Монорельсовый поезд проскользил по ВИП-палубе и наконец остановился перед входом на капитанский мостик. Ролик на автомобиле подъехал к огромному холлу капитанского мостика, остановился перед столом у входа, за которым сидел печатающий робот, и просигналил. Ворота открылись, и автомобиль со свистом заехал.

ВАЛЛ-И появился на мостике и спрятался в тени. Мостик был местом, откуда Капитан и Автопилот «Аксиомы» управляли лайнером. Казалось, Автопилот – главный в комнате. Его большой глаз в центре рулевого колеса мог видеть всё, что происходило на ВИП-палубе, а также космическое пространство за иллюминатором. У него были длинные механические щупальца, которые он использовал вместо рук, чтобы нажимать на кнопки или поднимать предметы.

Ролик поприветствовал Автопилота и представил ЕВУ для изучения. ВАЛЛ-И наблюдал, как Авто сканировал её, и на его экране быстро мигал код. Авто и Ролик обменялись сигналами и закивали.

ВАЛЛ-И почувствовал, как пол под ним начал двигаться. Сдерживая крик, он слишком поздно сообразил, что стоит на люке. Люк открылся в каюту Капитана этажом ниже, куда ВАЛЛ-И тут же провалился.

Авто, не замечая ВАЛЛ-И, тоже спустился вниз и активировал будильник. ВАЛЛ-И сложился в кубик в тёмной комнате и затаился.

– Капитан! – обратился Авто к человеку, храпящему в кровати. – Вы нужны на мостике.

Авто вернулся наверх.

В комнате, кроме спящего Капитана, больше никого не было. ВАЛЛ-И осмотрелся в тускло освещённой комнате. Стены были увешаны портретами бывших капитанов, под их именами были указаны годы службы. Дата под первым портретом – 2105. Это было семьсот лет назад, когда «Аксиома» отправилась с Земли в пятилетнее путешествие. И уже 695 лет прошло со дня запланированного возвращения.

Капитаны менялись с годами, становились всё более крупными и мягкотелыми. Как и пассажиры, они один за другим делались всё менее энергичными и подвижными.

Нынешний капитан потянулся, чтобы выключить сигнал будильника, но случайно нажал кнопку на груди ВАЛЛ-И. Из его динамика раздалась песня «Привет, Долли!».

Капитан испуганно забарахтался в кровати.

– Руки вверх! – пробурчал он. – Что? Кто? Кто здесь? – спрашивал он, ещё до конца не проснувшись.

К счастью для ВАЛЛ-И, группа обслуживающих роботов заполнила комнату, и он нашёл кнопку выключения. ВИЗ-АЖ, РЕЛАК-С и Гардеробот окружили кровать, которая трансформировалась в кресло. Все они причёсывали, массировали и одевали сонного Капитана.

ВАЛЛ-И попытался слиться с толпой, пробуя массировать ноги Капитана. Он нечаянно пощекотал его, и Капитан захихикал. К счастью, ВАЛЛ-И остался незамеченным и решил, что лучше всего будет спрятаться за креслом.

– О! Выглядите потрясающе! – сказал ВИЗ-АЖ.

Капитан кивнул, и его аэрокресло заскользило к капитанскому мостику. ВАЛЛ-И вцепился в кресло. Оно доставит его обратно к мостику и к ЕВЕ.