Обернувшись к остальным членам нашей группы, я быстро начал пояснять им расклад.

— В его теле личинки, они уже добрались до мозга. Сомневаюсь в том, что мы сможем его спасти.

Как я и ожидал Бэлл никак не прореагировали на это, лишь стояли слегка ошарашенные этим известием, а вот Аня после секундной заминки чуть ли не прыжком приблизилась к Седьмому.

Чтобы она меня не сбила, я отстранился в сторону, но всё так же оставаясь рядом с умирающим парнем.

Девушка обхватила голову пострадавшего руками.

Её ладони начали излучать зелёное свечение. Зелёный цвет говорил о применении лечебной магии, а вот сам факт того, что мы его видим обычным зрением, был не очень хорошим показателем, отображая низкий контроль мага.

Эти мысли промелькнули в голове за одно мгновение.

Тем временем, я не стал больше медлить и рывком расстегнул броню Седьмого, моей целью был сигнальный амулет.

Возможно, если Егор Кейта сможет быстро прибыть, то нашего временного командира ещё можно будет спасти.

Хоть я в этом сильно сомневался, так как паразиты уже начали пожирать его мозг, но попытаться стоило.

Да и в целом, ситуация приобрела критические оттенки, так почему бы не использовать, то что для этого момента и было предназначено.

Сразу достать нужный предмет не получилось, Седьмой проигнорировав Аню, схватил меня за руку и смотря мне в глаза безумным взглядом, стал выкрикивать.

— Помоги! Помоги мне! Ты мо…

Дальше я понять не смог, его речь перестала быть разборчивой, но при этом хватка парня на моём запястье стала лишь сильнее.

Посмотрев на девушку, пытающуюся, что-то сделать с головой парня, я резко произнёс.

— Выруби его.

Эти слова были адресованы Ане, я бы и сам мог это легко сделать, но не хотел мешать её лечебным плетениям.

Жизнь Седьмого для меня была не самой важной, а вот возможность того, что после этого инцидента Аня станет обвинять меня в его смерти, мне была не нужна.

Несмотря на меня Аня кинула и сильнее сжала руки на его голове, одновременно с этим зелёное сияние усилилось.

В ответ на это взгляд Седьмого из безумного стал опустошённым и он перестал двигаться.

Высвободив свою руку из его захвата, я наконец-то сорвал красный амулет с его шеи и влив в него немного маны, активировал сигнал помощи.

Однако, оставлять всё на Кейта, который в этот момент может помогать кому-то ещё, было глупо.

Рывком поднявшись, я игнорируя Аню подошёл к семейству Бэлл.

Потрясение, совсем недавно демонстрируемое ими, уже прошло, они были готовы слушать

Смотря на них, я произнёс чуть повышая голос.

— Сюда движется, кто-то из местных монстров. Он, — рукой показал себе за спину, где у стены лежал Седьмой, — нам уже ничего не прикажет, но действовать лучше в команды, вы согласны мне подчиняться?

Они переглянулись и девушка задала вопрос.

— Почему ты думаешь, что на нас напа…

Перебил её, не стал ждать пока она закончит.

— Прислушайтесь. Слышите скрежет, раньше его не было, а в теле Седьмого я обнаружил личинки, которые издают сигнал, возможно зовут своих более взрослых сородичей.

После того, как мной были обнаружены в Седьмом паразиты, я уже знал, что искать, поэтому для проверки остальных членов группы мне не понадобилось телесного контакта.

Внутри них не было непонятных тварей.

Эрлу, не понравилось, что я так грубо разговариваю с его женой и он довольно агрессивным тоном спросил меня.

— Допустим, а почему мы должны подчиняться тебе, а не наоборот?

Чёрт.

Гордецы, пока им не докажешь своё превосходство, всегда будут пытаться отказаться подчиняться, да и после этого тоже.

— У нас нет на это времени, но чтобы тебе было проще я третий круг, вы второй. Такого аргумента будет достаточно?

Параллельно с разговором, я запускал сканирующие заклинания, стараясь охватить максимально большую область, вокруг нас.

