Наступило молчание. Смит, кажется, чувствовал вину. Он начал оправдываться:
- Я тут же бросился к телефону, начал бесконечно набирать твой номер. Но никаких результатов... Поверь мне, Эйприл, в смерти Тэда нет моей вины. Но мне было так страшно... И теперь мне кажется...
- Успокойся, Смит, - девушка ласково посмотрела на парня. - Ты не виновен. Ты все сделал правильно. Неизвестно, как бы я поступила в данной ситуации. Кто же знал, что все так обернется, - она принялась гладить Смита по голове.
- Ну что ж, нужно немедленно отправляться на поиски беглецов, - решительно произнес Микеланджело.
- Да, надо поспешить, иначе это все может окончиться очень плохо, - подтвердил Леонардо.
Глава 7. В поисках беглецов
Черепашки переглянулись. В трудные минуты их мозг работал быстро. Они решили
действовать.
- Что же мы будем делать? - Эйприл беспомощно посмотрела на своих друзей.
- Надо разработать план действий, - предложил Рафаэль.
- И распределить обязанности, - вмешался Донателло.
- Да, нужно действовать сообща, - Леонардо посмотрел на Смита.
Тот стоял у окна. Он все еще был в депрессии. Казалось, его мысли далеко.
- Пожалуй, тебе нужно немного отдохнуть, - сказал Леонардо Смиту. - Сейчас от тебя мало помощи. Тебе нужно выспаться, а потом мы сообщим, когда включиться в работу. Эйприл! - обратился он к девушке. - Дай своему другу немного виски. И пускай он приляжет отдохнуть.
Девушка кивнула.
- А сама можешь отправляться на телевидение. Тебе лучше всего быть там, чтобы в любую минуту мы могли связаться с тобой. Твоя помощь нам необходима, - предложил Донателло.
Черепашки понимающе посмотрели на Донателло.
- Сама знаешь, что в данной ситуации ты единственное звено между городом и нами. Мы не можем показываться людям, - продолжил Донателло.
Он вспомнил выражение лица охранника, перед тем, как тот упал в обморок, и улыбнулся.
- Да, кстати, как вы думаете, друзья, нашли ли наши преследователи монстров? - весело спросил Донателло.
Черепашки переглянулись и рассмеялись.
- У меня в машине есть телефон, - сказала Эйприл. - Если я вам понадоблюсь, можно связаться со мной, а вдруг меня не будет на телевидении.
- Лучше все-таки находиться там! - настаивал Рафаэль. - Я думаю, наши милые монстрики немного нашумят сегодня. Они ведь такие заметненькие. Ты сможешь тогда передать нам свеженькую информацию.
- Отлично! - девушка утвердительно кивнула головой.
- Тогда на поиски! Вперед, друзья! - крикнул Микеланджело.
- Вперед! - подхватили остальные черепашки.
Через мгновение они уже выбежали из комнаты.
* * *
- Эй, дружище! Нам не в ту сторону, - крикнул Донателло. - Смит показывал на тот высотный дом - за ним скрылись рапторы.
- Нет, я помню, он показал сюда, - не согласился Рафаэль.
- Друг, я уверен, что сюда, - показывал Донателло рукой в направлении высотного дома. - Они скрылись за углом этого здания.
- Сюда же? - Рафаэль вопросительно посмотрел на других черепашек.
- Донателло прав, приятель, - подтвердил Леонардо.
- Просто, в том направлении находится закусочная, - подколол Микеланджело. - Тебя наверное направляет запах готовой пиццы, Донателло.
Донателло обиженно посмотрел на Микеланджело.
- Каждый может ошибиться.
- И не надо вспоминать про пиццу, - попросил Рафаэль. - Я думаю, что так будет лучше, ведь мы давно не вкушали этот королевский продукт.
- Вот уж точно, так нам никогда не удастся поймать этих рапторов, - согласился Донателло.
Черепашки завернули за угол высотного здания.
- Наших приятелей нелегко будет отыскать в этой кромешной тьме, - проворчал Рафаэль, спотыкаясь о какой-то предмет на земле. - Ничего не видно. Так и упасть недолго.
- Смотри внимательней, - рассмеялся Леонардо. - Это всего лишь моя нога.
У всех четверых было прекрасное настроение. События разворачивались стремительно, дело
ожидалось трудное и опасное. А опасность всегда подогревала черепашек. Они не могли
сидеть сложа руки.
