Жар стих так же резко, как и появился. Я расслабилась и подняла голову. Взор вернулся сам.

— Милостивые Боги…! — прошептал Он, оглядывая меня. Он был в ужасе.

— Ничего! Все хорошо! — я улыбнулась, совершенно искренне, тепло и с благодарностью, но по Его всполохам было видно, что Он не верит тому, что видит, Он в панике из-за меня и, кажется, боится за меня. — Пойдем!

Я оперлась на его руку, а Он поддержал и помог встать на ноги. Меня все еще шатало, голова кружилась. Я сделала неуверенный шаг в сторону прохода, откуда выскочил Белый, но Он остановил меня, сжав мою руку.

— Зачем ты это сделала?

— Что? — не поняла я.

— Зачем спасла меня, ведь могла погибнуть!

— Мы все когда-нибудь умрем, не стоит придавать этому слишком большое значение.

— Зачем? Я тебя спрашиваю!

— Потому что я просто не могу позволить тебе умереть. — я говорила спокойно, удивляясь тому, что мне действительно плевать, ведь я отвечаю на вопрос и это моя правда. А что с ней делать, уже не мои проблемы.

— Но, ведь я предал тебя, как ты можешь меня защищать?

— Да, и что с того? Ты будешь жить!

Его хватка ослабла, и я пошла к проходу. Мы двигались по неширокому коридору. Ниточка, которую нашла пустота, вела нас в ту залу. Он больше ничего не сказал. Я шла первая, через несколько минут я поняла, что ноги слушаются с трудом, пару раз споткнулась и оперлась рукой о стену. Становилось жарко, горло сдавливало, было трудно дышать. Просить Его о помощи я не стала, не хотелось причинять Ему еще больше боли. Нам никто не встречался. Я слушала наши тихие шаги. Прислушилась к миру вокруг. Но ни засад, ни просто случайных караульных у нас на пути не было. Виски кольнуло, я отшатнулась на шаг влево, колени задрожали, и я растянулась на каменном полу прохода.

Он подскочил и поднял на руки.

— Тебе нужно отдохнуть! — холодно заметил Он.

Я покачала головой, говорить сейчас выше моих сил. Он усадил меня на большой камень и протянул флягу. Я глотнула, только вода уже не спасала от жажды, она обжигала, словно горячий источник, мне сейчас уже не поможет вода или отдых. Нужно сдержать данное слово! Я молча вернула флягу.

— Верни нашу связь! Ты сейчас это точно можешь! Я видел, как ты убила всех Белых и меня отшвырнула, словно я нашкодивший котенок!

Я улыбнулась.

— Верни нашу связь и тогда я смогу подпитать тебя своей силой!

Я снова покачала головой.

— Но почему?! Используй меня! Я могу помочь!

— Нет! — я встала и зашагала дальше, умоляя всех Богов и пустоту, чтобы они дали сил, и остаток пути я проделаю словно на летней прогулке.

Говорить с Ним мне больше не хотелось, как, впрочем, и видеть Его. С каждым лишним прожитым мгновением во мне все больше крепла уверенность, что я здесь лишняя. Я тоже должна понести свою кару. В войне за жизнь я проиграла полностью. Много раз совершила неправильный выбор, в итоге толкнула самое дорогое существо на предательство. Тот, кого я так неистово и всепоглощающе любила, оказался не просто безумцем, а безумцем о которых слагают страшные истории. Я не нажила друзей, не победила врагов и даже месть совершаю не совсем своими руками. По большому счету я не просто совершенно не нужный разумный, я принесла достаточно вреда. Даже если мне предложили бы излечить все раны, я бы все равно отказалась. Есть время, когда нужно просто уйти и сейчас мое время. Здесь меня ничто не держит. Неожиданно поняла, что рада и тому, что не просто умру, а еще и получу развоплощение Атмана, то есть меня уже никогда и нигде не будет. Я прожила достаточно и испытала столько же, чтобы понять, что жизнь весьма обременительный процесс. Она не нужна, более того она — череда непрекращающихся страданий, которые только в сравнении друг с другом кажутся радостными или печальными событиями. Жизнь — это не путь в поисках счастья, как я думала раньше. Жизнь — это череда самых разных истязаний, которые в конечном счете заканчиваются смертью.

Мне только казалось, что я хочу жить, меня воспитали любить жизнь, беречь жизнь и отнимать одни жизни ради других. Но сама я наконец поняла, что не хочу жить, мне жизнь противна, я не хочу существовать и хоть что-то испытывать. Я не хочу больше служить ради долга или чести. Я не хочу быть свободной, потому что свобода самый большой миф. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, а еще, чтобы и меня самой не было, потому что я сама себя достану не хуже божественного воздаяния за грехи при жизни.

Мы дошли до больших дверей. Ладони моментально вспыхнули пламенем. Я положила горящие руки на влажное дерево, и защитное заклятье осыпалось зелеными искрами. Один Его удар и двери распахнулись. Мы оказались в той самой зале, в которой я лишилась зрения и дала слово. Только теперь в ней не было алтаря, не было зеркала, кресла и пентаграмм. Оно было пустым, я не видела ни одного, кто излучал бы свет разумности.

