Рашер сказал, что она не найдет рая. Бригадир явно никогда не бывал в Байллуре.

Столица, Хестобилл, была построена на водопаде. Нет-он был построен в виде водопада или, точнее, речной дельты, вырезанной в крутом диагональном склоне. Керра уже видела эту замечательную формацию, когда они приближались с орбиты. Самым крупным рельефом Байллуры было высокое плато, отделенное от моря высокими уступами - повсюду, кроме Южного залива,где обрыв к океану был вылеплен террасами. Сеть каналов, прорезанных шестиугольным узором, разбивала каждую террасу на сотни шестигранных городских кварталов, и вода приятно стекала с одного уровня на другой через плотины. Дождевые капли из тропических лесов в центре континента, высоко вверху, таким образом, завершили свое долгое путешествие в пульсирующем синем звуке, плещущемся на краю геометрического берега.

Керра повернулась к розоватому солнцу и глубоко вдохнула. Свежий океанский воздух наполнил ее легкие, напомнив о доме в Аквиларии, где она жила много лет назад. По морю лениво плыли птицы. В гавани не было ни одного корабля-это казалось странным, - но довольно много посадочных площадок, таких же, как у них, построенных на платформах над пологим прибоем и соединенных с городом сзади мостами.

На таком расстоянии она не могла разглядеть много деталей Террасного города; Дакетта вызвали раньше, чем она успела попросить пару макробиноклей. Но даже несмотря на то, что метрополия была явно спроектирована, ее очертания, казалось, гармонировали с окружающей обстановкой. На шестиугольных ступенях, идущих вверх по набережной, стояли низкие безликие строения с мостами, перекинутыми через каналы. Нигде не было видно ни дымовых труб Даркнелла, ни шахтерских шахт Челлоа.

"Ситхи этого не строили", - подумала она. Это был мир Республики. Она включила его в свой мысленный список мест, которые нужно посетить, когда они наконец заберут его обратно.

Единственное, что портило красоту этой сцены, была Меса. Плоская гора такой же высоты, как и материковое плато, возвышалась посреди залива, в нескольких километрах от берега. Керра вообразила, что это какой-то гранитный остаток эрозии или, возможно, кусок, отделенный от материка каким-то сейсмическим событием, создавшим залив. Она увидела, что на его вершине что-то сооружено: почти раздавленный купол, нависающий над горой со всех сторон и делающий ее похожей на гигантский гриб бало. Время от времени с горы на город с жужжанием выезжали аэроспидеры. А в бухте было еще кое-что: буи размером с истребитель, покачивающиеся концентрическими кольцами, расходящимися от Месы к материку.

Странно. И что еще более странно, никто не вышел им навстречу.

- Джедай, я думаю, ты справилась лучше, чем могла надеяться."

Керра обернулась и увидела Рашера у подножия одного из трапов правого борта. Как только стало ясно, что никакой приветственной группы на платформе нет, она первой вышла на поверхность, а затем Новалло и ее экипажи проверили целостность корпуса. Но Рашер не торопился выходить. -Здесь тихо, - сказала Керра.

- Во всяком случае, нас никто не остановил, - сказал Рашер. Странного вида истребители на орбите даже не сдвинулись с места, когда вышли из гиперпространства. Никто даже не окликнул их, пока они не достигли последнего захода на посадку, когда в системе связи раздался гортанный голос, направляющий Усердие к одной из платформ, окружавших бухту.

-И мы знаем, что находимся не в пространстве Даймана, - сказал он. Бригадир опустился на колени и указал на выложенную плиткой поверхность посадочной платформы. Усердие был припаркован на колоссальной букве аурек, образованной шестиугольниками цвета мела. - Никаких маленьких флажков. Алфавит здесь нормальный."

-Не знаю, - ответила Керра. -Может быть, "работники откровения" Даймана еще не добрались до каменной кладки.- Но она также сомневалась, что это территория Даймана. Все эти аккуратные ряды городских кварталов-и никаких голографических статуй, которые она могла бы увидеть. Или настоящие, если уж на то пошло.

И это определенно была не территория Одиона. Там все еще был виден город-даже если она видела лишь небольшое количество движущихся фигур.

