Тиган проснулась и не сразу поняла, где находится.

Когда она вспомнила, как здесь оказалась, она широко улыбнулась. Но как долго она лежала здесь одна?

Прошлой ночью у них с Джейкобом был нелегкий разговор. Джейкоб был резко откровенен, а она расстроена. Но одного они не могли отрицать. Невзирая на то что между ними возникли разногласия, влечение, которое они испытывали друг к другу, только усилилось.

Когда он поцеловал ее, она словно растаяла. В мгновение ока они оказались в комнате для гостей, без одежды и без сожалений. А потом, свернувшись в клубочек рядом с этим поразительным мужчиной, она крепко уснула.

Чувствуя себя как во сне, она выскользнула из кровати и направилась в ванную. У нее в машине лежала сумка с вещами, но сейчас ей не хотелось терять время на то, чтобы сходить за ней и переодеться. Ей не терпелось отыскать Джейкоба и поговорить с ним, потому что теперь она была уверена. Теперь она не отступит.

Она любила Джейкоба Стоуна. Более того, после вчерашнего вечера она хотела провести всю свою жизнь рядом с ним и с Бадди. И в глубине души она верила, что Джейкоб чувствует то же самое.

Она нашла его в кухне, стоящим у стола, на котором лежал ноутбук.

– Похоже, я проспала, – улыбнулась она.

Подняв голову, Джейкоб посмотрел на нее. Она рассчитывала увидеть одобрение в его потрясающих глазах. Она ожидала, что его лицо осветится улыбкой.

Но вместо этого он смотрел на нее с равнодушным любопытством. Словно забыл, что было прошлой ночью. Словно забыл, что она вообще была здесь.

– Я только что уложил Бадди спать. Хочешь кофе?

Тиган покачала головой:

– Я могу сама сделать его.

Он кивнул и снова уставился на экран ноутбука. Тиган, наливая кофе в чашку, пыталась собраться с мыслями. Она что, проснулась в альтернативной вселенной? Потому что прошлая ночь была реальностью. Ее тело все еще ощущало его тепло. Ее губы все еще горели. Но то, что было между ними, было гораздо большим, чем просто ошеломляющий секс. Они испытали близость друг к другу. Необратимое единение.

С чашкой в руках она подошла к столу. От Джейкоба пахло свежестью, и его волосы были все еще влажными после душа. Ей хотелось прижаться к нему и прикоснуться губами к его небритому подбородку. Сказать ему, как она счастлива теперь, когда между ними все улажено.

Но все его внимание было обращено на экран.

– Выбираешь колледж для Бадди? – пошутила она.

– Ищу работу поблизости. Думаю окончательно переехать сюда. – Он прищурил глаза, словно что‑то вспоминая. – Когда ты улетаешь в Сидней?

Тиган заколебалась, а потом улыбнулась.

– На самом деле именно об этом я и хотела поговорить с тобой.

Он нахмурился.

– Что‑то случилось? С детьми все в порядке?

– Хани набрала вес, а с Тейтом я постоянно общаюсь по скайпу.

– Тогда в чем проблема?

– Ни в чем. Опасность миновала. Папе и Элоизе все еще нужно найти способ наладить отношения, но это их дело, не мое.

– Ты голодна? – спросил Джейкоб. – Я могу испечь блинчики.

У Тиган сжалось сердце.

– Я не хочу блинчиков, Джейкоб. Я хочу поговорить.

Он изучающе посмотрел на нее:

– Поговорить о чем?

Она коротко рассмеялась.

– Ты шутишь? Ты ведешь себя так, словно прошлой ночью ничего не произошло.

– И как я, по‑твоему, должен себя вести?

Это потрясло ее. Он что, умом тронулся? Или она сошла с ума?

– Джейкоб, ты хочешь сказать, что эта ночь ничего не значила для тебя?

– Я хочу сказать, что ты приняла решение за нас несколько недель назад.

– Я же объяснила…

– Ты сделала выбор. И я тоже сделал выбор. – Его глаза сузились. – Я должен думать о своем сыне.

Стук в дверь прервал их. Джейкоб посмотрел на часы.

– Я жду кое‑кого, – сказал он.

Тиган пыталась собраться с мыслями. Его поведение ошеломило ее. Но причины этого поведения были ей понятны. Она бросила его тогда, когда он больше всего нуждался в ней.

Она поспешно пошла за ним. Она должна сказать Джейкобу, что после того, как он разберется с посетителем, им нужно поговорить. Прошедшие недели были ужасными, но теперь они смогут начать все заново.

