Под Центральным Суданом понимается территория, протянувшаяся от района Сонгая в среднем течении Нигера через города-государства хауса Борну, Канем и Вадай до Дарфура в современном Судане. История рассеивания ислама в этом поясе отличается от истории Западного Судана. Хотя торговые пути соединяли Центральный Судан с Тунисом, Триполи и Нильской долиной, главные пункты торгового обмена располагались в Сахаре, а не в Сахиле, как в Западном Судане. Якуби, писавший в 889 году, повествует о работорговле по торговому пути от Триполи через Завилу (в Феццане) до Кавара (Бильма), оазиса, расположенного на полпути между Феццаном и озером Чад. Туда негритянские вожди и торговцы отправляли рабов для продажи. Сахарский народ, наиболее часто упоминаемый арабскими авторами, — загава (возможно, кочевники-хамиты, родственные берберам). Он должен был дать гарантию безопасного прохода. В XI веке торговля стала менее активной из-за беспорядков в Сахаре. Бакри утверждает, что торговые караваны не заходили южнее Завилы в Канем (под которым он подразумевал всю территорию Загава) и этот регион был языческим. Во второй половине XI века клан Загава, правивший Каваром и Тибести, расширил свое влияние на Канем и территорию, расположенную к северо-востоку от озера Чад. Три столетия государство Канем контролировало торговые пути по Центральной Сахаре и поддерживало на них безопасность. Правящая группа, хотя имела кочевое происхождение, изначально приняла суданскую систему «божественного царствования». Затем, как следствие транссахарских контактов, она приняла ислам. Первым мусульманским правителем считается некто Хуме (Hume), правивший в конце XI века. Он и его сын Дунама (1100–1150) правили обширными территориями до самого Феццана. Дунама трижды совершил паломничество в Мекку и во время третьего из них утонул недалеко от Суэца. Правители Канема распространили свое влияние на племена со из Борну, района, расположенного к западу от озера Чад, и поддерживали отношения с Тунисом, Триполи и Египтом. Государство достигло пика своего могущества при другом Дунаме (1221–1259), который, если верить Ибн Хальдуну, подарил жирафа аль-Мустансиру (1249–1277), правителю Туниса из Хафсидов[31]. В конце XIV века восстания и проблемы с союзниками — кланом Булала — заставили правителя Омара перенести резиденцию династии из Канема в Борну. Почти четыре века Борну было самым важным государством региона. Зенита своего могущества оно достигло при очень дельных правителях XVI века, после чего вторжения туарегов, голод и, наконец, джихад фульбе существенно его ослабили. Сайфава — династия Канема и Борну — стала самой продолжительной в мусульманской истории.
История региона, расположенного между Сонгаем и Борну, весьма сумбурна. К XVI веку там выделилось несколько городов-государств, имеющих собственные особые формы правительства. Народы региона, известные под коллективным названием со, строили окруженные стенами города, однако династии, управлявшие этими городами-государствами, часто были пришельцами с севера, а в одном случае — у народа вангара — с запада. Некоторые династии вели постепенную экспансию и брали под свой контроль другие небольшие города-государства, делая свой родной город столицей и давая его название государству. Термин «хауса», которым обычно обозначаются эти государства, является скорее лингвистическим, чем этническим, хотя в то время до лингвистического единства еще было далеко. Действительное значение этого слова — «левый берег» (Нигера). Главные государства хауса — Кано, Кацина, Замфара, Гобир, Вангара, Зария. Последнее располагалось южнее всех и было свободным скоплением неорганизованных племен. Западнее на Нигере находилось государство Нупе, имевшее очень древнюю организацию.
