Директор молча разглядывал фотографии. На них был изображён труп Парето – в разных ракурсах.

– Ну… пожалуй, это всё же излишне. В дальнейшем можете обойтись и без таких подробностей. Мне будет достаточно и вашего устного доклада.

«Ага, чтобы никаких следов вообще нигде не оставлять…»

Он протягивает мне планшет.

– Можете удалить эти фото.

– Да, сэр! Будет исполнено, сэр!

– Кстати, почему вы избрали такой сложный вариант решения задачи?

– Ввиду его полной неочевидности и явной натянутости. Любое, мало-мальски компетентное, следствие неизбежно приходило к мысли об инсценировке. Так оно и оказалось – в убийство при попытке грабежа никто не поверил. Более того, когда вскрылся факт посмертного перевода средств со счетов «покойного»…

– И как много вы перевели?

– Миллион – на карту жены. Думаю, что когда полиция выяснит этот факт, у них будет гораздо больше вопросов, нежели ответов на них. Часть денег – шестьсот тридцать две тысячи долларов – обналичили. Остальные раскидали по всяким левым счетам, где, как я полагаю, их тотчас же и сняли их владельцы. Мы специально продумали такой вариант, чтобы вызвать подозрения к Парето – он про такие счета точно должен был знать. Пусть думают, что он заранее готовил своё исчезновение.

– Кто автор идеи?

– Отчасти – я, сэр. Но довели всё до ума и подготовили мои парни.

– Ну, – усмехается Директор, – там у вас ведь и девушки есть, так?

– Да, сэр.

– И с одной из них вы поддерживаете достаточно доверительные отношения?

– Но… Сэр, это никак не отражается на…

– Бросьте, Джон… – машет рукою босс. – Даже если вы будете спать с обеими сразу, я закрою на это глаза. Ваша группа даёт результат – а это главное. Вы там старший – вот и выбирайте наилучший метод стимуляции своих сотрудников. По результатам операции вы будете отдельно поощрены. А обналиченные средства можете использовать как премиальный фонд для ваших сотрудников. Отчёт сдадите мне лично.

– А оперативники? Должен ли я буду…

– Это не ваши подчинённые – ими будут заниматься другие люди. У вас есть свои люди – вот с ними и работайте.

– Есть, сэр!

«И опять – лично ему, минуя канцелярию и установленный порядок документооборота…»

– Ваша следующая цель – отдел разработок концерна. Именно они занимались обработкой полученных от нас купюр. Вот дополнительные материалы… – на столе появляется конверт из плотной бумаги. – На изучение и разработку – три дня. Потом жду вас у себя с предложениями по вашей дальнейшей работе.

– Есть, сэр!

Выйдя из кабинета, перевожу дух.

Что-то я не припоминаю случаев, когда начальство кому-либо выписывало такие премии! Другой бы, на моём месте, аж подпрыгивал бы от удовольствия!

Ага… другой… Он-то, может, и прыгал бы… не слишком долго.

Шеф не поинтересовался – когда умер Парето?

Да, в момент перевода денег он был жив, это так. Но и после – далеко не сразу отошёл в мир иной. Не деньги являлись для меня главной целью… он многое знал…

Когда я объявил своей группе о размере заработанной премии, народ ожидаемо «завис». Больше, чем по сотне тысяч долларов на рыло – нехилый такой подарочек! А уж когда я вывалил на стол гору пачек и стал её делить по количеству присутствующих…

Воодушевление было очень даже неслабым!

– До утра – все свободны! Можете устроить вечеринку или ещё что-нибудь – не возражаю! Но утром чтобы были все в рабочей форме!

Разумеется, меня пригласили на вечеринку – чтобы такого начальника, да не позвать?

Я честно посидел с ними часок, выпил со всеми и откланялся. Мол, веселитесь тут…

А через пару часов на пороге моей комнаты появилась Лейла.

И надо сказать, что её сегодняшние чувства были куда как более искренними и горячими, нежели обычно.

– И не подумай, что это из-за денег! – упирается она мне в грудь острыми кулачками. – Я, если хочешь знать, их все домой отошлю!

Это мне известно. Большую часть своей зарплаты она отсылает в далёкий Висконсин – там у неё пожилая мать и два младших брата. Фактически Лейла их всех содержит.

– Я и не думал…

Девушка успокаивается и кладёт голову мне на грудь.

– Жаль, что это долго не продлиться…

– Ты о чём?

– О нас… о всех нас – о нашей группе.

– Почему это?

– Не обманывай меня, ладно? Я же вижу чем мы занимаемся… Люди, прикоснувшиеся к таким секретам, не живут долго.

