«Диверсант здесь». Дайман направил парящую голокамеру, чтобы сделать снимок Нарска в его вращающейся тюрьме. "Вы узнаете его?"

«Ботан. Нет, не знаю, - сказал Бактра, безгубый рот никогда не менял своей формы. «Но их вид имеет тенденцию вмешиваться в то, что выше их».

Нарск сглотнул или попытался. Единственное, что было над ним в данный момент, были его ноги.

И он знал, что вмешательство было чем-то, над чем работала Аянос Бактра, ни разу не приняв чью-либо сторону. Он держался подальше от конфликта между Одионом и Дайманом, обе территории которых граничили с его собственностью. Фактически, Нарск знал, что древний квермиец изо всех сил старался избежать разрушительных битв с большинством своих соседей, предпочитая вместо этого накапливать больше нематериальных активов: корпорации. Несколько межзвездных фирм, которые продолжали работать в этом секторе при правлении ситхов, располагались в пространстве Бактры.

Постепенно влияние Бактры среди его соседей росло. Менее вдумчивый стратег мог бы стать поставщиком той или иной стороны, но Бактра понимал, что неуклюжая приверженность могла бы вызвать к нему неприязнь. Ситх ожидал, что торговец оружием будет тайно продавать оружие всем сторонам, поэтому Бактра сделал это открыто и в равной степени. И когда оспариваемые миры пали, а их производственные интересы исчезли, пространство Бактры оказалось там удобным убежищем. Хаос служил Бактре.

Как он служил ему сейчас. «Я ... так понимаю , саботаж ослабляет ваши технические возможности, лорд Дайман».

«Чисто временно». Дайман откинулся на плюшевой кровати, глядя в потолочное окно.

"Конечно. Но это проблема в ближайшем будущем », - сказал Бактра. «Подумайте, что вы могли бы сделать, если бы у вас было решение, как и у меня».

«Промышленная эвристика?»

"Тот самый." Нарск знал, что Дайман недавно начал разрешать фирме Бактры вербовать на своей территории в обмен на некоторые из результатов исследований, произведенных его людьми. Теперь Бактра предложил Дайману нечто более немедленное. «Судя по тому, что мне сказали ваши помощники, вы готовы рассмотреть вопрос о дальнейшем расширении нашей франшизы».

«Я не вижу лучшего пути», - сказал Дайман. «Есть сообщения, что мой брат рассматривает возможность строительства второго заводского комплекса, даже большего, чем The Spike». Он сел, его плащ превратился в скомканную массу. «Arxeum - вот ответ. Мне нужен один - доставлен.

Вращение замедлилось, Нарск задумался над тем, что только что услышал. Он узнал имя. Arxeums были изобретением промышленной эвристики: гигантские мобильные университеты, посвященные военным наукам. Студенты иногда проводили всю свою трудовую жизнь на борту единственного арксеума, создавая новые военные образцы. Умным аспектом была мобильная часть. Сделав arxeum достойным места, компания сделала возможным перемещение ценных объектов, если того потребуют условия.

Но то, что предлагал Дайман, было новым. Промышленная эвристика во многих местах превращала студентов в исследователей, но все они принадлежали к сфере Бактры. Дайман просил сразу купить рабочий арксеум, доставленный прямо в его пространство. На этот раз никакого обмена информацией; Люди Даймана будут строить оружие непосредственно для него.

«Неплохо , - подумал Нарск. На создание Черного Клыка потребовались годы, а на уничтожение - секунды. Daiman только что придумал, как заменить его за несколько дней. Какой ценой это должно быть?

Бактра была готова с ответом. «Мне нужно пройти через вашу территорию, чтобы нанести удар по Велласу Паво. Временный; мы не собираемся удерживать мир. Шести недель должно хватить ».

Дайман смотрел. Нарск знал, что Веллас Паво не был занят каким-либо лордом ситхов. Лорд ситхов посмотрел на своего помощника-вустоида внизу. «Зачем ему это нужно?»

«Гадолиний», - ответила Улита, временно заглушив разговор. «Милорд знает, что Bactra контролирует три из четырех крупнейших компаний в секторе сверхпроводников. Четвертый источник большей части гадолиния у Велласа Паво ». Улита объяснил, что ударив по горнодобывающим предприятиям, Bactra рассчитывала победить конкурента. - Как известно, милорд.

Дайман усмехнулся. «Бактра не изменилась. Играйте за третье место, надейтесь на победу ».

«Мой господин знает».

Дайман встал с кровати и подошел к голографическому изображению. «У тебя есть проход», - сказал он. «Но я бы хотел как можно быстрее объединить сотрудников, которых ваша фирма уже нашла здесь, с учреждением, чтобы они могли приступить к работе. Есть ли подходящий пограничный мир для встречи? »

Бактра замолчал, имея в виду что-то в стороне. «У нас есть ряд объектов, которые могут быстро добраться до вашей территории. Есть один возле Тергамениона. Альфорез. Газзари ... »

«Газзари. Звучит хорошо.

