Раньше Мордовороту нравилось быть костоломом. Нет, честно, когда он только начинал, эта работа казалась ему такой легкой. Костоломы следили за порядком в Кабестане, и им за это хорошо платили. Мордоворот проводил смены, бродя туда-сюда по своей части пирса, изредка поколачивая пьянчуг и бродяг, беря взятки у привозивших контрабанду капитанов и арестовывая тех, кто оказывался слишком глуп или скуп, чтобы заплатить взятку. Работа вообще сводила его с самыми разными людьми.

А Мордоворот всегда считал себя общительным парнем. Кабестан был нейтральным портом, и гоблины, как правило, не принимали ничью сторону в бесчисленных конфликтах, которые терзали эту землю. Поэтому в городке в разное время можно было встретить представителей всех рас, живших в этом мире. Эльфы, дворфы, люди, орки, тролли, огры и даже иногда гномы – все дороги Калимдора вели сюда. Мордовороту нравилось наблюдать за тем, как они все взаимодействуют друг с другом: дворфы продавали эльфам строительные материалы, эльфы продавали людям драгоценности, орки продавали эльфам зерно, люди продавали ограм рыбу, а тролли сбывали оружие практически всем подряд.

Но в последнее время отношения между расами стали заметно натянутыми. В особенности отношения между людьми и орками, что уже создавало массу проблем, поскольку чаще всего Кабестан посещали именно эти два народа. Городок находился прямо у южной границы Дуротара и являлся ближайшим к Терамору портом.

Только на прошлой неделе Мордовороту пришлось разнимать орка-моряка и человека-торговца. Орк, судя по всему, наступил человеку на ногу, и тот сильно на него обиделся. Мордовороту пришлось растащить их в стороны прежде, чем орк успеет сделать из человека отбивную, что было вообще не весело. Мордоворот предпочитал драться с бездомными и пьянчужками, потому что они любезно ему не сопротивлялись. А вот от жадных до драки орков Мордоворот старался держаться как можно дальше.

Когда начинались потасовки с участием орков, костолому обычно приходилось доставать свой сетемёт. Однако всякий раз, когда Мордоворот это делал, кто-нибудь мог понять, что он совсем не умел обращаться с этой дурацкой штуковиной. Нет, конечно, стрелять из неё было проще простого, любой идиот мог с этим справиться: достаточно было лишь прицелиться и нажать на спусковой крючок, после чего сжатый воздух выбрасывал вперёд сеть, которая связывала цель стрелка. Но Мордоворот совершенно не умел целиться, постоянно промахивался и обязательно переворачивал что-нибудь вверх дном. К счастью, одного лишь вида костолома с огромной пушкой в руках обычно хватало, чтобы прекратить любую драку, ну или хотя бы приостановить её до тех пор, пока не подоспеет подмога.

С той недели никто больше драк не завязывал, но словесные перепалки и жаркие споры стали обычным явлением. Дошло до того, что многие торговые корабли стали приходить в Кабестан с вооруженным сопровождением: суда орков охранялись воинами из Оргриммара, а корабли людей – солдатами из крепости Северной стражи.

К северной части причала, которую патрулировал Мордоворот, могло пристать двадцать кораблей. Когда костолом прошелся по дощатому пирсу, он увидел, что пятнадцать из двадцати мест в доке уже кто-то занял, но, к его огромному облегчению, пока все было тихо. Солнце светило Мордовороту в лицо, согревая и его самого, и его кольчужный доспех. Наверное, сегодня будет хороший день.

Через несколько секунд солнце скрылось. Мордоворот посмотрел на небо и увидел, что его затянуло тучами, и, судя по всему, вот-вот собирался пойти дождь. Костолом вздохнул – он ненавидел дождь.

Когда он приблизился к краю причала, то увидел оживленно разговаривавших человека и орка. Мордовороту это совсем не понравилось. В последнее время оживленные разговоры между людьми и орками обычно заканчивались дракой.