Но так как мы были по сути в каньоне, а местная порода содержала неструктурированную ману, то мне удалось получить информацию лишь о том, что находится в ста метрах впереди и позади нас.

Достучаться даже до соседних каньонов не удалось.

Тем временем, Маргарет, положила руку на плечо, вышедшего чуть вперёд Эрла и сказала.

— Успокойся, он знает, что делать, а мы нет. Сейчас это самое главное.

Эрл нехотя кивнул на эти слова жены и с вопросом во взгляде, посмотрел на меня.

Не став их разочаровывать, я начал отдавать приказы.

— Я отправил сигнал о помощи, но оставаться тут опасно. Нам нужно возвращаться на гору, а тут установить ловушки, которые пусть и не нанесут урон противнику, но попытаются его замедлить. Справитесь?

— Да.

Ответили они синхронно.

Хорошо хоть не стали тратить время и уточнять откуда я знаю их специализацию.

Для понимания их возможностей, я дополнительно уточнил.

— Сколько времени нужно?

— Минута.

Ответив и видя, что я больше от них ничего не хочу, Бэлл прошли чуть вперёд, примерно шагов на десять и взявшись за руки начали подготавливать сюрприз для местной фауны.

Я же направился к Ане.

Девушка была сосредоточена, но оставлять её вместе с Седьмым в таком положении не было возможности.

— Аня, если можешь используй заклинание которое максимально замедлит процессы в его теле. Нам нужно возвращаться, вылечить ты его не успеешь.

Я не стал говорить, что она по-моему мнению, в принципе не сможет его вылечить, но и этого хватило, чтобы она разозлилась.

— Он умрёт! — она почти прокричала, после чего взяла себя в руки и продолжая, что-то делать с Седьмым, произнесла спокойным голосом. — Я могу его спасти, мне нужно время.

— У нас нет времени. Сюда направляется враг, у тебя есть минута, после чего мы в спешке уходим отсюда.

Никак не прокомментировав мои слова, она лишь сильнее сжала зубы и продолжила попытки спасти Седьмого.

Надеюсь это не первая смерть, которую она видит вблизи, иначе в будущем ей может быть не очень комфортно со мной общаться.

Во всяком случае какое-то время.

Но оставаться тут я действительно считал неправильным решением.

После сказанного и до того, как Бэлл сформируют ловушку оставалось время, его я не стал терять попусту.

Встав на колено приложил руки к скальной плите и закрыв глаза прислушался.

Звук скрежета усиливался, в дополнение к нему добавился ещё странный шипящий.

Первый шёл спереди, по направлению нашего движения, а вот второй снизу.

Интуиция и логика подсказывали, что ничего хорошего от шипения способного преодолеть толщу скальной породы, ожидать не стоит.

Открыв глаза и посмотрев, что именно Бэлл пытаются создать, я понял, какое плетение будет оптимальным и не помешает им.

Супруги формировали капли, которые зависали в воздухе или приклеивались к стенам.

В магическом зрении их плетение выглядело, как большое число сгустков энергии соединённых тонкими нитями. Скорее всего в момент, когда внутрь ловушки попадёт враг, капли выстрелят собой по направлению линий, тем самым образовав сеть.

Я же решил, попытаться остановить опасность подбирающуюся к нам снизу.

Мы находились на третьем уровне, к тому же конкретно у этого подземелья этот уровень считался глубинным, а это означало увеличенную плотность энергии внутри породы.

Однако, я стал сильнее и обладал большим запасом маны, по сравнению со временем, когда мне надо было влиять на материю подземелья в прошлый раз.

Мне хватило двадцати секунд на реализацию задуманного.

По истечении этого времени, я был уверен в том, что враг не сможет в мгновение ока пробить скалу по которой мы идём, ибо она была мной укреплена.

Конечно, это актуально, только пока мы находимся тут, но в любом случае подобную предосторожность я не считал излишней.

Встав, я ещё десять секунд просто наблюдал за Бэлл и Аней.

Супруги закончили первыми.

