Воображение – это мастерская человеческого разума, в которой старые идеи претворяются в новые комбинации и планы. Когда Эдисон изобрел лампу накаливания, он просто собрал воедино – сначала в уме, а потом в лаборатории – два хорошо известных принципа и, скажем так, соединил их по-новому. Как и почти каждый электрик-любитель, Эдисон знал, что электрический ток, преодолевая сопротивление проводника, нагревает его, и что нить накаливания, нагретая добела, излучает свет. Проблема была в том, что нить при этом быстро перегорала и рассыпалась.

Эдисон долго искал по всему миру особое волокно или нить, которая бы выдержала накаливание добела и не сгорела. Наконец он вспомнил о старом способе обжига древесного угля: когда груду древесины кладут на землю, поджигают, а потом накрывают пластом земли, тем самым перекрывая доступ воздуха. Дерево тлеет, но в отсутствие кислорода не может сгореть полностью. В тот момент, когда ему вспомнился принцип обжига угля, Эдисон пошел в лабораторию, поместил нить внутрь герметичной стеклянной сферы, откачал из сферы воздух и – раз! – добился появления света из лампы накаливания, который так давно пытался создать.

Когда Христофор Колумб обратил свои глаза на запад в поисках «нового света», он нашел своей инициативе и воображению такое прибыльное применение, какого никогда не знала мировая история. Из сочетания этих двух качеств родилась Америка – наша Америка, которой мы так гордимся и которой завидует весь мир.

Когда Иоганн Гутенберг сосредоточил внимание на изобретении современного печатного станка, он также нашел этим прекрасным качествам прибыльное применение – дал крылья мысли, которые теперь приносят вести обо всем на свете прямо нам на порог, каждое утро, за какие-то два-три цента, – и тем самым сблизил всех людей в мире.

Когда братья Райт сосредоточили свои помыслы на аэроплане, они пустили в ход инициативу и воображение, которые в течение двух лет помогли им покорить воздух и колоссально сократить преодолеваемое между пунктами расстояние.

Все эти великие изобретения своим появлением обязаны сочетанию инициативы и воображения. Чего может достигнуть человек средних способностей, используя эти качества, неизвестно – предела нет. Но их недостаток и есть основная причина, по которой девяносто пять процентов взрослых людей в мире лишены четкой цели в жизни. А это, в свою очередь, служит причиной тому, что они же проживают жизнь как ведомые, а не как лидеры.

Лидеры – это всегда те, кто наделен инициативой и воображением.