«Я смотрю на тебя как ситх?»

«Ты выглядишь сумасшедшим. Достаточно!"

Керра вырвалась из хватки бригадира. «Вы видите много ситхов с зелеными световыми мечами?»

«Зависит от того, кого они убьют!» Рашер знал много ситхов, которые собирали их, когда джедаи еще были здесь активны.

Перебирая незажженное оружие, женщина остановилась и изучила лицо Рашера. «Вы работаете на Даймана. Я видел тебя раньше - в его дворце.

Рашер смотрел. «Я не могу представить, как это сделать».

«Нет, наверное, ты не сможешь», - сказала она. Наблюдая за рядами студентов, поднимающихся по пандусу к Дилидженс , она жестом предложила салластанке встать на ее сторону. «Эти люди с территории Даймана. Он привел их сюда ».

"Я знаю."

«Что ж, теперь ты можешь забрать их отсюда», - сказала она. «Прежде чем их убьют».

"Я симпатизирую. Но мы здесь только для того, чтобы оказать огневую поддержку Одиону, - выпрямился Рашер. Неужели Дайман пошлет кого-нибудь, чтобы испытать его посреди войны? Его не поймают. «Он не привозит нас сюда для эвакуации мирных жителей».

«Вы не выглядите так, будто обеспечиваете огневую поддержку. Похоже, ты уезжаешь. Женщина показала на толпу, где оставшиеся солдаты батальона Потрошителя ломали артиллерийские орудия. Обернувшись, она подошла к Рашеру. Встретившись с ним, она настойчиво посмотрела ему в глаза. «Слушай, все равно вытащи их. Вы уже знаете: если он одобрит, Дайман скажет вам, что это было его намерением с самого начала ».

Рашер моргнул. Она хорошо знакома с Дайманом . Женщина была едва ли вдвое моложе, может быть, немного старше. Что она здесь делала? Она не была из людей Даймана, не так одета. И беспокоитесь о детях?

Может ли она быть джедаем?

Керра отошла туда, где салластанец помогал самым маленьким беженцам добраться до грузового трапа. Похоже, удовлетворенная их движением, она снова посмотрела на Рашера. «Слушай, если ты не хочешь, чтобы я был на борту, я останусь». Она бросила взгляд на поднимающуюся толпу. «Просто забери их отсюда».

Свистящий звук сверху прервал ответ Рашера. Сквозь клубящиеся облака, теперь начинающие проливать грязный дождь, те, кто находился за пределами Дилидженс, видели постоянно темнеющие тени. Несколько теней. Плечи Рашера опустились. "Что теперь? Здесь больше людей, чем в космопорте! »

«Вы не ошиблись», - сказала Керра, указывая вверх.

Два огромных боевых корабля пронзили облака, спускаясь к противоположным концам кратера. Рашер узнал в одном из атакующих сил Даймана; на другом был изображен символ Одионита. Два корабля, разделенные несколькими километрами, парили над кратером. Лицом к лицу - и ждем. «Это ... не похоже на поддержку с воздуха».

«Нет», - сказала Керра, закусив губу. «Что-то изменилось».

«Недостаточно изменился». Бесплодно ища шлем, Рашер полез в карман за запасным комлинком. «Новалло, мы готовы двигаться?»

Его сквернословящий инженер ответил несколькими эпитетами по поводу новых гостей на подъездах.

«Я приму это как да. Зажги ее. Он повернулся к Зеллеру. «Загоните всех в казармы и скажите, чтобы они сидели на корточках».

Рашер повернулся и увидел Керру, стоящую на коленях рядом с салластанцем. «Не волнуйся, Тан. Этот человек заберет тебя отсюда ». Она схватила крохотные ручки девушки. «Я тоже найду выход отсюда».

«Ага, малыш. Не волнуйся. Она будет, - сказал Рашер. Подбросив трость на рампу, он поднял Тана и обратился к своей оставшейся наземной команде. «Забудьте об оборудовании. Поднимите этих отставших! »

Керра задержалась снаружи, наблюдая, как генерал и его плаксивый корчащийся груз исчезают по трапу. Глубоко вздохнув, она обернулась и посмотрела на новоприбывших, сидящих в кратере.

"На что ты пялишься?" Рашер стоял на рампе. «Я сказал, что ты найдешь способ. Ты можешь быть самоубийцей, как Одионит, но ты точно не работаешь на Даймана ». Он указал. "Давай. Несите кого-нибудь! »

Нарск посмотрел на спускающиеся корабли ситхов и улыбнулся. Он позвонил, как и было приказано, и они хорошо выслушали его сообщение. Теперь события пришли в движение; Битва при Газзари закончится совсем иначе, чем предполагали Одион или Дайман.

По прошествии последних двух недель было приятно поработать кукольником для разнообразия.