В этом регионе ислам распространялся не торговцами, за исключением разве что Кацины. Государства хауса, в отличие от Канема, очевидно, не имели прямых торговых отношений с партнерами за Сахарой, даже несмотря на то, что окруженные стенами города имели рынки, развивали ремесла и торговые связи. Некоторые места в Сахаре, такие как Аир (плоскогорье с небольшими оазисами в 400 милях от Кано), использовались как промежуточные центры обмена и находились, по крайней мере частично, под влиянием хауса. Туареги в них пока не доминировали. Ассимилятивный гений хауса быстро впитал верования живших среди них мусульман. Ислам как официальный культ пришел из Канема. Его также приносили клирики из Западного Судана. В хронике Кано при описании правления Яджи (1349–1385) упоминаются клирики как «вангара». Они могли быть торговцами диула (мандинго) из Мали, но определенно некоторые из них были токолор или негроиды фульбе[32]. Хроника показывает, что они привнесли элемент конфликта в государство Кано и этот конфликт был решен нормальным для суданцев способом — впитав исламские элементы в государственную структуру и тем самым нейтрализовав их способность производить перемены. Класс улемов — здесь их называли малам[33] — был допущен в традиционную структуру, чтобы дать государству исламскую поддержку. Они становились чиновниками, назначенными правителем и составляющими часть его свиты на торжественных церемониях и в военных экспедициях. Мухаммед Бело, сын и преемник Османа дан Фодио, написал в оправдание джихада против Борну и государств хауса: «Кто хотел, принял веру. Многие ее отправляли так искренне, как могли. Другие смешали ее с элементами, которые ее уничтожали. Так было с большинством правителей».
Единственная попытка государств хауса сформировать империю была сделана в XVI веке неким канта (правителем) из Кебби, государства на границе с Сонгаем. Сначала он вступил в союз с правителем Сонгая Мухаммедом Туром из династии Аския, которому он помог отобрать Агадес (Аир) у туарегов. Потом он разорвал отношения с Мухаммедом Туром, обозначив себя сторонником сопротивления хауса агрессии Сонгая, стал доминировать во многих государствах хауса. После его смерти в 1545 году, при его преемниках, Кебби пришел в упадок. В восточных государствах хауса, включая Кано, доминировал Борну. К концу XVIII века языческое государство Гобир стало сильнейшим среди хауса.
В то время из Западного в Центральный Судан начала распространяться новая формалистическая концепция ислама. Проповеди «предтечи» Джибриля ибн Умара в Гобире в 1804 году вдохновили восстание шейха Османа дан Фодио против языческого правителя. Осман, родившийся в семье исламского богослова-законоведа, выступал против сосуществования ислама и языческих практик. Джихад, который он вел, втянул в себя иммигрантов фульбе и группы токолор, включая даже кочевые племена фульбе, и захватил Гобир и другие государства хауса, но не Борну. Обширная территория, протянувшаяся до земель нупе и йоруба, имевших развитую государственную организацию, и до государства Баучи и плато Адамава с совершенно неорганизованным языческим населением, теперь была подчинена фульбе. Сыновья, племянники и прочие родственники Османа стали правителями на покоренных территориях. Ислам, который был всего лишь классовым культом в государствах хауса, наконец во многих районах достиг земледельцев — этот джихад навязал им новый правящий класс. Между тем довольно скоро ассимилятивный гений хауса привел к поглощению завоевателей. Религиозные лидеры приобрели черты хауса. Новая аристократия, однако, сохранила религиозно-историческую и расовую заносчивость и свысока взирала на автохтонов, которых называла хабе (нелестный термин, взятый из фулы, языка фульбе). Появилось много деревень рабов, и, хотя это явление не было новым, являясь чертой государства Зария, их существование способствовало процессу исламизации, поскольку ислам был единственным связующим звеном между деревенскими жителями. Но даже при этом дух и мировоззрение коренных жителей хауса менялись очень медленно.
Столицей Османа дан Фодио стал Сокото, город, основанный им в 1810 году на бывшей территории Гобира. Дан Фодио умер в 1816 году, и, хотя переход власти в принципе не был наследственным, следующие «имамы» были его потомками, начиная с сына Мухаммеда Бело (умер в 1837 году). Главы провинций — эмиры — тоже стремились передавать должности по наследству и фактически правили независимо, хотя еще долго искали утверждения в должности из Сокото, и иногда платили дань. Самыми значимыми из них были Абдаллах, брат Османа, правивший Гандо, что к западу от Сокото (ныне на территории Нигера), и Модиббо[34]Адама, лидер фульбе, завоевавших плато на севере теперешнего Камеруна и основавших город Йола на реке Бенуэ, протекающей по современной Нигерии. Плато в честь него называется Адамава. Мухаммед Бело, хотя и часто воевавший, был не выдающимся генералом, а видным литератором. Он оставил арабские труды в прозе и стихах, включая исторические. Он, его преемники и эмиры были вынуждены подавлять восстания и отражать набеги туарегов, и, несмотря на благочестие многих правителей, ранний религиозный пыл постепенно угас. На многих территориях, где завоеватели покорили прежние языческие государства (Катагум, Баучи, Зария, Нупе и государство йоруба в Илорине), народные массы не приняли ислам, и потому не было никакого единства между правителями и их подданными. Примечательно, что такой свободный конгломерат государств сумел сохранить хотя бы какую-то степень единства между собой. Правители разделяли приверженность исламу и расовую гордость. Эмираты Илорин и Нупе были побеждены в 1896 году британцами под командованием сэра Джорджа Голди. В начале XX века Сокото и большинство северных эмиратов, а вместе с ними и Борну, заключили соглашение, согласно которому они продолжали существовать в виде британских протекторатов, в соответствии с предложенной сэром Фредериком Лугардом системой непрямого управления.