Джейкоб открыл дверь, и Тиган увидела стоявшую на пороге женщину. Примерно ее возраста, с очень светлыми волосами, в скромных шортах и рубашке. Она была красива естественной красотой, со свежим лицом, настоящий тип «соседской девушки».

И Джейкоб ждал ее… Почему?

– Надеюсь, вы не возражаете, что я пришла пораньше?

Улыбаясь, женщина вошла в дом. Но когда она увидела Тиган, выражение ее лица изменилось. А у Тиган екнуло сердце.

Джейкоб перевел взгляд с одной женщины на другую.

– Моника, это Тиган.

Моника нахмурилась. Тиган показалось, что выражение ее лица говорит: «Какого черта она здесь делает?»

В это время раздался детский плач, и Моника мгновенно направилась к лестнице.

– Я пойду возьму его.

Очевидно, Монике не нужно было объяснять, где находится детская. И она не боялась, что Бадди испугается незнакомого человека.

Джейкоб улыбнулся Монике:

– Конечно, иди.

Когда Моника стала поспешно подниматься по лестнице, Джейкоб засунул руки в задние карманы джинсов и встретился взглядом с глазами Тиган. Он ожидал услышать вопросы, но его молчание уже ответило ей на них. «И я тоже сделал выбор».

Чувствуя, как горят ее щеки, Тиган спросила:

– Кто она?

Он не отвел глаза в сторону.

– Мне кажется, это очевидно.

Ее глаза защипало от слез. Он спал с ней, встречаясь с другой женщиной? Подумать только, она была готова довериться этому человеку.

Джейкоб молча наблюдал за тем, как Тиган взяла свою сумочку и направилась к двери, даже не взглянув на него. Вместо того чтобы последовать за ней к ее машине, он заставил себя закрыть дверь и отвернуться.

Моника спускалась по лестнице с Бадди на руках. Прежде чем Джейкоб открыл рот, она опередила его.

– Ты не должен ничего объяснять, – сказала она.

В минуту слабости он как‑то упоминал Тиган в разговоре с Моникой. И должен был признать, выставил ее не в лучшем свете.

– Она свалилась мне на голову вчера, – объяснил он.

– Это не мое дело. Я всего лишь няня.

Не просто няня. Моника проделала огромную работу. Им с Бадди повезло с ней.

– Бадди голоден, – сказала Моника. – Пока будет греться его завтрак, я загружу в машинку его одежду.

Узнав, что Бадди будет жить с ним постоянно, Джейкоб начал искать няню, которой они с Бадди могли бы доверять. У Моники были безупречные рекомендации. И он не хотел терять ее.

Он не рассказывал Тиган о ней. Потому что… зачем? Он полагал, что она уедет раньше, чем появится Моника. Но Моника неожиданно пришла раньше, чем обычно.

Он сел на диван и поудобнее усадил Бадди на коленях.

– Мы готовы! – крикнул он.

Пока ребенок играл с волосками на его руке, Джейкоб начал говорить с ним. Он часто разговаривал с ним. Может быть, слишком часто, но Бадди, похоже, не возражал. Но после этой ужасной сцены его папе нужно было выговориться.

– Тиган, должно быть, невысокого мнения обо мне. Черт, я и сам сейчас не нравлюсь себе. Она причинила мне боль, может быть, самую большую боль в моей жизни, а это уже о чем‑то говорит. Но я не должен был делать того, что сделал. Я поклялся всегда быть честным, а сам солгал ей. Я позволил ей верить, что мы можем вернуть все, что у нас было. Но назад пути не бывает, Бадди. Можно идти только вперед. А в нашем случае это я и ты. И больше нам никто не нужен. – Он поморщился. – Все это так тяжело. Любить кого‑то, отдавать кому‑то свое сердце и размышлять, куда молния ударит в следующий раз. Хотя не все сюрпризы неприятны. Особенно если свыкнешься с этой мыслью.

Джейкоб пощекотал животик сына, который захихикал. Господи, как он любил этого малыша! Он готов был с радостью умереть за него.

– Некоторые самые большие вызовы в жизни, – продолжал он, – оборачиваются благословением, если правильно расставить приоритеты. Если поймешь, что тебе нужно на самом деле…

Его сердце сжалось.

– Боже, я действительно позволил ей уйти? Я на самом деле позволил ей думать обо мне худшее и отпугнул ее.

– Она все еще стоит у машины.

Джейкоб поднял голову и увидел Монику.

– По‑моему, она не может найти ключи, – сказала она, забирая у него Бадди. – Я собиралась сходить узнать, все ли у нее в порядке. – Моника улыбнулась со знающим видом. – Но я подумала, что ты захочешь сам сделать это.

