«Он упомянул координаты».

«Прямо здесь, Бриг». Оператор связи прочитал то, что им прислали. «Ты не поверишь этому».

Рашер почти онемел. «Это… это в пространстве Бактры. Ютранд ».

«Это его столица, не так ли?» Голос Керры раздался впереди. Она все еще мягко покачивалась на коленях, глядя в туманность, далеко за пределы горящих обломков. «Это столица Бактры».

«Я не знаю», - сказал Рашер. «Может быть, ненадолго».

Рашер попытался сложить по кусочкам. Он должен был думать, что Одион послал бы то же самое сообщение своим войскам. Иначе зачем бы они одновременно атаковали Бактру? Но это только подняло другой вопрос: зачем Дайману и Одиону делать что-то одновременно, кроме попытки убить друг друга?

Его посетитель оглянулся, столь же сбитый с толку, как и он сам. «Я отсутствовала какое-то время, - сказала она. «Есть ли прецедент сотрудничества Даймана и Одиона?»

"Никто. Вы только что это видели, - сказал Рашер. «Если бы я не видел этого, я бы не поверил этому».

Керра встала. «Здесь нет ничего, во что я не могу поверить». Ее голос был ниже, чем он слышал раньше.

Рашер снова посмотрел на Мон-Каламари. «Кто-нибудь нацеливается на нас?»

«Нет, бригадир. У Даймана все еще есть силы, выходящие из Газзари, но все люди Одиона, похоже, последовали за ним ».

В родной мир Бактры . Рашер поднял глаза и увидел в дверном проеме Бидла Лаббуна с датападом. Парень выглядел так, будто хотя бы раз заблудился, направляясь к мосту. «Все в порядке , - подумал Рашер. Мы все сейчас немного потерялись .

«У меня есть подсчет головы, бригадный генерал».

Рашер поднялся по ступенькам из командной ямы, чтобы взять датапад. «Мастер Дакетт?»

«Медикам пришлось привязать его к столу, сэр, чтобы он не подошел сюда, когда началась стрельба».

Выдохнув, Рашер взял датапад. Его облегчение от этой новости длилось до тех пор, пока он не увидел цифры.

«Одна тысяча семьсот семнадцать».

Керра оглянулась. «Это ваша команда?»

«Нет, - сказал Рашер. «Это твое ».

Команда Рашера снова посмотрела на него. Как такое количество беженцев могло поместиться в Diligence ? Их командир знал ответ. «Наших выживших пятьсот шестьдесят». Он отмечал цифры. Некоторый процент от каждого из батальонов Потрошителя, Койнскара и Жабока - плюс те, чьи задания удерживали их на борту « Дилиженс» на Газзари.

Он бросил датапад на ковер и некоторое время стоял в тишине. Затем он повернулся.

«Дайман отдал нам приказ. Загрузить координаты Ютрана ».

На другой стороне моста Керра чуть не выпрыгнула из ботинок. "Какие?"

«Нас наняли, чтобы сражаться за Даймана», - серьезно сказал Рашер. «Он говорит, что это еще не конец».

"Сейчас!" Керра спустилась по ступеням в командирскую яму, идя за сидящей командой на мостике. «Что ты собираешься делать, бросать камни в Бактру? Я имею в виду, ты только что это сказал. Половина вашей команды мертва или… - Она остановилась и недоверчиво посмотрела на бригадира. «Нет, нет», - сказала она, перегнувшись через штурманское кресло. «Сохраните этот приказ. Просто-"

«Страховка?» Рашер бросился к перилам. «Послушайте, леди, вам повезло, что вы сейчас здесь. Я думаю сбросить тебя и твоих детей обратно на гребень и уйти, пока мы еще можем! » Он посмотрел на корабли снаружи. По крайней мере, никто больше не стрелял, но это не означало, что они в безопасности. «В каком бы состоянии мы ни находились, мы профессионалы. У нас есть обязательство. Дайман все еще может быть в системе с нами, несмотря на то, что мы ...

"Нет. Одион и Дайман последовали за Бактрой на тех крейсерах, которые приехали за ними ». Керра посмотрела на него. «Я их больше не чувствую».

«Вы используете Силу?» Рашер уставился на нее. «Световой меч не только для развлечения?»

«Я джедай».

Рашер закатил глаза. Это было нереально. «Какой-то странствующий рыцарь, бегающий в одиночку по космосу ситхов, не так ли? Сохранение студенческих групп здесь и там ».

«Нет, это новинка», - серьезно сказала Керра. «Обычно я спасаю целые планеты».

Рашер какое-то время смотрел на нее, ожидая, что выражение ее лица изменится. Это не так. «В первый раз я был прав» , - подумал он. Она сумасшедшая .

