Анжело заставил Пиа нервничать. Хуже того, его поцелуй полностью подорвал ее самоконтроль. Она изо всех сил старалась притвориться, что уже забыла его поцелуй, но это было невозможно.
-Хорошо, давай поужинаем. Поедем на твоей машине. Мой водитель привез меня и уехал.
Ее хетчбэк идеально подходил для перевозки походного и рыболовного оборудования. У него был большой пробег, он был удобен для поездок на значительные расстояния и легко переходил на полный привод при езде по размытой дороге.
- Это твоя машина?
Она подала звуковой сигнал брелком, чтобы доказать это.
Он взял у нее ключ и отрегулировал сиденье, когда сел за руль.
Пока Анжело сосредоточенно вел машину по пробкам, она размышляла над тем, что он все время знал, кем она была, и не удосужился с ней связаться. Его безразличие ранило ее до такой степени, что ей хотелось плакать.
Ее братья были так счастливы, так безоговорочно влюблены в своих жен, что Пиа позволила себе развлечься, чтобы хотя бы на короткую секунду почувствовать это пьянящее головокружительное чувство.
Однако после нескольких дней размышлений она решила рискнуть узнать, есть ли между ней и Анжело что-то, кроме вожделения.
Пиа чувствовала себя глупо, потому что втайне надеялась, что он будет искать ее и, возможно, обрадуется, увидев ее послание. Она не хотела быть наивной и романтичной. Разочарований в жизни было значительно меньше, когда она не ожидала внезапный ошеломительный успех, а рассчитывала шансы и выстраивала логические цепочки действий для достижения своих целей. Не имело смысла испытывать надежду и тоску по эмоциональным отношениям. Она это знала.
Именно эти чувства испытывала Пиа прямо сейчас, сидя в своей машине рядом с Анжело. Она понимала, что он сделал ей предложение только потому, что она была беременна, и ее сердце сжималось от горечи.
Она никогда не мечтала о том, что выйдет замуж по любви. Но предполагала быть полноправным партнером своего мужа. На ее стороне были богатство, репутация, ум и практичность. Она была привлекательна, умела поддержать беседу и знала несколько языков.
Разумный, галантный Себастьян был бы признателен ей за все это и привнес бы в отношения свою покорность и карликовых щенков. Но в ее жизнь ворвался непредсказуемый Анжело, и она поддалась чувству, которого избегала всю жизнь.
Машина остановилась у недавно отреставрированного отеля, построенного на побережье в старинном вычурном стиле. Анжело протянул ключи от машины подбежавшему лакею.
Она собралась с силами и довольно враждебно спросила:
- Это твой дом?
- Я купил сеть отелей в прошлом году, и в каждом из них у меня есть своя квартира.
Всего лишь раз она позволила себе легкую издевку в голосе и получила в ответ лишь его самодовольную ухмылку.
- Я думала, что ты занимаешься электроникой, - сказала Пиа, не считая нужным скрывать от него, что интересовалась родом его занятий.
- Я достиг того уровня успеха, на котором могу позволить себе разнообразить свой бизнес.
- Мы идем ужинать? - спросила Пиа, пока он вел ее от входа в ресторан к лифтам.
- Ты заставила меня поверить, что не хочешь, чтобы нас видели вместе.
Через несколько мгновений Анжело впустил Пиа в пентхаус в башне, оформленный в приглушенных тонах серого и цвета слоновой кости. Здесь была полностью оборудованная кухня, главная и гостевая спальни, столовая, рабочая зона и гостиная.
Пиа стояла у окна, небрежно сцепив пальцы рук, хотя на самом деле ей хотелось сесть на корточки и закрыть голову руками.
- Брак невозможен, Анжело. Давай лучше обсудим, как мы будем вместе заботиться о ребенке.
- Этого не будет. Мы поженимся.
Очевидно, он был менее опытен в «правильном» ведении споров. Она сдержала вздох.
