Ты мне провидящим быть повелел в этом деле арбитром:

Так благодарно прими заключения нашего твердость.

Это похвально, что древних прочел ты поэтов творенья

И что насмешников ты поражаешь стихом беспощадным.

Речью возвышенных муз сильны Соломоновы Притчи,

Песни невесты, Мудрец[75] и Иов играют стихами;

Пел и Давид свои песни, их в метры стиха облекая.

Но сообщу я, каких избегать ты обязан ошибок:

Бди, чтоб надменность ума твоего запятнать не сумела,

10 Или не презри благих, если песен они не познали;

Не презирают поэтов они — их ценителей любят.

Если сам слог по душе, по душе и рождение мысли;

В них отражаясь, сверкают (считаю) Аонии музы.

Не отвергаю я рвенья, к читателю я расположен;

Ты, между тем, не просто ценя Святое Писанье,

Но почитая его, — предаешься любви к Пиеридам.[76]

А от того твоя речь восприимет в манере высокой

Стиль утонченный, и ты, из Египта блестящие взявши

Вазы, Господу ими украсишь священные сени.[77]

20 И не осудят тебя, но хвалою хвалу ты заслужишь.

Так, полагаю, прочтешь[78], как велят предписанья, что надо

Господу мёда первины нести от чистого сердца.

И приношеньем благим благосклонность Христа ты заслужишь.

Если ж, однако, к словам ты труда прилагаешь излишек, —

Меда ты славно отведал, но соли к нему не добавил,

А без нее ведь ничто ни приятно, ни сладостно богу.

Музу не осуждаю, хочу лишь напомнить, чтоб только

Ты не подумал презреть воздержности догмы святые.

Если ж о подвигах древних читаешь ты в речи свободной,

30 Хочешь ты их заключить в размеры и в стопы искусно:

Я почитаю талант, наслаждаюсь сладостной песней.

Так как ты подражать сочинениям хочешь священным,

Муза пусть слог твой украсит, Писание смысл предоставит.

С Иеронима словами, сладчайший Эразм, я согласен:

Так да свершим мы все в них, что поэзии прелесть питает.