На пирсе горел маяк. Марат совсем было уже собрался залезть в спальный мешок, как вдруг услышал равномерное металлическое позвякивание. Так стучит по асфальту железная подковка. Он вспомнил рассказ Андре о человеке-рыбе.

Марат сошёл с пирса на набережную.

Миновав затемнённую аллею, он поднялся на дорогу. Опять раздался стук подковок.

Ничего не понимая. Марат остановился. Из-за поворота показался старик. В руке — трость. Так вот что это за «подковки» — всего лишь железный наконечник на увесистой трости!..

Марат поздоровался, он давно знал старика.

Иван Павлович Лунь дежурил по ночам на водной станции «Солнечного». Местный старожил и рыбак, он знал тьму занятных историй и вечерами любил посидеть с ребятами где-нибудь на берегу моря у костра. Марат пошел проводить Луня и просил его поехать на рыбалку вместе с ребятами.

— Было время, когда я ходил в море с вашей ребятнёй, считай, каждое утро. Да, было такое время! Теперь у вас другие заботы. Парады, значит, всякие, линейки, концерты, собрания… А море вроде картины, что на стене висит. Подойдут, посмотрят — и делу конец… Не так у нас было. Ты про старые лагерные дела у Филиппа спроси, он тебе всё расскажет.

— Про какого Филиппа речь?

— Есть такой. Гостит у меня сейчас, считай, как своя родня. Инженер из Ленинграда. Да ты, небось, слыхал фамилию — Ключик?

— Ещё бы не слыхал! Вожатым был в лагере, его карусели до сих пор целы, и подводный велосипед сохранился. Тоже, говорят, его работа. Постойте-ка! Так вот кто вымпел на «Монахе» установил!

— Он, он! Филипп для вас сущий клад. Он тут корабль ваш осматривал. Понравился ему» Сказал: «Помогу ребятам».

Марат поблагодарил старого рыбака, и они расстались.

…Заметив с поворота шоссе, что маяк погашен. Марат почуял неладное и ускорил шаг.

На крыльце штабного коттеджа замерла Алёнка Можарова.

— Марат, ты? — тихо спросила она. — Сейчас кто-то выключил маяк.

— Бежим скорее!

Они опоздали. Кто-то кинулся на капитанский мостик, легко взмыл в воздух и беззвучно ушёл в море.

— Звони Тамаре! — закричал Марат.

Он включил маяк, открыл дверцу в стенке башни. Подводный фонарь лежал на месте.

Примчалась Тамара. Осветив фонариком воду, она изменилась в лице. Как раз в том месте, куда прыгнул пловец, штыками торчали мшистые рельсовые спаи, когда-то до войны удлинявшие настил причала. Никто из местных не рискнул бы тут прыгнуть.

— Поднимайте вожатых, — распорядилась Тамара. — Детей не будить. Проверьте всех до единого человека. Марат, мигом в штаб и звони на водную станцию. Вызови по тревоге катера с прожекторами. Не медлите ни секунды!