- Оно еще появляется, когда происходит извержение вулканов? - уточнил Леонардо.
- Да-да! - подтвердила Эйприл. - И вот, этой магмы выплеснулось столько, что пыль и пар закрыли все небо планеты!
- Ну и ну! - удивился Донателло. - Неужели такое могло быть?
- Но такое было! - подтвердила Эйприл. - И ученые это доказали!
- А куда же вся эта пыль подевалась потом? - спросил Микеланджело.
- Она соединилась с паром, охладилась, и на Землю хлынули страшные грязевые ливни.
- Фу! Какая гадость, должно быть, попасть под такой дождь?! - скривился Рафаэль.
- И ливни погубили родителей слонов? - спросил Микеланджело.
- Да, Микеланджело! - сказала Эйприл. - Когда стал лить этот дождь, с гор поползли огромные селевые потоки! Их волны достигали в высоту нескольких сот метров! Гибло все, что попадалось на их пути: леса, человеческие жилища, сами люди и эти несчастные животные, которых ты назвал родителями слонов!
- Да-а! - жалостливо произнес Донателло. - Незавидная у них была судьба!
- Но ведь потом все прекратилось? - поинтересовался Леонардо.
- Конечно! Правда, солнце, луна и звезды, даже само небо исчезли на целые годы! Вы можете себе представить такую картину? Несколько лет подряд все вокруг окутано в темно-серую мглу! рассказывала Эйприл.
- Скажи, Эйприл, а такое может повториться? - спросил Рафаэль.
- Не думаю, - ответила Эйприл. - Хотя...
- Что «хотя»? - продолжал выспрашивать Рафаэль.
- Пока есть среди нас такие ненасытные людишки, как этот доктор Джонсон да его конкурент мистер Хэммонд, все может быть! - закончила рассказ Эйприл.
- Нам, наверное, было бы куда лучше жить без них! Правда, Эйприл? - рассудил Донателло.
- Верно! - согласилась журналистка.
- А для чего же существуем мы, черепашки-ниндзя? Вы что, совсем забыли? - напомнил Микеланджело.
- Вот, ребята! - сказала вдруг Эйприл. - Мы почти приехали!
Все черепашки, как по команде, стали всматриваться в темноту за окнами автомобиля.
- Где это? - спросил Рафаэль.
- Сейчас проедем этот квартал - и мы на месте, - пояснила Эйприл.
Машина остановилась у небольшого двух- или трехэтажного здания. В темноте его трудно было рассмотреть. Эйприл погасила фары и заглушила мотор.
- Теперь можно выходить! - сказала она черепашкам. - Мы на месте!
Черепашки стали выбираться из кабины на улицу. В это время из здания кто-то выбежал и направился к машине.
- Эйприл! - тихонько сказал Леонардо. - К нам кто-то идет! Эйприл посмотрела и успокоила Леонардо.
- Не беспокойтесь, ребята. Это мой верный друг Смит.
Потом она обратилась к парню, который был уже в десятке шагов от машины.
- Эй, Смит, познакомься! Это...
Но Эйприл не успела договорить. Парень перебил ее. Голос его дрожал. Сам он так волновался, что даже в темноте было заметно, как колотятся его руки.
- Эйприл! У нас произошло непредвиденное!
Он смолк и не знал, что говорить дальше. Но и так все стало понятно: случилось самое худшее!
- Говори же, Смит, не тяни резину, - спокойно сказала Эйприл.
- Наши велоцирапторы!.. - начал парень и снова осекся.
- Самое худшее, что ты можешь мне сказать, это - они убежали! Так?! - предположила Эйприл.
- Да! - ответил парень.
- Так они что, сбежали? - не верила Эйприл.
- Именно, Эйприл! Они сбежали! Мы уже несколько раз пробовали связаться с тобой! Но или у нас связь не работает, или ты просто не слышала нашего вызова! - объяснял Смит.
- Эх ты, Смит! А еще говорил, что у тебя ни одна живая душа не убежит! - попрекнула Эйприл.
- Так то же живая душа! А тут монстры, какие-то доисторические велоцирапторы! - оправдывался парень.
- Да-а! - грустно произнесла Эйприл. - Плохо не столько то, что они сбежали, сколько то, что они могут напасть среди ночи на человека и загрызть его!
- А сколько их было, Эйприл? - поинтересовался Леонардо.
- Три, - совсем упала духом Эйприл.
- И они так опасны? - спросил Донателло.
