В конце концов Чандра вернулась на Равнику… так как не знала, куда бы еще податься.

По той же причине вернулась она и на Площадь Десятого Района, к развалинам своего бывшего дома, представительства Воплощения Договора.

Конечно, она вполне могла бы отправиться к матери, на Каладеш. А могла бы отправиться на Зендикар и разыскать Ниссу. Пожалуй, она много чего могла бы предпринять. Но в эту минуту сидела на обломке мраморной плиты и, устремив взгляд в никуда, пыталась очистить мысли. Пыталась, если такое вообще возможно, очистить душу.

Она и понятия не имела, долго ли просидела здесь, среди пыльных развалин. Не слишком-то представляла даже, какой сейчас день.

За это время ничто не исправилось, ничто не решилось. Однако в конце концов – в основном из-за онемевшей спины да боли в заднице – Чандра поднялась на ноги.

– Чандра!

Это был Джейс.

– Чандра, а я тебя всюду ищу!

– Да уж, – почти не слыша его, пробормотала Чандра.

– Тебя на Равнике не было.

Это был вовсе не вопрос.

– Ага.

– Так где ж ты была? На Каладеше?

Чандра рассеянно покачала головой.

– Ну а где же тогда?..

На самом деле она была здесь, на Равнике. Лежала поперек длинной стойки бара еще долго после закрытия таверны, названия которой толком не запомнила. Стоявший за баром огр сжалился над «бедной крошкой», уложил ее поудобнее, да так и оставил – проспаться.

Но вот кто-то плеснул ей в лицо водой.

– Прекрати… прекрати, – едва не захлебнувшись, пробулькала Чандра.

– Вставай, Чандра. Вставай. Мне нужна твоя помощь.

Едва разлепив один глаз, Чандра подняла взгляд, сощурилась в полумрак и не без труда разглядела склонившуюся над нею Враску.

– Вставай, – повторила царица Голгари.

– Зачем?

– Я же сказала: мне нужна твоя помощь.

– В чем?

– Я нашла Довина Баана.

Тут Чандра вмиг оказалась на ногах, а еще через пару секунд в самом деле сумела сдержать тошноту.

– Где он? – просипела она, проглотив подступившую к горлу желчь.

– В каком-то месте под названием Зинара, в мире, где я никогда не бывала, а называется он Регатой.

– Регату я знаю, но… зачем Баана туда занесло? И откуда ты об этом знаешь?

– Может, с Регатой я и незнакома, но Равнику знаю. Здесь Голгари известно все. Здесь мы повсюду, и на земле, и под землей.

– А я думала, это про Дом Димиров.

– Я и с димирскими шпионами обмениваюсь информацией, и вовсе этого не скрываю. Мы – один из их главных источников, и они, когда нужно, делятся сведениями со мной.

– И как же все это вывело тебя на зинарский след Баана?

– Баан устроил там логово. А в кабинете оставил заметки с указаниями, как упрочить охрану убежища. Шифрованные, разумеется. Но после того как мои люди отыскали бумаги, Димиры сумели справиться с шифром. Такой вот обмен информацией ради общего дела. Обошелся дешевле, чем можно было подумать.

Но Чандра покачала головой.

– Баан не настолько небрежен, ты уж поверь. Шифр или не шифр, а бумагами, которые могут помочь его выследить, он не разбрасывается.

– Может, оно и так. Но если подумать… насколько он был уверен в себе, отправляясь охранять Бессмертное Солнце? И насколько отчаялся, когда был ослеплен? Ты же все это видела. Что скажешь?

– Даже не знаю.

– Мы с Вивьен Рейд проследили его до Каладеша. Он побывал там, причем раненый. Но после снова отправился дальше.

– Это-то мы выяснили. Но… Регата? Трудно поверить, будто он решил скрыться в мире, где я… скажем так, человек не из последних.

– «Не из последних»?

Чандра вздохнула.

– Когда-то я была аббатом Крепости Керал, а это совсем рядом с Зинарой.

– Ты – и аббатом? – хмыкнула Враска. – Ты?!

– Не так уж это смешно.

– Не стану спорить. Нет ли у Баана причин скрыться именно там?

