Жили-были старик со старухой. Была у них внучка. Напряла она пряжи и сложила ее в поклажу.
Старик ей говорит:
– Мы поедем со старухой на базар пряжу продавать, а ты оставайся дома и гляди в оба. Не открывай никому дверь.
Уехали старик со старухой на базар. Девочка осталась дома одна. Пришла она к подружке и говорит:
– Подружка, подружка, пойдем ко мне ночевать. Мне одной дома страшно.
– Нет, не пойду к тебе ночевать, – говорит подружка, – я боюсь!
Пошла девочка к другой подружке. Приходит и говорит:
– Подружка, подружка, пойдем ко мне ночевать. Мне одной дома страшно.
– Нет, не пойду к тебе ночевать, – говорит подружка, – я боюсь!
Отказались идти к ней ночевать и другие подружки. Вернулась девочка домой одна. Все в избе прибрала, воды принесла, печь растопила, каши наварила, все в доме поделала по хозяйству. Стало смеркаться к ночи. Девочка все двери в доме закрыла и легла на печку со свечкой. Не успела она свечку погасить и глаза закрыть, вдруг слышит: топ-топ-топ – кто-то идет по избе. Видит, дверь отворилась, и входит людоед. Хочет взять девочку и съесть на обед. По горнице идет и поет:
Иду, иду по следам,
Рыщу, рыщу по углам!
Три дня я не ел,
Найду девку, съем!
Девочка потушила свечу. Стало темно в избе. Ищет-рыщет людоед везде. Девочка слышит, как за печкой верещит сверчок. Просит его:
– Сверчок, славненький дружок! Помоги, в сторонке от меня поскреби.
Сверчок забрался под печной шесток. Принялся пол скрести. Услышал людоед. Полез под шесток. Упал ему на голову с кашей горшок, глаза залепил. Людоед от злости завыл. Голову в ведро с головой опустил, кашу смыл. Пошел опять по горнице и поет:
Иду, иду по следам,
Рыщу, рыщу по углам!
Три дня я не ел,
Найду девку, съем!
Девочка на печке лежит, от страха дрожит. Слышит, мышка в норке пищит. И просит:
– Мышка, мышка, славная малышка! Помоги, в сторонке от меня поскреби.
Побежала мышка из норки. Забралась на полку. Принялась скрести доску. Услышал людоед. Полез на полку. Упала ему на голову с солью солонка, попала соль в глаза. Людоед от злости завыл. Глаза водой промыл. Опять по горнице идет и поет:
Иду, иду по следам,
Рыщу, рыщу по углам!
Три дня я не ел,
Найду девку, съем!
Слышит девочка, под лавкой мурлычет котик. Она его просит:
– Котик, котик, миленький дружочек! Помоги, в сторонке от меня поскреби.
Побежал котик. Принялся в углу пол когтями скрести. Людоед услыхал, в угол побежал. Наступил на кочергу. Она его хлоп, ударила в лоб. Шишку набила. Испугался людоед. Забыл про обед. Из дома побежал, только спину показал.
Девочка успокоилась, уснула крепким сном. Проснулась, когда солнышко в окно заглядывать стало. Смотрит, никого в горнице нет. Был ли тут людоед? В избе его нет, вышла в сени, все заперто – и там его нет; выбежала во двор и на улицу – и там его нет. Подумала, что приснился во сне людоед.
Вернулись старик со старухой с базара домой. Привезли внучке гостинцев.