На следующее утро Кейла пересказывала всю беседу бабушке за булочками и чаем в "РитцКарлтоне" - это была новая слабость Рут со времени ее выхода на пенсию. Рут взволновалась, но после признания Кейлы, что она планирует сразу лететь в Чикаго, чтобы покончить там со всеми своими делами, решительно запротестовала:

- Кейла, извини, но ты ужасно выглядишь: бледная, измученная, подавленная. Последуй моему совету, девочка: возьми-ка ты небольшой отпуск, доставь себе такое удовольствие. - И она обняла внучку. - Мы еще с Филипом не говорили твоему отцу - боимся, он подумает, что мы и впрямь с ума сошли. Дело в том, что мы купили тот дом на Багамах. Воспользуйся им, Кейла. В эти две недели там никого не будет. Слетай туда, расслабься, развлеки себя, отдохни!

Кейла принялась возражать - Рут настаивала.

- Пожалуйста, девочка, сделай это... ну хоть для меня. Я была бы так счастлива, если б ты меня послушалась!

Кейла и сама чувствовала - отдохнуть ей нужно: спит скверно, совсем пропал аппетит.

- Ладно, бабушка. Спасибо тебе.

Вечером во вторник она уже входила в знакомое розовое здание аэропорта. Стоило ей услышать эту певучую фразу: "Нет проблем, мадам!", произнесенную молодым носильщиком, глаза ее увлажнились.

Такси привезло ее в дом со светлыми прохладными комнатами, с запахами сада и шумом океана внизу. И снова слезы на глазах - ну, это пройдет, это от усталости.

Распаковав вещи и переодевшись в легкое платье, в котором была здесь в последний свой вечер, она спустилась в знакомую, такую удобную кухню, приготовила себе ужин. Вот и солнце село в ярком пламени оранжево-розового заката. Почему бы не прогуляться по пляжу?..

Когда она возвращалась, уже стемнело. Тихие удары теплого прибоя опять напомнили о вечерах, проведенных здесь с Мэтом. Что-то делает он сейчас, вот в этот момент? Встретился ли за обедом со своей бывшей женой, продвинулись ли они в своем решении соединиться вновь?

Поднимаясь к воротам владения, Кейла остановилась еще немного полюбоваться видом океана. Снизу, с пляжа, от одного из огромных отелей, доносились отдаленные звуки барабана.

Она тяжело вздохнула, вбирая в себя, в глубину души, воспоминания, звуки, запахи - отголоски несостоявшегося счастья.

Фонари вдоль забора освещали пляж в том месте, где она стояла. Затаив дыхание, Кейла отметила, что они отбрасывают тень на песок и на гребешки вздымающихся волн. Надо бороться с этим воспоминанием, гнать его! Но все усилия тщетны: образ Мэта не просто четко стоит перед глазами - он отбрасывает тень рядом с ее тенью... Она крепко зажмурила глаза, преодолевая приступ неподдельного горя. Не стоило возвращаться сюда: на что бы она ни смотрела, что бы ни слышала, ни ощущала, ни чувствовала все наполнено воспоминаниями о нем. И покуда она здесь, никогда не перестанет о нем думать.

Она медленно открыла глаза, потом закрыла, снова распахнула... Тень простирается там - вторая тень, рядом с ее тенью... Не дыша, она повернулась в безумной надежде - и там был он, Мэт.

- Здравствуй, Кейла.

- Мэт, ты... что ты здесь делаешь?

Он подошел ближе, так что она уловила его дурманящий запах.

- Мне позвонила Рут - уже после того, как ты решила ехать сюда. И предложила и мне присоединиться.

- Ты... тоже здесь остановился? ~ Сердце ее так и и колотилось.

- Да, я вчера приехал, но решил: мне лучше уйти на сегодня, чтобы ты устроилась, побыла какое-то время одна.

- Это... лишено всякого смысла. - Дрожащей рукой Кейла провела по лбу. - Зачем бабушке понадобилось... устраивать, чтобы мы оказались здесь вместе одновременно - и порознь друг от друга?

При лунном свете она увидела слабую улыбку, тронувшую его губы, когда он придвинулся к ней ближе. В следующее мгновение он уже целовал ее.

Она лепетала что-то протестующее, делая слабую попытку высвободиться, он обнимал ее все крепче - и убежденность ее поколебалась.

Так сладостно снова оказаться в его объятиях!

Он не отрывал губ, и она отвечала ему, растворяясь в этом омуте... Когда он наконец поднял голову, она едва дышала.

- Мэт, этого не должно быть! - удалось выговорить ее слабым губам.

- Почему не должно? - Его левая бровь изогнулась.

Никогда ей не надоест вот эта его милая привычка.

- Потому. - Она вырвалась из его объятий и стала заправлять за уши ниспадающие до плеч светлые волосы.

