– Вот здесь эти машины видели в последний раз! – курсор остановился на названии горной деревушки. – Между четырнадцатью и пятнадцатью часами вчера. До следующего населённого пункта – девять километров. Там никто таких машин не замечал.

– Так… – собеседник увеличил изображение на экране своего компа. – Что тут у нас по пути…

– Да ничего особенного. Тоннель, пара съездов на второстепенные дороги… Населённых пунктов нет. Сыроварня – с прошлого года не работающая.

– По какой причине?

– Умер хозяин. А наследников, которых интересовал бы переезд в такую глухомань, у него не имелось. Продать здание никому не удалось – так и стоит пустым.

– Распорядитесь всё там проверить!

– Группа уже выехала.

– Что ещё?

– Пока всё…

Не густо… Но и такие люди тоже пропадают не каждый день! Надо проверить всё!

Скрипнув тормозами, два черных джипа остановились перед запертыми воротами. Заржавевший от времени замок красноречиво утверждал, что ими не пользовались уже давным-давно.

Впрочем, прибывших «гостей» это ничуть не огорчило и ни в коей мере не стало препятствием – можно ведь и попросту через забор перемахнуть.

Что они и не преминули сделать.

Быстрый осмотр здания и прилегающей местности показал – в дом никто не заходил, замки не тронуты и все окна заперты. Изнутри… Тут никто не появлялся.

А вот на площадке за домом – где когда-то останавливались прибывавшие за сыром автомашины, кое-что интересное всё-таки нашлось!

– Смотри, Вилли, видишь вон тот фонарь?

– На дальнем столбе? Ну, вижу…

– Как он загорался?

– Ну… наверное, как и все прочие – кто-то поворачивал выключатель…

– Это так, но откуда к нему подходило электричество?

– По кабелю.

– И где же он? Ты его видишь?

Тот к кому был обращён вопрос, огляделся по сторонам.

– Э-э-э… под землёй?

– А почему у всех прочих фонарей это не так? Ко всем подведены воздушные линии! И только здесь – причём, на самом дальнем столбе, отчего-то решили уложить его в подземную трубу?

– Почему – в трубу?

– Ну, не придирайся! Не просто же так его в землю закопали?

Провод, в итоге, отыскался. Он, собственно, никуда и не пропадал – лежал рядом со столбом. Просто заметили это, лишь подойдя совсем близко. Его аккуратно отрезали, сняли с изоляторов, свернули в бухту и положили на землю. И сделано это было не так-то уж и давно – место, где «перекусили» кабель, поблескивало свежим металлом.

Зачем и кому это было нужно?

Ответ нашелся…

На площадке обнаружились непонятные следы. По более внимательному рассмотрению, кто-то из присутствующих высказал своё предположение.

– Так это же следы посадки вертолёта! Вот, и провод по этой причине убрали – чтобы винтам не мешался.

К вечеру около сыроварни стояло ещё несколько автомашин. А утром над ней завис ещё и вертолёт – чуткая аппаратура на его борту тщательно сканировала местность.

К вечеру этого дня дали свои результаты и прочие мероприятия. Удалось отыскать свидетеля, который видел этот самый неизвестный вертолёт – он, действительно, взлетал откуда-то из этих мест.

Тут уже пришли в движение и совсем уж серьёзные связи – благо, что у розыскников (точнее – у тех, кто их нанял) таковые имелись в достаточном количестве.

К поиску подключили ещё один вертолёт – на этот раз он принадлежал крайне серьёзной структуре. Государственной и крайне необщительной. Но… деньги и связи иногда могут очень многое…

И, благодаря некоей специфической аппаратуре, которая имелась на борту этого вертолёта, удалось найти пропавшие автомашины!

Они обе были спрятаны в стогах сена – каковые тут были кое-где разбросаны. Тут ведь не только горы… есть и относительно ровные места. А на них, со времён и вовсе незапамятных, население косило траву для своих нужд.

Вот там и обнаружились оба автомобиля.

Один – самого Майкла, целый и невредимый. Если только не обращать внимания на выбитое стекло в водительской двери… А вот во втором… там имелось некоторое количество характерных отверстий… явно не заводского происхождения. Поиски резко активизировались – на этот раз искали уже место, где были остановлены машины. Ибо совершенно очевидным был тот факт, что на место обнаружения их пригнали уже после всего. Почему?

Да потому, что на окровавленное водительское сиденье машины охраны был наброшен кусок брезента – сидевший за рулём человек не хотел испачкать свою одежду свежей кровью. Значит, машины сюда откуда-то пригнали… откуда?