Раскинув руки, Рашер повернулся, чтобы уйти с моста. «Хорошо, мы закончили. Проложите нам путь отсюда ».

"Куда?" - в унисон спросили штурман и Керра.

Рашер пожал плечами. «Просто где-нибудь». Им нужен был ремонт. Подкрепление. Время перегруппироваться. Но они не были бы желанными гостями в пространстве Даймана после того, как пропустили ногу Джутранда. Они могли попытаться возразить, что они слишком искалечены, чтобы совершить поездку, но Рашер не особо рассчитывал на то, что Дайман сочувствует.

А главное - избавиться от пассажиров. В частности, один . «Я собираюсь проверить, как там мастер Дакетт и другие».

Рашер остановился в дверном проеме и оглянулся. «И к вашему сведению, пять шестых моего экипажа мертвы или пропали без вести. Сделай это правильно."

Дверь за ним закрылась.

«Бактра закончена», - сказал Нарск, расслабляясь на песке.

Ветер пустыни согревал его мех. Качественные медпакеты тоже творили с ним чудеса. Идея Одиона о медицинской помощи заключалась в том, чтобы ампутировать больные конечности и насаживать на их места бластеры.

Совместной внезапной атаке потребовалось всего несколько дней, чтобы сломить хребет режиму Бактры. Нарск ушел незадолго до начала, как и планировал, сбежав на заставу возле Ютранда, чтобы наблюдать и восстанавливать силы. Теперь он делал свой последний отчет. «Одион и Дайман дерутся из-за останков, но этого следовало ожидать».

Женский голос выразил удовлетворение. - Значит, дело выполнено. Будет оформлено завещание ».

Нарск склонил голову. "Безусловно." Эта аудиенция почти наверняка закончилась. Два предложения были самым большим, что он когда-либо получал с помощью голограммы.

Когда он начал подниматься, возник еще один вопрос: «Что … насчет джедаев?»

Пораженный Нарск выпрямился перед камерой коммуникатора. «Керра Холт? Она была на Газзари, - сказал он, - нацелившись на Одиона. Не знаю, сбежала ли она ».

Слова на мгновение повисли в воздухе. Нарск задумался, должен ли он сказать что-то еще - или что-то другое.

«Она сбежала», - наконец последовал ответ. «Я точно знаю, где она».

Нарск не знал как, но знал, что не стоит спрашивать. Он тяжело сглотнул, его горло только сейчас восстановилось благодаря напиткам оазисного курорта. Он чувствовал, что его краткая передышка подходит к концу. "Какова ваша ставка?"

«Следи за ней. Она могла значить для моих планов больше, чем ты думаешь. Голограмма стала растворяться в лучах двойного заката. «А что касается вас , готовьтесь к путешествию. Я знаю другого, кому нужны услуги специалиста … »

Часть вторая

двоевластия

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Саадж Каличан любил смотреть на величественный город, но не мог вспомнить почему.

Он смутно вспомнил, как много лет назад впервые увидел вид из Лофта по прибытии. Именно тогда он обрел грандиозный мегаполис , и именно на эту оценку он продолжал полагаться, теперь, когда способность к описанию покидала его. Сегодня, когда регент посмотрел вниз, он увидел здесь только геометрию жизни; маленькие существа в маленьких шестиугольных домиках, поднимающиеся из бледно-лазурного моря, окружавшего его холм. Океан, казалось, ему тоже нравился, но он не мог быть уверен. Это было просто впечатление, и Каликан уже не мог определить, была ли это его мысль или чья-то еще.

Кревааки задержался у окна, окружающего пентхаус, позволяя солнцу согревать его щупальца. Даже сквозь темный экран это всегда помогало его кровообращению. На мгновение ему показалось, что он почти снова почувствовал себя всеми конечностями.

Но ощущение было мимолетным. Блестящие черные глаза Калициана раздраженно сузились. Другой Кревааки, вдвое старше его, имел больший диапазон движений, чем он. Иногда он не мог даже пошевелить щупальцами под своей похожей на раковину мордой. В этом не было ничего справедливого. Регент жил не очень тяжело. Его не очень много путешествовали. Но по призванию он был старшим, а работа сделала его старым.

Фигура в мантии корчилась от гнева. Его верхние конечности все еще работали, скрытые в складках бежевой ткани. Кревааки, которых он знал, гораздо более крепкие в его возрасте: что они вообще были? Ничего! Теперь они были там, внутри многоугольных коммун на горизонте, выполняя его инструкции. Никто из них не достиг ничего подобного его положению, даже те, кто был затронут Силой, как и он сам.

