Рассказывают, что однажды Харун ар-Рашид сидел на троне в окружении своих приближенных и в это время к нему явился один из евнухов, держа в руках венец из чистого золота, украшенный жемчугами, яхонтами, изумрудами и другими драгоценными камнями.

Поцеловав землю перед халифом, евнух сказал:

— О повелитель правоверных, царица Зубайда, целуя перед тобой землю, говорит так: «Тебе известно, что я приказала изготовить этот венец для тебя, и он почти готов. Остается лишь украсить его крупным царским жемчугом. Я поискала в своей сокровищнице, но не нашла там жемчугов, достойных этого венца!»

Халиф тотчас велел слугам и приближенным найти крупные жемчужины и отослать их царице Зубайде. Слуги и казначеи перерыли всю царскую казну, сокровищницы и кладовые, но не нашли подходящего жемчуга. Узнав об этом, халиф разгневался и закричал на своих людей:

— Возможно ли? Я — халиф, царь царей всего мира — и не могу достать ни одной крупной жемчужины! Подите разузнайте, что есть у купцов!

Слуги, расспросив купцов, доложили халифу:

— Повелитель, такого жемчуга нет у купцов Багдада. Если и можно найти такой жемчуг, то лишь у человека по имени Абу Мухаммад Ленивец, который живет в Басре[28].

Халиф приказал своему везиру Джафару составить письмо наместнику Басры Мухаммаду аз-Зубайри, чтобы тот немедленно отправил Абу Мухаммада Ленивца к повелителю правоверных. Везир тотчас изготовил письмо и вручил его личному гонцу халифа Масруру. Масрур взял письмо и отправился в Басру, а прибыв туда, явился к наместнику Мухаммаду аз-Зубайри. Наместник встретил халифского гонца радостно и оказал ему большие почести, а когда прочитал письмо повелителя правоверных, с охотой и усердием приступил к исполнению приказа. Он отрядил своих людей, и они вместе с Масруром двинулись к дому Абу Мухаммада Ленивца. Прибыв на место, Масрур постучался в ворота, а когда на стук вышли слуги, велел передать их хозяину, что его требует к себе сам халиф. Слуги тотчас воротились в дом, доложили Абу Мухаммаду. Тот вышел к гостям и увидел, что у дверей стоят доверенный повелителя правоверных Масрур и люди наместника Басры Абу Мухаммада аз-Зубайри.

Абу Мухаммад смиренно поцеловал перед ними землю и сказал:

— Я с охотой и усердием выполню приказ нашего повелителя, но сначала пожалуйте в дом.

— Зайти-то можно, только ненадолго, — ответил Масрур, — ибо повелитель правоверных ждет твоего прибытия.

— Не беда, — сказал Абу Мухаммад, — входите, а я тем временем соберусь.

После долгих уговоров и настойчивых просьб хозяина гости зашли в дом, а дом тот был роскошный и богатый, и убранство необыкновенное. Все комнаты были обиты лазурным шелком, шитым золотом. Хозяин приказал слугам нагреть баню при доме и повести туда Масрура. Войдя в баню, Масрур еще больше удивился: стены дивно разукрашены золотом и серебром, пол выстлан прекрасным мрамором, а вода надушена розовым маслом и благоухает! Слуги проворно исполняли малейшее желание Масрура. Когда он вышел из бани, на него накинули богатый златотканый халат, а затем повели в покои, где их ожидал хозяин. Там даже потолок был обит шелком и бархатом, украшен золотом и драгоценными каменьями, а все сиденья в зале были золотые. Абу Мухаммад сидел на ложе, стоявшем на золотом возвышении, усыпанном жемчугами. Когда вошел Масрур, хозяин встал, встретил его словами привета, усадил рядом с собой и приказал накрывать столы, подавать разные яства. Когда начался пир, Масрур, восхищенный изобилием диковинных блюд, воскликнул:

— Клянусь Аллахом, я не видел подобного стола даже у повелителя правоверных!

От золотых подносов с кушаниями поднимался ароматный пар. Гости поели и попили, а затем отдохнули до полудня. Хозяин подарил каждому гостю по пять тысяч динаров, а на следующий день — по шелковому халату, расшитому золотом: у радушного хозяина гостей принимают по-царски! Наконец Масрур напомнил о том, что халиф ждет их и может разгневаться. Но Абу Мухаммад удержал халифских посланцев еще на день.

