Сэм развернулся к Бобби и Марте:

– Там! В поле! Вампиры!.. Они напали на меня у магазина Джонни, а теперь Джонни у них.

Посмотрев туда, куда указывал Сэм, охотники увидели вспыхивающие в темноте глаза.

– Вампиры? – спросила Марта. – Я не знала, что в округе остались гнезда.

– Они тут не просто так, – отозвался Сэм. – Они знают мое имя. Пришли именно за мной. Наверное, не местные.

Бобби кашлянул в рукав.

– Наверное, они устроили пожар, чтобы выманить нас наружу. – Он сердито посмотрел в сторону вампиров. – Разделяй и властвуй.

– Ублюдки, – прошипела Марта. – Выкурили меня из моего собственного ресторана. Так ведь? Так?! – Она развернулась к Бобби: – Что у тебя в фургоне?

– Два мачете. И бензопила.

Марта решительно вскинула голову:

– Сойдет для начала.

Бобби открыл фургон, и они, все еще кашляя, вооружились. Потом двинулись к парковке. Бобби сжимал в руке мачете. Марта размахивала вторым, привыкая к его весу. Сэму досталась бензопила. Если бы их не сотрясал кашель, выглядели бы они довольно внушительно.

Жар огня чувствовался даже на парковке. Сэм насчитал в темноте шесть пар глаз.

– Винчестер, – ехидно ухмыльнулся парень в кожаной куртке, когда он подошел ближе.

Ему изрядно досталось. Крупная дробь превратила лицо в лохмотья.

– Ты бежал визжа, как поросенок.

– Теперь тебе придется сражаться с тремя. Это ведь сложнее прыжка из засады на одиночку?

Еще пятеро вампиров подходили все ближе. Сэм узнал двоих, тех, что колотили в окна машины. У одного из них был черный ирокез. Другой выглядел здесь совершенно неуместным – настоящий профессор в твидовом костюме с заплатками на локтях. Еще один был в красно-черной рубашке для боулинга в стиле рокабилли, с черепом, изрыгающим пламя. Последний вампир оказался женщиной – худой и бледной, с темными глазами, сверкающими из-под спутанной гривы черных волос.

Парень с ирокезом целился в Сэма из обреза Джонни.

Вампир в кожаной куртке, оскалившись, крепче прижал лезвие к шее Джонни, который оставался совершенно невозмутимым. Он молча смотрел в небо.

– Обмен! – заявил парень в кожаной куртке, который, очевидно, был старшим. – Меняем старика на Винчестера и Сингера.

Джонни впервые зашевелился:

– Вряд ли это честный обмен. Я стою десятка таких, как они.

Бобби улыбнулся.

– Обмена не будет? – прорычал вампир.

– А я что? Пустое место? – спросила Марта.

– Слушайте, мы не хотим драться, – проговорил главный вампир. – Мы просто хотим вас убить.

Сэм поудобнее перехватил бензопилу.

– Проклятье, – сказал парень в кожаной куртке. – Кого мы обманываем? Конечно же, мы хотим драться!

Едва он успел договорить, как Джонни внезапно развернулся, толкнул руку вампира с ножом вниз и вонзил лезвие ему в живот. Стряхнув вампира на землю, он метнулся вперед и ударил кулаком по стволу обреза. Приклад взлетел вверх и ударил парня с ирокезом в челюсть. Тот чуть не выронил оружие, и Джонни отобрал у него обрез.

Сэм дернул стартер бензопилы, и та взревела.

Твари бросились на них. Марта, как самурай, вскинула мачете, взмахнула им над головой и ударила парня с ирокезом. Голова вампира отлетела в брызгах крови и упала в кусты метрах в трех от них. Марта пригнулась и нырнула под вампира-профессора, который собирался прыгнуть на нее. Вампир упал, и Сэм, подскочив, отпилил ему голову, пока тот пытался подняться. Тело дернулось и снова упало в грязь.

Двое готовы, осталось четверо.

Сэм шагнул к парню в кожаной куртке, который стоял, зажимая рукой рану на боку. Бензопила была большой, громоздкой, но Сэм понимал, что никто не может приблизиться к нему, не рискуя потерять при этом голову.

Парень в кожаной куртке начал обходить его по кругу.

Бобби схватился с вампиром в ковбойских сапогах. Из разбитой губы вампира сочилась кровь. Сэм снова увидел, как вспыхивают серебром его глаза и как он бросился на Бобби. Джонни выскочил из тени и подставил ему подножку. Вампир с размаху растянулся на земле, и Бобби нанес ему быстрый и сильный удар мачете. Голова вампира покатилась прочь.

