Итак, поскольку лето уже в разгаре, хочу предложить челлендж для владельцев собак. Если у вашей собаки длинная шерсть или имеется подшерсток – будьте добры, наденьте зимний пуховик. Если собака короткошерстная и без подшерстка, можете ограничиться демисезонной курткой. Если у вашей собаки мохнатые или висячие уши, то наденьте капюшон или натяните шерстяную шапку. Еотово? А теперь самое интересное: ходите так 24 часа в сутки… всю жизнь. Есть желающие? Ну же, смелее! Что, никого?

Вообще-то по справедливости надо еще отрастить язык как у Джина Симмонса[14] и постоянно вываливать его наружу, чтобы охладиться.

Мы часто забываем, что наши предки жили в тропиках, поэтому эволюция подарила нам отличную систему охлаждения: мы способны не только расширять капилляры (самые тонкие сосуды), но и потеть практически всеми частями своего (почти) безволосого тела. А вот предки наших собак эволюционировали в климате субарктическом, поэтому у них для охлаждения имеются только длинный язык, чтобы капать слюной, и нос, чтобы потеть (и еще у них потеют подушечки лап, но это не помогает). Мы вывели несколько более жаростойких пород, например, чихуа-хуа с их короткой и не слишком густой шерсткой и большими ушами, пронизанными капиллярами, которые способны расширяться. Конечно, некоторым глупым черным лабрадорам нравится валяться на солнце, но большинство собак не любят жару.

Как понять, что собаке жарко? Очень просто: когда ей жарко, она тяжело и часто дышит. Меня часто спрашивают, что может означать учащенное дыхание у собак – иногда хозяева опасаются, что это говорит о проблемах со здоровьем. В очень редких случаях оно действительно может быть признаком повышенной температуры, а также болезней сердца или органов дыхания. Однако если другие симптомы отсутствуют, то почти наверняка ваша собака часто и тяжело дышит, потому что:

1) ей жарко;

или

2) она встревожена, напугана или возбуждена;

или

3) ей больно.

Конечно, сначала следует исключить стресс, перевозбуждение или боль, но скорее всего вашей собаке просто жарко. Это не означает, что ей очень плохо, – мы ведь не говорим, что человек, который потеет, страдает. Это означает, что вы должны понимать: вашему питомцу жарко и, может быть, даже слишком жарко.

Возможные способы помочь этой беде так очевидны, что, казалось бы, и говорить о них излишне, однако я все равно их перечислю (опять по пунктам!):

1) сходить в собачью парикмахерскую;

2) гулять с собакой рано утром и поздно вечером;

3) обеспечить собаке доступ в прохладные помещения в доме;

4) переехать в Арктику.