Кимура часто ходил в парк на окраине квартала. Там была игровая площадка и песочница напротив рощи, и вообще это был прекрасный парк, необычно большой для жилого района.

Пока они шли по направлению к парку, мальчик вводил Кимуру в курс дела.

Все началось с того, что один из его одноклассников, чей отец был главным врачом в небольшой частной клинике, рассказал, что в клинике его отца есть медицинское устройство, с помощью которого можно было производить электрический шок. Что-то вроде дефибриллятора, устройство для электрической стимуляции остановившегося сердца. Но это был прототип, гораздо более мощный, чем обычный дефибриллятор.

Однако использовать его было так же просто, как и обычный. У него было два пластинчатых электрода, которые накладывались с двух сторон на область сердца, и кардиоскоп, снимавший электрокардиограмму. Если устройство обнаруживало, что сердцу необходима стимуляция, нужно было просто нажать кнопку, и через устройство подавался ток.

– Как только Принц услышал об этом, он сразу сказал: «Давайте посмотрим, насколько он сильный!» – Уголки рта мальчика поползли вниз.

Кимура состроил кислую физиономию, словно только что проглотил противное насекомое.

– Ваш Принц и впрямь заслуживает своего прозвища, если ему в голову пришла такая благородная идея… И что случилось дальше?

– Мальчик, у которого отец врач, сказал, что устройство автоматическое и оно не будет работать, если человек здоров.

– А как оно работает?

Мальчик снова нахмурился и покачал своей головой-дыней.

– Он думал, если скажет так, то Принц откажется от этой затеи.

– Но это было именно то, что Принц хотел попробовать во что бы то ни стало, верно?

Мальчик кивнул. На лице у него было написано страдание.

В тот день Принц заставил сына врача украсть дефибриллятор.

– Они собираются сделать это в парке?

– Да, там собрались все.

– Это устройство для перезапуска остановившегося сердца, верно?

– Да.

– А что случится, если использовать его на здоровом человеке?

Лицо мальчика болезненно скривилось.

– Я спросил об этом у моего одноклассника, по секрету. Он сказал, что это убьет человека.

– Вот как…

– Дефибрилляторы работают автоматически, поэтому этого не может произойти, но это прототип, и он более мощный.

– А теперь Принц хочет использовать собаку по имени Такэ в качестве подопытного животного… – При этой мысли Кимура снова не смог сдержать гримасу отвращения. – Ну что же, это имеет смысл. Видимо, у Принца не хватает духу испробовать эту штуку сразу на человеке.

Мальчик медленно покачал головой. Это был не жест отрицания, это было разочарование тем, что Кимура недооценивал Принца. Жест отчаяния от понимания того, что этот человек, возможно, все-таки не сможет им помочь.

– Нет. Сначала Принц хотел испытать его на Томоясу.

– Что, Томоясу тоже облажался?

Это было нетрудно представить. Кимура вспомнил свой опыт участия в бандах и криминальных организациях. В большинстве случаев криминальные боссы применяли насилие в качестве наказания для примера другим. Благодаря этому группу объединял общий страх. Это был отличный способ добиться повиновения. Принц, завоевавший свое главенствующее положение в классе, по-видимому, опирался на схожую тактику. Он использовал электрический шок в качестве наказания, но главное – напоминания всем о том, что его нужно бояться.

– Томоясу – он вроде как тупой. Ну, он двигается медленно. На днях мы крали мангу в книжном магазине, а когда убегали, он отстал и чуть было не попался… – Мальчик рассказал, что работник магазина догнал Томоясу и схватил его, но остальные вернулись, напали со спины и повалили работника на землю, дав своему приятелю шанс убежать. – Даже когда тот парень упал, мы продолжали бить его, пока он не вырубился. Думаю, он очень сильно пострадал.

– Если вы так боялись, что вас поймают, вам вообще не следовало заниматься воровством в магазине.

– С Томоясу всегда так, но еще он все время выпендривается.

– Тупой, и при этом самодовольный? Нет ничего странного в том, что Принца он бесит. И что, он хвастался, что его отец – крутой адвокат, или чем-нибудь в этом роде? – Кимура взял эту идею про адвоката с потолка, но это неожиданно оказалось правдой.

Мальчик посмотрел на него с удивлением.

– На самом деле да. Его отец – адвокат.

– Ну, адвокат – это ничего особенного. И что-то мне подсказывает, что законы для Принца не слишком-то важны.