Гоблин подошел поближе. Корабль человека стоял рядом с кораблем орка, они заняли два крайних места на севере причала. Мордоворот узнал орка – это был Клэтт, капитан «Ракнора», торговец, который сбывал урожай фермеров, живших у Колючего Холма. Имени человека Мордоворот не помнил, но знал, что его рыболовный корабль по какой-то непонятной причине назывался «Дары Страсти». Мордоворот никогда не понимал, почему люди так напыщенно называют свои корабли. Клэтт назвал «Ракнор» в честь своего брата, погибшего в войне с Пылающим Легионом, но Мордоворот понятия не имел, что означает название «Дары Страсти» и какое отношение оно имеет к рыболовному промыслу.

Обмен товарами был обычным делом. В Пылевых топях, где поселились люди Калимдора, возделывать землю получалось с большим трудом, но зато рыбы там водилось вдоволь. А вот принадлежавший оркам Колючий Холм находился слишком далеко от берега, и ходить там на рыбалку было неразумно, поэтому люди часто меняли свой избыточный улов на излишки урожая орков.

– Я не продам тебе свою лучшую лососину за эти отбросы!

Мордоворот вздохнул. Очевидно, сегодня обмен не пройдет гладко.

Клэтт топнул ногой.

– Отбросы? Ты, лживый мелкий прохвост! Да это наш лучший урожай!

– Никудышные из вас, значит, фермеры, – сухо бросил человек. – Этот фрукт выглядит так, будто по нему потоптался огр… да и пахнет так же.

– Я не собираюсь просто так стоять и терпеть оскорбления от человека!

Человек выпрямился во весь рост, и его голова оказалась на уровне плеча орка.

– Это тебя-то оскорбляют? Я привез тебе свой лучший улов, а ты взамен пытаешься всучить мне какие-то отбросы.

– Да твой лосось и в отбросы даже не годится!

Мордоворот слишком поздно заметил, что у человека на поясе висит меч, а вот Клэтт был безоружен. И если человек умел обращаться со своим клинком, то в драке с громилой Клэттом их шансы становились примерно равны.

– А твоими плодами даже собак кормить стыдно!

– Трус!

Мордоворот нахмурился, услышав слова Клэтта. Самым страшным оскорблением, которое мог бросить орк, было слово «трус».

– Вонючий зеленокожий! Я почти готов…

Мордоворот так и не узнал, на что был почти готов пойти человек, потому что Клэтт набросился на него. Человек не успел вовремя обнажить меч, и вместе с Клэттом покатился по причалу. Орк начал от души колотить его.

Пока Мордоворот думал, как же ему их разнять, он с облегчением увидел, что сопровождавшие человека солдаты тут же бросились своему капитану на выручку. Три солдата в латных доспехах, которые носили воины леди Праудмур, выскочили из «Даров Страсти» и оттащили Клэтта.

Но трех человек оказалось недостаточно, чтобы утихомирить орка. Клэтт ударил в живот одного солдата, затем схватил второго и швырнул его в третьего.

Тем временем орки спустились с «Ракнора» и тоже бросились в бой. Мордоворот понял, что должен что-то предпринять, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Взвесив в руке сетемёт и всем сердцем надеясь, что ему не придется им воспользоваться, он заорал:

– Ну все, хорош! Быстро прекратили шуметь, а не то у вас будут неприятности! Все ясно?

Клэтт, который как раз собирался снова прыгнуть на капитана людей, замер, как вкопанный. У его жертвы из носа и рта хлестала кровь, и человек прокричал:

– Он на меня набросился!

Голос человека прозвучал немного гнусаво – скорее всего, у него оказался сломан нос.

– Ага, так тебе и надо! Будешь знать, как нарушать данное слово, – с издевкой заявил Клэтт.

– Разве можно из-за этого убивать человека?!

– Я сказал, хорош! – рявкнул Мордоворот прежде, чем орк успел ответить. – Вы оба арестованы. Можете пойти тихо-мирно или вас понесут по кускам, мне все равно, – Он посмотрел на воинов-орков и солдат-людей. – Вы находитесь в гоблинских землях, а это значит, что приказы тут раздаю я. Ясно? Так что у вас два варианта: либо помогите мне отвести этих двоих в тюрьму, где с ними разберется судья, или берите ноги в руки и проваливайте из Кабестана. Выбирайте.

