С трудом поднявшись с кровати, Масловский подошел к окну.

— Не лезь в это! То, о чем ты хочешь узнать — смерть.

— Чья? — Ри все еще не верила, что он говорит серьезно. Это был редкий момент его откровенности, и она не собиралась упускать этого.

— Моя. И твоя тоже. И еще многих людей. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…

— Что такое кумите?

— Это поединок со своим страхом. Битва с собой и со своим страхом смерти. Это означает стать одному против всего мира, бросив вызов смерти. Это даже страшнее, чем смерть…

— Расскажи более подробно. Пожалуйста. — Ри продолжала смотреть на спину Масловского — он так и не повернулся. Помолчав, он заговорил, не оборачиваясь, обращаясь как бы не к девушке, а к самому себе:

— На окраине города есть дача. Вернее, это поместье, а не дача. Площадь составляет несколько гектаров. Это настоящий парк. Внешне все выглядит очень даже красиво, но уже на подъездах установлены усиленные системы охраны. И перекрыты, вернее, закрыты все дороги, которые ведут туда. Так что туда никто не может пройти. Проходят внутрь только избранные — да и то там усиленный, жесточайший отбор. И в десять раз жестче производится отбор присутствующих, когда там происходит кумите. Чтобы попасть туда, надо очень много заплатить. Гораздо больше, чем на обыкновенные соревнования кумите. Почему? Ты узнаешь. — Он снова ненадолго замолчал. Потом заговорил. — В глубине парка есть огороженная площадка, которую отделяют стены из железобетона. По верху стен протянута колючая проволока, через которую проведен электрический ток. В середине площадки вырыта огромная яма метра полтора-два глубиной и около пяти в диаметре. Яма с утрамбованной землей. Все стены этой ямы пропитаны кровью. А кое-где смешивается кровь и белый, а высохший, он серый или желтый, человеческий мозг. В яму бросают двух бойцов, на которых только набедренные повязки. Подбирают их специально так, чтобы один был намного сильнее другого. Один — победитель, другой — мясо. Из ямы нет выхода наверх. И они дерутся там, в яме, вдвоем, словно дикие звери. Словно бешеные твари, в которых ничего человеческого уже нет. Ничего человеческого, — повторил раздельно. — И один обязательно должен убить другого. Бой идет на смерть. И у жертвы не остается ни одной целой кости. Земля очень хорошо впитывает человеческую кровь. Все приходят смотреть ради смерти. И ставят деньги. Очень много денег. Крупные выигрыши составляют миллионы. Эта разновидность боя так и называется: «кумите в яме». Оно более дорогостоящее и редкое, чем обыкновенное кумите. Билеты на это зрелище стоят от пяти до десяти тысяч долларов. Но несмотря на такие деньги, от желающих попасть туда нет отбоя. Все это — чистая правда. То, что кроме меня, тебе никто не расскажет. — Масловский наконец повернулся и взглянул на Ри.

Потрясенная и бледная, испуганная страшным рассказом, она тоже смотрела на него во все глаза. Потом спросила:

— А что делают с трупом? Устраивают пьяную драку?

— Да. Вариант — убийство с ограблением случайное, наркоманами. Или уличную потасовку со смертельным исходом — как с Качаловым. Автомобильную катастрофу…

— И многие про это знают?

