Как Бобби и Фрэнки сумели выбраться из почтового отделения, не опозорив себя неуместно бурной реакцией, оба так и не поняли. Оказавшись снаружи, они дружно переглянулись и покатились со смеху.

– В доме викария… Все это время! – задыхался Бобби.

– А я-то насчитала четыреста восемьдесят разного пола Эвансов, – жаловалась Фрэнки.

– Теперь я понимаю, почему Бассингтон-Ффренч так развеселился, когда понял, что мы не знаем об Эванс!

– И, конечно, для них было крайне опасно, что ты проживаешь под одной крышей с Эванс.

– Поехали! – провозгласил Бобби. – Нас ждет Марчболт.

– Заветная цель там, – сказала Фрэнки. – Домой, в родные пенаты!

– Опять забыл! – воскликнул Бобби. – Надо что-то сделать для Баджера. Фрэнки, у тебя есть при себе какие-то деньги?

Фрэнки полезла в свою сумочку и достала оттуда ворох купюр.

– Передай их ему и скажи, чтобы как-нибудь договорился с кредиторами, а папа потом купит гараж и назначит его управляющим.

– Хорошо, – сказал Бобби. – Самое важное теперь – поскорее убраться отсюда.

– Но зачем такая страшная спешка?

– Не знаю, но меня преследует чувство, что может случиться что-то плохое.

– Какой ужас. Отъезжаем сию минуту.

– Я поблагодарю Баджера. А ты заводи машину.

– Так и не куплю зубную щетку.

Через пять минут они уже катили из Чиппинг-Сомертона.

У Бобби не было оснований жаловаться на недостаточную скорость.

Но Фрэнки вдруг произнесла:

– Вот что, Бобби, по-моему, мы едем недостаточно быстро.

Бобби посмотрел на спидометр, стрелка которого показывала восемьдесят миль в час, и сухо заметил:

– Не думаю, что мы способны еще прибавить.

– Можно пересесть на воздушное такси, – предложила Фрэнки. – Мы находимся примерно в семи милях от аэродрома Мидшот.

– Да что ты говоришь! – воскликнул Бобби.

– Если мы сделаем это, то окажемся дома часа через два.

– Отлично, – произнес Бобби. – Пересаживаемся на воздушное такси.

События начинали приобретать фантастический облик… Зачем надо так безумно спешить в Марчболт? Бобби этого не знал. И подозревал, что Фрэнки тоже этого не знала. Но оба разделяли это чувство.

Оказавшись в Мидшоте, Фрэнки попросила вызвать мистера Дональда Кинга, и ей тут же предъявили неопрятного с вида молодого человека, изобразившего при этом вялое удивление.

– Привет, Фрэнки, – молвил он. – Я целый век не видел тебя. Что тебе нужно?

– Нужно воздушное такси, – заявила Фрэнки. – Кажется, вы занимаетесь воздушным извозом, не так ли?

– О да! И куда же ты хочешь попасть?

– Я хочу быстро попасть домой! – выпалила Фрэнки.

Приподняв обе брови, Дональд спросил:

– И это все?

– Не совсем, – ответила Фрэнки. – Но в основном.

– Ну хорошо, мы можем быстро устроить это.

– Я выпишу тебе чек, – отметила Фрэнки.

Через пять минут они уже были в воздухе.

– Фрэнки, – обратился к ней Бобби. – Почему мы делаем все это?

– Не имею ни малейшего представления, – ответила Фрэнки. – Но я чувствую, что мы должны спешить. А ты?

– Забавно, но тоже чувствую. Только не знаю почему. В конце концов, наша миссис Робертс не улетит на метле.

– Может и улететь. Вспомни к тому же, что мы не знаем намерений Бассингтон-Ффренча…

– Ты права, – задумчиво ответил Бобби.

Они добрались до пункта назначения, когда начинало темнеть. Самолет приземлился, и через пять минут Бобби и Фрэнки уже катили в Марчболт в «Крайслере» лорда Марчингтона.

Они остановились возле ворот дома викария, потому что подъездная дорожка здесь не позволяла развернуться дорогой машине.

Выпрыгнув из машины, они бросились бегом по дорожке.

«Видимо, я скоро проснусь, – размышлял на бегу Бобби. – Что мы делаем и почему?»

На крыльце стояла стройная фигура. Фрэнки и Бобби узнали ее одновременно.

– Мойра! – воскликнула Фрэнки.

Та повернулась, видно было, что она нетвердо стоит на ногах.

– Ой! Я так рада вас видеть.