Важным результатом джихада стало то, что язык хауса стал лингва франка на обширной территории, и стала появляться литература на этом языке. Хауса и суахили были самыми важными африканскими языками, ставшими инструментами письменного общения под влиянием ислама. Для написания использовались арабские символы, которые в колониальный период были заменены латиницей.
Борну, несмотря на долгую исламскую историю, в 1808 году стал мишенью джихада, но сумел пережить сильные удары, благодаря неуемной энергии своего религиозного лидера — шейха Мухаммеда аль-Амина аль-Канеми (умер в 1835 году). При поддержке арабов шува (шоа) из Канема он сумел изгнать пришельцев (за исключением района Катагум, что на западе Борну). В государстве оставался номинальный правитель — маи из династии Сефува, а сам шейх Мухаммед довольствовался ролью «серого кардинала». Его сын Умар в 1846 году убил последнего маи из Сефува и стал и номинальным, и реальным правителем с титулом шейха. Он правил долго — с 1835 до 1880 года, постоянно заботясь о целостности государства перед лицом внешних и внутренних угроз. При его преемниках наступил быстрый упадок. В 1893 году шейх Хашим подвергся нападению и был убит работорговцем и авантюристом Рабихом, который пришел из Судана с отрядом численностью 2000 человек и установил контроль над большей частью территории Чада, произведя большие разрушения. В 1901 году французы поймали и убили Рабиха. Племянники шейха Хашима продолжали править британскими и германскими протекторатами, соответственно, в Майдугури и Дикве.
К юго-востоку от Борну располагалось государство Багирми. Оно раскинулось в восточном направлении от реки Шари. Его негритянская династия была основана в XVI веке и стала мусульманской к середине XVII века. Добившись некоторой значимости как центр работорговли и земледелия, Багирми в XIX веке подвергалось постоянным нападениям своих северо-восточных соседей, султаната Вадай и Борну. После свержения работорговцем Рабихом династия возобновила правление под французским протекторатом. Привнесение ислама в Вадай, регион с множеством негритянских племен и большим притоком арабов-баккара (кочевники-скотоводы), началось с основания династии Салиха неким Абд аль-Каримом (умер в 1655 году), иммигрантом из Нильской долины. Вадай развился в крупное государство с замысловатой иерархической структурой. Его возглавлял абсолютный монарх, который постоянно был занят войнами с соседями, Дарфу и Багирми, и внутренними конфликтами. Столица Абеше была основана в 1850 году энергичным правителем Мухаммедом Шарифом (1835–1858). Династия прекратила свое существование, когда французы свергли последнего правителя — это было в 1912 году. В Дарфуре (земля племени фур), как и в Вадае, господствовало племя тунжур, пришедшее из Нильского Судана. Их гегемония была свергнута около 1640 года Сулейманом Солонгом, предположительно арабом, родоначальником династии, которая ввела исламские институты и существовала до аннексии страны Суданом в 1874 году[35]. Позже Дарфур перешел к махдистам, но после их разгрома восстановил независимость под властью отпрыска старой династии, Али Динара. Совместное англо-египетское владение позволяло ему практически полную независимость, но не смогло поддержать его территориальные претензии к французам на западной границе. Поэтому он во время Первой мировой войны установил контакт с сануситами и турками и отверг власть британцев. Он был убит в 1916 году, давая отпор британским экспедиционным силам. После этого султанат Дарфур был ликвидирован.