Рашер потянулся, высоко подняв трость. -Ну, по-моему, это неплохо, - сказал он, поворачиваясь лицом к грузовому трапу. Он прижал ладонь к щеке и крикнул: "разворачивайся!"

Тут же с лязгом открылись остальные семь грузовых пандусов. Металлическая обшивка загрохотала, когда первая партия беженцев с грохотом спустилась по трапу позади Рашера.

Керра прыгнула к подножию трапа, едва не сбив с ног бригадира. - Подожди! - Подожди!- Она подняла голову. Дэкетт возглавлял исход, а Бидл Лаббун почти затерялся в потоке тел.

Топот продолжался до тех пор, пока она не зажгла свой световой меч и не закричала: "никому не двигаться!"

Озадаченная толпа замерла на месте, хотя все больше студентов продолжали спускаться по другим пандусам. Керра бросила на Дэкетта раздраженный взгляд. -Так вот куда тебя вызвали."

Мастер пожал плечами и кивнул в сторону спины своего начальника.

Сверкая световым мечом, Керра направила его в грудь бригадира. -Я же сказал тебе, что сначала мне нужно было проверить это место!"

-Я думал, что именно это ты и делаешь здесь, внизу, - сказал Рашер, с досадой глядя на светящийся наконечник. -Ты просто проверяла морской воздух?"

Керра выключила световой меч и подошла к нему поближе. - Мне нужно провести настоящую разведку, бригадир, - крикнула она. -Ты хоть знаешь, ЧТО ЭТО такое?"

Мужчина холодно посмотрел на нее сверху вниз. Они играли в эту игру последние пару дней по пути сюда, но он всегда выбирал поле боя. Она могла бы сказать: ссора с маленькой девочкой-джедаем была чем-то, что принесло ему очки с его солдатами. Но он всегда одерживал верх или мог притвориться, что то, в чем он когда-либо уступал, не было важным. Она не собиралась позволить ему уйти с этим сейчас-даже если ей придется сломать его прямо здесь, перед его высшими офицерами и всеми беженцами.

-Я думаю, - медленно проговорил Рашер, - что в этом городе есть укрытие. Места для гораздо большего количества людей, чем на моем корабле. И никто не стрелял в нас за то, что мы здесь.- Он сосчитал на пальцах, отмечая преимущества Байллуры. "Укрытие. Безопасность. Поддержка. Я победил. До свидания."

Мастер пожал плечами и кивнул в сторону спины своего начальника.

Он начал двигаться, но Керра преградила ему путь. -Мы ничего не знаем о ситхах, которые управляют этим местом! Почему они еще не пришли?"

-Может быть, они пошли купаться, - предположил Рашер. -Сегодня очень хороший день для этого. Слушай, я же тебе говорил. На датападе в этом месте есть все, что вам нужно."

-Для тебя все это только теория!"

-Разве я похож на теоретика?- Рашер ухмыльнулся.

Керра увидела, что он снова играет со своей командой. Она не собиралась этого допустить. -Я думаю, тебе все равно. За все то время, что мы были на борту, ты даже не поднялся посмотреть на беженцев.- Она махнула рукой в сторону толпы студентов, прислушивающихся у трапа. -Так вот почему ты служишь в артиллерии? Так ты никогда не увидишь, на кого нападаешь?"

- Рашер взорвался. -Ну-ка, подожди минутку! Резко схватив ее за плечи, он повернул ее за один из подъемников пандуса, подальше от глаз большинства собравшихся. Пораженная его внезапным движением, Керра подняла на него глаза.

-Ты думаешь, что для меня все это нереально?- Бригадир быстро заговорил прямо в лицо Керре, стараясь говорить тише. -Может, я и не вижу, в кого стреляю, маленький джедай, но я всегда вижу, в кого стреляют. У меня есть дети твоего Саллюстианского возраста и помладше, которых мне пришлось увозить из госпиталя в ампулах!"

