Они прошли на веранду. Звездный свет еще не начал тускнеть. Тишина царила во дворе — напряженная тишина. Словно чудовищные боги Индии затаились среди деревьев, готовые прыгнуть на свои потенциальные жертвы в любой момент. Кирби попытался выбросить все подобные мысли из головы, чтобы те не смогли его деморализовать. Он даже ни разу не повернулся, чтобы посмотреть на дверь, возле которой безмолвно застыла девушка, вместо того, чтобы, согласно его приказу, закрыть её.

Когда они шли через двор к огромным железным воротам, Кирби чувствовал на себе взгляды невидимых наблюдателей. Дитта Рам позвал своих людей на том же странном языке, крики на котором доносились из леса. Однако никакого ответа не последовало. Но прежде чем они добрались до ворот, Дитта Рам остановился и повернулся к Кирби.

— Мои люди не отвечают, потому что думают, что ты тут устроил им ловушку. Они думают, что это ты заставляешь говорить меня все эти вещи. Дальше я должен пойти один, чтобы поговорить с ними… Отпусти меня!

— Ты принимаешь меня за дурака? — удивился Кирби.

— Послушай меня, сахиб! Ты находишься в страшной опасности! Я их хорошо знаю. Они никогда не поверят, что я заключил сделку. Мои люди решат, что я вру им. В любой момент тебя может сразить отравленный дротик. Они могли бы убить тебя и другим способом, только вот ты можешь уничтожить Слезы… — пот бисером выступил на лбу бандита, и тот задрожал. И Кирби в какой-то момент поверил этому человеку. В конце концов его гарантией был не пистолет, а драгоценные камни в кармане. А Дитта Рам… он станет делать все, что скажет детектив, пока «слезы» у Кирби. — Вернитесь, прежде чем они убьют тебя, — попросил индус. — Я бы не сдержал обещание Корнеллу, но ты — человек чести, и я не стану тебе врать. Я поговорю с ними и отправлю их прочь… Я не стану тебе врать. Я поговорю с ними, отправлю их прочь и останусь с тобой до рассвета. Ты можешь мне доверять. Но сейчас они готовы тебя убить!

Кирби не-плохо разбирался в людях, а посему тут же принял решение.

— Хорошо, — проворчал он. — Но помни, если ты не вернешься в дом через десять минут, драгоценности исчезнут навсегда…

— Я сдержу свое слово, сахиб, — заверил индус. Подняв голос, он повернулся и заговорил со стеной темного леса за воротами. — Не причиняйте вред белому человеку! Он возвращается в дом, а я иду поговорить с вами.

Детектив вернулся в дом. Правда он так и не смог заставить себя повернуться спиной к воротам и пятился, держа пистолет наготове, при этом внимательно следя за переплетением теней. Когда Кирби прошел половину расстояния, Дитта Рам открыл ворота и скрылся в кромешной лесной тьме.

У двери Кирби остановился, потому что, несмотря на слова индуса, его одолевали черные сомнения. Мог ли он доверять Дитта Раму, или тот обманул? Детектив всем телом чувствовал напряжение, повисшее в воздухе. В доме стояла мертвая тишина. Неожиданно из темноты за воротами донеслось невнятное бормотание — словно там приглушенно спорило несколько человек. Потом раздался крик, от которого кровь застыла в жилах! Кирби выругался и рванулся к воротам. Пошатывающаяся фигура выступила из тьмы и захлопнула за собой створки ворота. Это был Дитта Рам! Шатаясь, он подошел к Кирби, и детектив увидел, что индус истекает кровью. Темные полуголые фигуры сбились за воротами, которые автоматически захлопнулись за спиной Дитта Рама. Детектив вытащил пистолет. Негодяи моментально отступили от ворот, а когда Кирби подбежал к индусу, тот уже опустился на землю, повернув к детективу перекошенное от боли, окровавленное лицо.

— Кхемса! — простонал он. — Он отвернулся от меня…

Кирби схватил индуса и потащил к дому. А потом на вершине стены возникли черные силуэты. Заметив их, Кирби развернулся и открыл огонь.

— Глория! — закричал он.

Девушка тут же появилась в дверном проеме.

— Они зарезали Дитта Рама, — прорычал детектив. — А теперь лезут через стену! Помоги мне затащить его в дом!

Кирби наклонился, схватил истекающего кровью индуса и перекинул его через плечо, словно мешок пшеницы.

С легкостью он заскочил на веранду, неся вес равный его собственному. Неожиданно он заметил, что на лице девушки странное выражение, причем смотрела она куда-то ему за спину. Что-то заставило и детектива обернуться.

Высокая фигура неподвижно застыла за запертыми воротами. Незнакомец был серым, словно тень, лишенная вещества. Казалось, у него нет лица! Кровь в жилах Кирби вскипела, и все суеверные ночные страхи ирландца стали еще сильнее…

И тут луна вышла из-за туч, омыв всю эту сцену серебряными лучами. Незнакомец за воротами оказался очень тощим, едва ли не скелетом. Кроме того, он был с ног до головы закутан во что-то серое, полупрозрачное. Тонкая ткань скрывала его черты.

— Господь Кхемса, — прошипел Дитта Рам.

Сухой и проникновенный, словно шорох хрустящих листьев вибрировал, превращаясь в шепот.

— Тот, кто предает орден, предает себя! И наказание за это одно — смерть!

Кирби оторвал взгляд от этого ужасного человека и еще раз окинул сцену одним взглядом. В руках у человека в сером сверкнул кривой восточный нож, окровавленный клинок которого выпил жизнь Дитта Рама. Прорычав проклятие, детектив вскинул пистолет, но незнакомец исчез, будто его никогда и не было.

— Внутрь! — воскликнул он, толкая девушку перед собой. Оказавшись внутри, он швырнул умирающего индуса на диван, затем захлопнул сломанную дверь и поставил стул так, чтобы дверь было не открыть.

Вернувшись к дивану, Кирби внимательно рассмотрел рану Дитта Рама. Нет, тут он ничего сделать не смог. В самом деле было большим чудом то, что бандит все еще дышал. Какая-то прихоть заставила его вынуть шкатулку с Алыми слезами из кармана и положить её рядом с умирающим индусом.

— Слезы Кали, — пробормотал умирающий, прикоснувшись к нефритовой шкатулке кончиками пальцев. Затем его голова упала на бок, а взгляд остекленел. Забрав шкатулку, Кирби, накинул одеяло на голову, повернулся к девушке и её дяде.