– Да, ладно тебе! Я, как видишь, жив-здоров!

Она проводит пальцами по многочисленным шрамам.

– Здоров?

– А ты сама этого не чувствуешь?

Лейла печально усмехается.

– А ты знаешь, что Джефф Ромни так и не доехал до нового места службы? Он вообще никуда больше не приезжал – просто исчез… уже через четыре дня, после того, как мы закончили все процедуры по передаче дел.

– Ты-то откуда знаешь? Я вообще про это ничего даже и не слышал!

– Аннет… она была к нему неравнодушна. Надеялась встретиться – потом, когда всё закончится.

Эта милая девушка – великолепный специалист по всевозможным способам технического наблюдения и отслеживания. Не буду сильно удивлён, если она и тут вовсю использовала свои профессиональные навыки.

– А в отделе кадров – напротив его фамилии – стоит метка: выбыл.

Итак – цель номер два.

Линдон Дж. Фоггерти – руководитель исследовательской лаборатории. Что уж они там формально исследуют – один только Всевышний ведает. Какие вообще могут быть научные исследования у финансового концерна?

Но, надо полагать, что уж с официальной-то стороны у них всё прекрасно организовано. И на какие-то там научные конференции сей персонаж регулярно катается, и с докладами там выступает… Так что здесь – не подкопаешься!

Пользуется почтенный «учёный» заслуженными почестями и уважением со стороны коллег по ремеслу.

Правда, если на его послужной список посмотреть…

То тут могут возникнуть всякие ненужные вопросы. Ибо долгое время оный неутомимый исследователь трудился не где-то там в фармацевтике, а в самом Форт-Детрике[20]. А про эту мрачную контору каких только слухов не ходит! И многие из них не так-то уж и далеко от истины ушли…

Но чрезмерной любопытностью в окружении Фоггерти, по-видимому, никто не страдает. И не беспокоят почтенного доктора (а он и вправду – доктор наук!) ненужными расспросами.

А вот реальные результаты деятельности персонажа – я по телевизору могу хоть ежедневно лицезреть. Проклятый вирус распространяется с изрядной скоростью… и со странной закономерностью. Заболевают отчего-то именно те категории населения, которые, по большому-то счёту, никому особенно и не нужны. Ну, «откинут копыта» (опять русское выражение! Что-то они мне в голову подозрительно часто стали приходить…) какие-то там очередные получатели вэлфера[21] – и что? Вам – лично, от этого хуже станет, что ли? Один хрен, эти «умники» годами сидят на пособиях, ничего взамен не производя. Тут уже целые поколения таких вот дармоедов образовались. Отродясь нигде и никогда не работавших – и в будущем этого делать и не собирающихся. А вот толпами на перекрёстках стоять – это они с великой радостью! Карманы обчистить, машину угнать, или квартиру обнести – за милую душу!

Ну, отправятся на встречу к архангелу Петру несколько тысяч таких вот деятелей – слезы станете по ним проливать? Ох, что-то я сомневаюсь…

Лично я – так и не поморщусь даже.

И не я один тут такой…

Вариант с Парео тут точно не проходил – этому клиенту бежать незачем и некуда. Да и захоти он такой вот фортель провернуть, сомневаюсь в том, что это у него вышло бы.

Ибо ходит и ездит он не один.

Особо не мозоля глаза и никак себя внешне не проявляя, ходит за ним парочка интересных таких персонажей…

И если кто-то подумает, что это просто такие вот зеваки любопытные, ждёт такого умника тяжкое разочарование. Не те это ребятки, чтобы попусту там на кого-то глазеть.

Крепкие сообразительные парни – с острыми и внимательными глазами. Запустили мы тут парочку наркош – типа посмотреть на возможного «клиента». Ну, в смысле, малость его на бабки растрясти…

Так их в первый же день и срисовали.

Никакой внешней реакции вроде бы и не последовало… а к вечеру третьего дня в автомобиль незадачливых новоявленных вымогателей «нечаянно» въехал грузовик. Парни было повыскакивали на улицу – разобраться с обидчиками…

Разобрались…

Нет, в больницу-то их всё же отвезли – благо, страховка какая-никакая, а имелась…

Но вот покрыть расходы на всё лечение – увы… этого они себе позволить попросту не могли. На третий день их оттуда выписали.

И вынесли.

На носилках.

Свои же сотоварищи и постарались… а иначе «пострадавшим» светил ночлег попросту на улице. Ибо никакого кредита этой парочке никогда бы не дал даже самый захудалый банк. По причине полной и абсолютной неспособности (и нежеланию) этот самый кредит хоть когда-нибудь вернуть. Собственности же, которую можно было бы выставить в качестве залога, данные деятели и вовсе никогда не имели.