Выдернув удивленного Бидла из шеренги сопровождающих, он откинул ухо парня назад, чтобы показать встроенный чип. -У меня есть радиочастотные метки на всех моих людях, так что я знаю, кто где и когда находится, - сказал он. -Я никого не оставляю здесь, если, конечно, погоня за ними не приведет к тому, что моих людей убьют больше, чем это спасет. Но когда это происходит-как в случае с Газзари-я ухожу!- Он выпрямился и снова посмотрел на трап. - Таскать за собой твоих людей-значит убивать моих людей."

Керра закипела. Это была еще одна сторона Рашера-но было ясно, что на этот раз он говорил серьезно.

Серьезно, с этим она могла справиться. -Один час, - сказала она.

Рашер посмотрел в сторону моста, ведущего в город,и отступил к грузовому трапу. Вырвав у Бидла Комлинк-гарнитуру, он бросил ее Керре. "Один час."

Керра помчалась по асфальту к рифленой дорожке. Рашер повернулся и жестом приказал своим солдатам снова погрузить беженцев на борт. Он был уже почти среди них, когда его прервал джедай, стоявший на краю моста и оглядывавшийся назад.

-А, а бригадир? Джедаи тоже никого не оставляют, - сказала она. -Это хорошая черта характера."

Она повернулась и побежала в сторону города

.

* * *

Время пришло!

Калисиан расхаживал по периметру круглого пентхауса, взволнованный, как никогда за последние годы. Он мог даже чувствовать кончики своих щупалец-без оживляющей силы команд Дромоки. После восьми лет интриг, восьми лет банальных приготовлений, сделанных от имени его двойных хозяев, все шло своим чередом. И все это было связано с новоприбывшими внизу.

Регент вернулся к Северному окну, чтобы еще раз рассмотреть странный военный корабль. "Первый" первым доложил о его прибытии из гиперпространства, передав сообщение от орбитальных часовых. Теперь он был отчетливо виден на своей посадочной платформе, отделенной от Меса и Лофта на вершине несколькими километрами морской воды.

Согласно плану, обитателям звездолета было позволено высадиться без помех. Конечно, они захотят это сделать. Байллура был приятна органическому глазу, хотя Калисиан уже и не помнил почему. В проекте, который он разработал для своих юных подопечных, Байллура была планетарным эквивалентом Уиндорианского Горского растения-прелестного цветка с парализующим жалом. Население, производство продукции обрабатывающей промышленности, военная мощь-все это неуклонно росло в Дархии в течение последних восьми лет, потому что когда люди приезжали в гости, они оставались-хотели они того или нет.

И очень скоро, благодаря его стараниям, Квиллан и Дромика будут экспортировать приветствие Байллуры в другие миры внутри их пространства и за его пределами. Планеты, контролируемые близнецами сегодня, будут еще более жестко подчиняться их командам-расчищая путь для расширения Дархии.

И вот теперь, наконец, Галициан знал, в каком направлении они будут расширяться.

У Дархии было несколько соседей-Ситхов, начиная от бдительного Аркадианата и кончая претендентами на остатки Чагрази. Но ни одна граница не была шире той, которую Близнецы делили с проклятым Лордом Дайманом. Как и другие их соседи, Дайман не желал ни вступать в союз с их Дархией, ни объявлять ей войну. Калисиан разговаривал с ним несколько раз, и всегда с помощью голограммы. Самовлюбленный Властелин самонадеянности, казалось, никогда не понимал своих младших соперников, и то, чего не понимал Дайман, он отбросил. Это хорошо, подумал Кревааки; У Квиллана и Дромики не хватало сил для тотального противостояния.

Но теперь Дайман совершил критическую ошибку. Стратегический ход против владыки Бактры, согласованный с его братом Одионом. Калисиан прекрасно знал, зачем они это сделали; он тоже получил сообщение по специальному каналу. Но в то время как Дархия была слишком далека, чтобы участвовать в расчленении Бактранских территорий, она действительно стояла перед дразнящим числом систем в тылу Дайманата. А тыл теперь не охранялся. Дайман расширится в пространство Бактры только для того, чтобы потерять свое собственное.