На третий день слуги оседлали кровного мула золотым седлом, изукрашенным жемчугами и драгоценными каменьями. Заметив это, Масрур сказал себе: «Если он явится к халифу с такой пышностью, неужели повелитель наш не спросит, откуда у него такие богатства?»

Затем, попрощавшись с Абу Мухаммадом аз-Зубайри, путники покинули город Басру и отправились в Багдад. Прибыв в столицу, они тотчас направились во дворец и предстали перед халифом. Повелитель повелел им сесть, Абу Мухаммад опустился на землю и почтительно сказал халифу:

— О повелитель, я привез тебе небольшой подарок, дай позволение, и я преподнесу его тебе.

— Дозволяю, — молвил Харун ар-Рашид.

Абу Мухаммад приказал слугам открыть сундук, и они извлекли оттуда богатые дары, и среди них — золотое деревцо с изумрудными листьями и плодами из красного яхонта и белого жемчуга. Халиф был поражен красотой и богатством подарка. Затем по знаку Абу Мухаммада принесли другой сундук, где был шелковый шатер, увенчанный жемчугами, рубинами, изумрудами и другими драгоценными камнями. Колышки шатра были из индийского сандалового дерева, а полотнища усыпаны зелеными изумрудами. На нем красовались изображения птиц и зверей, шитые жемчугами, рубинами, изумрудами, хризолитами и другими каменьями. Увидев чудесный шатер, халиф Харун ар-Рашид возрадовался. Обращаясь к нему, Абу Мухаммад Ленивец сказал:

— О повелитель правоверных, не думай, что я привез тебе эти дары ради корыстной цели или для того, чтобы заслужить твое благоволение. Я простой человек, а эти вещи достойны лишь повелителя правоверных! И если ты позволишь, я развлеку тебя кое-чем, на что я способен.

— Что ж, показывай свое искусство, а мы посмотрим, что ты умеешь делать, — разрешил халиф.

— Слушаю и повинуюсь! — воскликнул Абу Мухаммад Ленивец и, прошептав заклинания, поднял глаза к балконам дворца. Тотчас балконы опустились к Ленивцу, а потом по его знаку снова поднялись на свои места! Затем он повел глазами направо — и перед собравшимися появились запертые клетки. Абу Мухаммад окликнул обитателей их, и ему отвечали птичьи голоса.

Пораженный и восхищенный виденным, халиф воскликнул:

— Откуда у тебя все это, о Абу Мухаммад?! Ведь раньше ты был славен только своей ленью, за что люди и прозвали тебя Ленивцем! Отец твой был простым цирюльником в бане и ничего после себя не оставил.

— О повелитель правоверных, — отвечал Абу Мухаммад, — если ты соизволишь выслушать меня, я поведаю тебе необыкновенную и удивительную историю. Моя история может послужить уроком тем, кто способен учиться, она заслуживает быть записанной золотыми чернилами в сокровенный свиток.

— Расскажи-ка нам свою повесть, поведай свою историю, — промолвил халиф.

— Знай, о повелитель правоверных, да продлит Аллах твое величие и могущество, — начал Абу Мухаммад Ленивец, — и то, что я прославился средь людей своей леностью, и то, что отец ничего не оставил после себя, — чистая правда, ибо, как ты уже изволил сказать, отец мой был простым цирюльником в бане. В детстве я был до того ленив, что, пожалуй, на всей земле трудно было сыскать твари ленивее меня. Я был так ленив, что, когда спал летом, а солнце палило меня изо всех сил, мне лень было встать и перейти в тень. Я был таким, пока мне не исполнилось пятнадцать лет. В это время отец мой умер и приобщился к милости Господа всевышнего, не оставив нам ничего после себя. Мать моя прислуживала у людей и зарабатывала мне на пропитание, а я только лежал на боку. Как-то раз мать вернулась домой с пятью серебряными монетами и сказала мне: «О сынок, я узнала, что шейх Абу Музаффар собирается отправиться в Китай по торговым делам». А этот шейх был человеком щедрым и всегда помогал беднякам. «Возьми эти пять дирхемов, — продолжала мать, — пойдем вместе к нему и попросим, чтобы он купил тебе в землях Китая что-нибудь такое, что принесло бы тебе прибыль». Но мне лень было вставать, и я заклинал ее именем Аллаха не кормить и не поить меня, оставить в покое, чтобы я мог тихо и без тревог умереть от голода и жажды.