Тюрьма Нарска внезапно снова ускорилась. На этот раз, когда стойка перевернула его вверх ногами, она осталась там, вращая его все быстрее и быстрее. Борясь с потерей сознания, Нарск искал фиксированную точку, на которой можно было бы сосредоточиться. Все, что он смог найти, это один из семи затемненных дверных проемов, ведущих из Адитума, пятно за хрустальными перилами подиума. Чем быстрее вращалась его тюрьма, тем быстрее мерцал дверной проем, пока вид не сохранялся. Дверь - и что-то внутри. Набросок. Фигура.

Нарск моргнул, уверенный, что у него галлюцинации. Он видел нечто подобное только однажды, в Черном Клыке, всякий раз, когда смотрел на свои руки ...

Джедаи!

«Джедаи?» Дайман вздрогнул и оторвался от голограммы. Он сканировал лица своих последователей внизу. «Кто из вас?» Голос Даймана замер. "Неважно."

Снова повернув ботана в вертикальное положение, стойка замедлилась. Нарск сглотнул, стараясь прикрыть свои мысли. У джедаев был костюм-невидимка. И она пришла сюда из всех мест!

Джедаи пришли сюда по какой-то причине - и, что более важно, только он знал об этом. Молодой лорд уже несколько дней знал, что Нарск использовал маскировочный костюм, чтобы войти в испытательный центр, и что джедаи взяли его. Тот факт, что она была здесь, означал, что даже с этим знанием у Даймана не было доказательств против этого.

Впервые после пленения Нарск сумел улыбнуться. Что теперь может означать слово предупреждения, исходящее от осужденного узника?

Я могу еще выбраться из этого .

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Керра была рада костюму-невидимке по одному: никто не мог слышать ее ругань.

Уверенная теперь в своей невидимости, она стояла, уставившись в дверной проем. Место было невозможно. У нее не было возможности добраться до похожей на чердак платформы Даймана в центре большой комнаты, чтобы разместить взрывчатку. Даже если бы она могла оставаться скрытой внутри Силы от него и корректоров внизу, глупая накидка Даймана освещала все виды света повсюду. Она понятия не имела, как это повлияет на Mark VI.

Осталось прикрепить взрывчатые пакеты к чему-то физическому и бросить их внутрь. Но она не была уверена, что сможет освободиться, если просто выбросит их за край подиума и нырнет обратно на улицу. Она хотела остановить Даймана, но не собиралась бросать свою жизнь.

И появление Бактры в выбросил ее . Керра хотела положить конец угнетению Даймана. Но, стоя в дверном проеме, она поняла, что была еще одна причина, по которой она пришла в космос ситхов. Она хотела понять . Что заставило брата драться с братом здесь, унося под ногами жизни бесчисленных невинных людей? Какова была роль других потенциальных лордов ситхов? Могли ли они остановить это безумие между Дайманом и Одионом, или они только усугубили ситуацию?

Керра склонила голову. В маске были приспособления, чтобы она могла видеть и слышать, что происходит снаружи, но ей нужно было выстрелить прямо в динамиков. Дайман продолжал двигаться - и голограмма оказалась на дальнем конце платформы. Это та сторона, на которой ей нужно было быть.

Она побежала обратно по коридору, через который вошла. На этом уровне было еще шесть входов в комнату Даймана. Должен был быть какой-то путь к одной из дверей с другой стороны. Но где?

Взрыв!

Снова взглянув на дверь, Нарск прищурился. Он больше не мог видеть джедаев, но это ничего не значило. То, что он вообще ее видел, было случайностью: игрой света, порожденным причудливой комбинацией его движения и хрустальной дорожки между ними.

Позади него разговор с Бактрой заканчивался сделкой. Дайман упомянул о своих планах поехать на борту своего флагмана в Газзари, чтобы встретиться с мобильным исследовательским центром. Услышав, как Дайман завершил звонок, Нарск собрался с силами, чтобы повысить голос. Так или иначе, это могло послужить его ...

Whulp!

Вдруг Нарск резко упал. Металлический каркас, который он должен был подбросить, однажды отскочил от антигравитационной подушки и ударился об пол. Два гаморреанских часовых шагнули в обе стороны, ведя тюрьму, как колесо, к выходу. «Вытащите его отсюда», - услышал он сзади Дайман.

Кувыркаясь, Нарск беспомощно смотрел, как толпа других людей просачивается в Адитум мимо него. Странные лица - инопланетные существа, которых он редко видел в Дайманате.

"Ждать!" - прохрипел он, его пересохшее горло было слишком болезненным для голоса. "Ждать!"