Жалкий военный корабль внизу был предвестником. Слух о действиях Даймана против Бактры просочился внутрь, но появление корабля-Усердие, как назвал его командир-послужило тому подтверждением. Когда его спросили, наемник даже объяснил причину своего визита в Байллуру: он доставил студентов-беженцев из битвы при Газзари. Калисиан знал, что Даймон никогда бы не позволил сбежать какой-либо части своей рабочей силы, пока у него были корабли в этом районе, чтобы остановить это.

Это было единственное подтверждение, в котором они нуждались. Квиллан, конечно, уже почувствовал это, и когда Дромика отдала команду, Калисиану потребовалось всего несколько мгновений, чтобы привести свой план в действие. Линкоры, строившиеся годами, были готовы в своих секретных доках. Через день-а может быть, и через несколько часов-все будет готово.

Впервые за много месяцев Калисиан почувствовал себя по-настоящему живым. Не как личность, а как часть вещей. Большие дела, как и предвидели его хозяева. И не важно, что механика этого плана принадлежала ему. В Кодексе Ситхов все было неправильно. "Благодаря победе мои цепи разорваны"? Цепи - это была победа. Связывая слабых, цепи становились победителями!

В самый разгар его восторга в голову регента пришла шальная мысль, которую передал ему внизу Селегианин. Кто-то приближается к Хестобиллу с военного корабля. И студенты снова поднимаются на борт.

Калисиан остановился. В этом не было никакого смысла. Капитан "Усердия" выразил готовность выгрузить своих пассажиров. Что могло заставить его передумать? Ничего. Если только они не были такими, как он сказал. Если только они не были частью какого-то Дайманского трюка...

Калисиан отшатнулся назад. Он был не единственным, кто слышал мысли Первого. Размахивая щупальцами в складках своего одеяния, регент против своей воли взбежал обратно на бриллиантовое возвышение перед Близнецами.

Дромика повернулась к нему, ее зеленые глаза блестели. Он знал ее приказ еще до того, как она его отдала. Но тем не менее он повиновался. Как всегда

* * *

Может, все дело в соли? Или ветре? Керра не знала, что такое приморские поселения, но вблизи они никогда не выглядели так красиво, как с океана или сверху. Здания Хестобилла были в основном белыми и бежевыми, многие постройки из песчаника были сделаны из местных материалов.

Но почему-то каждое место, мимо которого она проходила, выглядело именно так... тусклым. Без присмотра. Даже самые новые здания имели легкий блеск грязи на стенах, обращенных к гавани. Большие отражающие бассейны, встроенные в несколько уровней террасы, были покрыты водорослями, почти достаточно толстыми, чтобы по ним можно было ходить. Швы между маленькими плитками, которыми были выложены дорожки, были покрыты плесенью. Из водопадов летело не так уж много брызг, но, похоже, все, что попадало на улицы, никогда не вытиралось. Каждая дорожка, которую она находила, была скользкой, независимо от ее близости к воде,а мосты, соединяющие многоугольные городские кварталы, воняли накопившейся грязью.

Здесь было не место для бега.

К счастью, у нее не было необходимости бежать-по крайней мере, не так далеко. Хестобилл напомнил ей о некоторых более сонных портах в Республике: люди разных рас бродили туда-сюда, переходя от одного скучного каменного угла к другому. Дюро. Каамаси. Иторианцы. Саллюстийцы. Никто из них не обратил на нее ни малейшего внимания. Керра посмотрела вниз. Нет, она не выходила на улицу в костюме невидимки-но она определенно чувствовала себя невидимой.

Убедившись, что ее световой меч находится вне поля зрения в кармане жилета, она выбрала странствующего Иторианца, чтобы приблизиться. Конечно, она могла бы вовлечь ее в разговор о чем-нибудь. По крайней мере, можно было поговорить о великолепной погоде-и, возможно, Керра могла бы узнать что-нибудь о положении дел на Байллуре.

- Прошу прощения, - сказала она, подходя к нему вровень с неуклюжей походкой коричневого гиганта. - Эй! Я же с тобой разговариваю!"

Иторианец почти не смотрел вниз, продолжая идти к одной из шестиугольных шахт, усеивавших городской пейзаж.

Ничего хорошего, подумала Керра. Языковая проблема. Она не знала Иториан. Но кто-то же должен был знать Основной.