- Если ты думаешь, что я выйду за тебя замуж под угрозой скандала, ты ошибаешься. Я бы предпочла избежать этого, но моя семья чрезвычайно влиятельна.
Она знала, что ее родители будут поддерживать ее всеми возможными способами.
- Будет лучше, если ты станешь работать с нами, а не против нас, поверь мне.
- Во-первых, не буду. Не поверю, я имею в виду. - Засунув руки в карманы брюк, он подошел и встал рядом с ней.
Ей показалось, что он чувствовал себя совершенно спокойно, пока она только делала вид.
- Во-вторых, если ты думаешь, что твои угрозы могут меня испугать, то ты ошибаешься. Просто потому, что я не боюсь потерять все, что у меня есть, когда мне очень хочется заполучить что-то.
Анжело посмотрел в ее сторону и улыбнулся.
- Можешь ли ты или твоя грозная семья сказать то же самое?
У нее внутри что-то дрогнуло.
- Нет.
- Тогда не начинай.
Она посмотрела в окно.
- Я не думала, что одно мгновение может поставить под угрозу мою свободу, - спокойно произнесла Пиа.
- Выйти замуж за мужчину, которого твоя мать выбирает для тебя, - это свобода?
- Выйти замуж за мужчину, которого твоя мать выбирает для тебя, - это свобода?
- Но все решаешь ты, - ответила она.
- Я хочу жениться на тебе, чтобы наш ребенок мог спокойно общаться с обоими родителями. Как ты представляешь себе материнство? Армия нянь и школа-интернат?
- Нет, - не раздумывая, ответила она. - Ребенок не будет учиться в школе-интернате, пока не станет достаточно взрослым, чтобы принять взвешенное решение о преимуществах и недостатках таких школ.
- Почему ты так говоришь? «Ребенок». Почему это не «наш ребенок»?
- Он или она не объект, которым мы владеем. Кроме того, если я скажу «мой» ребенок, это означает, что я исключаю тебя из процесса принятия решений. Если я скажу «наш», это означает, что мы пара. Это нейтральное признание того, что ребенок - это человек, который сам по себе имеет право принимать решения, влияющие на всю его жизнь.
Он покачал головой в смущении.
-Да, лаборатория закрылась, а ученые остались.
В словах Анжело Пиа почувствовала упрек.
- Я не планирую экспериментировать с собственным ребенком. Брак с незнакомцем чреват неожиданностями, скорее всего, неприятными.
-Любые отношения требуют времени, чтобы узнать партнера. Эти данные могут быть зафиксированы, пронумерованы и помещены в одну из твоих папок, если ты считаешь нужным. Я поверю, что ты отказываешься выйти за меня замуж, только в том случае, если окажется, что ты влюблена в кого-то другого. Ты влюблена? - Тон его голоса стал угрожающим, и она вздрогнула.
- Нет. Но тебя я тоже не люблю.
- Тем не менее.
Ее сердце сжалось, и она отвела взгляд, боясь, что он прочтет в нем ее физическое желание. Но она не могла выйти за него замуж!
И все же каждую ночь после встречи с ним она засыпала, думая о нем и представляя, что все сложилось по-другому.
Но это пройдет. Должно пройти!
- Любовь - это во многом романтическое понятие. Я не романтик.
Ее не так воспитывали.
- Это я заметил, - сказал он печально.
Пиа опустила глаза.
- Твои родители ожидают, что ты выйдешь замуж за безропотного аристократа из «хорошей» семьи. Я оказался полной противоположностью. Я человек, не испытывающий ничего, кроме презрения, к потомственным аристократам, которые не умеют зарабатывать деньги сами. Но этот недостаток я тебе прощаю.
Так великодушно с его стороны!
- Напомни мне, чтобы я показал тебе, что заработал благодаря своим патентам в области биотоплива и обработки переработанных пластмасс.
