Мир платит только за одно – за оказываемую услугу (она же – действие)! Познания, которые пассивно хранятся и не идут в дело, бесполезны. Они никому не принесут прибыли, если их не выразить в действии. Никто не станет платить за товары на полках: их нужно снять оттуда и пустить в ход, чтобы мир заплатил за них.

Вы можете быть выпускником Йеля, Гарварда или Принстона – собственно, можете хранить в голове все сведения, какие только есть в энциклопедиях, но пока вы не упорядочите эти познания и не пустите их в дело, ни вам, ни миру они никакой пользы не принесут и ценности иметь не будут.

Несколько лет назад я обошел общественные парки Чикаго и расспросил семь так называемых «опустившихся», то есть бродяг, которые лежат и спят на земле или на скамейках, укрыв лицо газетами, хотя вокруг полным-полно работы и платят за нее прилично. Мне хотелось понять, какое у каждого из них «алиби», чем они объясняют свое тунеядство. Я точно знал, что у каждого есть некая причина, которая, по его мнению, оправдывает безработность. Потратив горстку мелочи и карман сигар, я сумел войти в доверие и расспросить этих людей – и как вы думаете, что мне ответил каждый – каждый из них без исключения? «Я дошел до этого, потому что мир ни за что не дает мне шанса!»

Только послушайте – мир не дает им шанса. Каково?

Можно подумать, мир хоть кому-то когда-нибудь давал шанс – кроме одного – пойти и пустить в дело свое воображение, уверенность в себе, инициативу и другие качества, которые составляют Волшебную лестницу к успеху! Бесспорно, без действия все образование и все знания мира, какие только можно получить в лучших колледжах и университетах, а также все благие намерения и все прочие качества, составляющие Волшебную лестницу, не имеют никакой силы и ценности. Человек бездействующий, лишенный способности воплощать в реальность свои намерения напоминает огромный локомотив, который стоит на боковой ветке или в паровозном депо. В топке у него достаточно угля, в баке – воды; пар, огонь – все наготове, но нет машиниста, который бы дал этой махине ходу. Огромная сила такого локомотива бесполезна, как куча песка, пока машинист не запустит его вперед.

У вас в голове тоже есть огромная мощная машина, способная соперничать с любыми механизмами, когда-либо сотворенными человеком. Однако она так же бесполезна, как неподвижный локомотив в депо без машиниста, пока вы не пустите ее в дело. Сколько миллионов людей в мире обладают всем, что только нужно для больших успехов, всем, с помощью чего можно оказать миру огромную услугу, но лишены только одного качества – стремления к действию!

Нужно совсем небольшое усилие воображения, чтобы увидеть, как тесно связаны между собой действие и прочие качества, которые составляют четыре первые ступени Волшебной лестницы к успеху. Вы легко поймете, как недостаток действия превращает все остальное в ничто. Когда человек начинает действовать, его отрицательные свойства, такие как промедление, страх, тревога и сомнение, – становятся лишь защитой от внешнего мира, непростых обстоятельств. И почти каждый знает, что тогда нужно сражаться, потому что лучшая защита – это нападение.

Действие – одно из главных качеств, которым должен обладать истинный лидер, основное качество, отличающее его, ведущего, от ведомого. Тут есть над чем задуматься. И пусть эта мысль поможет кому-то из вас выйти из армии ведомых и перейти в избранную категорию – немногочисленных лидеров, то есть людей действия.