель. Ее тело и сердце все еще хотели его, хотя глупая гордость и решимость забыть о нем говорили ей «нет». Пытаясь уговорить себя, что это не шпионаж, Аврора оглядывала потрясающую комнату.

Конечно нет. Она просто проверяет, что все в порядке перед возвращением Нико. Как сделал бы его личный ассистент.

Девушка прошла к прикроватному столику и изучила стоящие на маленькой полочке книги. К ее удивлению, все они касались продуктивности и концентрации.

- Нико, как с такими книгами можно расслабиться? - Почему-то вопрос вырвался вслух.

С улыбкой Аврора потянулась к сумке и вытащила любовный роман, который как раз читала. Если засунуть его в стопку книг, Нико будет обречен снова встретиться с ней хотя бы таким образом. Вот только она сама не успела дочитать, а осталось совсем немного. Да и Марианна не хватится ее еще несколько часов…

Она положила сумку на пол и присела на край кровати, честно планируя остаться в этом положении. Но, перелистывая страницы, она сама не заметила, как сняла каблуки. Ведь наверняка Нико предложил бы ей чувствовать себя как дома? Забравшись на кровать с ногами, она откинулась на подушки. Конечно, он бы так и сказал. Ну, если бы вел себя как полагается. В конце концов, сколько раз он ночевал в ее розовой спальне?

Это был самый спокойный час, проведенный ею в Риме. Здесь, в его постели. Временами она отрывалась от книги и смотрела на роскошный зеленый парк, а затем снова погружалась в содержание. Дочитав, она вздохнула. Следующим эту книгу прочтет Нико! Она поставила книгу между стоящими на полке и снова с улыбкой легла. Интересно, какое выражение лица у него будет, когда он ее найдет? Она представляла эту сцену, представляла его. Представляла их - это у нее всегда получалось хорошо…

- Аврора!

Неожиданно услышав его голос, Аврора открыла глаза. Кажется, она задремала.

- Ты вернулся!

- Очевидно.

Нико не удивился - Марианна упоминала, что Аврора в его доме, смотрит за рабочими. Впервые на своей памяти он появился дома в разгар рабочего дня, и что обнаружил? В его постели уснула Аврора - в кроваво-красном платье, со змеившимися по подушке кудрями и босыми ногами. Он возбудился еще до того, как произнес ее имя.

- Я не спала.

- Тогда что ты делала?

- Мечтала. - Так буднично, словно это все объясняло. Аврора не волновалась, не спешила сесть, не извинялась. Просто смотрела ему прямо в глаза.

- О чем? - Нико знал, что правильнее приказать ей встать или и вовсе уйти из его дома.

Потому что в ее взгляде отчетливо читалась решимость его соблазнить, и ему будет сложно удержаться от искушения.

- О своем будущем муже.

- Правда?

-Да.

- И как он выглядит?

- У него борода.

- Борода?

- Да. Чтобы меня порадовать, он внезапно приходит домой днем и смеется, обнаружив меня спящей, а дом - в беспорядке.

- И где же он работает? - Нико высокомерно полагал, что она говорит о нем и той жизни, какую они могли бы вести в деревне. - На винограднике?

- Нет. - Аврора покачала блестящими кудряшками. - Он пожарный.

- О, я помню, как ты бросила пожарного ради того, чтобы вернуться ко мне. - Нико не мог удержаться от нотки самодовольства.

- Это было ради секса, Нико. Я же говорю о своем муже.

- Который смеется, обнаружив тебя в постели?

- Не сразу. Сперва он притворяется сердитым.

Он пытался устоять перед провокацией, но у его плоти это не получалось. А Аврора смотрела прямо туда.

- Он шлепает меня. - Аврора снова посмотрела ему в глаза.

- И только на это способна твоя фантазия, Аврора? - Нико пытался придать голосу скучающие нотки. - Как какой-то бородатый мужчина вваливается домой и шлепает тебя?

- Почему нет, - пожала она плечами. - А как выглядит твое будущее?

- Я уже говорил тебе и повторю снова - я никогда не женюсь.

- Но если бы ты это сделал, Нико, как бы она выглядела? Давай же, это просто игра.

Нико не играл в игры и не собирался сейчас, но как устоять перед умоляющим взглядом Авроры?

- Расскажи мне о своей будущей жене.

- Она тихая. Не требовательная.