Неожиданный результат удалось раскопать в… тоннеле!

Три десятка гильз – свежих, недавно отстрелянных! Ещё остро пахнувших порохом. Часть – стандартные 9×19 мм, а вот остальные… редко встречающийся патрон 9×21 мм. Повышенной мощности и с бронебойной пулей.

Действительно – крайне редкий, для данных мест – так и вовсе экзотический патрон. Русского производства…

Но – тоннель?

Связи сработали и здесь.

– Там, под землёй, есть некий объект. Специальное ответвление тоннеля уводит к укреплениям. В настоящий момент они законсервированы и там никого нет. Во всяком случае – не должно быть. Все механизмы форта обесточены и не работают. Под напряжением находятся только системы охраны и сигнализации. Шлюзовые ворота, перекрывающие доступ в тоннель – также обесточены, – пояснил ситуацию спешно прибывший специалист.

– А они-то там зачем? – вопросительно приподнял бровь старший группы розыскников.

– В нужный момент они закрываются, полностью отрезая тоннель от внешнего мира. Включается вентиляция – и добро пожаловать в бомбоубежище! Никакая бомба не сможет пробить эту гору.

– Бомбоубежище длиной почти в километр?

– Оно в этой стране не единственное – есть и побольше.

– Ну хорошо, – кивнул старший, – а какое это имеет значение для поиска?

– Воротами можно перекрыть тоннель ещё в нескольких местах. Мало ли… входные шлюзы могут быть повреждены…

– Ага! – уловил мысль розыскник. – И вы думаете, что…

– Машины могли остановить и подобным образом. Сомневаюсь, что «Мерседес» способен тараном проломить створку весом в пару тонн…

А когда такие вот «ворота» закроются ещё и за спиной… Старший группы всё понял.

– Мы можем как-то это проверить?

– Да. Я знаю, где находится резервный вход. И мы можем отключить систему сигнализации. Снаружи…

Два джипа подрулили ко входу в тоннель. Свернули в сторону и остановились на специальной площадке. Выбравшийся наружу инженер, осмотрелся и кивнул, указывая направление.

Идти оказалось не так-то уж и близко, но вскоре вся поисковая группа остановилась около отвесной гранитной стены – дальше хода не было. Разве что по скалам вверх карабкаться…

Но инженер этого делать явно не собирался.

Подойдя к массивному валуну, он присел и пошарил рукою где-то рядом. Поднялся, сжимая в руке стальной стержень. Толкнул валун – и тот, неожиданно легко, провернулся на оси, сдвигаясь в сторону. Понятно, стержень фиксировал камень, не давая ему случайно сдвинуться со своего места.

А на открывшейся площадке стала видна дверца с цифровым замком.

По знаку инженера все отошли в сторону, и он, присев на корточки, набрал код. Откинул дверцу и, сунув внутрь руку, что-то переключил. Повторил все манипуляции в обратном порядке – валун встал на своё место.

– Пошли…

Следующий валун – уже в отвесной стене, отодвинулся в сторону безо всяких ухищрений – надо полагать, что запорный механизм уже был выключен.

А дальше – всё понятно.

Стальная дверь – и тоже с цифровым замком.

И – уходящий куда-то вглубь горы темный тоннель.

– Доставайте фонари, – не поворачивая головы, сказал специалист. – Освещение здесь не работает – даже аварийное. Все системы обесточены.

– А мы тут не задохнёмся?

– Вентиляция здесь организована правильно – в мирное время ей даже электричество не требуется – фильтровентиляционные установки ведь не работают… Не задохнёмся. Определённые неудобства, конечно, будут иметь место, но дышать можно.

Проход шёл вниз, время от времени сворачивая налево или направо. Лучи фонарей выхватывали в этот момент какие-то коридоры, уходившие далеко в стороны.

– А что там?

– Разное… – пожал плечами инженер. – Склады, технические помещения… много всего. Форт строился около пятнадцати лет. За это время тут кое-что успело устареть или поменять своё назначение. Сейчас даже трудно сказать – что именно планировалось здесь тогда устроить.

– Это сколько же мы будем всё это осматривать? – почесал в затылке один из розыскников. – Тут и недели не хватит!

– Недолго, – хмыкнул специалист. – На посту охраны вполне можно проверить – двери в какие помещения недавно открывались. Что-что – а эта система здесь работает всегда! И тогда дело за малым – сходить и посмотреть.

Они кружили по подземельям ещё около получаса. Иногда инженер останавливался перед очередным поворотом и сверялся с надписями на стенах. Кивал и продолжал идти вперёд. Или внезапно сворачивал.