Пробираясь к одному из транспортов Одиона, он бросил взгляд на дождливое поле битвы. Так много жизней. Столько материала. Скоро трупы и обломки станут еще одним слоем ила. Он был вне себя от радости уезжать. Было бы несложно вернуться в « Меч Иелдиса» .

Но на этом его пребывание здесь закончится. Он изучал схемы флагмана Одиона, находясь на борту, раньше. Вернувшись на борт, можно будет легко добраться до одного человека, способного работать в гиперпространстве.

А затем на сторону своего настоящего хозяина.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

"Что-то не так!"

На самом деле, с точки зрения Керры на «мосту» усердия, было довольно много неправильных вещей . Для военного корабля командная палуба выглядела нелепо. На улице она шутила о том, что главный фюзеляж похож на коммерческий лайнер. Теперь внутри она могла видеть, что это было именно то, что было. Шикарные кресла на мостике были украшены эмблемами круизных лайнеров республиканских колоний; Судя по ним, экипажное отделение Дилидженс, очевидно, начало свою жизнь как Вичари Телк из Деварона . Как он оказался здесь с артиллерией для Ситхов?

Но не это было проблемой, из-за которой она впервые с момента выхода на орбиту открыла рот. Стоя на плюшевом ковре, давно уже подавленном боевыми ботинками, Керра изучала бушующий пожар за окном. Огромные крупные корабли Одиона соперничали с меньшими эсминцами и флотом боевиков «Даймана» за контроль над Газзари; Судя по количеству пылающих изгоев, битва бушевала уже некоторое время. И судя по близким ударам, которые Diligence испытали во время восхождения, было ясно, что ни одна из сторон еще не была готова уступить один кубический метр пространства для прохождения другой.

Так почему же двум большим крейсерам, прибывшим во время погрузки Diligence , было позволено спуститься раньше, без каких-либо препятствий?

Во время взлета она подошла к одному из нижних иллюминаторов, надеясь увидеть результаты дуэли Даймана с Одионом, отложенной из-за ее разрушения Спирали Смерти. Вместо этого она видела, как одинокие крейсеры «Одиониты» и «Дайманаты» опускались ближе к поверхности, и никто не стрелял ни по ним. И она не видела никаких явных признаков последней братской битвы.

Керра спустилась по мягким ступеням к огражденной рельсами командирской яме. Место было нелепым. Никакой тактической установки здесь нет; Мост был спроектирован так, чтобы туристы могли ходить по периметру палубы и смотреть в космос - или вниз, чтобы понаблюдать за капитаном и его командой, выполняющими свою работу, как фигуры в музейной экспозиции. Она нашла там Рашера, который склонился над товарищем по команде и выглядел в целом ошеломленным. «Капитан, что-то не так!»

«Да, это так, - сказал Рашер. «Я бригадир». Не прося ее прощения, Рашер протолкнулся мимо Керры к другому командному пункту. «Зоопарк закрыт. Посетите, когда нас не преследуют.

"Преследуемый?" Конструкция корабля делала невозможным обзор на корму с мостика, и Керра не заметила ничего похожего на тактическую карту. - Вы имеете в виду под Одионом?

«Я имею в виду всех», - сказал Рашер, глядя на нее снизу вверх. Освещенный экранами внизу, он выглядел старше, чем она помнила. «Люди Одиона думают, что мы с Дайманом. А мы были - только Дайман не ожидал, что мы уйдем , поэтому корабли, которые он привел, не знают, кто мы такие, - сказал он. Он стряхнул пот со своей короткой копны каштановых волос. «Прямо сейчас никто не контролирует движение».

«Они просто уничтожили Безжалостность» , - сообщил его штурман «Мон Кал».

"Видеть?" Генерал поморщился. «Это не только мы. Это был авианосец. Все неровности, выходящие на гребень, получают его ».

Керра снова поднялась по ступеням к огромному смотровому окну по правому борту. Битва была ослепительной, слишком сильной для человеческого разума. Туристы Вичария Телка никогда не видели отсюда подобного зрелища. С ткачеством Diligence было трудно найти устойчивую точку отсчета. Кроме одного …

«Подожди», - сказала она. Прищурившись, Керра увидела небольшую флотилию кораблей, висящих в туманности возле солнца Газзари. "Кто это там?"

«Люди лорда Бактры», - сказал Рашер, оглядываясь на дисплеи. «Они доставили arxeum. , Э - э, бывший arxeum «.

- А Одион их игнорирует?

Рашер повернулся к ней лицом. «Знаешь, я не даю уроков истории». Позади кто-то из его команды подавил смешок. Рашер оглянулся и усмехнулся. - Во всяком случае, не сейчас.

Керра размышляла. То, что она увидела, соответствовало тому, что она знала из республиканской разведки: Бактра расправилась с обоими братьями. Какая бы сделка ни заключалась между ним и Дайманом, он вряд ли будет участвовать в битве - и они точно так же будут держаться от него подальше. Вот и все! «Идите туда», - сказала Керра, указывая на силы Бактры. «Может быть, мы сможем спрятаться среди нейтралов».

