Не ладно ли было бы,

Братия,

Песню нам начать —

Ратных повестей

Словесами старинными —

О полку Игореве,

Игоря Святославича?

Нет, начаться же песне той

Былями нашего времени,

А не по замышлению

Боянову.

Если вещий Боян

Кому хотел песнь творить,

То носилася мысль его —

Летущею векшей по дереву,

Серым волком по-земи,

Сизым орлом под облаки;

Пел, вспоминал

Начальных времен

Усобицы.

И пускал тогда он

Десять соколов

На стаю на лебединую:

Досягнет сокол до лебеди —

Та и песнь поет первая:

О старом поет Ярославе;

О храбром Мстиславе,

Что зарезал Редедю

Пред полками касогов,

О красном Романе

О Святославиче.

Но Боян-то,

Братия, —

Он пускал не десять соколов

На стаю на лебединую:

Он персты свои вещие

На живые струны клал —

И струны те сами

Славу князьям

Рокотали.