Эрл отпустил руку жены, развернулся ко мне и произнёс.

— Готово.

Кивнув, я направился к Ане, параллельно громким голосом сказав.

— Отлично, тогда через десять секунд выдвигаемся.

Присев рядом с Седьмым, я повторил процедуру сканирования.

Те личинки, что были в его теле, помимо головы, всё так же продолжали пожирать его и их стало больше, а вот в мозгу эти твари перестали, как минимум, множиться и сейчас не двигались.

Посмотрев на девушку, я мягким голосом проговорил.

— Аня, нам пора. Ты можешь заморозить его, создать что-то вроде анабиоза?

— Нет, чтобы они не двигались, мне нужно постоянно поддерживать плетение, — ответ был произнесён грустным голосом, но на этом она не закончила и уже более воодушевлённо продолжила говорить. — Или ещё несколько минут, я изолирую его мозг, от них, а тело позже смогут восстановить лекари академии.

Выслушав её, я с печалью в голосе произнёс.

— У нас нет времени.

В подтверждение моих слов, до нас долетел звук падающей скалы. Похоже монстр оказался не из маленьких и по дороге активно деформирует ландшафт.

— Придумай, что-нибудь. Ты ведь можешь.

Помимо слов, она на миг отвлёкся и посмотрела мне в глаза. В её взгляде я прочитал мольбу.

Рывком поднявшись, я с небольшой долей злости ударил кулаком по стене.

Мне потребовалась секунда на расставление приоритетов, в конце победили хорошие отношения с союзником.

Конечно, я бы мог силой забрать девушку и потом доказать ей правильность своих действий, но это в любом случае оставило бы негативный осадок.

Поэтому использовав запас двух средней камней маны, я в экстренном режиме начал формирование каменной темницы.

Форму выбрал круглую и творил её вокруг слегка ошарашенной Ани и ни на что не реагирующего Седьмого.

Надо будет попросить Бэлл не распространяться о подобном или сослаться на артефакты, так как скалу под нами я укрепил и этого было не видно, а вот то, что делаю сейчас они точно осознают и запомнят.

А ведь на такое маг третьего круга не должен быть способен, но это проблемы будущего.

Заплатив за скорость высокую цену, в виде траты камней маны, я уложился в семь секунд.

Перед тем, как завершить темницу, я спешно произнёс обращаясь к Ане.

— О воздухе не беспокойся. На внешние звуки не реагируй, у тебя в любом случае не хватит сил выбраться самостоятельно.

Пусть её последний взгляд и содержал в себе море удивления, но там также присутствовал океан благодарности.

В итоге получился каменный шар, размером два метра в диаметре.

Вплавив в эту конструкцию ещё один камень маны, сделав по сути из неё очень грубый артефакт, я придал темнице возможность летать.

Конечно, плетение позволяющее шару катиться было бы более оптимально по затратам энергии, но Аня точно не обрадовалась бы подобному способу перемещения.

Развернувшись к Бэлл, я скомандовал.

— Вперёд.

И мы побежали.

Нас сопровождал звук скрежета камней и неизвестное шипение.

Даже во время бега с их лиц не слетело удивление вперемешку с любопытством.

На их месте, я бы тоже был поражён, помимо общей ситуации, огромный каменный шар летящий позади с такой же скоростью, с которой мы бежим, навевал странные чувства.

Спустя четыре минуту, Эрл прокричал, обращаясь ко мне.

— Ловушка активирована.

А уже через восемь секунд, наполнив голос разочарованием крикнул.

— Они прорвались.

Что ж, видимо за нами гонится сильная тварь, так как конструкция созданная супругами, на вид было серьёзной.

Всё время, пока мы бежали я ждал помощи от Кайта, но её до сих пор не было.

Это напрягало, так как это означало, что в это же время он действительно помогает кому-то другому, а мы предоставлены сами себе.

Я был уверен, что в одиночку точно выберусь, а вот защитить всех остальных от местных монстров будет нелегко, всё же третий уровень подземелья это не первый.

Наш бег был прерван на перепутье местных каньонов, служащих нам дорогами.