Пиа покажет Анжело, как на самом деле выглядит презрение. Тонкая улыбка, как у ее матери, появилась на ее лице.
- Мои родители ожидают, что я выйду замуж за кого-то с безупречной репутацией. И что мой избранник поддержит наши деловые интересы. Я хочу выйти замуж за того, кто поддержит мои стремления, будь то материнство или научные исследования.
Пиа сама удивилась, когда слова о научных исследованиях вдруг вылетели из ее рта. Она уже смирилась с тем, что отказалась от научной карьеры и отныне будет принимать участие не в проектах и исследованиях, а в благотворительных гала-концертах.
- Мне все равно, что ты будешь исследовать. Самое главное, чтобы ты не пропустила торжественное мероприятие по поводу окончания школы. Что, кстати, напоминает мне о сегодняшнем дне. Почему никого из твоей семьи сегодня не было?
Он махнул рукой в сторону сумрака, сгущающегося за окнами.
- Докторская диссертация - это важное достижение, не так ли?
- Не в моей семье.
- У всех в твоей семье есть докторская степень? В двадцать четыре года?
- Моему отцу было двадцать пять лет, - она посмотрела на свои ногти. - Моим братьям было по двадцать шесть лет.
И да, она заставила себя поторопиться и защитить докторскую работу перед своим днем рождения в следующем месяце. Это была сделка, которую она заключила со своей матерью: получить докторскую степень как можно раньше, чтобы выйти замуж до того, как ее яичники перестанут функционировать.
- А твоя мать?…
- Вышла замуж за ученого, поэтому ей не обязательно иметь докторскую степень.
- Ах. Но ты не хочешь расставаться со своей!
-Да, - ответила она с растущей уверенностью. - Я выделила следующие несколько лет на брак и создание семьи…
- Такая одаренная личность, как ты, успеет все за один день!
Замечательно!
- Наверное, мне стоит признаться тебе в том, что у меня нет чувства юмора. Смею ли я надеяться, что этот недостаток сможет помешать твоему желанию жениться на мне?
Его рот дернулся.
- Я готов смеяться как над кем-то, так и с кем-то!
Пиа отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
- Как ты представляешь себе брак, Анжело? У тебя был час, чтобы подумать над этим. Я не могу поверить, что ты действительно готов жениться на совершенно незнакомой женщине.
- Верь мне, - сказал он упрямо. - Мой отец был не лучшим представителем человеческого рода. Он дал мне двадцать три хромосомы и много плохих воспоминаний. Я сделаю для моего ребенка гораздо больше. Должен признаться, - рассмеялся он, - у меня плохой генофонд. У меня есть недостатки, которые тебе придется игнорировать.
- Что с тобой не так?
Анжело снова посмотрел на нее так внимательно, что она почувствовала, как застыла под его взглядом, не в силах пошевелиться.
- Мы обсудим это в другой раз.
Разочарованная, она воскликнула:
- Когда? После того, как мы поженимся?
Пиа сцепила руки, чтобы унять дрожь, которую вызвал его взгляд.
- Послушай, я понимаю, что ты хочешь быть хорошим отцом. Мне это приятно. Но это еще не значит, что мы должны вступить в брак.
- Тогда мы должны жить вместе! Я не зациклен на том, чтобы брак был официально зарегистрирован.
- О! Почему ты раньше не сказал? Я выйду замуж, как и планировалось, и ты можешь жить с нами. Мы будем одной большой счастливой семьей.
- Чувство юмора у тебя полностью отсутствует.
- Я не шутила.
- Я открыт для многого, Пиа, но шведская семья - это не в моем вкусе.
- Я же вижу в этом решение, а не проблему.
- Я собственник. Любой человек, который будет жить с нами, будет лишним. Мы с тобой будем спать в одной кровати.
- К тому же ты оптимист.
- Ты не хочешь спать со мной? - Он полностью развернулся в ее сторону.
- Это совсем не то, что ты часто слышишь? - спросила она, подняв брови в притворном удивлении.