– Но у отца Томоясу есть опасные друзья – ну, по крайней мере так Томоясу всегда говорит.

– А вот это действительно раздражает. Никто не любит слушать, как кто-то хвастается, но когда хвастаются своими крутыми знакомыми – это самое худшее. Люди, которые так себя ведут, заслуживают, чтобы их раз-другой вернули на землю.

– Томоясу выбрали, чтобы испытать на нем электрошок, но он, конечно, не захотел, чтобы с ним это делали. Там, в парке, он плакал, валялся на земле и целовал ботинки Принца, умоляя не делать с ним этого.

– И как же поступил его высочество?

– Он сказал, что пощадит его, но Томоясу должен привести вместо себя свою собаку, Такэ. Я знаю Томоясу с младшей школы, эта собака была с ним всю его жизнь. Он правда очень ее любит.

Кимура усмехнулся. Он понимал, чего хотел Принц. Теперь испытание дефибриллятора было для него второстепенным. Он хотел насладиться тем, как Томоясу принесет в жертву свою любимую собаку, чтобы спасти свою шкуру. И сделав так, он может раздавить Томоясу, сломить его дух. Было совершенно очевидно, какие цели он перед собой ставит. Но даже понимая это, Кимура чувствовал себя неуютно от мысли, что Принц и вправду может это сделать.

– Его высочество действительно выдающаяся личность… Но, знаешь, если он настолько испорченный, это делает его довольно предсказуемым.

– Старик, на твоем месте я бы не думал, что Принц предсказуемый.

Когда он сказал это, они как раз подошли практически ко входу в парк.

– Я не должен идти с тобой дальше. Я теперь пойду домой. Если Принц узнает, что я кому-то на них настучал, у меня будут неприятности.

Кимура не мог заставить себя посмеяться над мальчиком и обозвать его трусом и эгоистом. Он прекрасно видел, в каком тот отчаянии. И если его друзья узнают, что он их предал, кто может сказать, что случится потом с ним самим? Самое меньшее – его сделают очередным подопытным в испытаниях дефибриллятора.

– Да, ты прав, лучше вали отсюда. Я сделаю вид, будто просто мимо проходил. – Он махнул рукой на прощание.

Голова-дыня кивнул, как испуганный первоклассник, и повернулся, чтобы уходить.

– Эй, погоди-ка! – сказал Кимура.

Тот обернулся – и встретился с кулаком, со всей силы влетевшим в его нижнюю челюсть. Он пошатнулся, упал, и его глаза закатились от боли.

– Ты ведь тоже участвовал во всем этом дерьме, верно? Считай это своим наказанием. И скажи спасибо, что это все, что ты получил, – зарычал на него Кимура. – Но прежде, чем ты сбежишь, скажи мне, почему я? Почему ты решил прийти именно ко мне за помощью? Ты что, не знаешь других взрослых?

Действительно, обратиться за помощью к алкоголику, воспитывающему маленького ребенка, не выглядело лучшей идеей.

– Больше никого, – сказал мальчик, потирая ударенную челюсть и проверяя, нет ли крови. Не было похоже на то, чтобы он разозлился. Скорее чувствовал облегчение от мысли, что смог отделаться просто увесистым ударом в челюсть. – Больше никого, кто мог бы это сделать. Кто мог бы остановить Принца.

– Попробуй обратиться в полицию.

– В полицию? – Мальчик замялся. – Нет, от этого не будет никакого толка. Полиция не поможет. Им нужны доказательства, чтобы хоть что-нибудь сделать. Полиция приходит только за теми, кто очевидно плохой.

– Что ты имеешь в виду под «очевидно плохим»? – Но Кимура и сам знает, что это значит. Законы написаны про тех, кто крадет вещи или избивает людей. Власти могут подобрать подходящую статью и назначить соответствующее наказание. Но когда все не так очевидно, когда приходится иметь дело с неким неопределенным расплывчатым злом, законы не работают так хорошо. – Кажется, я понял. У Принца свое собственное государство, он сидит в своем замке и пишет свои собственные законы.

– Да, верно. – Парень направляется прочь, все еще потирая свою челюсть. – Но ты не похож на того, кому важны правила, сочиненные в замках, старик.

– Ты так решил, потому что я алкаш?

Мальчик не ответил, и вскоре его фигура растворилась в сумерках. «Может быть, выпивка все-таки помогает мне видеть вещи такими, какие они есть на самом деле?» – подумал Кимура.