- Как мило.

- Даже если я вдруг прихожу домой днем, то не обнаруживаю ее спящей.

- Кажется, она несколько скучна.

- Скорее скромна.

- Нет. - Аврора покачала головой. - Она настолько скучна, что у тебя даже не появляется желание прийти домой днем ради секса с ней.

- Точно! - Он вошел в опасную зону откровенности. Одним словом он признался Авроре в том, как сильно хочет ее. - Я не возбуждаюсь, просто поговорив с ней по телефону. Она не устраивает сцен, не сводит меня с ума. А когда я работаю, она уважает это и оставляет меня одного.

- Какая молодец. - Аврора усмехнулась и подтянула колени к груди. Без провокаций - просто чтобы унять ноющую боль в животе.

Нико заметил коралловые шелковые трусики и быстро отвел глаза. Может быть, ему показалось? Не важно, теперь он не мог выкинуть их из головы. Не нужно участвовать в этой игре - нельзя даже задумываться о том, каким могло быть их будущее. Конечно, он и раньше его представлял, но делиться с Авророй? Рискованно. И все же он это делал. Нико посмотрел на нее и продолжил рассказывать об идеальной жене:

- Она не названивает по пятьдесят раз, чтобы спросить, где я. Никаких «Нико, мы не занимались любовью этим утром…» - Он неумело сымитировал хрипловатые интонации Авроры, тем самым зайдя еще дальше на опасную территорию. - А когда я прихожу домой, она даже не спрашивает, где я был. Потому что знает, что я работаю.

- Сколько понимания с ее стороны, - проворковала Аврора.

- Да. Много.

- И вы занимаетесь с ней медленным скучным сексом?

- Со мной в постели ничего скучного быть не может. Но медленным - однозначно.

Аврора напомнила себе, что важно продолжать дышать.

- Она имитирует оргазм и кончает с легким вздохом?

- Нет, она кричит мое имя.

- Не думаю, - покачала она головой, и ее кудряшки подскочили.

- И не только. Она закрывает шторы.

Нико прошел через комнату и задернул занавески, закрыв их с Авророй от всего мира, удивительного вида на Рим и даже от занятого рабочего дня, который планировал изначально. Он не совсем осознавал, что делает, но так легко было представить свою жизнь с Авророй. Хаос и переплетение рук и ног. Ссоры и примирения, поцелуи и слезы. Сцены, от которых он сбежал еще в юности, словно за ним гнались волки. В полумраке спальни он не мог полностью рассмотреть ее тело, поэтому Нико включил прикроватную лампу.

- Отправляйся в постель.

- Но ты забыл выключить телефон, милый. - Аврора пыталась вжиться в роль придуманной им жены.

- Она бы меня об этом не просила.

- Ты прав. - Идеальная жена Нико действительно вряд ли бы просила его о таких вещах. И все же Аврора нашла что ответить. - Но в любой игре есть свои правила.

И впервые - и только ради Авроры - он выключил свой телефон, втайне поклявшись отомстить. Он заставит ее кричать его имя. От одного его взгляда Аврору одновременно бросало в жар и озноб.

- Раздевайся и забирайся в постель, пока я не выключил свет.

- Не выключай. - Она хотела видеть его.

- Но я прихожу домой в темноте, дорогая жена.

Она сглотнула и напомнила себе о том, что они играют.

Раздеваться, сидя на кровати, было немного сложно, а Нико, вместо того чтобы помочь с молнией, молча наблюдал за ее страданиями. Наконец она справилась и спустила платье вниз. Лицо Авроры раскраснелось от усилий, но не от смущения. Сейчас ей казались смешными утренние сомнения по поводу сочетания цветов. За платьем последовал бюстгальтер, и Нико задышал чаще. Аврора посмотрела - он расстегивал пояс.

- Подожди, я тоже хочу видеть, как ты раздеваешься.

Во что они играют? Они не целовались, она еще даже не легла в постель - они вообще толком не начали, - но ее бедра уже напряглись, а горло сдавило. Она спустила вниз свои трусики, и горя от нетерпения, от желания почувствовать его ласки, откинулась на покрывало.

- Ferma те.

«Остановись. Задержись».

Одно слово - и так много смысла. Просьба не закрывать тело. Дать Нико на него насмотреться.