-Да, я слышу такое не часто. Но когда я это слышу, я принимаю это как правду. Однако сегодня…
- Зачем мне врать?
- Я не знаю. - Он внимательно смотрел на нее.
Ей потребовалось приложить максимум усилий, чтобы выдержать его взгляд и не показать, как ее охватывает беспокойство.
- Сколько было у меня соперников? - наконец спросил Анжело.
- В какой области?
- Что касается отцовства.
- Не поняла?
-Ты была права, когда сказала, что мы оба слишком умны, чтобы оказаться в таком нелепом положении. Волнение момента взяло верх над нами. Я понимаю это. Но уже придя в себя и обнаружив, что ты беременна, ты не обратилась к врачу. Учитывая твое обширное образование, я не могу поверить, что твоя беременность оказалось случайностью.
Пиа не понимала, куда клонит Анжело, но она чувствовала: он как будто видит ее насквозь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ты умная, но неопытная.
- Имеешь в виду, что я не использовала средства защиты? Ты прав. Эта идея не пришла мне в голову.
- Правда? Это почему?
- Потому что до этого я этими средствами не пользовалась.
Это же был очевидный ответ!
- Ты была девственницей, - заключил Анжело улыбкой.
О боже, нет!
- Какое значение это имеет? - спросила Пиа, пока жаркая волна заливала ее лицо.
- Потому что, даже обладая большим опытом, я обычно знаю женщину больше, чем за десять минут до того, как я делаю с ней детей. Я всегда знаю ее имя.
Она стиснула зубы, не чувствуя особой радости при известии о легионах других женщин и отказываясь выяснять, почему.
- Сколько у тебя детей?
- Только один, - кивком головы он указал на ее живот.
Анжело даже не прикоснулся к ней, но она почувствовала беспокойство и слабость. И готовность отказаться от приличий снова и снова.
- Ты знаешь, когда этот ребенок был зачат, - сказала она сдержанно. - Никаких дальнейших действий от тебя не требуется.
Анжело тихо усмехнулся.
- Ты так нервничаешь!
Морщинка на ее лбу разгладилась.
- Глубокие эмоции, такие как похоть, вредны для комфортной жизни. Даже разрушительны. Мы тому пример.
-Да, ущерб нанесен, дорогая.
- Договорились! - Анжело расправил плечи и потянулся. - Давай не будем привлекать к жизни нашего ребенка никого, кому там не место.
- Некоторые люди, например моя семья, уже в моей жизни. Я не готова отказываться от них.
- А что они сделают, когда обо всем узнают? Откажутся от тебя? - Он разглядывал ее с любопытством и без капли жалости во взгляде.
Волнение сдавило грудь Пиа.
- Я должна рассказать обо всем моей матери, - признала Пиа свое поражение. - Немедленно.
- Я поеду с тобой, - сказал Анжело, пока она писала своим родителям, что заедет к ним домой сегодня.
Пиа была для него загадкой. Холодный аналитический ум, железная выдержка, которая внезапно сменялась животной страстью.
Она подошла к зеркалу в прихожей и положила сумочку на стол, что-то ища в ней.
- Мои родители знают, как тебя зовут. Твое имя стало им известно в связи со ставкой на портрет. Они захотят узнать твои мотивы. Как ты оказался на балу?
- Скажи им, что пригласила меня.
- Я не лгу им.
- Тогда скажи, что ты понятия не имела, кто я такой, и все равно занялась со мной любовью.
Анжело хотел отомстить братьям, и если бы он женился, удар по ним был бы сокрушительнее.
Он не мог избавиться от чувства вины за гибель матери. Он никогда ни с кем не говорил о ней: ему было стыдно признаться в своем происхождении. И на нем была вина. Само его существование способствовало ее агонии. Он был ее тяжким бременем и в конечном итоге подвел ее. Он не мог знать, что мать хочет покончить жизнь самоубийством, но он должен был это предвидеть! У него не было много средств в то время, но он должен был что-то сделать. В глубине души он был уверен, что мог бы остановить ее, если бы был с ней рядом.