Сэм заметил, что самоуверенность в глазах парня в кожаной куртке начинает уступать место страху. Бобби, Джонни и Марта начали наступать с разных сторон, и вампир запаниковал.

Услышав, как позади трещит куст, Сэм развернулся и увидел глаза, вспыхнувшие меньше чем в полуметре от него. Он выбросил вперед бензопилу, и она вошла во что-то мягкое и податливое. Кровь хлынула ему на руки и рубашку: лезвие угодило вампиру в живот. В дрожащих отсветах пожара Сэм увидел залитую кровью рубашку для боулинга. Вампир вскрикнул от боли, и Марта, подскочив, опустила мачете ему на шею. Голова отлетела, сверкнув белой костью.

Сэм огляделся, разыскивая вампиршу. Та могла обойти их по кругу, как сделал парень в стиле рокабилли. Что-то просвистело у самого его уха и с глухим стуком ударилось в ствол ближайшего дерева. Сэм резко повернул голову и увидел засевший в стволе арбалетный болт.

– Я справлюсь! – крикнула Марта, сгруппировалась и перекатилась – следующий болт ударил в землю там, где только что была ее голова.

Сэм заметил движение. Стоя на пригорке, вампирша перезаряжала оружие. Марта добралась до нее так быстро, что Сэм едва поверил глазам. Ногой она ударила вампиршу в грудь, и та рухнула. Марта полоснула мачете по ее шее, раздался отвратительный хруст, и голова, скатившись по склону, остановилась у ног парня в кожаной куртке. Вампир был уже серьезно напуган и искал пути к отступлению. Бобби приблизился к нему, сжимая мачете, Сэм обходил их по кругу. Вампир хотел развернуться и бежать, но Сэм преградил ему путь. Цепь бензопилы прошла над плечами вампира и впилась в кость. Сэма окатило кровью, и он вытер ее рукавом куртки. Марта сбежала по склону как раз вовремя, чтобы увидеть, как голова вампира слетает с плеч и падает в траву. В руках у Марты был трофейный арбалет. Сэм снова вытер лицо и настороженно огляделся, нет ли поблизости других вампиров.

– Как странно, – проговорил Бобби. – Неужели вампиры сами нас разыскивали?

– Отец как-то говорил: если они учуяли твой след, то больше его не потеряют.

– Думаешь, это старая месть?

Сэм выключил бензопилу:

– Может быть.

Марта, застыв, смотрела на свой все еще полыхающий ресторан.

– Неслабо горит, – заметил Джонни.

Но пожарные побеждали, и Сэм позволил себе осторожную надежду: вдруг удастся спасти хотя бы часть здания? Они помедлили еще несколько минут, но Сэм не чувствовал себя в безопасности на открытом пространстве. Эти вампиры выследили их, и что-то подсказывало ему, что придут и другие.

– Я должен вернуться и посмотреть, что с магазином. Если эти гады его подожгли… – Джонни не договорил. – Староват я уже для такого.

Сэм едва удержался от смеха: Джонни говорил точно, как Бобби.

– Я тебя подвезу.

Оставив Бобби и Марту смотреть на пожар, Сэм повез Джонни к магазину. Старик с облегчением вздохнул, обнаружив, что его заведение в полном порядке.

– Пойду спать. Я живу наверху, – сказал он Сэму.

– Приятно было познакомиться.

Сэм действительно был рад знакомству. Он надеялся, что, когда ему будет столько же лет, сколько Джонни, он будет таким же крепким.

– Взаимно. – Джонни едва не перемолол его пальцы очередным рукопожатием и вышел из фургона.

Когда старик ушел, Сэм вытащил из-под «Фольксвагена» пакет, который выронил, когда на него напал вампир. Ни одна из бутылочек не пострадала. У Сэма отлегло от сердца, и он поехал обратно к «Гнезду Пеликана».

Бобби и Марта все еще смотрели на жуткий пожар. Сэм присоединился к ним и заметил, что Марта выглядит очень печальной. Даже на таком расстоянии он чувствовал, как над головой проходят волны жара.

– Прости, что прерываю веселье, – сказал Бобби, – но нужно доделать оружие.

Марта оторвала взгляд от пламени:

– Мы все спасли, но нам нужно место.

– В фургоне слишком тесно.

– Можно поехать ко мне домой, но я живу с племянницей. Она ничего не знает ни про охотников, ни про монстров, и я хочу, чтобы так и было. Поэтому никаких разговоров про оборотней и прочих ночных тварей.

Бобби кивнул:

– Ясно. Будем очень тебе признательны.

– Что ж, ладно, – Марта посмотрела на кровоточащую рану на голове Сэма. – Сначала надо привести тебя в порядок. Остановимся на заправке.