— Единицы. На этих боях зарабатывают большие деньги. Соревнования по полному контакту, которые устраивает мафия. Полный контакт означает использование абсолютно всех приемов и стилей боя без ограничений, в том числе и запрещенных. Голыми руками. Защиты нет. Бой до смерти. Побежденный противник, если хочет сохранить свою жизнь, должен крикнуть: «митэ» — побежден, сдаюсь. Если он это не кричит — смерть. Но, как правило, все предпочитают смерть этому слову. Признать себя побежденным гораздо больший позор, чем умереть. На кумите ставят просто баснословные суммы. Так развлекается мафия. Это еще один способ бешеного зарабатывания денег — как наркотики, оружие, проституция… Бои проводят тайно, в разных местах, ведь они преследуются по закону. Впервые кумите возникло в Гонконге. Потом распространилось по всему миру. Дерутся профессиональные спортсмены. Они идут добровольно, чтобы подчеркнуть свою силу и доказать всему миру, что именно он — самый лучший. Но вместо победы их ждет смерть. Кумите — это четко спланированное, хладнокровное и очень жестокое убийство. Добровольно идти на смерть может только тот, у кого ничего нет в голове. К тому же мафия прекрасно умеет прятать трупы… На кумите не выигрывают случайные люди. Как правило, выигрывает тот, кто должен выиграть. Мафия имеет свою звезду, особого зверя, который владеет навыками боя именно в кумите. Дело в том, что тот, кто побеждает в официальных соревнованиях, на кумите беспомощен, как ребенок. Там есть свои особые хитрости. А на официальных соревнованиях мгновенно будет дисквалифицирован «звезда кумите». Поэтому те, кто идет туда драться, не знают, что обрекают себя на смерть. Кумите — всегда убийство, какими бы красивыми словами это ни называли…

— И ты устраиваешь это? — Ри не могла прийти в себя.

— А на чем я заработал свои миллионы, как ты думаешь? — усмехнулся Масловский. — И еще: именно кумите занимается любой богатый атлетический клуб или ассоциация по восточным единоборствам. Иногда только внешней вывеской бывают красивые огни казино… Или игровые автоматы… Или спортивные клубы… Там, где никто никогда не найдет. Но на людях лучше об этом не говорить…

Позже они лежали в темноте, тесно прижавшись друг к другу. И, подчиняясь внезапному порыву, Ри вдруг сказала:

— Я действительно тебя люблю.

Она видела, что сделала его необычайно счастливым. И радость этого открытия буквально подняла ее над землей.

— Я тоже тебя люблю, — ответил Евгений, — и знаешь, я понял это, как только тебя увидел.

— А теперь?

— А теперь — намного сильней.

Он поднялся и заговорил совсем о другом:

— Скоро будет один бой… И от него многое зависит.

— Кого же ты поставишь?

— Зверя.

— Кто это?

Масловский назвал имя. Ри подскочила как ужаленная:

— Чушь собачья! Это не может быть правдой! Я тебе не верю!

— А ты когда-нибудь видела его тело?

— Нет, но…

— Он его прячет. Тело его выдаст. Он все умело делает.

— Кто же он?

— Профессиональный боксер. Чемпион в тяжелом весе.

— Этого не может быть!

Внезапно Ри застыла, пораженная одним воспоминанием.

Это было не так давно. Шоу начиналось в 10 вечера. Эротическое шоу, в том числе два ее номера, проходило с 12 ночи, а с 10 до 12 выступал кордебалет и какая-то бездарная певичка. Шоу начинали шесть танцовщиц в ярких костюмах, разукрашенных стразами и перьями. Все шло отлично. Публики было много, все столики оказались занятыми. Однако зрители откровенно скучали, ожидая изюминку вечера: эротическое шоу, стриптиз. Вдруг одна из танцовщиц с криком упала на сцене. Выступление немедленно остановили. Публику успокоили: огни на сцене потушили, а в зале включили музыку, чтобы зрители могли танцевать. Несчастная танцовщица, судя по всему, сломала ногу. Ей вызвали скорую и увезли в больницу, чтобы наложить гипс. Но перед этим она жаловалась, все время повторяла:

— Я не виновата! Я каблуком наступила на что-то липкое и очень скользкое! Нет, это была не вода. Я просто поскользнулась!..

Менеджер сказал, что, скорее всего, рабочие оставили на сцене какое-то масло. И пообещал уволить уборщицу.

Сцену вымыли, уборщицу уволили. Дальше все было как всегда.

Ри посмотрела на Масловского дикими глазами… Утро стало невыносимо холодным.