Ленинград был любимцем СССР. К ленинградцам относились хорошо везде — не только в России (РСФСР), но и в союзных республиках. Помню эту радость незнакомых людей, узнававших, что я ленинградец. Одни и те же сцены повторялись везде — в Красноярске, Нижневартовске, Салехарде, Ереване, Кишиневе, в Крыму. Вам обязательно говорили, как любят Ленинград и какие замечательные ленинградцы (отмечалась вежливость и культура). Тут же в разговоре обнаруживалась персональная связь вашего собеседника с Ленинградом. Кто-то учился в Ленинграде, у кого-то там жили родственники, а кто-то просто мечтал когда-нибудь посетить Ленинград. При этом почти всегда сравнивали Ленинград с Москвой, конечно не в пользу последней.

Москву недолюбливали, и доля недолюбства Москвы с противоположным знаком доставалась Ленинграду — сверх безотносительной к нему любви.

Вторым всесоюзным любимцем была Одесса.

Мне кажется, одесситам и ленинградцам путешествовать по стране было проще.

«Ленинградское» звучало естественно. «Ленинградский диксиленд», «Ленинградская симфония», «Ленинградский зоопарк», «ленинградская школа балета»… — не было там никакого Ленина. И «Ленфильм» — не про Ленина (хотя про Ленина там тоже снимали), и был на заставке ленфильмовских фильмов Петр на коне, а не Ленин.

В пользу имени Ленинград говорила память о Ленинградской блокаде.

Блокада спаяла Ленинград с его именем — она навсегда останется ленинградской.