«Может быть, они усыновят нас и отвезут домой», - сказал Рашер, закатывая глаза. Он всплеснул руками. «Сделай это», - приказал он своей рулевой.

Дилижанс задрожал, качнувшись вправо так быстро, что Керре пришлось опереться на окно. Слушая металлический стон, когда корабль покачивался, она посмотрела на колоссальный крестообразный грузовой спускаемый аппарат, который служил правой ногой корабля, и подумала, останется ли он прикрепленным. Любой корабельный плотник в Республике назвал бы это халтурой.

Штурман заговорил. «Мы сделали, бригадный генерал!»

Рашер поднял глаза и увидел, как синий лазерный огонь пронесся мимо иллюминатора. Секундой позже оранжевый огонь пронзил иллюминатор со стороны Керры. «Кто нас поймал?»

Мон-Кал поднял глаза. «У них обоих , сэр». Несколько кораблей Одиона и Даймана оторвались, чтобы следовать за ними к туманности.

«Задняя турель?»

«Пострадал в результате обстрела, сэр».

Рашер пожал плечами и поднялся по ступенькам. «Не надолго», - сказал он, глядя вниз. Корабли Бактры были впереди, дразняще близко, но они никогда не доберутся до места с такой скоростью. У усердия не было ни скорости, ни щитов, чтобы выжить в бою.

"Это безумие!" Столкнувшись с Рашером, Керра помахала рукой в ​​сторону окна позади нее. Еще один луч осветил пространство снаружи. «Вы можете сражаться! Этот корабль ощетинился оружием! "

«Оружие этого корабля лежит на поддонах в трюме, леди», - сердито сказал Рашер. Схватив ее за руку, он резко повернул ее лицом наружу. «Те стволы для оружия - это всего лишь груз - и половина из них исчезла».

Лицо Керры упало, когда она посмотрела туда, куда он указывал.

«Наша кормовая пушка вылетела. Остается пара неподвижных камнедробителей, которые стреляют вперед », - сказал он. По кораблю эхом прокатился заградительный огонь, и Рашер попытался найти вертикальную опору. «Они поймали нас. Мы замедляемся на секунду, чтобы обернуться ...

Керра тупо посмотрела на контрольную яму. Должно было быть что-то, что она могла сделать, но ее разум, обычно кишащий идеями, не мог их воспроизвести. Оглянувшись, она увидела бригадира. Скрестив руки, Рашер прислонился к колонне и уставился в окно на остальную часть своего корабля. Лазерные взрывы приближались, отражая блеск в окне.

"Спасибо. Для … для того, чтобы завести нас так далеко, - сказала она.

Он не оглядывался. «Извините, мы не смогли вывести ваших детей».

Керра подошла к окну. «Они не совсем мои дети…»

Kerr-rraannng! Вид за окном резко изменился, лазерный огонь и туманности превратились в черную сталь и кричащие красные огни. Дилижанс яростно качнулся, отбросив Керру и Рашера назад от переборки.

«Они бьют нас!»

«Нет», - сказал Рашер, вскакивая на ноги и глядя в потолок. «Они нас сбили !»

Керра присоединилась к нему обратно в иллюминатор. Темные боевые корабли Одиона пролетели справа, едва преодолев тело Дилидженс . Слева пролетели трехсторонние истребители преследования «Даймана». Стрельба - впереди.

«Они не преследуют нас», - сказал Керра. «Они стреляют по кораблям« Бактры »!»

У Рашера отвисла челюсть. Впереди, в туманности, два крейсера «Бактры» в форме полумесяца только что загорелись. "Что за ..."

«Входящее сообщение», - объявил сзади оператор связи. «Голограмма!»

Внезапно рядом с ними появилось голографическое изображение Даймана, светящееся в темноте. «Все нерегулярные подразделения, займите меня. Эта операция вступила в новую фазу … »

Рашер покачал головой. «Что … только что произошло?»

Его мост был безмолвным.

Сообщение было таким же кратким, как и сообщение на параде несколько дней назад. Дайман приказал Дилиженсу - и, как предположил Рашер, любым другим наемникам, выжившим в Газзари, - следовать определенным гиперпространственным маршрутом.

Рашер увидел женщину-воительницу, сидевшую в самом дальнем конце командной палубы, стоя на коленях и изучая туманность впереди. Больше было не на что смотреть - кроме обломков.

Силы Даймана и Одиона вместе ворвались в удивленную флотилию Бактры, потеряв половину меньше чем за минуту. Самое большое судно «Бактры» и другие выжившие внезапно устремились в гиперпространство, за ними последовали несколько крупных кораблей братьев, которые еще минуту назад воюли. И только что вышли два больших крейсера, один «Одион» и один «Дайман», которые незадолго до этого приземлились нетронутыми на Газзари.