Пиа посмотрела на него.
- У нас будут секреты друг от друга? Потому что я была готова начать совместную жизнь с Себастьяном, сказав ему, что беременна от другого мужчины.
- Никогда больше не произноси при мне это имя.
Анжело вытащил несколько заколок из ее волос, стараясь не причинять ей боли.
Он провел пальцами по ее волосам, наблюдая за игрой света сквозь шелковые пряди и наслаждаясь их гладкой тяжестью.
- Я не знаю, какой у нас будет брак. Я провел большую часть жизни без семьи. Без поддержки близких. Еще несколько лет назад у меня едва хватало средств, чтобы оплачивать счета. Когда я наконец начал зарабатывать деньги, ситуация разом изменилась. Мне пришлось принять меры, чтобы защищать себя от тех, кто бросает вызов сильным.
Анжело положил руки ей на плечи. Пиа не могла скрыть радости.
- Недоверие укоренилось во мне. Я пока не знаю, друг ты мне или враг, Пиа. У меня, конечно, нет иллюзий, что твои родители будут не на моей стороне.
По ее глазам он не смог понять, как Пиа восприняла его последние слова.
- Я только знаю, что ты беременна от меня. И знаю, что наш ребенок будет нуждаться в тебе. Поэтому я несу ответственность за вас обоих.
- Значит, ты мне не доверяешь, но я должна тебе доверять?
Он улыбнулся.
- Твой интеллект - одно из твоих самых привлекательных качеств. Ты знаешь об этом?
- Этот комплимент льстит мне, как если бы ты сказал, что я замечательный человек. - Пиа откинула его руки с плеч и отодвинулась.
- Я и хотел сделать тебе комплимент. Зачем хвалить твою внешность, когда твоя красота очевидна?
Мраморные полы блестели в свете люстры из ледяных кристаллов, когда они входили в виллу Монтеро. Широкая лестница вела к галерее, где стены украшали произведения современного искусства.
Дворецкий направил их в гостиную.
- Монте, - представилась мать Пиа.
- Спутник Пиа на балу, - солгал Анжело. - Я надеюсь, что мое щедрое пожертвование послужит извинением за то, что мы скрывали наши отношения.
- Отношения… - Тон голоса Ла Рейны стал ледяным. - Как вы познакомились? В университете? Не думаю, что я знакома с вашей семьей.
- Не знакомы? - переспросил Анжело, думая, что Ла Рейна, вероятно, вышла замуж за Хавьера примерно в то время, когда его бабушка стала второй женой его отца.
- Я читал о ваших разработках с интегрированной фотоникой. Первый микрочип на основе света, который будет коммерчески жизнеспособным, - вдруг сказал Хавьер.
- Это заслуга моей команды, - сказал Анжело.
- Технологии, - сказала мать с вежливой улыбкой, когда они все сели. - Возможно, вам имеет смысл познакомиться с Сезаром.
Ла Рейна завуалированно упрекнула свою дочь за то, что та без уведомления привела в дом незнакомца, а тот, в свою очередь, не потрудился уточнить, что он имеет в виду под понятием «отношения».
- Знакомство с остальными членами семьи произойдет в свое время. - Пиа была совершенно спокойна. - Я беременна. Анжело - отец ребенка.
Мы поженимся как можно раньше.
Воцарилось долгое молчание.
- Ужин по расписанию, сеньора? - пробормотал дворецкий, когда поставил на стол напитки.
- Подождите с ужином, пока я не сообщу дополнительно. - Ла Рейна ждала, пока дверь снова не закроется.
Голос звучал по-прежнему ровно. Она только произнесла:
- Хавьер?
