ВАЛЛ-И крутился у мусоропровода, терзаемый сомнениями, как взять ЕВУ за руку: снизу, сбоку, слева или справа.

Он становился всё более нетерпеливым. Наконец, робот огляделся в поисках укрытия и вспомнил про тележку с полотенцами. Набросив на себя полотенца, он отправился к открытому мусоропроводу и пополз внутрь, как краб.

Тем временем в каюте Капитана ЕВА продолжала смотреть записи с Земли. Она увидела, как ВАЛЛ-И выгравировал их имена и сердечко.

– ВАЛЛ-И, – вздохнула она опять.

Капитан тоже был здесь. Он повернулся к Авто с растением в руках.

– Авто, – сказал он. – Зонд обнаружила растение! Включи нанодетектор!

– Это необязательно, Капитан, – спокойно ответил Авто. – Можете отдать его мне.

Капитан поднял пухлый палец.

– А знаешь, что? Я сделаю это сам!

Авто преградил Капитану путь.

– Сэр, – твёрдо сказал Авто. – Я настаиваю, чтобы вы отдали растение мне.

Капитан был ошеломлён и начал сердиться. Авто стал перечить ему!

– Уйди с дороги! – сказал Капитан, пытаясь оттолкнуть Авто.

– Сэр, мы не можем возвращаться домой!

– О чём ты говоришь, Авто? Почему не можем?

– Секретно, – произнёс Авто и потянулся к Капитану. – Дайте мне растение, сэр!

Капитан взял растение в другую руку так, чтобы Авто до него не дотянулся.

– Что ты имеешь в виду? «Секретно»? У тебя не должно быть секретов от Капитана!

– Дайте мне растение! – вновь потребовал Авто.

– Скажи мне, почему об этом нельзя говорить! – Капитан повысил голос. – Скажи мне, это приказ!

Наконец Авто нажал комбинацию кнопок своими щупальцами. На экране вновь появилось послание BNL с надписью: «Совершенно секретно: только для Автопилота».

Капитан увидел на экране лицо директора BNL. В заезженной старой записи директор советовал автопилотам всех звёздных лайнеров взять контроль над управлением кораблями и никогда не возвращаться на Землю, так как условия там «неприемлемы» для жизни.

– Неприемлемы? – усмехнулся Капитан. Он перевёл взгляд с экрана на растение.

Впервые он осознал истину: нет никакого плана по возвращению на Землю. Корпорация и её директор предали Капитана, его корабль и пассажиров. Лицо Капитана побагровело. Он держал в руках растение – реальное доказательство того, что жизнь на Земле возможна. Он был в ярости.