По данным неофициального опроса, в серии карикатур «Обратная сторона» (The Far Side) ветеринарам больше всего нравится та, где пса ведут к ветеринару, а тот хвастается приятелю: «Меня везут к вету на укрощение!»

Это во многих отношениях смешная карикатура, но для нас сейчас важно то, что она отражает путаницу между кастрацией и стерилизацией. Даже вполне образованные клиенты зачастую подходят к теме с опаской: «Кажется, Фреда пора того… укоротить, как это будет по-научному?»

Итак, если вы тоже не очень в этом разбираетесь, то запомните: стерилизуют самок, а самцов кастрируют. И что касается кастрации, тут тоже есть место недопониманию – очень многие слабо представляют себе, что входит в эту процедуру.

По-научному кастрация называется «орхидэктомия». «То есть вы удалите ему… орхидеи?» Н-да, вот поэтому мы редко используем научный термин. Зато слово «кастрация» звучит очень выразительно. Специалисты по ветеринарии крупных животных используют его без зазрения совести. Но в мире домашних питомцев оно не очень уместно. Представьте себе милую крохотную старушку с таким же крохотным белым пуделем, уютно устроившимся у нее на коленях. И как ей скажешь: «Да, миссис Баттерворт, вашего Малыша пора кастрировать»? Хуже того, многие люди думают, что при кастрации отрезают пенис. Бррр! Да, есть люди, которые в это верят. Нет, мы этого не делаем (разве что в очень редких случаях – котам с закупоркой уретры, но я отвлекся).

А что же мы тогда делаем? А вот что: мы хирургически удаляем тестикулы (они же яички, они же киви, но никак не орхидеи). Иногда меня спрашивают, почему бы вместо этого просто не сделать вазэктомию[13]? Потому что контроль рождаемости – не единственная причина кастрации. Во многих случаях желательно также прекратить производство тестостерона, чтобы исключить риск рака тестикул и хронических инфекций простаты в зрелом возрасте, а также помочь обуздать нежелательное поведение, например метки мочой, дальние прогулки и агрессию по отношению к другим самцам. Заметьте, я написал «помочь обуздать». Люди часто думают, будто кастрация заменяет дрессировку. Это не так.

А теперь я собираюсь ступить на скользкую почву. Домашних котов в наше время кастрируют почти все, кроме разве что тех хозяев, кто сам перенес удаление обонятельных нервов. Однако не все хозяева кастрируют своих псов, по крайней мере в рекомендуемом возрасти шести месяцев. И – вот она, скользкая почва! – возможно, это и к лучшему. Как я писал в предыдущем эссе, в настоящее время есть данные, что у пород собак, предрасположенных к разрыву крестообразного коленного сухожилия (в основном это крупные породы), риск такой травмы увеличивается, если их кастрировать до достижения организмом полной зрелости. У отдельных пород такая зрелость наступает только в возрасте полутора-двух лет. Для некоторых собак есть и другие риски, связанные с ранней кастрацией. Все это очень сложно, и исследования пока не закончены, так что, пожалуйста (очень вас прошу!), посоветуйтесь со своим ветеринаром, прежде чем принимать какие-либо решения, основываясь на том, что вы прочитали здесь или в интернете. В последнее время ветеринары все меньше ориентируются на стандартные инструкции и все больше стараются выработать решение, учитывающее все риски и пользу для конкретного животного. И это хорошо. Конечно, так сложнее, но все равно хорошо.

И это мы еще совсем не углублялись в тему!

Напоследок хочу познакомить вас с новым словом: neuticles – искусственные тестикулы, которые помогут вашему псу выглядеть мужественно и после операции. Не стесняйтесь, погуглите. Они правда существуют. И, похоже, одобрены Ким Кардашьян. Ну что ж, это выход для тех хозяев, кто хочет кастрировать своего пса, но почему-то испытывает нездоровую личную привязанность к виду его мошонки. К сожалению, на самом деле таким людям нужна другая помощь. Хотя к этим штукам бесплатно прилагается прикольный стикер на машину!