Потому что тогда, много лет назад, у него этой возможности не было. Сейчас же он хотел изучить сияющую оливковую кожу, восхитительную мягкость живота, темные коричневые соски и тень там, где бедра смыкались. Как же хотелось взять ее прямо сейчас. Расстегнуть ширинку, раздвинуть ее ноги и, не откладывая ни на мгновение, заняться с ней сексом.

Но он собрался с силами и принялся снимать пиджак, восхищаясь собственным контролем. Правда, неполным - дыхание контролировать ему не удавалось, он дышал все чаще.

Пусть за закрытыми шторами и продолжался день, здесь, в комнате, воцарилась ночь. Их единственная ночь в качестве мужа и жены. Он сбросил пиджак на пол, парой резких движений избавился от обуви и носков, стянул рубашку. Аврора изучала взглядом его кожу. О, Нико!

Как же она скучала по этой груди, по этим мускулистым рукам, которыми и правда можно работать на винограднике.

- Ты могла заполучить меня еще в понедельник.

- Знаю. - Голос был настолько глубоким и низким, что она едва не обернулась посмотреть - не лежит ли кто-то за ней. Нет.

- Но почему ты не воспользовалась этим? - Ему хотелось узнать эту часть Авроры.

- Тогда все было иначе.

Тогда она пыталась забыть о нем, пыталась отрицать то, как хочет его ее тело, как прочно он поселился в ее душе. Говорила себе, что не обязана подчиняться своим желаниям. Рассказать об этом Нико? Конечно нет. Да и о том, что ровно этим утром она швырнула монетку в фонтан Треви и загадала заняться с ним любовью в Риме, она рассказывать не собиралась. Аврора мысленно внесла коррективы в свою просьбу. Сейчас она хотела не любовных ласк, но мощного секса, как в ту ночь.

Аврора слишком боялась его любви и пробовала научиться жить без нее.

- Пожалуйста…

И снова в одном слове - столько смысла. «Пожалуйста, ложись в постель. Пожалуйста, дай мне снова почувствовать твой плоский живот и мускулистые бедра. Пожалуйста, возьми меня снова».

Он забрался в постель.

- Здравствуй, муж.

Впервые Нико не закатил глаза от этих слов - просто молча выключил свет и лег рядом.

- Ты не спишь?

- Не сплю.

Она повернулась к нему лицом, и в ее глазах читалось: «Возьми меня сейчас. Возьми меня прямо сейчас. Раздели со мной свою неутолимую страсть снова». Не ответив на просьбу, он заговорил:

- С моей женой жизнь течет мирно - спокойно и без ультиматумов.

Вот только его сердце билось о грудную клетку так, словно он проделал весь путь от отеля до дома бегом. Аврора продолжала молча умолять Нико об огне и неугасимой страсти, обещала дать то же самое. Но вместо этого он, пообещав себе, что это будет в первый и последний раз, решил познакомить ее с медленным сексом. Он поцелует ее так, как должен был в ту ночь, и вместо жаркого необузданного секса на диване у них будут глубокие медленные поцелуи в его постели. Но как бы он ни убеждал себя, что просто пытается вернуть ей заслуженный долг, Нико достаточно хорошо понимал, что и сам хочет того же.

- Тогда я должен был быть более нежным…

Спустя четыре года он ответил на вопрос, который она задала тем утром. Рассказал о своих сожалениях.

- Нет. Это было идеально.

Ей действительно было страшно узнать его нежность, от его медленного поцелуя дрожь разошлась по всему телу. Чистый мужской аромат возбуждал желание большего - больше его тела, губ. Авроре хотелось замереть и наслаждаться моментом и вместе с тем - принудить его к более страстному поцелую. Потому что от одной мысли, чем могла обернуться его медленная любовь, переполнял ужас. Как она справится с последствиями этой игры?

Нико отстранился, вызвав в ее теле сильнейший протест. Ей хотелось продлить эту дрожь, это удовольствие от прикосновений его ласкающих губ и языка. Позволить себе раствориться в этом.

- Я должен был тебя соблазнить.

- Ты это и сделал. - Аврора помнила, как желание - такое же сильное, как и сейчас, - зарождалось вопреки разделявшим их стенам. - И делаешь.

Он вернулся к поцелую, который теперь стал глубже. Аврора положила ладонь ему на голову, пальцами провела по волосам. Ей хотелось удержать его, чтобы никогда не расставаться с этим блаженством. Сколько же силы в его медленном поцелуе, он словно уносил ее за пределы этой комнаты. Даже за пределы воспоминаний о той ночи в Силибри.