- Слияние с семьей Эстрада идеально подошло для инноваций в области элементов топлива, которыми занимается Сезар. Микропроцессинг - это совершенно другое направление.
И снова Себастьян? Анжело задался вопросом, поняли ли они, что он может купить дюжину таких предприятий, как у Себастьяна.
- Рико с удовольствием занимается разработкой стабилизаторов. - Пиа заговорила так, как будто они обсуждали покупку машины или другие безобидные вещи. - Сезар найдет способы заработать. Оба они имеют опыт преодоления трудностей.
- Верно, - согласилась ее мать.
И снова воцарилось глубокое молчание. Пиа сложила свои белые руки на коленях. Ее мать потягивала белое вино из запотевшего бокала.
- Я осознаю последствия, с которыми мы неминуемо столкнемся, - сказала Пиа. - Мы поженимся как можно тише. Уедем в медовый месяц куда-нибудь подальше и вернемся после того, как сезон праздничных вечеринок угаснет.
- Я никогда не соглашусь на это, - вмешался Анжело.
- На брак? Значит, мы откладываем Себастьяна на год, - сказала Ла Рейна Пиа, очевидно, сама наслаждаясь быстрой сменой темы. - Это будет справедливо по отношению к его будущему наследнику. Ты уедешь, как и предполагала, а мы найдем компромисс с… - Она презрительно кивнула в сторону Анжело.
Он еле сдержался.
- Я не соглашусь на какую-то тайную закулисную церемонию, которая подразумевает, что нам есть чего стыдиться. У нас будет традиционная свадьба, куда будут приглашены все, кого мы знаем.
Эти люди действительно умели красноречиво молчать. Он перевел взгляд с опущенных ресниц Пиа на подчеркнуто приподнятые брови Ла Рейны, заметил краем глаза, как щедро Хавьер отхлебнул бренди из своего бокала.
- Вас смущает, что ваша дочь беременна от меня? - спросил Анжело Хавьера.
- Дети и социальное положение семьи - залог успеха Ла Рейны.
- Это значит «да» или «нет»? - спросил Анжело еще более настойчиво.
-Анжело… - Влажная от волнения рука Пиа коснулась его руки.
- Когда кто-то привлекает к себе внимание неверными действиями, он должен постараться, чтобы ущерб от его действий был как можно меньше, - холодно сказала Ла Рейна. - Возьмите под контроль то, что вы говорите, и, например, понизьте тон.
Он тихо рассмеялся.
- Мой ребенок - это не что-то позорное, чтобы его нужно было прятать.
- Сдержанность принесет пользу всем нам, - заметила Пиа.
- Если вести себя так, как будто мы сделали что-то недостойное, люди поверят, что мы действительно это сделали. Нет!
Анжело встал; он был слишком зол.
- Подкорректируйте свои расписания, если вы хотите по уважительной причине отсутствовать на наших свадебных фотографиях. Чем раньше мы поженимся, тем лучше для меня. Завтра мы объявим о нашей помолвке в прессе.
- Твое решение окончательное, Пиа? - спросила мать, как будто Анжело сейчас ничего не сказал. - Родители Фаустины поддерживают соперника твоего отца из-за ситуации Рико и Поппи. Это усиливает обвинения в том, что представителям семьи Монтеро не хватает моральной стойкости.
- Может быть, они правы, - вставил Анжело. - Учитывая тот факт, что вы не хотите признавать своего собственного внука.
- Я не сказала, что мы не признаем ребенка. Конечно, ребенок будет Монтеро, - Ла Рейна слегка наклонилась в сторону дочери: - Пиа!
Пиа встала.
- Мы с Анжело уладим все детали самостоятельно, но я хотела, чтобы вы были проинформированы. Мы не останемся на ужин. Спасибо, что приняли нас. Ты отвезешь меня домой или мне попросить водителя матери? - спросила Пиа. Ее лицо было пустой маской.
Анжело с насмешкой взглянул на ее родителей.
- Я отвезу тебя домой.