Но увидев, как глубоко опечалилась мать, я решил пересилить себя и попросил помочь мне сесть. Потом, обливаясь слезами, я попросил ее принести мои сандалии и обуть меня, затем я велел ей поднять меня на ноги и поддерживать. Так, опираясь на мать, я двинулся в путь, еле волоча ноги. С трудом добрался я до берега, где шейх готовил к плаванию свой корабль, разыскал его и обратился к нему с просьбой: «О шейх Абу Музаффар, возьми эти пять дирхемов и купи мне в землях Китая вещицу, которая с помощью Аллаха принесет мне удачу». Шейх спросил своих людей, знают ли они меня. «Да, — отвечали те, — этот юноша — Абу Мухаммад Ленивец. Он впервые в жизни вышел из дому, где до сих пор лежал, не двигаясь с места». Тогда, обращаясь ко мне, шейх Абу Музаффар сказал: «Дай мне свои дирхемы, да благословит их Аллах». Я отдал деньги, и он принял их со словами: «Во имя Аллаха!»

С помощью матери я вернулся домой, а Абу Музаффар отправился в путь вместе с другими купцами. Прибыв в Китай, шейх продал свои товары и, купив новые, собрался плыть обратно. Все басрийские купцы, завершив свои сделки, погрузились на корабль и пустились в плавание. На третий день пути шейх Абу Музаффар спохватился и приказал повернуть корабль. «В чем дело, что случилось?» — спросили его купцы, а он ответил: «Знайте, что я забыл выполнить поручение Абу Мухаммада Ленивца! Сейчас же поверните корабль, мы не вернемся домой, пока я не куплю что-нибудь для него». Купцы стали умолять шейха и заклинать его всеми святыми, чтобы он отказался от своей затеи, ибо они уже проделали большую часть пути, преодолев лишения и испытания. Но шейх стоял на своем. Тогда купцы предложили дать с каждого деньги в пользу владельца пяти дирхемов, лишь бы не возвращаться с полпути. Шейх согласился, и купцы собрали целую кучу золотых динаров в мою пользу.

Продолжив путь, они достигли многолюдного острова. Корабль пристал к берегу, купцы сошли на берег и начали покупать там драгоценные камни, жемчуга и другие товары. Прохаживаясь по острову, шейх Абу Музаффар заметил одного человека, который сидел в окружении множества обезьян. Среди обезьян была одна шелудивая, которую другие звери при каждом удобном случае били и щипали. Заметив это, хозяин палкой отгонял обезьян от бедняги, а они от этого еще больше злились и нападали на обезьянку. Наблюдая за мартышкой, шейх Абу Музаффар пожалел ее. Он подошел к хозяину тех обезьян и предложил ему продать зверька: «У меня есть пять дирхемов, переданных мне одним юношей. Если ты уступишь мне обезьяну за эту цену, я возьму ее для юноши!» — «Я согласен, да принесет Аллах удачу юноше!» — сказал хозяин. Отдав деньги, шейх приказал слуге отвести мартышку на корабль и привязать ее там. Затем путники подняли паруса и ушли в море. Они плыли до тех пор, пока не достигли другого острова. Пристав к берегу, купцы сошли на сушу, и тут же их окружили ловцы жемчуга, предлагая свои услуги. Купцы заплатили ловцам несколько дирхемов, чтобы те достали им жемчужные раковины со дна моря, и те разом погрузились в воду. Глядя на ловцов, мартышка сорвалась с привязи и тоже нырнула в море. Обнаружив исчезновение обезьянки, шейх воскликнул: «О боже, мартышка пропала. Не везет же бедному Абу Мухаммаду Ленивцу!» Но тут из воды показались ловцы, а вместе с ними — мартышка, державшая в лапах драгоценные раковины. Она подошла к шейху Абу Музаффару и положила перед ним свою добычу. Пораженный тем, что сделало животное, шейх воскликнул: «В этой обезьянке кроется великая тайна!»