Вопрос куда двигаться не стоял, всё было печальней.

Вбежав в место, которое с натяжкой можно было назвать небольшой равниной, мы столкнулись лицом к «лицу» со змееподобным созданием.

А вот, что меня удивило, оно не пыталось на нас напасть, а наоборот двигалось в противоположную сторону.

Огромная змея, длиной точно не меньше двадцати метров, выползала из соседнего каньона, вход в который был расположен буквально в трёх метрах правее того, из которого мы выбежали.

Я взмахнул рукой, тем самым, подавая сигнал остановиться, Эрлу и Маргарет.

Благо, что мой контроль над энергией был хорош и мне удалось без проблем погасить инерцию движения у темницы, где находилась Аня с Седьмым, иначе двухметровый камень врезался бы в нас.

Остановка дала возможность прислушаться и оценить в какой мы ситуации.

Выходило, что впереди нас змея, при этом на нас не напавшая, хоть я и уверен, что она знает о нашем присутствии.

Сзади к нам приближался звук уже не скрежета, а громыхания камней, оповещая о грядущих неприятностях.

Не считая этого, мир был наполнен какофонией звуков, самым непонятным было шипение. Вот этот нераспознанный мной звук сейчас шёл не только снизу, но и со всех сторон, особенно из центра «поляны» на краю оной мы находились.

Времени на размышления не было, но двигаться дальше в таком же темпе мы себе позволить не могли.

Показав Бэлл знак соблюдать тишину, чтобы лишний раз не привлекать внимание змеи, мы медленно стали смещаться влево.

Думаю со стороны, мы выглядели немного комично, пытаясь красться, когда мир вокруг трещит, рычит и издаёт ещё множество звуков, но предосторожность победила.

Мы преодолели половину каменной «поляны» и в этот момент мне наконец-то удалось увидеть, что же так сильно заинтересовало змею, раз она на нас не реагирует.

В центре свободной территории бил небольшой гейзер, но не лавы или воды, а первозданной энергии — энергии хаоса.

Именно от него исходило странное шипение. Оно получалось в результате бесконечного создания и разрушения материи.

Монстр, держал пасть рядом с потоком специфической неструктурированной энергии и впитывал её в себя.

Не знаю как моих товарищей, но сложившаяся ситуация меня шокировала.

Дело было в том, что подобное можно увидеть только в новообразованных подземельях, когда складка пространства ещё не до конца сформировалась и хаос проникает внутрь, напитывая её дополнительной энергией.

Как именно монстр осознал, что для него это будет полезно, я не знал.

Либо змей был очень стар и помнил времена, когда подземелье создавалось, либо через память крови он понимал, что захватив такой источник и питаясь его эманациями он станет сильнее.

Тем временем, Эрл не понял почему мы остановились, приблизившись ко мне он дотронулся до моего локтя показал взглядом, что нам пора двигаться.

Однако, я уже не разделял его мыслей.

После того, как я увидел гейзер хаоса, у меня начали зарождаться сомнения в том, что даже я смогу выбраться из этой передряги.

Ведь раз нашлась одна тварь, то на зов хаоса приползут и другие.

Тем не менее, стоять на месте тоже не было смысла.

Продолжив движение мы смогли только на три секунды, так как на «поляну», видимо прочитав мои мысли, вбежало ещё одно создание.

На этот раз насекомоподобное.

Больше всего оно смахивало на сороконожку, только увеличенную до размеров одноэтажного дома.

Змея среагировала мгновенно.

Дёрнув хвостом, она ушла из-под атаки сороконожки, одновременно с этим плюнув в противника ярко-зелёной жидкостью.

Большая часть не попала в сороконожку, но даже так насекомоподобное существо пострадало, его хитиновый панцирь начал шипеть и плавиться.

Тем не менее, это не остановило атаку новоприбывшего и буквально через несколько секунд в центре ровного участка разыгралось сражение гигантских тварей.

Пользуясь тем, что вокруг разлит абсолютный хаос, как в прямом так и переносном смысле, я подал знак товарищам и мы побежали.