– Думаю, он мог решить, что уж там-то я стану искать его в последнюю очередь. Вдобавок этот ублюдок мог неплохо спеться с местным Орденом. Однако… не стал бы он оставлять подобных следов, насколько бы ни был уверен в себе. И насколько бы ни отчаялся. Если только не оставил их специально для нас.

– Послушай, Регата вполне может оказаться финтом для отвода глаз. А то и ловушкой. Но попытаться я все же должна. Не знаю, слыхала ли ты – убить его мне поручено девятью остальными гильдиями. И это была отнюдь не просьба.

– Угу, кажется, что-то такое я слышала.

– Значит, положение мое понимаешь.

– Угу.

– А тот, кто знает Регату, мог бы мне пригодиться. И заодно спину прикрыть. Коварство Баана нам обеим известно. Плюс к этому он ранен. Загнан в угол. А значит, очень опасен.

– Это если он там.

– А если его там нет, выходит, прогуляемся понапрасну, только и всего. Или у тебя есть занятие лучше?

Над этим Чандра задумалась надолго.

– Нет, – в конце концов отвечала она. – Занятия лучше охоты на Довина Баана у меня, действительно, нет.

– Не слишком-то увлекайся. Помни: Баан мой. Иначе прочного мира с остальными девятью гильдиями мне не видать. Это понятно? Договорились? Если нет, ты никуда не идешь.

Тут Чандра обнаружила, что соглашаться на эти условия ей очень не хочется.

«И ее разрешение мне ни к чему, будь оно все проклято!»

Сказать откровенно, нахлынувшая ярость застала ее врасплох.

«Стоп… Ведь именно об этом меня то и дело спрашивают все до единого. Неужто я – из тех, кому в радость такая охота и убийство незрячего, пусть даже это Довин Баан? Джейс, Аджани, Кайя и все остальные правы. Я не такова. Или именно такова? Нет-нет. Нет».

Прежде чем маятник настроения качнется в противоположную сторону, Чандра поспешно пообещала Враске предоставить убийство Баана ей.

Спустя несколько минут обе прибыли на Регату. Казалось, Враска слегка растеряна, но Чандра-то город знала, и отыскать в нем единственного слепого ведалкена – точнее, единственного ведалкена на всю Зинару – оказалось проще простого. Действительно, скрывался он в доме, предоставленном Орденом, что подтверждало немало независимых источников.

– Однако слишком уж все просто, – предостерегла Чандра Враску. – Не знаю, вправду ли он там, или нет, но если да, это, определенно, западня.

– Для кого угодно, или только для тебя?

Чандра только пожала плечами. В эту минуту ей очень хотелось почистить зубы, да и принять душ тоже было бы не самой плохой идеей.

«Но для боя с Бааном пахнуть свежо, пожалуй, не обязательно».

– Так мы идем? – спросила Враска. – То есть ты со мной, или нет?

– Да, я с тобой. Разумеется.

Предполагаемое убежище Баана стояло над озером жидкой лавы. Около часа они наблюдали за домом, улучшив обзор заклинанием дальнего зрения. Но дверь так ни разу и не отворилась, а окна были закрыты ставнями, и посему убедиться в присутствии Баана не удавалось… как вдруг из трубы дымохода потянулась тонкая струйка дыма.

– Ну что ж, кто-то там, внутри, есть, – сказала Чандра. – Но никаких гарантий, что Баан.

– Думаю, пора проверить. Как за это возьмемся?

Обсуждение имеющихся возможностей без множества препирательств не обошлось, однако со временем обе пришли к общему плану.

Для начала Чандра, подойдя прямо к парадному крыльцу, вынесла двери огненным шаром, шагнула сквозь пламя и оказалась внутри.

Действительно, Баан был здесь, в доме – стоял позади кухонного стола спиной к задней двери. Из-за белой повязки на глазах с виду могло показаться, будто на его лице навеки застыла гримаса изумления, однако тон ничуть не соответствовал внешности:

– Да, Налаар, я полагал, ты отыщешь меня много быстрее.

– Выходит, это вправду ловушка, – мимоходом, без всякой тревоги, отметила Чандра.

– Но не из тех, какие ты имеешь в виду. Ты, как обычно, полагаешь, будто мои чувства к тебе ничем не отличаются от твоих чувств ко мне. И, как обычно, ошибаешься. Я не питаю к тебе никаких чувств. Разве что, может, презрение.