Закончив дела на острове, купцы сели на свой корабль и отправились дальше. Через несколько дней они подплыли к Острову Зинджей[29]. На этом острове обитало племя людоедов родом из Судана. Увидев купеческий корабль, суданцы сели на свои быстроходные суда и напали на купцов. Захватив корабль, они забрали всех купцов в плен и повели к своему царю. Царь приказал часть людей зарезать, а остальных связать и отвести в тюрьму. Суданцы быстро разделались с пленными — одних зарезали и поджарили их мясо, а других со связанными руками бросили в темницу. Бедные купцы были едва живы от страха и мучений. Когда наступила ночь, обезьяна незаметно проникла к шейху Абу Музаффару и развязала ему руки и ноги. Увидев, что Абу Музаффар свободен, пленные облегченно сказали: «О шейх, да поможет тебе Аллах спасти нас!»

Абу Музаффар ответил им: «По воле Аллаха меня освободила обезьянка, и я подарю ее владельцу тысячу динаров!» Услышав это, пленные воскликнули: «Мы тоже подарим ее владельцу Абу Мухаммаду Ленивцу по тысяче динаров!» Тогда мартышка подошла к ним и по очереди развязала всем руки. Освободившись от пут, купцы незаметно пробрались на корабль и, к великой своей радости, обнаружили, что все их товары и добро на месте. Распустив паруса, корабль птицей понесся в море. Когда остров был уже далеко и купцы оказались в безопасности, Абу Музаффар обратился к ним: «О добрые купцы, исполняйте то, что обещали!» — «Слушаем и повинуемся!» — ответили купцы и выложили по тысяче динаров. И денег, собранных ими, хватило бы на целое состояние.

Наконец корабль прибыл в гавань Басры и пристал к берегу, друзья и товарищи торжественно встретили купцов, и они радостно сошли на берег. «Где же Абу Мухаммад Ленивец?» — спросил первым делом шейх Абу Музаффар. О прибытии корабля шейха сообщили моей матери. Я же по обыкновению своему лежал на боку и дремал. Мать подошла ко мне, разбудила и сказала: «О сын мой, шейх Абу Музаффар прибыл, он уже в городе. Вставай, пойди к нему, поприветствуй его и спроси о своих деньгах, быть может, с помощью Аллаха удача улыбнется тебе». Мать подняла меня, обула, и я, опираясь на нее и еле волоча ноги, пришел к шейху Абу Музаффару. Увидев меня, шейх радостно воскликнул: «Добро пожаловать! Благодаря твоим дирхемам и по воле Аллаха я и другие купцы спаслись от смертельной опасности. Вот, возьми эту обезьяну, которую я купил на твои деньги, и отправляйся домой. Я же зайду к тебе позднее». Взяв обезьяну, я потащился к себе домой, но какой-то тайный голос шептал мне: «Клянусь Аллахом, эта обезьянка — самое прибыльное приобретение!»

Когда мы вошли в дом, я сказал матери: «Больше не давай мне спать и присматривай хорошенько за нашей покупкой». Затем я сел и стал дожидаться шейха Абу Музаффара. Он вскоре появился, и я встал и поцеловал его руки.

«Собирайся, пойдем ко мне!» — приказал мне шейх. Со словами «Слушаю и повинуюсь!» я последовал за купцом, и вскоре мы оказались в его доме. Шейх велел слугам принести мои деньги, и они внесли в комнату несколько сундуков. «О сынок, Аллах помог тебе, и своими пятью дирхемами ты заработал вот эти сокровища!» — молвил шейх. Слуги взвалили сундуки на спину, а шейх подал мне ключи от сундуков, говоря: «Возвращайся домой, слуги пойдут с тобою. Все это богатство — твое».

Поблагодарив шейха, я отправился домой и рассказал все матери, а она обрадовалась великой радостью и посоветовала: «О сын мой, Аллах помог тебе, так воспользуйся этим богатством! Пересиль свою лень, отправляйся на базар и займись там торговлей».