Заметив проходящую мимо пожилую пару Дюро, она попыталась снова. Они действительно остановились, но только для того, чтобы посмотреть на нее с немым безразличием. Керра с отвращением обернулась, оглядывая толпу. Люди выглядели такими же обшарпанными, как и здания: старая одежда, во многих случаях едва подходящая. И все с тем же отсутствующим выражением лица.

-Я на фабрике дроидов!"

Час Керры уже подходил к концу, когда она погналась за женщиной-Суллустианкой на одном из нижних уровней. Салласт был в соседнем секторе-и она знала, что там они понимают Основной. Если же нет, то она немного понимала Саллюстийский язык еще с тех времен, когда жила у Тенго. Но снова она получила то же самое печальное состояние. Керра посмотрела в выпученные глаза Суллустианина. Она как будто хотела ответить, но не могла вспомнить слов.

- Помни о нашей сделке, - затрещал Комлинк Керры. Это был голос Рашера, точно по расписанию.

Войдя в нишу, она быстро заговорила, объясняя, что видела. -По-моему, здесь что-то не так, - сказала она.

- Так или иначе, я знал, что этого не произойдет, - ответил голос. -Ну, тогда тебе лучше поторопиться и выяснить, что ты там ищешь. Мы только что снова услышали глубокий голос на коммсете. Байллуранцы видели беженцев на платформе-и они посылают людей, чтобы помочь нам справиться с ситуацией."

-В нашем положении?- Керра вытаращила глаза. -Откуда они об этом знают? - Ты им сказал?"

- Эй, это же их планета. Все, что он сказал, это то, что они пришлют кого-нибудь, чтобы направить детей в центр."

- Центр для чего?"

- Для предоставления жилых помещений. Это точные слова, - сказал Рашер. -Вы должны признать, что это звучит достаточно невинно."

Керра нахмурилась. Она согласилась с бригадиром. Поскольку практика переселения проходила в пространстве Ситхов, она была совершенно мягкой. Прежде чем она успела сказать что-то еще, Рашер доложил, что его часовые заметили чье-то приближение. - Будь осторожен, - сказала она.

-Слово усердное, - ответил Рашер. -Да, и будь начеку-ты подцепила хвост. Рашер, конец связи."

Керри постучала пальцем по наушнику. - Алло? Что?- А хвост? Что он хочет этим сказать?

- Несносный придурок, - проворчала она вслух.

-Он говорит то же самое о тебе, - раздался голос сзади.

Керра резко обернулась, злясь, что ее застали врасплох. Там не было ничего, кроме тротуара и канала-пока она не посмотрела вниз.

- Тан Тэнго!- прорычала она. -Ты следила за мной?"

Прежде чем молодая Суллустианка успела ответить, Керра услышала еще один знакомый голос, доносившийся с каменной лестницы, ведущей вниз.

-Вот ты где!- Сказал Бидл Лаббун, пот струился с его изумрудного черепа, когда он поднялся по лестнице и увидел Тан. Солдат Дуро упал на колени, тяжело дыша. "Так... много... лестниц..."

Тан посмотрела на Дуро,а потом на Керру. -Разве ты не знаешь какой-нибудь джедайский лечебный трюк, чтобы помочь ему?"

- Как же ему помочь? Заставляя его бегать кругами каждый день? Керра обняла новобранца за плечи и помогла ему добраться до канала. Бидл удивил ее, резко окунув голову в бурлящую воду.

Керра обменялась взглядами с Тан, пока Бидл не появился, тяжело дыша. "Спасибо."

-Что вы здесь делаете вдвоем?"

Тан объяснила, что она была в одной из групп, которые спустились по пандусам из Усердия, но когда пришел приказ вернуться на корабль, она увидела Керру, бегущую к городу.

-Она сбежала, мастер Холт, - сказал Бидл, отряхивая воду с ушей. - я не знаю, что с ней случилось. "- Бригадир послал меня за ней."

Керра схватилась за волосы, уверенная, что они вот-вот выпадут. Она могла видеть, где находятся беженцы в сознании Рашера, если патрульный Лаббун был спасательной командой.