Он слышал их истории еще тогда, когда рассказывались легенды, об известных Кревааки, следующих по другую сторону Силы, как рыцари-джедаи и другие дураки. Что это им принесло? Ничего, по сравнению с тем, что темная сторона сделала ему доступным - тогда, когда он был юным адептом при лорде Чаграсе, - и сейчас. Было так очевидно, что предлагала темная сторона. Отличные, мощные награды, например …

 … Ну, сейчас он не мог вспомнить. Но он был уверен, что такие есть, и те самоотверженные головорезы, оставшиеся дома, никогда не разделят выгоды. Всегда приятно было думать о других Кревааки. Сравнивая свою судьбу с их судьбой, Каликан знал, кто он такой. Мощный, настоящий и независимый -

"РЕГЕНТ!"

Кревааки вырвались из окна, раздувая мантии. Тесные щупальца ожили, внезапно оживленные не только его духом. Взбираясь на ромбовидный помост, он смотрел в тень, не видя. Он был в Присутствии, и было неправильно смотреть слишком внимательно.

«Регентский аспект накормит нас», - скомандовал хриплый женский голос.

«Я тебя накормлю».

Словно в воздухе Калициан выскользнул из большого зала в коридор, чтобы передать команду. Еда будет. Он найдет на следующем уровне существ, которые разбираются в раздаточных устройствах, и, если они не смогут выполнить просьбу, он будет управлять ими сам. И он тоже мог. Щупальца, которые не работали для него несколько минут назад, теперь внезапно стали проворными.

Каликан не стал сомневаться в этом; сомневаться было не в чем . Он знал свою роль. Для Присутствия он был придатком.

«Бригадный генерал Рашер спит, - сказал Бидл Лаббун. «Я пытался рассказать ему о жилищной ситуации для беженцев, и он снова задремал».

"Очередной раз?" Керра уставилась на молодых дуросов, ерзавших за дверью казармы. "Он делает это часто?"

- Я сам здесь новенький, мэм, - извиняющимся тоном сказал Бидл. «Но он, кажется ... интересуется тем, что ему интересно».

Это прозвучало более мягко, чем она могла бы дать. Керра покачала головой. «Подождите, пока мастер Дакет завершит протезирование», - сказала она. «Может, он сможет что-нибудь сделать».

Керра смотрела, как новобранец медленно вернулся к турболифту и повернулся к шумному общежитию. Проведя на борту несколько дней, она изменила свой взгляд на корабль Рашера. Это был не тот роскошный лайнер, которого она ожидала от моста; это была скорее смотровая площадка, где демонстрировались и экипаж, и космос. Оказалось, что деваронцы - или, по крайней мере, группа, построившая боевое отделение, - имели довольно расслоенную социальную систему. Некоторые из номеров были прекрасными, если не модными, отдельными комнатами с видом. Но большинство всадников путешествовали в больших бараках, расположенных не столько «под палубой», сколько «между стенами», в самых внутренних частях корабля. Пассажиров расставили длинными рядами коек, уложенными в три ряда. Между ними едва хватало места, а тем более бегать, как многие настаивали, несмотря на ее неоднократные предупреждения.

И им некуда было пойти. За их койками была только смежная общая зона деятельности, которая превратилась в беспорядок. Когда они не ели, они пытались его уничтожить. Студенты не совсем молодые, но впервые в жизни они остались без присмотра ситхов - заперты в замкнутом пространстве, имея лишнюю нервную энергию. Казалось, что даже молодые люди переходят на самый низкий уровень зрелости в комнате. Их действия были в реальной опасности нанести длительный ущерб скрепленной болтами мебели, если не корпусу корабля. Керра была рада, что они забыли путь, где хранилась артиллерия.

На других палубах было еще три полных комнаты, каждая из которых требовала внимания Керры. Даже при этом не хватало места. В то время как корабль Рашера когда-то перевозил более трех тысяч воинов, большинство из них работали посменно и жили вместе. Керра была вынуждена положить несколько штук на пол в коридоре снаружи - в основном старших учеников, которых она назначила в качестве сопровождающих. Большинство из них были достаточно счастливы, получив возможность выбраться из больших комнат и снова ощутить тишину.

Это был изнурительный период. Она сталкивалась с проблемами, с которыми никогда раньше не думала иметь дело, с ситуациями, требующими всех логистических навыков, которые она выработала под опекой Ваннара Триса. Поскольку другая особенность деваронского общества означала, что почти все его путешественники были мужчинами, помещения для освежения на палубе были общими, не предлагая уединения, которое требовалось нескольким из под ее опекой, включая ее самого. На каждой палубе она начала прокручивать реплики к инструктору. Но даже это было нелегко. Вскоре она обнаружила, что «Промышленная эвристика» привела в Газзари новобранцев из нескольких миров Даймана, а не только из Даркнелла. В то время как вербовщики, которых она встретила, говорили на базовом - ну, один из них, - некоторые представители расы на борту не знали ни слова. Как вы сказали вуки дождаться своей очереди, чтобы облегчиться?