- Ты даже себе не представляешь - как! - махнула рукой Эйприл.
- Тогда, мне кажется, нужно не сидеть и переживать, а действовать! - решительно высказался Донателло.
- А как действовать? - развела руками Эйприл. - Мы же не можем заявить в полицию, что сбежали доисторические животные?!
- Да, но мы можем их искать сами! - ответил Донателло. - Правда, мы и сами их пока что ни разу не видели!
- В том-то и дело! - согласилась Эйприл.
- Но ты же говорила, что сделала их снимки и даже запечатлела на кинокамеру?! - вспомнил Рафаэль.
- Но разве это приметы?!
- Послушай, Эйприл! Не надо впадать в панику! - бодро высказался Донателло. - Если они действительно так опасны, то мы должны действовать! И действовать как можно быстрее! А ты начинаешь разводить руками!
Эти слова Донателло подействовали на Эйприл. Она встала с места и направилась в сторону здания.
- Ты куда, Эйприл? - не понял Рафаэль.
- Пойдемте за мной, ребята! - сказала она. Потом обратилась к парню:
- Смит! Показывай нам дорогу и расскажи все по порядку, как это произошло! Черепашки-ниндзя отправились вслед за Эйприл. И Смит тоже зашагал к дому.
- Понимаешь, Эйприл! - стал говорить он. - Вечером, как условились, мы приготовили им похлебку и направились кормить. Ты же помнишь, какими маленькими они были!?
Эйприл все время молчала. Она старалась спокойно выслушать рассказ Смита, чтобы сделать точные выводы.
- Мы с Тэдом взяли бачок и пошли, - продолжал свой рассказ Смит. - Но когда вошли в помещение...
- И что вы там увидели? - не выдержала Эйприл.
- Ты не поверишь! - голос Смита стал еще больше дрожать. - Они настолько выросли, что клетка, которую мы соорудили, стала для них как зыбка для взрослого человека!
- Ты говоришь правду? - не поверила Эйприл.
- Истинную! - клялся Смит.
- И что же животные?
- Это не животные! - Смит остановился.
Казалось, он вспомнил что-то еще более важное, чем побег велоцирапторов. Эйприл тоже остановилась. Она заметила безумный блеск в глазах Смита, и ей тоже стало не по себе.
- А кто же? - спокойно, с затаенной травой спросила Эйприл.
- Это убийцы! - еще тише произнес Смит.
- Убийцы? - с явным испугом переспросила Эйприл.
В ответ Смит только покачал головой. Потом он стал быстро оглядываться по сторонам. Эйприл тоже посмотрела вокруг. Ей показалось странным поведение Смита. Черепашки ничего не понимали. Однако кое-что уже стало проясняться и для них. Смит скрывал тайну, еще более ужасную, чем побег доисторических животных.
- Ну, и кого же они убили? - голос Эйприл стал заметно дрожащим.
Черепашкам даже показалось, что, задавая вопрос Смиту, Эйприл уже знает ответ на этот вопрос. Они испугались того, что могло произойти в следующую минуту.
- Кого же они убили, Смит? - еще тише спросила Эйприл.
Но Смит продолжал молчать. Он только опустил глаза и склонил голову. Следующий вопрос Эйприл прояснил все даже черепашкам-ниндзя.
- Где Тэд, Смит? - спросила Эйприл и стала приближаться к парню. - Ты слышишь меня, Смит?! Я тебя спрашиваю, где Тэд?
Эйприл схватила Смита за грудь и стала трясти изо всех сил.
- Почему ты молчишь, негодяй! Где Тэд? - Эйприл постепенно переходила на крик.
- Эйприл! Успокойся! - начали успокаивать ее черепашки.
Леонардо и Донателло постарались оттащить ее от Смита. Но Эйприл не переставала задавать один и тот же вопрос, пока Смит наконец не собрался с силами и не сказал:
- Он там, у их клетки!
Эйприл на некоторое время замолчала. Она никак не могла успокоиться и что-то шептала про себя. Смит стоял и не двигался. А черепашки переглядывались между собой, смотрели поочередно то на Эйприл, то на Смита и не знали, что делать дальше.
- Как это произошло? - вдруг спросила Эйприл.
Но Смит продолжал молчать.
- Послушай, Смит! - снова сказала Эйприл. - Почему из тебя нужно силой вытягивать слова? Ты что, сам не можешь сказать?