Лазоревая фигура перешла в образ зверя и длинным прыжком ушла в темноту. Я вызвала глефу и последовала Его примеру.

Пустота без мольбы с моей стороны дала мне иное зрение, и я не хочу думать какое оно. Но я хорошо рассмотрела, что Он дрался сразу с двумя высоченными фигурами. Звериные челюсти с чавкающим звуком отрывали куски от материализовавшихся духов. Фигуры больше всего походили на Лесных обитателей. Странная толстая кожа, похожая на кору. Огромные пасти с множеством зубов, горящие оранжевые глаза и неестественно длинные руки, уверенные четырьмя когтями. Каждая такая тварь была ростом под пять метров. Ожившие деревья, а точнее умершие и поднятые после смерти Лесные Духи.

Меня сшибла с ног одним ударом подскочившая из-за колонны тварь. Больше всего походившая на полуразложившуюся горную кошку, она смотрела на меня такими же оранжевыми глазами. Ее горло подрагивало, видимо она пыталась рычать, по старой привычке, но перерезанное горло не могло издать ни звука. Проклятые некроманты!

— Здесь некромант! Сжигай их! — крикнула я Ему.

И в этот момент подо мной на полу вспыхнула фиолетовое клеймо упокоения. Я сразу его узнала. Специальная печать, уничтожающая любую живую плоть. Я искала некроманта. Убивать поднятых им существ можно очень долго, особенно если у мага есть артефакт, его питающий, но это бесполезно, если не успеть убить мага до того, как сумеет проклясть свою жертву. Я почти не сомневалась, что сначала он попытается убить моего зверя, а уже потом примется за меня.

Над сверкающими символами заклубился дымок, и я взвыла от боли. Истлевающая магия! Касаясь живой плоти этот дым иссушивает ее, как было бы в могильном склепе. Я рухнула на колени. Дым моментально попал внутрь, забил нос и горло. Сквозь свои хрипы, рычание монстров и общий шум драки я услышала, как Он зовет меня. Руки уже не слушались, по правилам этого заклятья я уже должна была упасть, но я продолжала искать, где-то здесь он прячется, под мороком, поэтому ни я, ни Он его не видят. Наконец я заметила движение магии. Маг отозвал кошку, и та бросилась на моего зверя.

Я покорно прикрыла глаза и повалилась на плиты пола, с трудом сдерживая улыбку. Маг появился почти сразу, легко отразив пущенный в него удар. Мой зверь старательно и, кажется, вполне успешно отбивался от чудовищ этого мага. Фигура в балахоне шагнула в круг и чуть наклонилась, видимо проверяя, дышу ли еще. Потом сложил мыслеузор с новостью, что убил меня. Послание моментально пропало в воздухе. Тело среагировало мгновенно. Я вскочила на ноги, вцепилась отросшими когтями ему в лицо, а пустота за меня прошипела:

— Не угадал! — пламя молнией охватило молодое лицо с небольшими усиками. Я смотрела, как его кожа стекает между моих пальцев, словно воск, пока в руке не остался только потемневший от копоти череп. Тело, отделенное от головы, рухнуло мешком, а следом за ним повалились и поднятые существа.

Зверь в два прыжка оказался рядом и лизнул в щеку, на Его боку и шеи были крупные царапины. Я обняла Его и прежде, чем Он понял, что я сделала раны уже, почти зажили.

— Некроманты, чтоб их…! — брезгливо выдала я, сжигая остатки клейма.

Зверь заскулил, утыкаясь огромным носом мне в ноги, чуть ниже колен. Все-таки ноги пострадали больше, чем хотелось, и выглядели страшно, даже моими глазами, а как они выглядели в нормальном зрении, даже думать не хотелось. Я потрепала зверя между ушей и с причмокиванием поцеловала в переносицу. Быть ласковой с животным оказалось проще, чем с разумной ипостасью.

— Мне не больно! — с улыбкой успокоила я, сползая по стене.

Зверь наклонил голову набок.

— Будем ждать! Он сам принесет мне Печать… — ответила за меня пустота, на невысказанный вопрос зверя.

Зверь прилег рядом со мной. Я положила свою руку на его голову.

— Знаешь, я все-таки должна это сказать, будет не честно, если не скажу. Прости меня, — он вздрогнул, но я все равно продолжила, чуть надавив ладонью, как бы призывая дослушать. — Прости за то, что не оправдала твоих ожиданий, наверное, в твоих глазах предатель я, если тебе от этого легче, то я и в своих глазах предатель. Прости, что из всех вариантов этого мирка тебе досталась именно я. Если будет такая возможность, не держи особого зла, ладно? Ты замечательный, я не знаю, как сложится твоя судьба, но молю Велера, чтобы она была, если не счастливой, то хотя бы сносной…

Он вскочил на ноги и вперил в меня гневный взгляд. Я примиряюще подняла руки:

— Ладно, ладно… молчу! Чего так сразу орать-то! — посмотрела на удивленную морду и рассмеялась. Рассмеялась так, как давно не смеялась, искренне и от всей души. Почему-то именно сейчас и именно здесь, несмотря ни на что мне было хорошо. И благодарить стоит именно Его…

В груди словно разлили кипящую смолу. Я закричала и съежилась в комок, утыкаясь лбом в холодный камень. Меня обняли и подняли сильные руки. Я прижалась к Его груди, а Он зашептал мне на ухо:

— Девочка моя, только дыши! Прошу, только дыши!