Я послушался матери, купил себе лавку и начал вести торговлю. Обезьяна не разлучалась со мной, все время она сидела подле меня на скамейке в лавке. Когда я ел — и она ела со мною, когда я пил — пила она. Но через несколько недель она стала исчезать по утрам. Возвращалась она лишь к полудню и приносила с собой кошелек с тысячью динаров. Она спокойно клала кошелек на прилавок, а сама садилась рядом. Так она доставляла мне по тысяче динаров в течение долгого времени, и у меня накопилось огромное богатство. На эти деньги, о повелитель правоверных, я купил много поместий и возделанных полей, развел многочисленные сады, приобрел много рабов и невольниц.

Вот однажды, государь мой, я сидел в своей лавке, а мартышка лежала рядом со мной на скамейке. Вдруг она начала морщить нос и вертеть головой. «Что бы это могло значить?» — спросил я себя. Но тут обезьяна по воле Аллаха воскликнула: «О Абу Мухаммад!»

Услышав это, я страшно перепугался. Но она успокоила меня словами: «Не бойся, и я расскажу тебе, кто я такая. Знай, о Ленивец, я могущественный джинн! Я сжалился над твоей беспомощностью и решил помочь тебе. Теперь богатства твои невозможно сосчитать. Я же хочу оказать тебе еще одну услугу!» — «Какую услугу?» — спросил я в удивлении. «Я хочу женить тебя на девушке прекраснее луны», — ответил джинн. «Как это?» — спросил я его. «Надевай завтра самое красивое свое платье и садись на лучшего мула, оседланного золотым седлом. Затем отправляйся на рынок торговцев зерном и там спроси, где находится лавка их старшины. Когда ты зайдешь к нему, скажи: „Я пришел посватать твою дочь“. Если он тебе скажет: „Нет, ты гол как сокол, нет у тебя ни славного рода, ни богатого племени“, вынь из кармана тысячу динаров и положи перед ним. Если же он попросит еще больше, не скупись, выложи ему столько, сколько потребуется».

Я покорно молвил: «Слушаю и повинуюсь! Если будет угодно Аллаху, я завтра же сделаю так, как ты велишь».

Когда настало утро следующего дня, о повелитель правоверных, я облачился в самую лучшую свою одежду, сел на мула с золотым седлом и отправился на рынок. Разыскав лавку старшины купцов, я зашел к нему. Старшина сидел перед своим товаром. Я учтиво поздоровался с ним и сел рядом, а со мной было десять рабов и невольников. «Зачем ты пожаловал? — спросил старшина купцов. — Скажи, что тебе нужно, и мы постараемся удовлетворить твою просьбу». — «Я пришел к тебе с важным делом, хочу просить в жены твою дочь». — «Ты гол как сокол, и нет у тебя ни славного рода, ни богатого племени». Тогда я вытащил кошелек и положил перед ним тысячу динаров чистого золота. «Вот мой славный род, вот мое племя! — воскликнул я. — Разве не говорил пророк наш — да благословит его Аллах и приветствует! — „Самое знатное происхождение — богатство?“» И еще сказал поэт:

Услышав такие речи, старшина постиг их разумность и оценил их складность. Он погрузился в размышления, а через некоторое время, подняв голову, сказал мне: «Можешь ли ты утвердить свою знатность еще тремя тысячами динаров?» — «Слушаю и повинуюсь!» — ответил я и послал одного из своих невольников домой за деньгами. Когда тот принес деньги, я выложил их перед старшиной купцов. Убедившись таким образом в моей родовитости, старшина приказал слугам закрыть лавку и созвать к нему домой всех его друзей и товарищей. В присутствии гостей и свидетелей он записал брачный договор своей дочери со мною и пообещал: «Я торжественно провожу невесту в твой дом через десять дней».

Я с радостью отправился домой и рассказал обо всем обезьяне. Она одобрила меня и осталась довольной тем, что я сделал. Когда же наступил день прибытия невесты, обезьяна сказала мне: «У меня есть к тебе одна просьба. Коли ты исполнишь ее, я сделаю все, чего ты пожелаешь». — «Говори», — ответил я, готовый выполнить любое ее поручение. «Посреди комнаты, в которой живет дочь старшины, твоя будущая жена, стоит шкаф, на дверце у него висит медное кольцо, а на кольце — ключи. Возьми их и открой шкаф. Ты найдешь в нем железный сундук на волшебных ножках, а под сундуком таз, полный драгоценностей. Рядом с тазом дремлют одиннадцать змей, в тазу стоит белый петух, а рядом с ним — нож. Возьми этот нож, зарежь петуха, вырви ножки и опрокинь сундук! Это и есть моя просьба». — «Слушаю и повинуюсь!» — ответил я и отправился в дом старшины купцов, моего тестя.