– Да что же привело тебя сюда?

– Наверное, то же самое, что и вас обоих.

– Ты узнала, кто такая Эванс? – спросил Бобби.

Мойра кивнула:

– Да. Это долгая повесть…

– Войдем, – пригласил Бобби.

Но Мойра отодвинулась от него и торопливо сказала:

– Нет-нет, давайте пойдем куда-нибудь еще и поговорим. Я должна кое-что рассказать вам перед тем, как мы войдем в дом. В этом городке найдется что-нибудь вроде кафе? Место, где можно посидеть?

– Хорошо, – сказал Бобби, против желания отступая от двери. – Но почему…

Мойра нетерпеливо топнула:

– Узнаете, когда я расскажу. Ну пошли же. Нам нельзя терять ни минуты.

Они подчинились ее настойчивости. Примерно посередине главной улицы находилось кафе «Ориент»[27], название которого отнюдь не соответствовало убранству. Все трое вошли. В кафе было затишье – половина седьмого.

Они сели за маленький столик в углу, и Бобби заказал три кофе.

– Итак? – спросил он.

– Пусть сперва подадут кофе, – решила Мойра.

Официантка вернулась и поставила перед ними три чашки с еле теплым напитком.

– Итак? – повторил Бобби.

– Не знаю, с чего начать, – приступила Мойра. – Это случилось в поезде, направлявшемся в Лондон. Такое удивительное совпадение. Я шла по коридору и…

Она умолкла. Мойра сидела лицом к двери и вдруг наклонилась вперед, вглядываясь.

– Должно быть, он увязался за мной, – сказала она.

– Кто?! – одновременно воскликнули Фрэнки и Бобби.

– Бассингтон-Ффренч, – прошептала Мойра.

– Ты видела его?

– Он в городе. Я видела его с рыжеволосой женщиной.

– Миссис Кейман! – воскликнула Фрэнки.

Они с Бобби вскочили и рванулись к двери. Мойра запротестовала, однако они не обратили на нее внимания. Поглядели в обе стороны улицы, однако Бассингтон-Ффренча нигде не было видно.

Мойра присоединилась к ним.

– Он ушел? – спросила она дрожащим голосом. – Ох! Будьте осторожны. Он опасен… Жутко опасен.

– Он не может ничего сделать, пока мы вместе, – сказал Бобби.

– Возьми себя в руки, Мойра, – заявила Фрэнки. – Не поджимай хвост.

– Ну, в данный момент мы не можем совершенно ничего предпринять, – рассудил Бобби, первым возвращаясь к столику. – Рассказывай то, что хотела, Мойра.

Бобби взял свою чашку кофе. Тут Фрэнки оступилась, навалилась на него всем телом и пролила кофе на стол.

– Прости, – сказала она, наклоняясь к соседнему столу, уже накрытому для приема клиентов. На нем стоял небольшой поднос с двумя закупоренными бутылочками, содержащими уксус и масло.

Странное поведение Фрэнки насторожило Бобби.

Взяв бутылочку для уксуса, она вылила содержимое в пепельницу и принялась переливать в нее кофе из своей чашки.

– Фрэнки, ты свихнулась? – спросил Бобби. – Что за чертовщиной ты занялась?

– Беру кофе на анализ для Джорджа Арбетнота, – ответила Фрэнки.

Она повернулась к Мойре.

– Твоя игра закончена! Я поняла твой замысел в тот момент, когда мы стояли у двери! Подтолкнув Бобби под локоть, я увидела выражение твоего лица. Ты что-то подлила в наши чашки, когда мы бросились к двери искать Бассингтон-Ффренча. Игра проиграна, миссис Николсон или Темплтон – не знаю, каким именем ты предпочитаешь себя называть.

– Темплтон?! – вскричал Бобби.

– Посмотри на ее лицо! – рявкнула Фрэнки. – Если она начнет отрицать, приведи ее к себе: вот увидишь, миссис Робертс опознает.

Бобби посмотрел на Мойру. И увидел, как незабвенное тонкое и печальное лицо исказила демоническая ярость. Нежные губы пришли в движение, извергая поток самых гнусных и мерзких ругательств. Она запустила руку в свою сумочку.

Бобби, будучи ошеломлен, все же среагировал мгновенно.

Рука его выбила пистолет из руки Мойры.

Пуля прошла над головой Фрэнки, попав в стену кафе.

Впервые в истории этого заведения одна из официанток заторопилась. И выбежала на улицу, оглушительно вопя:

– Помогите! Убивают! Полиция!