-Здесь так скучно, - сказал Тан, блуждая и глядя на город. -Это одни и те же три здания, снова и снова."

- Даркнелл был не слишком колоритным местом, - сказала Керра. Но она знала, что имела в виду эта девушка. Здесь, на Байллуре, все яркие краски принадлежали природе. Архитектура, мода-все страдало от недостатка энергии, воображения, новизны.

Отойдя к внешней стене достаточно далеко, чтобы убедиться, что "Усердие" еще не включил двигатели, Керра повернулась к другой толпе, направлявшейся к одному из шестиугольных бункеров. Этот был большой, размером с целый блок Хестобелл-и, судя по звукам внутри, явно какой-то завод. Теперь она могла видеть дым, поднимающийся из трубы наверху.

Бидл и Тан в городе, Кендра вытащила пожилого Дуро из очереди. Как и прежде, ни он, ни кто-либо другой не отреагировали на ее действия. Он также не отвечал на ее самые простые вопросы. Держа мужчину за плечи, она посмотрела на Бидла. -Вы можете поговорить с ним, Бидл? Покажи ему, что мы друзья. Спроси его имя."

Долговязый Дуро отсалютовал и присоединился к Керре перед лицом старика. - Сэр, как вас зовут?"

Керра сердито посмотрела на него. -Я имею в виду, в Дюрезе!"

Бидл пожал плечами: "-Я не говорю о принуждении."

"Отлично."

Сидя на краю канала и плескаясь своими короткими ногами, Тан вмешалась в разговор: - Может быть, в воде что-то есть."

"-Я так не думаю, - сказала Керра, глядя в тусклые, поникшие глаза старика. -И дело тут не в языке.- Она это чувствовала. Дуро понял эти слова. Дело было не в том, что он не отвечал; он просто не мог"... онемевший."

Подожди.

Керра снова повернулась к мужчине и подняла вверх пальцы. Она ненавидела делать это, но если ее предчувствие было верным...

-Ты же не хочешь идти в здание, - нараспев произнесла она.

Старейшина Дуро замер. -А я и не знаю... Я не...- Его руки начали дрожать. - Идите в здание."

Керра обняла его за плечи и внимательно посмотрела в глаза. Там что-то было. Эмоция. Замешательство? Нет.

Паника.

Внезапно Керра отпустила Дуро, и тот рванулся вперед, словно подстреленный из одной из пушек Рашера. Зеленая фигура исчезла в дверном проеме, как он всегда и собирался. Или как кто-то другой всегда хотел, чтобы он это сделал.

-Он использует Силу,-сказала Керра. У Даймана были свои Корректоры и свои историки-пропагандисты, но это было совсем другое дело. Здесь ситхи прямо навязывали свою волю народу-всем людям. Но как это сделать? Силовое убеждение было методом "один на один". Чтобы мистифицировать население в таком масштабе, требовалось-что? Она и понятия не имела.

Керра сморщила нос и сдулась. Это было совсем не безопасное место для ее подопечных. Она надеялась, что вне влияния Даймана и Одиона условия могут быть лучше. Во всяком случае, они были еще хуже.

Неужели здесь все сумасшедшие?

Внезапно Керра подошла к стене канала и подняла Тан за плечи. - Бидл, скажи Рашеру, что мы возвращаемся."

-У тебя мой Комлинк, - сказал он, снова ковыряясь в ухе.

Напомнив об этом, Керра потянулась, чтобы включить наушники-и вдруг в ее ушах раздался гулкий инопланетный голос: "работники флота Диархии, начинайте погрузку прямо сейчас!

Керра удивленно огляделась по сторонам. Голос исходил не из комлинка, а из другого разума. Тендеры, вы доставите назначенную верность своим назначенным судам!

И тут же вокруг нее зазвучала ленивая поступь Хестобилла. Горожане, которые не торопились добраться до места назначения, внезапно начали быстро двигаться, грохоча по направлению к шестиугольным зданиям. Другие жители высыпали на скользкие улицы из белых куполов-жилых домов, как представляла себе Керра, - чтобы присоединиться к шествию. Это была Байллурская версия утренней поездки Даркнелла на работу, и все это направлялось таинственным источником: тем же самым голосом, который только что слышала Керра.