Войдя в дом, я поднялся в комнату невесты и остался наедине с ней. Чем больше я любовался молодой женой, тем больше дивился ее необычайной красе, которую описать невозможно, стройностью стана и нежностью лица.

Так я глядел на нее и радовался, и счастью моему не было границ. Когда наступила полночь, невеста уснула. Я же тихонько встал, взял ключи от шкафа, который приметил, едва вошел в комнату, открыл его, взял нож и зарезал петуха. А ножки отбил и сундук опрокинул. Невеста проснулась от шума, увидела, что шкаф открыт, а петух зарезан. «О Аллах! Я пропала, сейчас меня схватит и унесет джинн!» — вскричала она. Не успела она договорить, как в комнате появился джинн, схватил девушку, которая отчаянно кричала, и исчез вместе с ней. На крики прибежал старшина и, поняв в чем дело, начал бить меня по лицу и голове, приговаривая: «О Абу Мухаммад, что же ты наделал? Ты отплатил нам черной неблагодарностью, разве заслужили мы это?! Ты зарезал петуха и опрокинул сундук, уничтожил наш талисман, который я соорудил в этом шкафу, дабы этот проклятый джинн не получил доступа к моей дочери. Вот уже шестой год он домогался твоей невесты и хотел украсть ее. Этот талисман защищал девушку, а теперь ты разрушил его! Более тебе нечего делать здесь, оставь нож и уходи своей дорогой». Вне себя от горя я выбежал из дома старшины купцов и пришел к себе. Обыскал весь дом, но не нашел и следа обезьяны. Только тут я понял, что она была джинном, похитившим мою жену, — по его коварному наущению я зарезал петуха, опрокинул сундук и тем лишил силы талисман, устроенный против него. Я страшно горевал, рвал на себе одежду, колотил по лицу и голове, но не находил утешения. Тогда я оставил дом, направился в пустыню и бродил там печально до наступления ночи, не ведая о том, куда иду. Я брел, погруженный в раздумья, и не зная, что предпринять. Вдруг мне пересекли дорогу две змеи: одна — черная, а другая — белая. Они боролись друг с другом. Я взял камень и бросил в черную змею. Камень попал ей в голову и прикончил ее в то время, когда она почти одолела своего противника. А белая змея тотчас скользнула в сторону и пропала. Но скоро она опять появилась вместе с десятью другими белыми змеями. Они все набросились на мертвую змею и разодрали ту на клочки. Осталась на земле только шкура змеиная. А змеи снова исчезли. Тут я почувствовал неимоверную усталость и упал на землю. И когда я лежал без движения, до меня донесся с небес неведомый голос:

Услышав эти слова, я воскликнул: «Заклинаю тебя тем, кому ты поклоняешься, покажись!» И тотчас я увидел пред собой человека, который сказал мне: «Не бойся меня, ведь ты оказал нам великое благодеяние. Мы джинны, верующие в Аллаха. Если ты нуждаешься в помощи, скажи нам, и мы сделаем все, чего ты хочешь». — «Велико мое горе, ибо постигла меня невиданная беда», — ответил я. «Не ты ли Абу Мухаммад Ленивец?» — спросил правоверный джинн. «Да!» — подтвердил я. «О Абу Мухаммад, я брат белой змеи, врага которой ты убил недавно. Нас четыре брата, и все мы благодарим тебя за твое благодеяние. Знай, Абу Мухаммад, обезьяна, которая жила у тебя — злой демон из джиннов. Это он вероломно обманул тебя. Если бы он не снискал твоего доверия и не разрушил с твоей помощью талисмана, никогда бы ему не завладеть твоей невестой, которую он давно хотел похитить. Но не печалься, мы убьем твоего врага и тем самым отблагодарим тебя за доброе дело». Проговорив это, джинн крикнул громким голосом, и тотчас явились к нему его соплеменники. Он спросил у них, где укрылся джинн-обезьяна. Один из пришедших ответил, что джинн пребывает в Медном городе, в котором не светит солнце. Тогда джинн обратился ко мне: «О Абу Мухаммад, вот один из наших рабов к твоим услугам. Он понесет тебя на своих крыльях и поможет освободить невесту. Но знай, что наш раб восстал против Бога, поэтому, когда он понесет тебя, не упоминай имени Аллаха, ибо, услышав его, он сбросит тебя и улетит прочь, и тогда ты погибнешь». — «Слушаю и повинуюсь!» — сказал я и подошел к мятежному джинну. Тот наклонился, усадил меня на плечи и мигом поднялся в воздух, и мы затерялись в небесных просторах. Я глядел на звезды, похожие на горы, слышал моления ангелов в небесах, мятежный джинн тем временем развлекал меня диковинными рассказами и разговорами, чтобы я ненароком не упомянул имени Аллаха.