Рашер недолго думал о том, как мимо него катили орудие пыток, или о привязанной к нему бедной душе. Другие лорды ситхов любили делать что-то для галочки, и Дайман определенно подходил под эту породу. Рашер мягко посмотрел на болтающего ботана, когда дверь за ним закрылась. Тяжелый день для тебя, приятель .

Интереснее было то, что ждало впереди. Лорд ситхов остановился на своей хрустальной платформе, жестикулируя перед огромной планетой, висящей в воздухе перед ним. Это было голографическое изображение шириной пять метров. Двигаясь, Дайман вращал облачный серый мир, время от времени дотрагиваясь до изображения своими когтистыми пальцами. При каждой щетке с поверхности псевдопланеты вспыхивал свет.

«Котел творения» , - подумал Рашер, оглядывая семиугольный храм. Все, что он слышал о Даймане, было правдой.

«Специализированные батальоны». Дайман обратился к компании генералов, не глядя на них. «Вы покинете Даркнелл на закате, каждый прыгает в разные места. Через четыре дня ты соберешься здесь, на Газзари ». Дайман снова повернул виртуальный глобус и толкнул его. Голографический мир танцевал в воздухе, прежде чем упасть на мраморный пол, прямо перед Рашером и компанией. Огни, сияющие сквозь облака, были отмечены названиями юнитов в алфавите Даймана. «Вы разместите свои силы в тех местах, которые вам сейчас показывают. Запомни их ».

Крсаанг Тогорианец посмотрел на голограмму. «Здесь мы и устанавливаемся. Где враг? »

«После этого прибудет Одион», - небрежно сказал Дайман. «Я устроил это».

Нозавриан, еще один командир артиллерийских орудий, издал серию трелей. Рашер не знал языка, но понял вопрос. «Откуда мы знаем, что он не будет бомбить нас с орбиты до того, как приземлится?»

В ответ на кивок Даймана женщина Вустоид встала рядом с парящим изображением. «Лорд Дайман создал Газзари как вулканический мир, окутанный облаком металлического пепла. Когда придет Великий Враг, твои позиции будут совершенно невидимы. Рябая поверхность Газзари под дымкой была покрыта высокими гребнями, выходящими на широкие холмы, что давало отличные места для засады.

«Похоже на прекрасное место , - подумал Рашер. У него и остальных была всего минута, чтобы изучить назначенное им местоположение, прежде чем изображение исчезло.

«Засада. Это примерно то, что я ожидал ». Кр'саанг развернулся на массивной когтистой ноге и направился к выходу.

Дайман посмотрел вниз, явно озадаченный. "Какие?"

Тогорианец повернулся и высунул бронированную грудь. «Это то, чего я ожидал от тебя. Как на Челлоа. Люди Одиона до сих пор об этом говорят. Рашер заметил, что другие отступили от тогорианца. Это казалось хорошей идеей.

Но Дайман отреагировал мягко. "Вы ожидаете справедливости, не так ли?"

«Я ожидаю прямого боя, но я слышал, что ты этого не делаешь. Похоже, они правы. Он потянулся к позолоченной дверной ручке.

Вспышка разноцветного света вспыхнула на двери перед Кр'саангом. Повернув голову, он увидел, как блестящий плащ Даймана подброшен в воздух, отражая солнечный свет сверху. Освободившийся хозяин бросился на пол. Кришан повернулся, потянувшись за спрятанным за поясом клинком - только для того, чтобы увидеть перед собой малиновую вспышку. Прежде чем он упал на землю, Дайман разделил массивного инопланетянина двумя мощными ударами светового меча.

Несколько мгновений Дайман смотрел вниз, как будто очарованный, на отвратительные останки у своих ног. Наконец он поднял глаза. «Где моя накидка?»

Слуги Даймана вскочили к нему, доставив запрошенную одежду, когда он отключил свой световой меч. "Что он был?"

«Кришан», - сказал Улита. - Милорд знает, что он руководил ударными отрядами. Специалист подразделения двести семь, в нашей бухгалтерии. Его транспорт, Дар'уш , находится в северной части старого плацу.

«Пошлите туда корректоров и проведите заказ».

Рашер поморщился. Воины Кришанга только что стали частью армии рабов Даймана.

«Говорю тебе, здесь джедай! Я должен поговорить с лордом Дайманом! »

Часовые молчали. Крепкие гаморреанцы просто продолжали катить заключенного Нарска по коридору, игнорируя все его мольбы. Нарск на мгновение задумался, не поэтому ли он так легко попал в Черный Клык. Дайман нанимает только глухих?

Скорее всего, подумал он, услышав их гортанное ворчание, они просто не понимают Основного. Он проверил теорию с замечанием о гаморреанских самках. Это подтвердил еще один поток оскорблений. С ними буквально не было разговоров.