Он перенес ее в место, предназначенное только и исключительно для них. В место, которое создавалось их поцелуем. Нико отстранился и, повернув Аврору на спину, принялся покрывать поцелуями ее шею. От легких касаний к чувствительной в этом месте коже она вскрикнула.

- Возьми меня, Нико.

Ей не хотелось дольше оставаться в этом блаженстве, продолжать узнавать нежную сторону Нико. Не знать - безопаснее. Не слушая, он принялся ласкать ее соски, и Аврора не сдержалась от стона, ее бедра автоматически приподнялись.

- Я так хочу тебя, Аврора.

- Так возьми меня.

- Я был слишком груб той ночью.

- Нет, нет… Не был.

- Я должен был быть мягче с тобой в твой первый раз.

Нико дошел до живота, который всегда казался Авроре слишком большим. Но когда его ласкал своими поцелуями этот человек, собственное тело начинало ее восхищать.

- Я должен был попробовать тебя… - Он опустился еще ниже. - Охладить тебя своим ртом.

- Охладить меня? - Это вообще было невозможно, а тем более, таким образом.

- Ох…

Нико возбуждали издаваемые ею звуки, но это все не было его именем. Он чувствовал, как в ней растет напряжение, как крепко она держится за его волосы. Нико удерживал спокойный темп, но не медлил ни секунды. Он был безжалостным.

- Я… я…

Он знал. Как он мог не знать, если чувствовал биение пульса под нежной кожей? Если ощущал, как высвобождается напряжение? Нико нависал над ней. Теперь он мог взять ее, и сделать это быстро. Теперь это мучение закончится.

Не нужно было загадывать это желание, потом ей будет очень больно. Но когда он обрушился на нее своим весом и она представила, как будет толкаться внутри его плоть… Аврора обхватила его ногами, чтобы присоединиться и вместе дойти до прекрасного конца. Но Нико снова отстранился и взял ее за руки.

- Медленная скучная любовь.

Аврора услышала скрип кровати.

- Тебе скучно, Аврора?

- Нет… - Она уже не понимала правил этой игры.

Он отпустил ее руки, и она вцепилась пальцами в его плечи. Ей хотелось впиться в них ногтями, но она удержалась. Вместо этого ее ладони, не послушавшись мозга, скользнули по бокам его торса. Ей достаточно было просто коснуться его, чтобы почувствовать блаженство. Она провела по его мягкой спине, чистой коже, мускулам. Наконец она опустила руки к его ягодицам. Аврора подняла голову и поцеловала Нико - на этот раз первая. Лучше это, чем проронить во всхлипе его имя. Лучше это, чем говорить, как сильно она его любит. Она не сдастся, и вскоре у Нико не останется шанса, кроме как сдаться самому. Он уже начал двигаться быстрее, теряя контроль над своей силой.

- Я хочу тебя. - Скорость еще возросла.

- Нико. Я не могу делать это снова и снова.

- Можешь.

- Я не могу делать вид, что не хочу тебя.

- Продолжай меня хотеть.

- Я боюсь продолжать это делать.

- Никогда не переставай хотеть меня.

И эти отрывисто вырывавшиеся из него слова прозвучали как разрешение просто отдаться происходящему. Она слилась со звездами, с темнотой, со скоростью, с фантазией о муже и жене, с силой оргазма, создаваемого им. Она не знала, что в ней живет такое напряжение, ее словно ударило током.

- Нико! - Она хотела прокричать его имя, но горло сжало так сильно, что из него вырвались какие-то лошадиные всхлипы. Ей не хватало воздуха, чтобы кричать. Наконец он довел ее до оргазма, и они слились в последнем поцелуе.

Нико скатился с нее, и теперь она поняла, что он имел в виду. Покрывало оказалось где-то в ногах, она лежала в темноте, и воздух охлаждал ее влажное обнаженное тело. Все, что она слышала - как выравниваются их дыхания. Нет, его медленная любовь не была скучной. Она была готова повторить это в любой момент. Прямо хоть сейчас. В его спальне.

Ночь за ночью. Жалеет ли он об этом? А она? В ее голове продолжали звучать его слова. «Продолжай меня хотеть».