Шедшие за ним люди с трудом понимали – как он здесь вообще ориентируется?

– Вот… – остановился он перед очередной стальной дверью. – Пришли!

На этот раз, помимо уже привычного цифрового замка, пришлось отпирать дверь старомодным длинным ключом с бородками по обе стороны.

Щёлкнул выключатель – и помещение озарилось желтоватым светом ламп накаливания. Да, никаких новомодных светодиодов – тут всё дышало стариной.

Кроме вполне современного компьютера – он смотрелся здесь совершенно чужеродным телом. Комп работал – подмигивали огоньки на передней панели.

– Присядьте, – кивнул провожатый на стулья около пультов. – Надеюсь, никому не надо напоминать, что трогать что-либо на пультах – затея не самая здравая?

– Здесь, что же, вообще никого не бывает? – спросил старший, устраиваясь на жестком металлическом стуле.

– Раз в полгода приезжает инспекторская группа… – рассеянно ответил инженер, глядя на монитор. – Может быть и внеплановая проверка – если сработает система охраны и оповещения.

– А сейчас? – встревожился кто-то из розыскников. – Нам никто прямо на голову не свалится?

– И что же я, по-вашему, делал на улице? – усмехнулся специалист. – Система нас сейчас «не видит» – существует специальный код допуска. Так что ещё часа три у нас точно есть…

Он замолчал, продолжая набирать на клавиатуре какие-то команды. Так прошло ещё минут двадцать.

– Ага!

– Что такое?! – встрепенулся старший группы.

– Ну, во-первых, на два гермозатвора внутри тоннеля подавалось напряжение. Причём, система не зафиксировала подключения к стационарным источникам электропитания.

– Тут, что же, «солдат-мотор»[24], что ли, крутили?

– Ну… что-то типа этого, да… Вполне, кстати, могли это сделать и прямо из тоннеля, не заходя внутрь – снаружи есть коммутационные панели. Подгоняй машину, кидай провода – и запускай дизель-генератор…

– И когда это было?

Специалист всмотрелся в монитор. И назвал время и дату – как раз, в день исчезновения Майкла и его сопровождающих.

– А что было дальше?

– На короткое время задействовали вытяжную вентиляцию – она работала десять минут. Потом… – протрещали клавиши, – открывались двери номер В-23 и В-17. Всё. Через полчаса источник питания был отключён.

– Где эти двери?

– Пойдёмте, – поднялся со своего места инженер. – Я вас провожу…

Телефонный звонок по защищённой линии

– Их заблокировали в тоннеле – закрыли спереди и сзади гермозатворы. И, как мы предполагаем, пустили какой-то газ…

– Какой?

– Специалисты пока ещё работают. Их заключение мы ожидаем в самое ближайшее время.

– Продолжайте.

– Этот газ никого, скорее всего, не убил – только обездвижил. Охранников добили уже после – выстрелами в упор.

– Как они вскрыли автомашину Лангемака? Это же броневик!

– Использовали бронебойные пули для русского пистолета – он вполне способен пробить даже стальной лист. Несколько выстрелов – и стекло не выдержало.

– Понятно… Чьи тела вы там обнаружили?

– Охранников. Их уже упаковали в пластиковые мешки и, как мы полагаем, собирались вскоре вынести наружу и захоронить. Клиента, вместе с водителем, по-видимому, вывезли на вертолёте. Его маршрут проследить так и не удалось.

– Какие-то следы?

– Никаких. Работали профессионалы. Использовавшееся при нападении оружие по учетам Интерпола и национальной полиции не проходит. Все поверхности, которых, так или иначе, касались нападавшие, тщательно протёрты – чтобы на них не осталось никаких следов. Помещения, куда они заходили, обработаны химикатами для уничтожения запаха.

– Идеальное преступление?

– Почти да, сэр.

– Почему же они не уничтожили данные в компьютере?

– Это не осталось бы незамеченным в центральной аппаратной – и на место сразу же выехала бы инспекторская проверка. Если бы они успели вывезти тела – то, вполне возможно, что никто потом бы и не обратил на записи в компьютере никакого внимания. Оружия и боеприпасов на складах форта не имеется, поэтому никто особо за ним и не следит…

И всё.

Лангемак слово растворился в воздухе.

А вот та информация, которой он обладал – она, напротив, никуда не пропала! И некоторые, произошедшие сразу после этого исчезновения, действия, дали все основания для вывода о том, что кто-то очень умело её использовал…