— Это действительно первоклассный пример святого подвижничества,— сказал аббат Птижан.

Анна, Афанагор и аббат, не торопясь, возвращались обратно.

— А какова негритянка!..— восхитился Анна.— Боже мой!

— Да успокойтесь же наконец,— сказал археолог.

— Оставьте Клода Леона в покое,— сказал аббат.— Он и сам неплохо справляется.

— Я охотно протяну ему руку помощи,— сказал Анна.

— Рука — это не тот орган, которым он пользуется,— сказал Птижан.— Вы не уловили деталей.

— Ох, пощадите!..— воскликнул Анна.— Давайте поговорим о чем-то другом. Я уже не могу идти дальше.

— Согласен, это действительно впечатляет,— сказал аббат.— Но только на мне сутана.

— Что нужно для того, чтобы стать священником? — спросил Анна.

— Вечно вы что-нибудь придумываете,— сказал Птижан.— То вам это подавай, через минуту — уже другое. То вы чушь какую-то несете, то говорите как будто умные речи. Сегодня вы слабый и ранимый, а завтра — сущий дьявол, торговец скотом, который думает только о случке. Прошу простить столь резкие выражения.

— Не стоит извиняться,— сказал Анна.— А Птижан — настоящий мужчина — самец, можно сказать.

— Спасибо,— ответил аббат.

— А вы — лев,— продолжал Анна, оборачиваясь к археологу.— Я рад нашему знакомству.

— Я — старый лев,— сказал Афанагор.— К тому же сравнение было бы более точным, если бы вы выбрали для него животное, роющееся в земле.

— Ничуть,— возразил Анна.— Ваши раскопки какие-то призрачные. Вы постоянно о них говорите, но мы ни разу их не видели.

— А вы хотели бы на них взглянуть?

— Конечно! — сказал Анна.— Меня все интересует.

— Вас интересует все понемногу,— заметил Птижан.

— Как и всех людей,— ответил Анна.

— А как же специалисты? — спросил археолог.— Мой скромный пример, конечно, ничего не значит, но для меня существует только археология.

— Неправда,— сказал Анна.— Это только одна из сторон вашей жизни.

— Вовсе нет! — возмутился Афанагор.

Анна рассмеялся.

— Я просто попытался уместить вас в тесной коробке. Вы же засовываете в них горшки, которые ничего плохого вам не сделали.

— Молчите, вы, человек с поверхностным мировоззрением! — сказал Афанагор, но при этом он не сердился.

— Так что, взглянем на ваши раскопки? — спросил Анна.

— Пошли,— согласился Птижан.

— Пойдемте,— пригласил их археолог.