Они забрались в фургон, и Марта неохотно закрыла за собой пассажирскую дверцу. Сэм с заднего сиденья попытался приободрить ее:

– Думаю, они тебе сообщат, когда закончат.

Марта нахмурилась:

– Да, но я чувствую какую-то странную потребность смотреть на огонь. Как будто стоит на секунду отвести глаза, и все сгорит дотла. Как там в старой поговорке? «Кто над чайником стоит, у того он не кипит»? Может быть, если стоять рядом с рестораном, он никогда не сгорит.

Бобби, сидевший за рулем, обернулся и встретился с ней взглядом. В его голосе звучало сочувствие:

– Тут ничего не поделаешь. Я знаю, каково это.

Марта скрестила руки на груди:

– Проклятье. Ладно. Поехали.

Она указала Бобби ближайшую заправку, и в туалете Сэм вымыл руки, постарался смыть кровь с лица, снял окровавленную куртку. Приведя себя в порядок, он вернулся в фургон. Бобби ехал, следуя указаниям Марты, и наконец они остановились перед красивым двухэтажным домом в викторианском стиле. На крыльце читала книгу девочка-подросток. Когда автомобиль остановился, она подняла голову и встала:

– Тетя Марта! Что случилось?

Марта действительно выглядела неважно – вся в поту и копоти.

– «Гнездо» горит. Но никто не пострадал, дорогая.

– О нет! А потушить смогут?

– Надеемся, да.

Девочка подбежала к Марте и обняла ее:

– Мне так жаль!

Марта повернулась к Бобби и Сэму:

– Это Эгги, моя племянница.

Сэм пожал девочке руку:

– Очень приятно. Сэм.

Бобби широко улыбнулся и тоже протянул руку:

– А я Бобби.

– Приятно познакомиться. – Эгги выглядела ошеломленной. – Ты уверена, что ничего нельзя сделать?

Марта помотала головой:

– Сейчас там пожарные. Остается только ждать.

– Я сделаю чай со льдом, – сказала Эгги, и они все вошли в дом.

Когда девочка отправилась на кухню, Марта сделала вид, будто застегивает рот на молнию, и прошептала:

– Помните! Ни слова!

Сэм и Бобби закивали.

Как следует умывшись горячей водой с мылом, Сэм вошел в гостиную, где всех ждал чай со льдом в высоких запотевших бокалах. Эгги села на диван, подобрав под себя босые ноги, и снова углубилась в чтение.

– Что читаешь? – спросил Сэм.

– Книгу по школьной программе. Я боялась ее читать, но оказалось довольно интересно. Называется «451 градус по Фаренгейту».

Сэм не смог сдержать улыбку:

– Это отличная книга.

– Да, это правда. Хотя жутковатая. Это антиутопия, там говорится о далеком будущем, но кажется, что это могло бы случиться и сейчас.

Марта взяла стакан и залпом осушила его наполовину, потом повернулась к Эгги:

– У нас есть кое-какая работа в студии. Посидишь тут одна?

Эгги кивнула:

– Разумеется.

Бобби откашлялся:

– Ты не видела, вечером вокруг дома никто не бродил?

Марта наступила ему на ногу, сделав вид, будто это произошло случайно. Эгги насторожилась:

– А что?

– Просто… Возможно, ресторан подожгли. Надо быть осторожнее, вот и все.

– Нет, я никого не видела. Но теперь мне действительно страшно.

Сэм поспешил вмешаться:

– Все будет хорошо. Может, никакой это и не поджог. Бобби просто любит, чтобы все было под контролем.

Эгги поджала губы:

– Ладно.

Марта поцеловала ее в макушку и жестом пригласила Сэма и Бобби пройти за ней в заднюю часть дома. Там находилась художественная студия, которую можно было закрыть на замок. Марте нравилось заниматься керамикой в свободное время. В углу стоял гончарный круг, полки вдоль стен были заставлены вазами и блюдами. Большая их часть еще не была покрыта глазурью. Вторая дверь вела на задний двор.

Сэм посмотрел на посуду с одобрением:

– Здорово.

– Спасибо. Может, я когда-нибудь хоть одну закончу. – Марта повернулась к Бобби: – Запри дверь.

Около стены стоял стол, и Марта расчистила его.

– Можем работать здесь.

– Отлично, – сказал Бобби. – Спасибо тебе.

– Пойду за вещами, – сказал Сэм и вышел через заднюю дверь.

Вдохнув прохладный вечерний воздух, он почувствовал на себе взгляд. И это ему не понравилось. Что-то было не так. Интуиция подсказывала ему, что наступило затишье перед бурей и расслабляться нельзя.