Эбби смогла записаться к своему врачу только на следующую пятницу. Джейк хотел отвезти ее к своему доктору, но Эбби настояла на том, чтобы пойти к своему, очень милой женщине, понимающей и доброй.

Джейк пытался уговорить ее остаться у него, но она снова отказалась, заявив, что предпочитает каждый день после работы возвращаться домой. Он звонил ей несколько раз, настаивая на том, чтобы пойти вместе с ней к врачу. Но Эбби и это отвергла. Она хотела быть одна, когда услышит новость. Этот парень совсем сбил ее с толку. Достаточно плохо уже то, что она хотела забеременеть. И это было безумием. Но трудно рассуждать здраво, когда она была так сильно влюблена в Джейка.

– Эбби Дженкинс? – вызвали ее из кабинета.

Эбби попыталась улыбнуться, поднимаясь со

стула. Но не смогла, губы не слушались.

– Иду, – ответила она.

Джейк въехал на стоянку больницы и припарковался рядом с машиной Эбби, решив быть рядом. Он не пошел против ее желания и не вошел внутрь, но ни в коем случае не собирался дать ей обойтись без его любви и поддержки.

Ожидание казалось бесконечным. Он поставил какую‑то музыку, чтобы снять растущее напряжение, но это не сработало. Внутри у него все сжалось, когда он наконец увидел Эбби, выходившую из здания.

Он выскочил из машины и побежал ей навстречу.

– Что ты здесь делаешь? – Эбби сразу же потребовала ответа. – Я же сказала тебе не приходить.

– Извини. Я просто не мог ждать. Так что сказал доктор?

– Я не беременна.

Джейк не понял, разочарован он или нет. Его больше волновало, что чувствует Эбби.

– Ну, это хорошая новость, не так ли? – сказал он.

– Да, – отрезала она. – Хорошая новость.

Почему же она не выглядит счастливой?

– Понятно, – сказал он, жалея, что не знает, что творится у нее в голове. – И что ты теперь собираешься делать?

Эбби тяжело вздохнула.

– Наверное, поеду домой.

– Я бы хотел пригласить тебя куда‑нибудь на ужин.

– Чтобы что‑то отпраздновать? – резко ответила она.

– В каком‑то смысле… – Джейк вспомнил о бриллиантовом обручальном кольце, которое лежало у него в кармане и которое, как он надеялся, убедит Эбби в его чувствах к ней.

Как раз в этот момент из больницы вышли несколько человек, какая‑то женщина уставилась на него и показала пальцем. Джейк решил, что пора смываться.

– Садись, Эбби, – быстро сказал он, открывая дверь со стороны пассажирского сиденья. – Сюда могут приехать папарацци.

– А как же моя машина?

– Мы вернемся и заберем ее позже.

Джейк быстро выехал с парковки и помчался по дороге. Эбби внезапно разрыдалась, и он застонал, быстро отказавшись от своей мечты о романтическом ужине.

– О, Эбби, дорогая. Пожалуйста, не плачь. Я отвезу тебя домой.

– Да, пожалуйста, – выдохнула она, изо всех сил стараясь перестать плакать.

Но это было бесполезно. Водопровод прорвало, она продолжала плакать.

Джейк привез Эбби к себе, припарковался у входа и повел ее внутрь, где предложил выпить кофе или бокал вина. Она выбрала последнее.

– Можно тебя кое о чем спросить, Джейк? – сказала она, когда он налил два больших бокала.

– Конечно.

– Что бы ты сделал, если бы тест оказался положительным?

Джейк колебался, хотя и недолго.

– Я бы попросил тебя выйти за меня замуж.

Ее молчание не предвещало ничего хорошего.

Когда Джейк взглянул на нее, она смотрела на него с ужасом в глазах.

– Ты же не всерьез, – сказала она наконец потрясенно. – Ты не из тех, кто вступает в брак и тем более заводит детей. Ты совершенно ясно дал это понять.

– Это было раньше, – сказал он.

– Раньше чего? – спросила она, и теперь ее голос звучал сердито.

– До того, как я влюбился в тебя. Вообще‑то я собирался попросить тебя выйти за меня замуж сегодня, независимо от того, беременна ты или нет.

Эбби недоверчиво покачала головой:

– Но это же безумие, Джейк.

– У меня было предчувствие, что твоя реакция может быть такой, – сказал он. – И я решил подготовиться.

На лице Эбби отразился испуг.

– Софи сказала, что ты не хочешь, чтобы я покупал тебе драгоценности. Не хочешь, чтобы я обращался с тобой как с любовницей. Поэтому я купил единственное украшение, которое никогда не подарил бы любовнице.

Джейк достал из кармана маленькую черную коробочку и открыл ее, показав золотое обручальное кольцо с бриллиантами.

Эбби посмотрела на кольцо, затем на него.

– О господи, – выдохнула она. – Какое красивое, Джейк! Я очень тронута. Но я… я не могу.

Сердце замерло в груди.

– Ты хочешь сказать, что не любишь меня?

Нежность в ее глазах была некоторым утешением.

– Конечно, я люблю тебя. И ты это знаешь. Но я не могу выйти за тебя замуж. Потому что брак для меня – это дети. А я просто не могу сейчас думать ни о чем, связанном с детьми. Еще не могу. А может, и никогда не смогу.

Джейк изо всех сил постарался скрыть свою боль и разочарование.

– Разве мы не можем просто оставить все как есть, Джейк? – взмолилась она. – Ты же знаешь, что на самом деле не хочешь жениться.

«Вообще‑то я ничего такого не знаю», – подумал Джейк, чувствуя, как комок подступает к горлу. После смерти Крейга он понял, что его образ жизни не так уж хорош. Страшно умирать в одиночестве, без любви и поддержки.

Эбби сжала кулаки, на лице усиливалась паника.

Когда она снова собралась разрыдаться, Джейк понял, что поторопился со своим предложением. Она не была готова к таким обязательствам.

Но однажды она будет готова. И когда это случится, он окажется рядом.

Убрав коробочку с кольцом в карман, Джейк улыбнулся:

– Все в порядке, Эбби. Мы сделаем так, как ты хочешь, и просто продолжим жить так, как жили. Но ты можешь хотя бы переехать ко мне?

Эбби подняла на него глаза.

– О да. С радостью!