– Ты сказала, что хозяин чемодана едет в третьем вагоне, так? – уточняет Нанао у Марии, восстановив в памяти все, что он видел на платформе в Омия.

– Верно. По крайней мере, именно так мне было сказано. А ты говоришь, что заметил Мандарина или Лимона у третьего вагона?

– Кого-то, кто похож на одного из них. Что говорит в пользу нашей теории, что именно они – хозяева чемодана.

– Думаю, теперь это что-то более существенное, нежели просто теория.

– Извини, что ты сказала? – Он очень внимателен, но ему трудно расслышать то, что она говорит. Синкансэны известны своей плавной ездой, но качка, особенно в тамбуре, может быть довольно сильной, так что ему приходится сосредотачиваться на том, чтобы удерживать баланс и разбирать ее слова сквозь непрекращающийся грохот колес по рельсам. Как будто поезд пытался помешать ему разговаривать с Марией, его единственным союзником. – В общем, я решил, что лучше остаться в поезде; это дает мне больше шансов вернуть чемодан.

– Да, скорее всего, насчет этого ты прав. Так ты думаешь, что фрукты-близнецы украли его у тебя?

– Это я первый его у них украл. А потом они украли его обратно. Да, это наиболее вероятный вариант. Но если вмешался кто-то третий, тогда все усложняется… Я очень надеюсь, что это не так.

– Если ты надеешься, что это не так, – то, скорее всего, именно так это и есть.

– Нет, ну пожалуйста, перестань меня пугать! – Его надежды и мечты никогда не сбываются, но все, чего он боится, сбывается всегда.

– Я не пытаюсь напугать тебя. Это просто история твоей жизни. Неудача влюблена в тебя.

Нанао изо всех сил старается удержаться на ногах.

– И как думаешь, она симпатичная?

– Ты правда хочешь это узнать?

– Наверное, я лучше воздержусь.

– Хорошо. Но, серьезно, что нам теперь делать? – В ее голосе совершенно очевидно слышна нервозность.

– Действительно, что…

– Как насчет этого… – Когда Мария это произносит, он на мгновение теряет равновесие, но тотчас восстанавливает его. – Для начала ты снова украдешь чемодан у фруктов.

– Но каким образом?

– Неважно, каким образом. Тебе просто нужно это сделать – не имеет значения как. Забери у них чемодан. Это первое и самое главное. А я попытаюсь придумать что-нибудь, что наврать нашему клиенту.

– Например, что?

– Ну, например, что чемодан у нас, но ты пропустил остановку в Омия, и следующая только в Сэндае. Так что ему придется подождать, пока синкансэн не прибудет в Сэндай. Вот что я ему скажу. Главное, что чемодан как бы будет у нас. Я скажу это как само собой разумеющееся, дам ему понять, что ты выполняешь работу. Ты просто не смог сойти с поезда, так уж вышло. Этого, возможно, будет достаточно.

– Достаточно для чего?

– Для того, чтобы на сцене не появился Минэгиси.

«В этом есть резон», – думает Нанао. Чем быть глупыми детьми, которых послали в овощную лавку, а они не смогли купить овощей и потому не могут вернуться домой, гораздо лучше быть детьми, которые купили овощи, но задержались на обратном пути из-за ремонта дороги. В этом случае они все равно будут выглядеть достаточно ответственными и, возможно, их не будут так уж сильно ругать.

– Кстати, как ты думаешь, Мандарин и Лимон тебя узна́ют? – Голос у Марии напряженный. Вне всяких сомнений, она представляет их конфликт.

Нанао пытается вспомнить.

– Нет, я так не думаю. Мы никогда не работали вместе. Однажды я сидел в баре, и кто-то указал мне на них. «Это Мандарин и Лимон, самые компетентные ребята в нашем бизнесе» – так было сказано. Я помню, что эти двое выглядели угрожающе, и тот вечер кончился тем, что они разнесли заведение в щепки. Это было довольно впечатляюще. Я бы их узнал, если б встретил.

– Тогда возможно и обратное.

– В смысле?

– Возможно, кто-то однажды показал им на тебя. «Тот парень в черных очках, он еще очень молод, но уже самый неудачливый в нашем бизнесе…» Так что они тоже могут тебя узнать.

– Ну, если так… – Нанао не продолжает. Он не уверен, что этого не может произойти. Обычно Мария знает что говорит.

– Так и есть. Это именно то, что могло бы произойти с тобой. Потому что ты – ее любимчик, – говорит Мария уверенно. – Любимчик уродливой госпожи Неудачи.

– Теперь она еще и уродливая?

– Страдальцы не выбирают… Ладно, давай иди в третий вагон.

Затем Нанао слышит в трубке какой-то странный неразборчивый шум.

– Ты что, на улице?

– Ай! – вдруг испуганно вскрикивает Мария.

– Что случилось?

– Я так боюсь! Да что же это такое?!

Нанао прижимает телефон к уху.

– Да что там у тебя?!

– Просто я так за тебя переживаю! Я в отчаянии!

Он нажимает на кнопку завершения вызова, пребывая в полном изумлении.