В 1863 году молодой французский писатель Жюль Верн (1828—1905) выпустил свой первый роман «Пять недель на воздушном шаре». Книга была тепло встречена читателями, и Жюль Верн, который с тех пор продолжал без перерыва на протяжении более сорока лет издавать всё новые и новые романы, сделался одним из самых известных писателей Франции.

Шестидесятипятитомную серию своих приключенческих и научно-фантастических романов Жюль Верн печатал под общим заглавием «Необычайные путешествия»[30]. Читатели путешествовали вместе с героями Жюль Верна по всем материкам и странам, побывали в самых отдаленных уголках земли, на загадочных и неразведанных в то время Северном и Южном полюсах, странствовали по воде и по суше, плавали под водой в летали по воздуху, переносились даже в космическое пространство — на Луну и в бесконечно далекие звездные миры.

В романах Жюль Верна сюжетная занимательность всегда сочетается с большим количеством всевозможных познавательных сведений, которые непринужденно, по ходу действия, вплетаются автором в повествование. Данные любой науки — от астрономии до географии, от физики до зоологии — умело используются писателем в его романах. В своих фантастических романах Жюль Верн старался учитывать реальные возможности техники, открытия и теории передовых ученых ХХ века.

«Хотя я и сочиняю, и выдумываю, — говорил Жюль Верн, — однако всегда остаюсь на почве действительности. Настанет время, когда научные изобретения превзойдут силу воображения».

Время показало справедливость этих слов. Многочисленные проекты нововведений в области техники, предложенные Жюль Верном в его романах, позднее были действительно претворены в жизнь и значительно превзойдены современной наукой.

Романы Жюль Верна выгодно отличаются от многих десятков фантастических романов и повестей других иностранных писателей, начиная от американца Эдгара По и кончая англичанином Гербертом Уэллсом, произведения которых чаще всего оторваны от научной жизненной основы и представляют из себя беспочвенный вымысел и сплошную утопию.

Романы Жюль Верна основаны на оптимистической вере писателя в безграничные силы человеческого разума, его возможности разгадать тайны природы и поставить ее на службу людям.

В то время, когда еше не существовало подводных лодок, бесстрашный капитан Немо покрывает 80000 километров под водой в замечательном подводном корабле «Наутилусе». В то время, когда ученые-новаторы настойчиво изыскивали способы использования электрической энергии, герои Жюль Верна уже употребляют ее не только для освещения и отопления, но и в качестве двигательной силы.

В те годы, когда еще только производились опыты в области самолетостроения, герои Жюль Верна успели уже соорудить универсальную машину — вездеход, соединяющую свойства самолета, автомобиля и подводной лодки («Властелин мира»), успели уже завоевать воздух с помощью хитроумно устроенного аппарата «аэронефа» («Робур-Победитель»).

«Кто же такой этот Робур-Победитель? — спрашивает Жюль Верн. — Робур — это наука будущего, быть может, завтрашнего дня. Продолжает ли его аэронеф свои скитания по воздуху? Вероятно! Явится ли когда-нибудь людям новый Робур-Победитель? Конечно, и тогда он откроет свою тайну, которая изменит сразу весь политический и гражданский строй нашей жизни».

Говоря о будущем человечества, Жюль Верн возлагал надежды главным образом на прогресс науки и техники. Писатель не понимал того, что подлинный расцвет науки и ее использование на благо всему народу невозможны при буржуазном строе, где ученые вынуждены служить лишь ничтожной кучке капиталистов, превращающих достижения науки и техники в средство личной наживы, для создания чудовищных орудий истребления людей. Незнание законов общественного развития не дало возможности писателю наметить правильных путей использования науки и техники в будущем.

Тем не менее романы Жюль Верна будили живую творческую мысль, вселяли уверенность в беспредельные возможности науки, в ее победу над суевериями и невежеством.

Недаром произведения талантливого  романиста всегда пользовались большим успехом у русской молодежи и до сих пор охотно читаются советскими школьниками.

Любопытно отметить, что первый роман Жюль Верна появился в русском переводе еще в 1864 году, то есть менее чем через год после его выхода в оригинале. В передовом русском журнале «Современник» был напечатан положительный отзыв М. Е, Салтыкова-Щедрина на эту книгу.

Многие выдающиеся ученые вспоминали о том, какое благотворное воздействие оказало на них юношеское увлечение романами Жюль Верна. Знаменитый деятель русской науки К. Э. Циолковский рассказывал, что романы Жюль Верна способствовали пробуждению его интереса к теории ракетного двигателя и межпланетных путешествий.

Старейший советский ученый академик В. А. Обручев, ярко характеризуя воспитательную ценность таких научно-фантастических романов, в которых фантазия не оторвана от действительных возможностей науки, говорит в этой связи и о достоинствах произведений Жюль Верна: «Хороший научно-фантастический роман, — пишет В, А. Обручев, — дает большее или меньшее количество знаний в увлекательной форме, а главное — побуждает читателя к более глубокому ознакомлению с описываемыми в нем странами, явлениями, изобретениями, пользуясь уже чисто научной литературой.

Нередко также романы оказывают серьезное влияние на юношу при выборе им специальности. Вот почему научно-фантастические романы пользуются таким успехом у молодежи. Ими зачитываются и они оставляют в читателе глубокое впечатление, тогда как другие романы, просто приключенческого типа, хотя читаются с интересом, но скоро забываются. В качестве примера я могу сказать, что сделался путешественником и исследователем Азии благодаря чтению романов Жюль Верна, которые пробудили во мне интерес к естествознанию, к изучению природы далеких малоизвестных стран».

В нашем советском государстве наука и техника достигли небывалого расцвета. Только социалистический строй создал впервые в истории человечества безграничные возможности для развития науки и преобразования с ее помощью природы.

На протяжении многих веков люди мечтали о том, чтобы засушливые степи стали плодородными, чтобы в безводных пустынях зажурчали ручьи и зыбучие пески поросли бы цветущими садами, чтобы реки двинулись вспять и напоили высохшие земли... В наши дни преобразование природы и ее покорение человеку уже перестало быть только мечтой и сказкой, но во многом стало уже свершившимся фактом.

Строительство грандиозных  гидроэлектростанций, орошение степей и насаждение новых лесных массивов — всё это приведет в ближайшем будущем к изменению климатических условий на огромных пространствах нашей Родины. Полная автоматизация целых отраслей производства и использование атомной энергии для повседневных хозяйственных нужд — не фантазия, а реальные планы, которые осуществляются советскими учеными.

Действительность коммунистического строительства выдвигает перед авторами советских научно-фантастических романов совершенно новые темы, которые подсказаны жизнью и предвосхищают наше коммунистическое завтра (изыскание новых источников энергии, новых путей преобразования природы, будущие достижения агробиологической науки и т. п.).

В отличие от героев Жюль Верна, работающих над своими открытиями в одиночку, на собственный страх и риск, чаще всего в глубоком разладе и вражде с обществом, ради своего личного обогащения и счастья, советские люди подчиняют всю свою творческую энергию интересам коммунистического строительства, осуществляя свои смелые научные дерзания при непосредственном участии и помощи советского государства и народа.

Идейное превосходство советских людей перед одинокими, таинственными, непризнанными современниками героями Жюль Верна отражает неизмеримые преимущества советского социалистического строя перед любым буржуазным государством.

Только в социалистическом обществе, где уничтожена частная собственность и разделение людей на враждебные классы, наука и техника достигают своего подлинного расцвета. Наша социалистическая Родина впервые в истории призвала служить науку и технику на благо всему народу.