Словом, охрана Фоггерти доказала свою эффективность и подтвердила высокий класс работы.

Профессионалы – уважаю!

С такими и работать приятно – даже если они и стоят на противоположной стороне.

Почему? Так могли бы спросить многие.

Да, потому, что, как всякие профи, они имеют свой, отточенный временем и неоднократно опробованный алгоритм работы. Которому неукоснительно и следуют.

Задача состоит в том, чтобы этот алгоритм вычислить…

Разумеется, никто не собирается выскакивать из-за угла с кольтом наперевес – тут, всё же, не вестерн какой-то снимают. Да и вообще, привлекать к себе излишнее внимание – не наш путь. Директор сказал прямо: «Ваша задача устранить источники возможной угрозы для организации, а не напугать всех и каждого до полусмерти».

Из этого и станем исходить.

Пока понятны некоторые особенности работы охраны.

Первое – непосредственно с клиентом постоянно работают два охранника. Которых подстраховывает резервная группа.

И те и другие – грамотные профи, умеющие не только кулаками и кольтами размахивать.

Второе – однозначно присутствует и аналитика. Кто-то умный отслеживает ситуацию вокруг охраняемого лица и вовремя принимает правильные (и нестандартные!) решения. Тех же наркоманов логичнее было бы просто в полицию сдать – нет, пошли своим путём. Да, настолько эффективно… что навряд ли у этих дураков теперь возникнет желание оказаться рядом с клиентом даже в пределах одного квартала.

Вывод?

Фоггерти явно представляет серьёзную ценность для концерна. То есть – однозначно, не проходная пешка. И его возможное устранение может нанести серьёзный ущерб планам сей почтенной организации.

Докладываю боссу.

И получаю недвусмысленную команду – ускорить работу по объекту! Там и другие уже в очереди стоят!

Да… похоже, основательно запахло жареным…

Так уж вышло, что встреча с очередным информатором (кстати, весьма осведомлённым человеком! И где только Директор ухитряется таких людей находить?) происходила вечером – в том самом городке, где располагался небезызвестный автосервис.

Ну, а что ж вы хотели-то? Не на базу же его тащить?

Съехались.

Вечером, ибо клиент – человек занятый, работа у него ответственная, и просто так сорваться во время рабочего дня он попросту не имеет возможности.

Да и я, если честно, не слишком на этом настаивал. Вечером – так вечером. В плане своевременной передачи информации я не комплексовал. Девушки мои снабдили меня специальным ноутбуком. Набираешь на клавиатуре текст, или вообще, каким угодно образом копируешь информацию с любого носителя – всё это автоматически шифруется и тотчас же сбрасывается в сеть. И не просто на просторы интернета – а на конкретный сервер. Куда имеет доступ только моя группа.

А после всех этих манипуляций, ноут можно хоть по винтику разобрать – ничего там уже не остаётся. Он девственно пуст…

Стало быть, можно никуда ночью не нестись. Спокойно высплюсь – и уже утром вернусь на базу.

Мотель я искать не стал – зачем, когда есть уже известный адрес? Поставил в известность дежурного, он подтвердил получение информации и пожелал спокойной ночи.

Ну, а раз уж остановился в знакомом месте, так и вполне логично было бы найти и знакомую девушку – так ведь?

Разумеется, я её нашёл…

Не уверен, правда, что она меня узнала – но против встречи возражать не стала. Виски, разумеется, с собою тоже прихватила, как я и просил.

А вот, появившись на пороге, «Джессика» меня поприветствовала весьма горячо – и тотчас же поскакала в душ.

Где надолго не задержалась… быстро оттуда выскочила и нырнула ко мне под одеяло.

– Отец просил передать, что все деньги нами получены. Твоя доля положена в банк – реквизиты счёта и пароль я тебе привезла.

– Ты прелесть! – целую девушку, против чего она (совершенно неожиданно!) не возражает. И даже отвечает мне полной взаимностью!

Хм, вот это номер…

– Смотри… – шепчет она мне на ухо. – Мы вышли на представителя «старых»… ну, ты понял?

– Да.

– В ближайшее время у нас будет с ними встреча. Так что, любая дополнительная информация будет очень даже к месту.

– Надеюсь, хоть не ты на эту встречу пойдёшь?

– Нет, этим будет заниматься отец. В подобной ситуации это будет вполне логично – собеседник его знает лично.

– Ну, хорошо. Я бы не хотел, чтобы ты так рисковала.

– Почему? Это просто работа…

– Да, потому! Такую работу вполне может выполнить и кто-нибудь другой.

Майя прижимается ко мне.

– Спасибо…