Чандра почувствовала, что уже закипает от злости. И не просто от праведной злости на Баана. Эта злость росла в сердце уже не первый день. Злость на Боласа. И на Лилиану. И даже на Гидеона: как он смел, как он смел погибать?! Волосы запылали огнем. Глаза ярко вспыхнули.

– Если это не ловушка, то что же?! – прорычала она.

– Это – место, где я надеюсь преподать тебе урок, показать, сколь бесполезна твоя охота за мной. Не смогу убедить тебя здесь – уйду в другой мир и попробую там. Не выйдет и во втором, так попробую в третьем. А если потребуется, и в четвертом. Возможности мои безграничны, так как я, в отличие от тебя, ни к одному плану не приступаю без предварительной подготовки. Тем более что к встрече с тобой подготовиться до смешного легко.

Тут он свистнул, и с потолочных балок сорвался рой топтеров – неизменных механических спутников Баана, его летучих орудий для выполнения грязной работы. По меньшей мере полдюжины Чандра спалила сразу, но остальные, сумев приблизиться, принялись колоть ее электрическими жалами. Многочисленные разряды повергли Чандру на колени прежде, чем ей удалось сжечь всех. Разъяренная болью, она пустила струю огня в их создателя, но Баан вовремя пригнулся, присел, укрывшись за несгораемой каменной тумбой стола. Тогда Чандра ударила в потолок над его головой, обрушив вниз град горящих обломков. Следовало ожидать, что сейчас он уйдет в другой мир, но, приглядевшись, Чандра увидела слегка приотворенную заднюю дверь, поспешно вскочила на ноги и выбежала из охваченной пламенем кухни.

Снаружи поджидала еще одна стая топтеров. Здесь, на просторе, Чандра сумела быстро спалить почти всех, однако летучие механизмы тоже воспользовались простором, и снова нескольким уцелевшим удалось ткнуть ее электрическими жалами. Вскрикнув от новой боли, Чандра сожгла и этих.

Баан тем временем медленно пятился назад, подальше от Чандры. Тут ей подумалось, что, отступив слишком далеко, он свалится с обрыва прямо в лавовое озеро за спиной. Однако, ослепший или нет, Баан откуда-то точно знал, сколь далеко может отойти, и остановился рядом с каменной скамьей – по-видимому, такой же несгораемой, как и кухонный стол.

– Может, прервемся на время? – крикнул он. – Правда, сегодняшний урок тебе, очевидно, впрок не пошел, но, может быть, мне удалось заронить в тебя семя, которое и расцветет к следующему столкновению. Ведь даже особа столь твердолобая, как ты, Налаар, должна обладать способностью в конце концов осознать собственную несостоятельность!

Разъяренная окончательно, Чандра швырнула в него огненным шаром, однако ничуть не удивилась, когда ведалкен снова пригнулся, укрывшись за каменной скамьей.

Нет, удивляться следовало самому Баану: согласно плану, там, за этой самой скамьей, пряталась Враска с саблей наготове. Едва огненный шар отпылал, Враска рванулась к жертве. Но Баан в последний миг вскинул руку, выпустив крохотный топтер, угостивший Враску таким разрядом, что та покачнулась. Однако сверкнувшая в воздухе сабля отыскала цель, отсекая протянутую вперед руку. Баан с воплем схватился за обрубок запястья уцелевшей рукой, а оглушенная Враска рухнула на скамью. Тогда Баан отступил на полшага и поднял ногу, собираясь спихнуть Враску с обрыва, в лаву.

Видя это, Чандра метнула в него раскаленный добела огненный шар. Раздался последний крик, а когда шар исчез, исчез из виду и Баан. Исчез целиком. Ожидавшая увидеть мертвое тело, Чандра помрачнела: должно быть, враг в последний момент успел уйти в другой мир.

Подбежав к скамье, Чандра подхватила оглушенную Враску и помогла ей сесть. Пиромантка все еще была так раскалена, что Враска, вздрогнув, отпрянула от ее прикосновения прочь. Чандра раскрыла рот, собираясь извиниться, но тут ее взгляд привлекло нечто за спиною горгоны. Тело! Обугленное до черноты, все еще пылающее огнем, но синеву уцелевшей кожи и белую повязку Чандре разглядеть удалось… а в следующую секунду труп Довина Баана скрылся из виду, целиком погрузившись в жидкую лаву.