- Потому - что, Кейла?

- Не валяй дурака, Мэтью. Разве ты не решил помириться со своей бывшей женой?

Он стоял как громом пораженный.

- Так это все... вот из-за чего!

- Ответь мне, Мэт, пожалуйста. Когда мы прилетели сюда в прошлом месяце, вы с Кэндейс ведь искали способы примирения?

- Да, искали.

- Ну хорошо, тогда... - Ответ сразил ее.

- Выслушай меня, Ксйла. Это она пришла ко мне с этой идеей, а не я - к ней. Единственная причина, почему она это сделала, - финансовая. Дела у нее складывались, когда мы расстались, не так, как она ожидала. Все, в чем она заинтересована, так это в собственном благополучии и комфорте. Я не сразу это понял, конечно. Поверил ей, почувствовал себя обязанным по крайней мере поговорить с ней, рассмотреть некоторые возможности.

"Почувствовал себя обязанным..." Мэт - человек чести: некогда данная им клятва удерживает его...

- Но все это оказалось нелепой затеей, - продолжал он. - Наш брак был ошибкой с самого начала. Единственное, что мы сделали правильно, расстались. Ничего не изменилось за то время, что мы жили отдельно. Мы по-прежнему хотим разного от жизни и так же сильно действуем друг другу на нервы. Нет, Кейла, здесь не утраченная любовь. Ее просто никогда не было.

Ксйла, почти лишившись дара речи, еле прошептала:

- Но, Мэт... я так часто заставала тебя в глубоком раздумье. Всю неделю, что мы провели здесь, ты был не на шутку озабочен - будто беспрерывно обдумывал, решал что-то серьезное.

- Да, обдумывал. И решал. - Он гладил ее по волосам, улыбался нежно. И был озабочен: тем, что влюбился в тебя без памяти и не знал, как с этим справиться.

- Ты... влюбился... в меня?..

- Бесповоротно. - Он наклонился к ней и легонько провел губами по се губам. - Но я не хотел влюбляться. Ты была права: я боялся серьезно увлечься, был травмирован неудачным браком, разводом. И ты опять была права: изза этого работа стала для меня высшей ценностью.

- Почему же ты... Мэт, почему ты не сказал мне? Позволил уехать, не поговорив со мной?

- Я решил, что ты заслуживаешь лучшей доли - мужчины, который примирился бы с твоим желанием делать карьеру, позволил бы тебе жить той жизнью, что ты сама для себя выбрала, не создавать тебе дополнительных сложностей. И узрел катастрофу на нашем горизонте - разные устремления, ссоры и в конце концов, конечно, несчастье. Все это стало бы моей очередной глупостью - точной копией того, через что я уже прошел с Кэндейс.

- Так вот почему ты не удерживал меня от возвращения в Чикаго!

- И почему ты теперь здесь, Мэт?

- Рут позвонила мне, рассказала о твоем решении переехать в Бостон. Дала мне надежду, что я, возможно, ошибаюсь. - Он притянул ее к себе ближе, прижался к ней.

От такого божественного прикосновения у Кейлы захватило дух.

- Я не мог перестать думать о тебе, Кейла.

Меня сводила с ума мысль, что ты где-то там, далеко, и с другим мужчиной. Прошедший месяц был самым ужасным в моей жизни. - Он гладил ее по спине, и она дрожала от наслаждения, хотя слезы наворачивались ей на глаза..

- О, Мэт, он был таким ужасным и для меня!

Надежда промелькнула на лице Мэта.

- И теперь, Кейла...

- Теперь я знаю: когда встретишь того, кто нужен, без кого невозможно дышать, только тогда познаешь настоящее счастье. Я встретила того, кто мне нужен.

Мэт снова обнял ее.

- А я думал, ты этого никогда не заметишь, - прошептал он в ее волосы.

- "Никогда не заметишь"! О, Мэт, я до боли люблю тебя!

Он поднял голову, чтобы взглянуть на нее.

- И я люблю тебя, Кейла, - всем сердцем, всей душой. Я люблю тебя. - Он поцеловал ее нежным поцелуем - так обещают долгое счастье и долгое общее будущее.

Не переставая целовать ее, Мэт шептал:

- Остается единственный вопрос: когда ты выйдешь за меня замуж?

Кейла тихонько, счастливо смеялась, прижимаясь к нему все крепче.

- А ты правда делаешь мне предложение?

- Кейла, Кейла! Со времени этого кошмара, случившегося месяц назад, я поклялся себе никогда не говорить снова того, чего не думаю.

Где мы поженимся?

- Здесь, в этом саду, где бабушка и твой отец...

Мэт подхватил ее на руки.