С точки зрения закона, Мордоворот был совершенно прав. Он нарочно сделал голос глубже, надеясь, что это придаст его словам властный оттенок. Но он также понимал, что никак не сможет остановить этих ребят, если они решат проигнорировать его и продолжить драку. Если же костолому придется выстрелить из сетемёта, то его сеть обязательно угодит на снасти или ещё куда-нибудь.

К его облегчению, один из людей произнес:

– Мы сделаем так, как вы просите.

Орки, похоже, тоже не хотели нарушать гоблинские законы, и, тем более, выглядеть хуже на фоне людей, поэтому один из них быстро сказал:

– Мы тоже.

Уводя Клэтта и окровавленного человека в сторону города, Мордоворот пытался отдышаться и не потерять при этом сознание. Нет, такие переживания точно не для него. По пути гоблин задумался, какой другой работенкой он мог бы заняться. А то быть костоломом ему совершенно разонравилось.

Майор Дэвин был настолько зол, что начал рвать на себе бороду, и лишь усилием воли заставил себя остановиться. В прошлый раз, когда майор злился так сильно, он вырвал целый пучок, что было не только больно, но и нарушало уставной внешний вид офицера.

Причиной его гнева стало содержание рапорта капрала Рича, который спешно вернулся в крепость Северной стражи из Кабестана.

– Они в самом деле арестовали капитана Джока?

– Ну, к их чести, сэр, – ответил Рич, – того орка они тоже арестовали. Когда капитаны сцепились, один из гоблинских костоломов сразу же вмешался.

– И ты позволил им арестовать Джока?

Рич моргнул.

– У меня не было выбора, сэр. Кабестан находится в юрисдикции гоблинов. У нас нет там никаких…

Дэвин покачал головой.

– Никаких полномочий, я знаю, знаю, – Он встал из кресла и стал ходить по кабинету из стороны в сторону. Сначала он подошел к двери. – Глупость какая-то. Это же просто смешно. Мы не обязаны это терпеть!

– Сэр, я не понимаю, что они…

– И хватило же у орков наглости попытаться нас так обмануть, – Майор повернулся и пошел в сторону окна.

Быстро кивая головой, Рич поддакнул:

– А вот это верно, сэр. Те плоды, которые нам подсовывали зеленокожие, они же просто гнилые, сэр. Настоящий плевок в лицо. А потом тот орк просто набросился на капитана. Причем безо всякой на то причины.

Майор перестал ходить из стороны в сторону и подошел к окну. Оттуда открывался вид на Великое море. Небольшие волны мягко набегали на песчаный пляж. Однако Дэвин хорошо знал, насколько обманчив этот мирный пейзаж.

– Ситуация выходит из-под контроля. Если орки и дальше будут продолжать в том же духе, то мы снова окажемся втянуты в войну, это лишь вопрос времени.

– Я не думаю, что такое случится, сэр, – с сомнением протянул Рич, но Дэвин был в этом уверен.

– О, капрал, именно так и будет, можешь не сомневаться. А вместе с тауренами и троллями они нас просто сокрушат… если только мы не будем готовы, – Дэвин повернулся к двери. – Рядовой!

Вошел рядовой Орайл. Как и всегда при виде своего помощника, Дэвин вздохнул. Сколько бы раз майор ни отправлял юного рядового подгонять доспехи по размеру, они всегда оказывались ему слишком велики.

– Да, сэр?

– Немедленно отправь сообщение в Терамор. Пускай как можно скорее пришлют подкрепление.

– Есть, сэр, сию же минуту, сэр, – Орайл отсалютовал, вышел из кабинета и отправился искать камень ясновидения. Леди Праудмур предоставила его крепости Северной стражи, чтобы между ними и Терамором всегда имелась связь. И хоть через него невозможно было вести прямой диалог, передавать сообщения вполне получалось.

Рич задумчиво почесал щеку.

– Эээ, сэр, простите, конечно, за дерзость, но… разве это хорошая идея, сэр?

– Очень хорошая, – Дэвин снова сел за стол. Майор больше не испытывал желания рвать на себе бороду, ведь он наконец начал действовать. – Я не позволю этим зеленокожим подонкам застать нас врасплох.