До момента, пока мы не добрались до одной из троп, на «поляну» выбежало ещё три монстра, но я даже не стал на них смотреть, лишь ускоряясь и помогая, с помощью магии воздуха, Бэлл поддерживать нужный темп.

Забежав в каньон мы немного успокоились, но продолжали поддерживать высокую скорость.

Я надеялся, что преследующая нас тварь не сможет отказаться от соблазна обладать малым гейзером хаоса и тоже вступит в борьбу, посчитав добычу более интересной, чем наши тушки.

Каково же было моё удивление, когда буквально через две минуту бега мы натолкнулись на ещё один гейзер.

Не сдерживаясь, я ударил рукой о стену и прорычал.

— Мир явно сошёл с ума.

Проход вперёд был перекрыт, а я точно ещё не достиг уровня, позволяющего спокойно преодолеть заслон чистого хаоса.

Возвращаться назад смысла не было оставалось лишь попытаться подняться наверх.

Что мы и сделали.

Рывком запрыгнув на каменный шар, я помог забраться семейству Бэлл, а потом влил в темницу большое количество дополнительной маны, тем самым заставив взлететь.

Летать, по затратам маны, было несравнимо тяжелее, чем парить в нескольких сантиметрах над землёй.

Кейта отговаривал нас от мыслей о путешествии над каньоном, так как в этом подземелье были опасные летающие монстры, обитающие тут в больших количествах.

Именно это была причина перемещения по каньонам, а не над ними.

Но сейчас иного варианта не было.

Когда появилась возможность спрыгнуть с шара на вершину каньона, я не смог этого сделать, ибо мне открылся ещё более шокировавший меня вид, чем малый гейзер хаоса до этого.

Вулканические гейзеры, раньше видимые лишь с вершины горы, сейчас выстреливали магму намного выше и дальше. Помимо этого в сотнях мест я видел отголоски хаоса, а в десятках уже формировались вихри из частиц хаоса.

Взяв себя в руки и оценив перспективы, пришёл к выводу, что через несколько дней если не стабилизировать ситуацию, этот уровень кардинально изменится.

Ландшафт, монстры, всё это будет либо стёрто и создано заново, либо адаптируется настолько, что разобрать чем оно было изначально, не будет возможности.

В какофонии звуков, я услышал вопрос.

— Каков план?

Повернув голову встретился взглядом с Эрлом, он ждал распоряжений и был готов их выполнять.

Теперь, если выживем, союз с ним будет делом времени.

Правда мне сейчас придётся ещё раз раскрыть свои истинные возможности, а для заключения магического контракта времени не было, поэтому я лишь задал вопрос параллельно начиная подготовку плетения.

— Будете молчать о том, что сейчас увидите?

Его пришлось прокричать.

Эрл и Маргарет переглянулись, после чего я получил синхронный крик в ответ.

— Обещаю.

Что ж, большего я в данной ситуации получить не смогу, а посему.

— Тогда приступим!

Заглушив окружающие звуки, я сосредоточился на построении плетения.

Мне предстояло вытащить нас из этого филиала бездны и желательно при этом самому остаться в живых.

* * *

Немногим ранее.

Шестой уровень подземелья «Вулканический оазис».

Перед ямой в земле стоял парень, одетый в обычный синий костюм и смотрел на установленный им же артефакт.

Предмет выглядел как сгусток мрака застывший в произвольной форме.

Наслаждаясь принятым им решением, парень не выдержал и произнёс вслух.

— Старик, хоть ты и приказывал его не трогать, но я оказался выше твоих ограничений. Пусть не своими руками, но я добьюсь желаемого, — сплюнув, он продолжил. — Ты имеешь надо мной власть, но вскоре это изменится.

Выплеснув в словах свои эмоции, он взмахнул рукой, помогая себе жестом открыть портал, после чего покинул этот уровень.

Последний отблеск оранжевого света мигнул отражением на камнях, вслед за этим в этом месте разлилась тьма, В следующий миг развеянная всплесками энергии хаоса, исходящими от артефакта.