"Селегийцы", - сказал голос. Много лет назад на Корусканте Керра познакомилась с Селегианцем-трудным на вид, но добродушным-частью, казалось бы, счастливой расы межзвездных путешественников. Будучи естественным явлением, их мысленные передачи "звучали" совершенно иначе, чем мысленные проекции через силу; и это было безошибочно то, что она и местные жители слышали. Это имело смысл как форма публичного выступления, с слушателями, способными понять независимо от их языковых различий.

"Услышав" еще одно объявление, Керра огляделась. Селегийцев не было видно-а они наверняка были бы заметны!-но это ничего не значит. Когда она повернулась в ту сторону, где ощущение было самым сильным, ее глаза остановились на одном из больших бункеров. Оттуда Селегианин мог сразу связаться с большей частью города. Должно быть, так оно и было. Оглядевшись по сторонам, Керра почувствовала, что готова пнуть саму себя. Городские кварталы расходились от бункеров по всему Хестобиллу. Они отражали дальность действия Селегианцев, подумала она. Должно быть их было больше одного.

Но быстрая уступчивость людей казалась странной, и ничто не объясняло дрожь, которую она теперь чувствовала в Силе. Если не считать знаменитого мастера-джедая Оору, за тысячелетия до этого Сила коснулась сравнительно немногих Селегийцев. Использование этих существ для массовой коммуникации было новшеством, но не означало никакой внутренней опасности. Проталкиваясь вверх по переполненным ступенькам, чтобы лучше видеть, Керра крикнула сзади: "Бидл! Оставайся с Тан!"

Внезапно толпа начала бурлить быстрее. Борясь с волной, Керра изо всех сил старалась удержать равновесие-и посмотреть, что ими движет. Это были не слова Келегианина. Гуманоидные фигуры в обтягивающих красных костюмах спускались по скалистому городу на серебристых многоцелевых аэроспидерах. Оставив свои спидеры висеть над каналами, несколько алых всадников подпрыгнули высоко в воздух. Преодолев несколько метров в одно жуткое мгновение, решительные новички благополучно приземлились на тротуары и бросились на толпу.

Вот и наш Ситх, подумала Керра. Вот тебе и рай.

- Тан! Тан!- Керра оглянулась назад. Девушка затерялась в толпе-и Дуро тоже исчез. Алые всадники, мужчины и женщины разных рас, все еще были в движении, торопясь к своей работе. Они еще никому не причинили вреда, но Керра заметила оружие в форме дубинки, висящее на их левой руке. - Она выругалась. - Черт побери, Бидл, я же сказал тебе оставаться с ней!"

Пробиваясь сквозь давку, Керра вскочила на подпорную стену канала и посмотрела вниз на толпу. Там был иторианец из прошлого, удивительно близко-и лицом к лицу с одним из всадников. Несмотря на разницу в росте, было легко определить, кто здесь главный. Иторианец, казалось, был озадачен. Почувствовав укол Силы, Керра поняла почему. Напрягшись, она услышала их:

-Ты немедленно выполнишь приказ!- сказал всадник.

-Я немедленно выполню приказ, - пробубнил Иторианец на базовом языке, прежде чем броситься вперед.

Увидев тот же самый обмен репликами, который шел по всей улице, Керра поняла правду. Селегианцы только отдавали-или передавали-приказы. Алые всадники принуждали их, используя силу убеждения. Теперь это имело смысл. Люди Байллуры действительно были оцепенелыми, измученными постоянными ментальными манипуляциями со стороны тех, кто пользовался Силой!

Насторожившись, Керра оглядела толпу в поисках своих спутников. Внезапно она увидела в толпе Бидла Лаббуна, стоявшего лицом к лицу с двумя всадниками. А там, позади них, была Тан, которую держал третий. Они не пытались бежать-и Керра знала почему. Оставалось сделать только одно.

- Эй, Ситх!- Закричала Керра, прыгая на каменную платформу и зажигая свой световой меч. Дюжина лиц в толпе повернулась к ней. -Да, именно так! Я не хочу идти на работу! Приди и забери меня!"