Холод. Полная тьма вокруг. И вдруг уже знакомая пустота, словно неуправляемая буря, одним пинком вернула меня в мир.

Я лежала на камнях в той же зале. А в центре дрались Он и мой маг. Вокруг ревела магия, слышался лязг металла, но я без труда рассмотрела их фигуры среди других энергий. Я с трудом поднялась на ноги и вызвала глефу. Он ударил мага, тот отшатнулся, но устоял на ногах. Его второй клинок летел сверху, чтобы попасть в шею противника, но маг неуловимым движением увернулся. Взмах руки и лазоревая фигура падает, как подрубленная.

— Кретин! Я убил сотни таких как ты, неужели не убью предателя?

— Эй! — окликнула я мага, как только он повернулся, окутала фигуру целительным шлейфом. Пусть и самая сильная магия из всех возможных, пусть у меня почти не осталось сил, но зато Он теперь встанет, даже если уже мертв.

Маг моментально оказался рядом. Грудь снова обожгло, только теперь намного сильнее, чем раньше, хотя и казалось, что такое просто невозможно. Боль была такая, что я не смогла издать ни звука. Опустила голову и увидела рукоять кинжала, торчащую точно из центра грудной клетки. Маг со смехом легонько толкнул меня пальцем, и я повалилась назад. Удара о пол уже не почувствовала.

Мужчина присел на корточки и дотронулся до моего лица.

— Глупо! Как же глупо! Какая же ты идиотка!

— Я убью тебя! — прохрипел Он из-за его спины.

— Ты еще жив? — удивился маг. — Ну, это ненадолго. Скоро и по твоей связи дойдет.

— Что?

— У тебя больше нет уз! — громко ответил маг, поднимаясь. — Пожалуй, я даже не буду тебя убивать. Говорят, что смерть от потери другого у вашего брата просто ужасна.

— Не может быть…

— Ну, почему же? Она всегда говорила, что умрет первой, так и случилось. Она так боялась, что ты умрешь следом за ней, что питала тебя практически с момента твоего появления. Хотела накопить для тебя достаточно сил, чтобы ты жил еще лет семьсот после ее смерти. Правда, теперь это не поможет, у вас больше нет прежней связи. Так что теперь ты прочувствуешь все прелести.

— Ты лжешь! — почти шепотом сказал Он.

— Я спал с ней почти десять лет, она из-за меня согласилась на блокирование вашей связи, как думаешь: могу я знать больше тебя? — парировал маг. — Честно говоря, я говорил ей, что обеспечивать тебя жизненной энергией на будущее глупо, но она всегда была на твоей стороне, редкостная дура! Мне ее даже жаль…

— Она не могла!

— Думаю, где-то глубоко внутри она знала, что ее предадут… такие всегда знают, что их ждет. Поэтому больше всего боялась за тебя. Правда, я думаю, что она никогда не предполагала, что предашь ее именно ты.

Маг стоял в нескольких шагах от Него и явно наслаждался, а потом резко нахмурился.

— Почему ты не дохнешь? Неужели тебе настолько на нее плевать, что даже ваша магия не может тебя уничтожить вслед за ней?! — он сделал шаг к фигуре на полу. — А ты и правда мразь! Придется тебя самому добить!

Теперь я была твердо уверена, что кто бы не был за пустотой, которой я дала слово, это точно женщина, потому как любит эффектные появления. Именно в этот момент меня отодвинули вглубь существа, и я наблюдала за всем остальным со стороны.

Пустота в моем теле поднялась на ноги и направилась к магу. Мои губы растянулись в самой самодовольно-снисходительной улыбке. Она двигалась плавно, даже грациозно. Как только маг стал оборачиваться, мое тело обуяло черное пламя. Маг удивленно распахнул рот, а в следующий миг моя рука вошла в его грудь, ломая кости и давя внутренности. Пустота чуть наклонила голову набок, словно всматриваясь куда-то.

— Ты нарушил законы! Гори! — велела она, и фигура мага вспыхнула черным костром, а затем осыпалась пеплом.

Пустота подошла к Нему, одновременно убирая пламя, опустилась на колени и погладила по окровавленной голове. Тот открыл помутневшие глаза и попытался что-то сказать, но не смог.

— Ты исполнила обещание. — ласково подумала она мне, как при ментальном общении, продолжая успокаивать Его. — Чего ты хочешь?

— Спаси его! — выпалила я первую же мысль. — Умоляю, пусть он живет. Живет долго. Пожалуйста!