- Когда мы принесли им бачок с похлебкой, то под дверью услышали чириканье. Представляешь, прямо как в зоологическом саду маленькие птички! - на лице Смита застыла маска дикого ужаса. - Мне сразу показалось - что-то неладно. Какое-то чувство подсказало мне, что не надо входить к этим тварям, - Смит замолчал на секунду, как будто старался оттянуть страшную развязку рассказа. - Но ты не знаешь... знала Тэда?! Он засмеялся, начал издеваться надо мной.
На глаза Эйприл навернулись слезы.
- Так вот, - продолжал перепуганный Смит. - Мы осторожно открыли дверь. Чириканье усилилось... То, что мы увидели, было настолько неожиданно... Представляешь, вместо маленьких динозавриков на нас смотрели метровые твари. Ай! Эти челюсти!.. - Смит затрясся в ужасе. Он уже ничего не мог выговорить.
Эйприл судорожно вздохнула. Она поняла: ее друг настолько перепуган, что они так никогда и не смогут до конца узнать, что же все-таки здесь произошло. На выручку подоспел Леонардо.
- Эй, дружище! Если ты будешь впадать в прострацию и трястись, как осиновый лист, мы никогда не сможем спасти город от этих монстров. Не лучше ли тебе набраться мужества и рассказать, что было дальше? - произнес он уверенным голосом. - Не так, ли, парень?
- И правда, Смит! - сказал Микеланджело. - Нам надо поспешить. Некогда успокаивать тебя. Время не ждет.
- Ну скорей же, Смит, возьми себя в руки! - Эйприл начинала терять самообладание.
Лицо Смита начало розоветь. Он приходил в себя.
- Да, но на чем я остановился? - парень уставился на Эйприл.
- Вы вошли в комнату и увидели, что рапторы подросли, - пришел на выручку Донателло.
- Ты кажется, еще что-то произнес про челюсти, - подсказал Рафаэль.
- Да, они стали огромными. Их челюсти... они перегрызли клетку и расхаживали по комнате, как хищники, ища, чем бы им поживиться. А потом, когда заметили нас... они направились в нашу сторону. Я сразу же бросился назад, потому что был ближе к двери. Честное слово, я думал, что Тэд поступит так же, - Смит с мольбой посмотрел на Эйприл. - Если бы я знал, что он задержится!..
И тут Смит зарыдал. Из глаз полились ручьи слез. Эйприл бросилась к парню. Еще секунда, и она бы разрыдалась вместе с ним. Но черепашки, недоуменно переглянувшись, напустились на них.
- Ну хватит! - вскричал Донателло. - Этого нам еще не хватало!
- Да, - поддакнул Рафаэль, - над городом, и не только над городом - над всей планетой нависла угроза, а они плачутся друг другу в жилетку!..
- Друзья, давайте оставим слезы на потом, - решительно произнес Леонардо. - Нам действительно некогда.
Эйприл тут же взяла себя в руки. Она вопросительно посмотрела Смиту в глаза.
- Что было дальше?
- Тэд замешкался. Он, наверное, хотел во всем разобраться, - продолжил Смит. - Тэд направился к монстрам. Я заметил это, когда не услышал за своей спиной его шагов и оглянулся... и тогда... - голос парня дрогнул. - Один монстр набросился на Тэда. Он раскрыл свою пасть и... перекусил Тэду плечо. Тэд сразу свалился на землю. Я стоял, как будто врос в землю. Рапторы заметили, что дверь открылась. Они направились в мою сторону. Я так перепугался! Я даже забыл, что нужно дышать. Мне казалось, что сейчас они доберутся до меня и сразу же прикончат, как беднягу Тэда. Но они пробежали мимо меня, как пара слонов. Представляете, они такие тяжелые, что пол прогибался под их ногами...
- Куда они побежали? - перебил Смита Микеланджело.
- Я сразу же бросился к Тэду, - не услышал вопроса черепашки Смит. - Но было уже поздно, он истек кровью. Одежда была порвана, виднелось разорванное в клочья мясо. Кость перекушена. Кажется, Тэд умер от шока...
- Да, это все понятно, но куда же делись рапторы? - настаивал Микеланджело.
- Мне было жутко бежать за ними, - Смит поднял глаза на Эйприл. - Но я выглянул в окно. Я увидел, что один из монстров заворачивает за угол. - Смит бросился к окну. За ним последовали Эйприл и черепашки.
- Они умчались так быстро, что я успел заметить только длиннющий хвост одного из рапторов, - припомнил Смит.