- Послушайте, а все-таки, как мы их разыщем? - спросил Донателло. - Следов и вправду не заметно на земле, а мы не отличаемся таким нюхом, каким отличаются ищейки.
- Я думаю, наши приятели оставят другие следы, - высказал предположение Леонардо.
- И вправду, - согласился Микеланджело. - Они, наверное, уже немножко проголодались...
- Опять ты заводишь разговор про еду, - проворчал Донателло. - Можно подумать, ты самый голодный из нас. Если так пойдет, то тебе придется мечтать о своем куске пиццы в одиночку, я пойду на поиски хотя бы с Леонардо.
- Ну ладно, просто мне приходят такие мысли в голову. Я же не виноват, - сказал Микеланджело.
Леонардо остановился.
- Послушайте, а это хорошая идея. Нам действительно следовало бы разделиться, - он посмотрел на друзей. - И прочесать этот квартал. Так мы скорей сможем напасть на след ужасных тварей.
- Вот-вот, и я так сразу подумал, - закричал Рафаэль.
Он надулся на Леонардо, как будто тот украл его идею.
- Я только что хотел предложить разделиться на две группы. Мы с Донателло отправимся направо прочесывать квартал, а вы с Микеланджело можете идти по левой стороне. Тогда поиски займут намного меньше времени.
- Так и сделаем, - сказал Микеланджело.
- А когда обойдем квартал, встретимся у закусочной, - произнес Донателло. Все переглянулись и рассмеялись.
- Вот именно, - поддержал великолепную идею Микеланджело. - Может быть, тогда мы
уделим немного времени своим пустым желудкам.
* * *
В это время Эйприл уже подъезжала к зданию телевидения. Она уложила Смита в кровать и сразу же направилась туда. Могли поступить какие-нибудь сведения о рапторах. Желательно, чтобы информация не просочилась в эфир. Иначе возникнет переполох в городе. Эйприл доверяла своим друзьям черепашкам. Раз они сказали, что постараются найти беглецов, значит так оно и будет. Они ведь такие молодчины!
Девушка была подавлена. Она потеряла одного из своих друзей. Тэд был надежным товарищем, на которого можно было положиться в трудную минуту. Он был смелым, но малость безрассудным. Поэтому он и погиб. Комок застрял в горле Эйприл. Ей так захотелось выплакаться, но она не смогла. Ведь нужно было выйти из машины, пройти мимо вахтера, сторожей телевидения. Они могут полюбопытствовать, что произошло. А она была в таком состоянии, что не смогла бы ничего придумать. И тогда это будет подозрительно. Эйприл остановила машину. Посмотрела на себя, в зеркальце.
- О боже! - вырвалось у нее. - Ну и страшилище!
Она порылась в сумочке, достала пудру, губную помаду. Несколько мгновений - и все было в порядке.
- Вот так-то лучше, подружка! - девушка улыбнулась своему отражению.
Эйприл вышла из машины. На улице - никого не видно. Было очень темно, уже далеко за полночь.
- Привет, - сказала она стоящему у входа охраннику.
- Ты неутомимая пташечка, Эйприл! Или, может, у тебя бессонница? - произнес тот в ответ на приветствие.
Это был Джон. Он давно работал на телевидении, был хорошим парнем. Эйприл улыбнулась ему.
- Есть кое-какая работенка, Джон.
- Послушай, Эйприл, детка, тут какие-то сумасшедшие добивались тебя, - произнес охранник.
Неприятный холодок пробежал по спине девушки. Она вопросительно ожидала продолжения фразы Джона.
- Какой-то тип подъехал в машине. А с ним еще двое. Те остались в машине, - скороговоркой говорил Джон. - А этот подошел ко мне и спросил, нет ли тебя на телевидении. Я сказал, что нет. А потом спросил, что ему нужно от тебя. Уж больно он мне не понравился. Но этот фрукт презрительно посмотрел на меня, развернулся и отправился к своей машине. Потом немного посовещался с остальными, сел, и они укатили в неизвестном направлении.
У Эйприл перехватило дыхание. Что-то подсказывало, что сообщение Джона опасно для нее.
- Ну и приятели у тебя, подружка, - заметил Джон.
Он лукаво посмотрел на Эйприл. Обратил внимание, как та побледнела, спросил:
- Что-нибудь не так?
- Да нет, все хорошо, - девушка выдавила из себя жалкое подобие улыбки. - Видимо, я немножко устала.