- Все, мисс Брейтон, теперь я вас не отпущу! - Он неистово закружил ее. Потом опустил на землю и улыбнулся как-то по-новому. - У меня все же есть один к тебе вопрос, Кейла. Чисто гипотетический, конечно, - добавил он с нарочитой серьезностью. - Как ты отнесешься к тому... - он остановился, но закончил решительно: - ...чтобы начать медовый месяц до свадьбы?

- Ммм... - Будто в раздумье, она терла подбородок. - Не зна-аю, не могу сейчас думать гипотетически. Боюсь, что нуждаюсь в опытном руководстве. Знаешь, принять такое решение...

Смеясь, Мэт запечатлел поцелуй на ее макушке.

- Кейла Брейтон, все это - начало новой, прекрасной жизни!

- Считай, что так, Мэтью Рид! Рассчитывай на это.

И, взявшись за руки, замирая от счастливого ожидания, они медленно направились к дому.

* * *

Скоро лето, а следовательно, время отпусков.

Смена обстановки - одно из первейших средств вдохнуть жизнь в, казалось бы, угасающие отношения.

Все в наших руках

Как возродить любовь

Постарайтесь не брать с собой на отдых полный чемодан проблем. Совместная поездка на курорт - это не повод "наконец-то все спокойно обсудить". Наоборот, станьте для мужа незнакомкой - загадочной, спокойной, откровенно наслаждающейся отдыхом женщиной.

Если с вами ребенок, не кричите на него при каждом удобном случае, даже если вам кажется, что он ведет себя отвратительно, а муж не хочет и пальцем пошевелить. Не обращайте внимания - вы здесь отдыхаете, как и они.

Если муж предлагает после ужина посидеть в баре, не отказывайтесь. Красиво оденьтесь и пойдите - муж будет польщен: ведь рядом с ним такая красавица!

Немного риска, немного романтики

Роман с незнакомцем

Чтобы "курортный роман" принес удовольствие, а не боль и разочарование "во всех мужчинах" вообще, заранее дайте себе установку: я не стремлюсь выйти за него замуж, я не стремлюсь к долгим отношениям, я просто отдыхаю.

Обещание позвонить после отпуска воспринимайте с долей юмора: он вряд ли позвонит.

Южное солнце вызывает волнение в крови, а южные звезды навевают сладкие грезы и заставляют произносить безумные клятвы. Не принимайте их всерьез.

Словом, не пытайтесь "ворваться в его жизнь, как ураган" и покорить на всю жизнь.

Не выясняйте, женат ли он и есть ли у него постоянная подруга. Захочет - скажет. Правду-то вы все равно не узнаете. Просто отдыхайте.

Аромат дальних стран

До лета еще много времени, а насладиться блюдами юга вы можете уже сейчас. Предлагаем вам рецепт турецкой кухни.

Пирог из айвы с безе

Вам потребуется на 12 порций:

200 г муки, чайная ложка сахара, соль, 1 яичный желток, 150 г сливочного масла, 1,5 кг айвы, 4 ст.л. меда, 1 ч.л. тертой лимонной цедры, 4 ст.л. коньяка, 2 сухаря, 70 г миндального печенья, 2 яичных белка, 250 г гороха или чечевицы.

1. Муку просеять горкой на стол, в середине сделать углубление. Выложить в него сахар со щепоткой соли и яичным желтком и добавить 2 ст.л. холодной воды. Холодное сливочное масло натереть на терке или настрогать острым ножом и высыпать на муку. Быстро замесить тесто, придать ему форму шара, посыпать мукой, завернуть в фольгу и положить на 1 час в холодильник.

2. Айву вымыть, очистить, разрезать на четыре части и вырезать сердцевину. Мякоть нарезать дольками толщиной ок. 1 см. 250 мл воды довести до кипения с медом и лимонной цедрой. Положить дольки айвы и варить на слабом огне под крышкой в течение 15-20 мин.

Добавить коньяк, снять с огня и дать остыть.

Затем откинуть на дуршлаг.

3. Тесто раскатать в виде круга на посыпанном мукой столе и выложить в разъемную форму, сделав бортики из теста. Дно наколоть в нескольких местах вилкой, чтобы оно не выгибалось при выпекании. На тесто положить пергамент соответствующего размера и насыпать сухой горох или чечевицу.

4. Выпекать в предварительно разогретой духовке при температуре 220° в течение 20 минут.

Дать остыть в форме. После этого пергамент и бобовые удалить.

5. Сухари и миндальное печенье положить в полиэтиленовый пакет и искрошить с помощью скалки. 1 CTJI. этой крошки посыпать корж.

Сверху выложить дольки айвы. Яичные белки хорошо взбить, смешать с крошкой, оставив 2 ст.л. для украшения, и выложить на айву. Посыпать оставшейся крошкой.

6. Выпекать в предварительно разогретой духовке при температуре 180° на втором уровне снизу в течение 20 минут.

В одной порции 283 ккал.

* * *