Вот так мы летели, и вдруг мне явился человек в зеленом одеянии, с развевающимися волосами и светлым ликом. В руках у него было огненное копье, рассыпавшее искры. Он приблизился ко мне и воскликнул: «О Абу Мухаммад, скажи: „Нет божества, кроме Аллаха, и Мухаммад его пророк“, — не то я ударю тебя этим копьем!» От этих слов у меня остановилось дыхание и мной овладел страх. Но, пересилив его, я произнес: «Нет божества, кроме Аллаха, и Мухаммад его пророк!» Тогда человек ударил копьем джинна, несшего меня, и тот, испустив дух, провалился в бездну. Я же упал с его спины, полетел вниз, и погрузился в море, волны которого бушевали и пенились. Но рядом оказалась лодка с пятью рыбаками. Увидев меня, рыбаки направили лодку в мою сторону и подобрали меня. Спасители заговорили со мной на непонятном языке, я же знаками объяснил им, что не разумею их речи. Оставив меня в покое, рыбаки направили лодку дальше в море и, забросив сети, начали лов. Вернувшись с добычей, они покормили меня жареной рыбой и отправились в свой город, а когда прибыли туда, тотчас повели меня к правителю. Представ пред ним, я поцеловал землю, а он знал арабский язык и сказал мне по-арабски: «Я назначаю тебя своим помощником!» Я спросил его, как называется город, в который я попал. «Город наш зовут Хинад, и находится он в землях Китая», — ответил он. После этого правитель поручил меня своему везиру, и тот повел меняло городу. Я узнал, что жители города раньше были неверующими, но потом Аллах великий отвратил их сердца от неверия, и они стали добрыми мусульманами. Гулял я по городу и дивился его благоустроенности, изобилию деревьев, ветки которых клонились под тяжестью плодов. Я провел в том городе целый месяц.

Однажды, выйдя за ворота, я отправился на берег реки. Сел на берегу и, погрузившись в раздумья, глядел на изумрудную гладь вод. Вдруг предо мной очутился всадник и спросил меня: «Не ты ли Абу Мухаммад Ленивец?» — «Да», — ответил я. «Не бойся меня! — воскликнул всадник. — Я один из тех, кому ты оказал благодеяние. Я брат белой змеи, врага которой ты убил. Знай, что твоя невеста недалеко отсюда». Затем он спешился, снял с себя одежду, надел ее на меня и сказал: «Не опасайся ничего, я хозяин того раба — мятежного джинна, который погиб. Садись теперь на моего коня». Усадив меня на своего коня, всадник умчал меня в какую-то пустыню, а там молвил: «Сойди с коня и иди к долине между горами. Оттуда ты увидишь Медный город. Но не приближайся к нему, а стой в сторонке и жди. Я же проскачу туда и обратно и потом скажу тебе, что делать». — «Слушаю и повинуюсь!» — ответил я и сошел с коня. Он поскакал дальше, а я отправился вперед и, приблизившись к городу, увидел, что крепостные стены сделаны из чистой меди! Я начал бродить вокруг стен в поисках ворот, но так и не нашел их. Пока я кружил у городских стен, ко мне явилась белая змея и подала мне волшебный меч. Едва я взял меч, как сделался невидимым, а змея исчезла. Вскоре раздался шум, и я увидел большую толпу странных людей — глаза у них были не на лице, а посреди груди. Они окликнули меня: «Кто ты такой и что привело тебя сюда?» Я рассказал, кто я и как здесь очутился. «Девушка, которую ты ищешь, — в этом городе вместе со злым и могущественным джинном-обезьяной, и мы не знаем, как добыть ее. Мы же братья белой змеи, которую ты спас. Видишь этот источник? Вода из него попадает в город. Ищи отверстие и через него ты сможешь проникнуть за стену». О повелитель правоверных, я сделал так, как велели мне мои добрые покровители, и вместе с водой проник в большое подземное водохранилище. Вынырнув из воды, я оказался в городе. И тут я увидел, что моя невеста лежит на золотом возвышении под шелковым покрывалом! А возвышение то с ложем стоит посреди красивого сада с золотыми деревьями, с жемчужными и рубиновыми плодами.