Тем временем Враска, ошеломленно моргая, обернулась, проследила за направлением взгляда Чандры и разом пришла в себя. Взбешенная, горгона резко повернулась к напарнице. Глаза ее вспыхнули золотым огоньком, готовые обратить Чандру в камень.

– Ты! Отняла! У меня! Победу!

Сама не в силах объяснить, отчего, Чандра даже не потрудилась зажмурить или прикрыть ладонью глаза.

– И, мало этого, – кричала Враска, хотя свет ее глаз начал меркнуть, – испепелила, потеряла тело, а с ним и все нужные мне доказательства! Ведь я специально, загодя, подготовила заклинание фоссилизации, чтоб невредимым унести труп с собой через Слепую Вечность! Ну а теперь меня ждут бесконечные разбирательства с Нив-Миззетом и гильдиями. Они мне и без того уже не доверяют!

– Я поручусь за тебя перед Нивом и остальными, – сказала несколько (однако, пожалуй, куда меньше, чем следовало бы) пристыженная Чандра. – Поручусь, обещаю. И вот, взгляни… – Тут она указала на отрубленную кисть правой руки Баана, лежавшую на земле у их ног. – Должна же на свете быть магия, которая поможет опознать ее как Баанову.

Враска слегка – но лишь слегка – подобрела. Что-то проворчав себе под нос, она подняла руку и сотворила приготовленное заклинание.

– Ну, если не получится…

– По-моему, получилось.

– Я не про заклинание. Я о предъявлении руки в доказательство.

– Получится, – заверила Чандра.

– Однако Баана прикончила не я, и это им тоже наверняка не понравится.

– Я все им объясню. На самом-то деле он с давних времен был моим. Для тебя это просто поручение, а вот для меня… нечто очень и очень личное.

– Зачем я только взяла тебя с собой? – буркнула Враска, прежде чем покинуть Регату.

Но Чандра уходить не спешила.

«Вот я и сделала это. Покончила с Довином Бааном. Хотела убить его, и вот он мертв, – думала она, глядя в раскаленную докрасна лаву. – Но почему на сердце не стало легче?»

Нет, о смерти Баана она нисколько не жалела. И уж точно не жалела о том, что убить его выпало ей.

«Однако чувств, которых я ожидала, это не принесло».

Почему? Оттого, что Баан не стремился убить ее? Оттого, что вражда их, как бы ей того ни хотелось, не была взаимной?

«Неважно. У меня не было выбора. Убила я его вовсе не хладнокровно. Баан был готов убить Враску. Мог попросту уйти в другой мир, но вместо этого решил столкнуть ее в лаву. Вот и пришлось убить его, спасая ее».

Но все это не выглядело убедительным даже в собственных мыслях. Ведь Чандра стремилась к этому, стремилась убить ведалкена всей душой. За Каладеш. За Равнику. За всех, погубленных Бааном. За отца и за Гидеона. Пусть лично за смерть их он был не в ответе, но что, как не пособничество, не бессердечная деловитость ему подобных, проложило другим путь к убийствам? За все это Чандра и жаждала отомстить.

«И отомстила».

И вкус мести был горек, едок, точно зола.

С этими мыслями Чандра и вернулась на Равнику.

– Ну, а где же тогда? – спросил Джейс.

– Пришлось ненадолго отлучиться на Регату.

– Зачем? Нет, подожди, неважно. Пустяки все это. Я тут подумал, поразмыслил как следует, и вот к чему в результате пришел: нам – или, по крайней мере, мне – нужно спасти Лилиану.

– По-моему, справедливо, – кивнула Чандра, ничуть не кривя душой.

«Да, месть – это не метод, не ответ на вопрос. Уж лучше быть Гидеоном, желающим дать Лилиане шанс, чем убийцей, жаждущей покарать бывшую подругу».

– Значит, ты со мной?

– С тобой.

– Спасибо. Но нужно спешить. Мне неизвестно, далеко ли они продвинулись в своих замыслах.

– Куда пойдем?

– Я не упоминал об этом, но, проникнув в мысли Экзавы, выяснил, что на поиски Лилианы главу гильдии Кайю повела Джайя.

– Джайя?!

– Именно.

«Почему же Джайя не сказала об этом мне?»

– Ты знаешь, где она? – спросила Чандра, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.