Довин Баан по-прежнему пребывал в одиночестве в своем убежище на Равнике и ждал возвращения Враски. Нет-нет, без дела он отнюдь не сидел. При помощи топтеров ведалкен конструировал механическую руку взамен живой, отсеченной горгоной. После этого надо будет заняться созданием каких-либо магико-механических устройств, способных заменить утраченные глаза. Все его топтеры оснащены оптикой, так что задача вряд ли окажется трудной; главное – разобраться с подключением и сопряжением.

За отсеченную руку Баан на Враску слегка разозлился (такого в его плане вовсе не значилось), однако разумности ее поступка отрицать не мог. Зримое доказательство его гибели придаст словам Враски и Налаар достоверности, а если бы царица Голгари известила его о подобном намерении заранее, он мог бы на это не согласиться. Сказать откровенно, Баан был слегка сконфужен: в страхе перед новым увечьем он даже не подумал о необходимости такого хода, а между тем ее следовало учесть. Вдобавок совершенствовать самого себя, лишенного глаз и одной из рук, – задача весьма интересная, пусть надолго мыслей и не займет.

Если не брать в расчет этого, на Регате все прошло именно так, как он и ожидал. Довести Налаар до попытки испепелить его оказалось для Баана детской игрой, ну а незаметно покинуть Регату под прикрытием вспышки было еще того проще. Как и заранее установить на место топтер, в нужный момент при помощи оптики да луча света спроецировавший куда следует иллюзорное изображение его обгорелого трупа, тонущего в лаве.

Теперь безопасность Баана была обеспечена, и мысли будут полностью заняты совсем иным: возвысить непокорных Голгари до совершенства – да, это представляло собой интригующую, заманчиво сложную головоломку.

Тут Баан отметил легкое повышение температуры воздуха в комнате.

«Здесь кто-то есть?»

– Враска? – окликнул он.

Ответа не последовало.

Баан напряг слух. Нет, ни дыхания, ни сердцебиения…

«Тишина».

Кроме него, в комнате не было никого.

Что ж, значит, все дело в переменчивой местной погоде вкупе с огрехами в конструкции здания. Придется сотворить что-нибудь, регулирующее температуру в его постоянном жилище.

При мысли об улучшении нового дома на губах Довина Баана заиграла улыбка…