Увидев меня, девушка узнала своего мужа, приветствовала меня и спросила: «О господин мой, как ты сюда добрался?» Я поведал ей обо всем, что со мной было, а она мне прошептала: «Знай, что этот проклятый джинн от безмерной любви ко мне открыл мне все, что ему помогает и что вредит. Так вот, этот город заколдован им и, если он пожелает, то без всякого труда уничтожит его вместе со всеми жителями. Все непокорные джинны беспрекословно выполняют его волю и во всем ему потакают. Талисман же его покоится на каменном столбе». Я спросил, где стоит тот столб и как открыть талисман. «Столб находится там-то, — прошептала невеста, — а талисман сотворен в виде орла, и под ним какая-то надпись, смысл которой мне неизвестен. Возьми жаровню с раскаленными углями, брось в нее темного мускуса, и на запах мускуса соберутся все джинны. Когда они предстанут перед тобой, прикажи им помогать тебе, и они с благословения Господа сделают все, что ты скажешь». — «Слушаю и повинуюсь!» — ответил я и тотчас отправился к тому столбу, разыскал его и сделал все, что велела невеста. Тотчас предстали предо мной многочисленные джинны и сказали: «Мы явились к тебе, о наш господин, дабы исполнять твои повеления». «Схватите злого духа, укравшего эту девушку!» — приказал я. «Слушаем и повинуемся!» — ответили джинны и отправились за демоном в обличье обезьяны. Вскоре они схватили его, крепко связали и возвратились ко мне, говоря: «Мы сделали то, что ты приказал нам, о наш господин!» Отпустив их, я помчался к своей невесте и рассказал ей о том, что сделал. «Можешь ли ты теперь пойти со мной, о супруга моя?» — спросил я. «Да!» — ответила она. Взяв с собой девушку, я погрузился в подземное водохранилище, и мы вскоре вынырнули за медными стенами города. Нас встретили добрые джинны, которые помогли мне проникнуть в город. «Покажите нам дорогу, которая ведет в нашу страну!» — сказал я им. И они повели нас к берегу моря и посадили на корабль. Корабельщики поставили паруса, корабль отошел от берега, и через несколько дней мы прибыли в город Басру. Когда невеста вошла в отчий дом, родители несказанно обрадовались нашему возвращению. Я же возжег мускус, и ко мне опять явились джинны. «Повелитель наш, прикажи, и мы исполним любое твое приказание!» — сказали мне добрые духи. Я велел им поскорее перенести в наш дом все жемчуга, рубины, яхонты и другие драгоценности, и они без промедления исполнили мой приказ. Затем я пожелал, чтобы они привели ко мне обезьяну-джинна. В мгновение ока они доставили ко мне обезьяну в самом жалком виде. «О проклятая обезьяна, — сказал я, — почему ты так вероломно и коварно поступила со мной?» Потом я велел заключить обезьяну в медную бутыль и закупорить бутыль свинцом.

После этих приключений, о повелитель правоверных, я и моя жена начали жить в радости и счастье, и сейчас у меня столько жемчугов, рубинов, яхонтов и других драгоценностей, что их невозможно сосчитать. Если тебе понадобится что-нибудь необыкновенное, только скажи мне, я прикажу своим джиннам, и они, по воле Аллаха всевышнего, доставят тебе в мгновение ока то, что задумано.

Повелитель правоверных Харун ар-Рашид был поражен и изумлен тем, что поведал ему Абу Мухаммад Ленивец, он наградил его царскими подарками и отпустил.