Эйприл еще раз улыбнулась Джону. Через некоторое время она уже была у себя в кабинете. «Кто бы это мог быть, - думала Эйприл. - В такой поздний час?»
Она подошла к столу и машинально сняла трубку телефона. Послышались длинные гудки. Всматриваясь в окно, она долго стояла, держа трубку в руке. Потом спохватилась и положила трубку. И в это мгновение зазвонил телефон.
Эйприл вздрогнула. Она сама не знала, почему ей вдруг стало так страшно. Девушка не решалась поднять трубку. Телефон продолжал звонить. Эйприл застыла на месте.
«А вдруг, это черепашки?» - пронеслось у нее в голове.
Она тут же схватила трубку. Но услышала только гудки.
Эйприл обошла вокруг стола и села на стул. Телефон опять зазвонил. Девушка сняла трубку, но услышала только зловещее молчание.
- Слушаю, говорите.
- Это вы? - послышался гнусавый мужской голос. - Я догадался, что вы приедете на телевидение, - на другом конце провода опять воцарилось молчание.
Эйприл уже понимала, что ей звонил Джонсон, главный консультант по генетике фирмы «Биосин», очень неприятный человек.
- Надеюсь, вы понимаете, я потревожил вас не для того, чтобы спросить, как ваше здоровье, продолжил Джонсон.
Эйприл молчала. Ей не хватало сил произнести хотя бы какой-нибудь звук.
- Я вижу, вы чем-то напуганы? - спросил Джонсон. - Тем лучше, значит, мне не нужно ломать голову над своим предположением...
- Я слушаю вас, мистер Джонсон, - наконец-то смогла произнести Эйприл.
- Я вас случайно не разбудил? - засмеялся собеседник. - Кажется, вы еще не завтракали, уважаемая мисс Эйприл.
Насмешливый тон начал раздражать Эйприл.
- Раз уж вы не хотите спрашивать меня о моем здоровье, потрудитесь объяснить причину своего звонка. Или вы избрали оригинальный способ общения, ночного общения с девушками по телефону?
- Не надо так нервничать, детка, - грубо ответил Джонсон. - Некоторые факты подсказывают мне, что очень скоро мы будем с вами сотрудничать.
Ответа не последовало.
- Ну хорошо, я сейчас постараюсь все объяснить. Во-первых, мне очень понравился ваш вопрос об уважаемом мистере Хэммонде, ваша искренняя озабоченность провалом его плана. Вы заботливая девушка, Эйприл...
- Если вы будете продолжать издеваться надо мной, я положу трубку, - произнесла обозленная Эйприл.
- Не надо так горячиться, я продолжаю. Во-вторых, кое-кто видел вас в окружении непонятных существ, очень похожих на огромных черепах-монстров. Кажется, у нас с вами одна страсть... И в третьих, вы мне очень нравитесь...
- Нахал! - крикнула Эйприл и бросила трубку.
Через минуту последовал звонок. Эйприл схватила трубку. Страх улетучился. Ей было противно бояться этого мерзкого человека. Главный консультант по генетике был сообразителен. Ему достаточно было сопоставить некоторые факты и понять, что ей все известно, что она знает черепашек-ниндзя, и что она должна бояться его, потому что посвящена в страшную тайну, которую вообще опасно знать любому смертному.
- Попытайтесь набраться мужества и выслушать меня до конца, - сердито произнес Джонсон.
- Я выслушаю вас, если вы оставите этот издевательский тон!
- А это уж мне решать, дорогуша, - весело сказал Джонсон. - Вы же понимаете, что у меня больше шансов в данной ситуации. Вам никто не поверит, или сделают вид, что не поверили, а простым жителям города подобные опыты вообще до лампочки. Так что можете стучаться в закрытые двери.
- Что вы хотите?
- Встретиться с вами! Обещаю прийти на встречу с огромным букетом цветов.
- Нет.
- Вы придете!
- Нет, говорите, что вам нужно.
- Мне нужно, чтобы вы молчали! Хотя и не в ваших интересах молчать всегда. Надеюсь, вы меня понимаете? - негодяй сделал небольшую паузу. - Мне нужно, чтобы вы поняли: все известное вам приснилось...
- Это все? - Эйприл перестала бояться. Это было бесполезно. Джонсон довольно ясно намекнул, что ее все равно попытаются убрать. Она оказалась слишком важным свидетелем.
- Нет, не все, - ответил Джонсон. - Мне нужны ваши чудненькие монстрики. И не спорь, детка, это мой профиль!