Чертовы ключи должны были быть где‑то здесь. Но чем дольше Тиган рылась в сумочке, тем сильнее полыхало ее лицо. Но ничего, скоро она найдет ключи и тогда сможет сесть в машину и уехать отсюда, забыть это кошмарное утро.

Джейкоб Стоун. Она не хотела больше слышать это имя. Она должна выбросить из головы все мысли о нем, особенно те, которые зародились в ней после прошлой ночи.

Слеза покатилась по ее щеке, и Тиган выругалась.

Как ей могло прийти в голову, что приехать сюда – хорошая идея? Винн был прав с самого начала. Джейкоб был первоклассным манипулятором, которому нельзя доверять. Он затащил ее в кровать, в то же время встречаясь с другой женщиной.

Ну что же, удачи ей. Тиган вытряхнула содержимое сумочки на капот. Удачи им всем. И скатертью дорожка.

Внезапно она увидела ключи. Она схватила их, но тут же уронила на землю, нагнувшись, подняла, а когда распрямилась, Джейкоб уже был рядом. И выглядел еще сексуальнее, чем пять минут назад.

– Ты не могла найти ключи, – сказал он, словно она этого не знала.

Не считая нужным отвечать, она отвернулась. Ей не нужна была его помощь. Ей не нужен был он сам.

Она нажала на кнопку, и двери пикнули. Но тут она вспомнила, что содержимое сумочки все еще лежит на капоте. Когда она запихнула все в сумочку, Джейкоб открыл перед ней дверцу.

– Эта женщина, – начал он. – Моника…

– Я не хочу ничего знать, – заявила она.

– Я знаю, что ты думаешь, но ты ошибаешься. Моника – няня Бадди.

Тиган замерла. Потом нахмурилась и покачала головой. Моника совсем не была похожа на няню.

– Этим утром я не хотел, чтобы ты знала, что я все еще испытываю к тебе какие‑то чувства, – сказал Джейкоб. – Но я пытался обмануть себя. – Он шагнул ближе к ней. – Я их все еще испытываю, Тиа. Я должен сказать тебе, насколько сильны эти чувства.

Тиган закрыла глаза.

– Я не хочу ничего слышать.

Но он не отступал.

– Правда состоит в том, что я люблю тебя. Я никогда прежде никому этого не говорил. Но сейчас… – Он усмехнулся. – Не могу поверить, насколько это приятно.

Едва оправившись от шока, Тиган ударила его кулачком в грудь.

– Не смей делать это, – сказала она. – Даже не смей думать, что сможешь так со мной играть.

– Я никогда в жизни еще не был таким серьезным. – Он взял ее за руки и шагнул к ней. – Когда вчера я увидел тебя, не хотел позволять себе чувствовать это. Я не хотел снова испытать боль поражения. Но когда мы остались одни, я понял, как сильно хочу быть с тобой. – Он сильнее сжал ее руки. – Как я хочу этого сейчас.

Тиган внезапно охватила слабость. Она была совершенно сбита с толку.

– Это не то, что ты говорил несколько минут назад.

– Я боялся снова испытать боль. Но еще страшнее думать о том, что я буду жить без тебя. Без твоей улыбки, твоей силы, твоей любви.

– Я не говорила, что люблю тебя.

Он склонил голову набок и улыбнулся.

– Пока не говорила.

Она отстранилась от него.

– Мне жаль, что я причинила тебе боль, Джейкоб, но и ты причинил мне боль.

– Так почему не поступим как взрослые люди и просто не простим друг друга?

– А что потом?

– Начнем сначала. С чистого листа.

Ее сердце бешено колотилось в груди. Но он выглядел таким уверенным.

Она закусила губу и едва не улыбнулась.

– Ты и вправду считаешь, что мы сможем сделать это?

– Я знаю, что сможем. И одной из причин является тот славный малыш в доме, которому так нужна мама, на которую он может положиться.

Она замерла.

– Я? – выдохнула она.

Вместо ответа, он притянул ее к себе и завладел ее губами. И все сомнения покинули ее.

Оторвавшись от ее губ, он прошептал:

– Я люблю тебя, Тиа. И это никогда не изменится.

Тиган подумала о своей жизни с этим мужчиной, которого она так любила, и с прелестным ребенком, который станет ее сыном. Слезы выступили у нее на глазах, но она и не думала скрывать их.

Иногда люди плачут от счастья, а она никогда в жизни не была так счастлива.

Он прижался лбом к ее лбу, ожидая ответа. И она с удовлетворением вздохнула.

– Это все правда, да?

И прежде чем снова поцеловать ее, Джейкоб с чувством произнес:

– Так должно было случиться. Мы должны быть вместе. Одной семьей. Это чистая правда, Тиа, и благослови нас Господь.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.